الفصل 139

الفصل 139

التفت تشونغ يين نحوه ورسم ابتسامة خافتة: "معك حق؛ لقد تجاوزت السن التي تجعلني أقيم وزناً لمثل هذه الأمور."

"إذن… أكان ذلك بسبب السيدة الخالدة تشينغ يين؟"

طرح لي شون أخيراً ذلك السؤال الذي ظل يثقل كاهله ويجثم على صدره. وبدا الذهول حقيقياً على ملامح تشونغ يين، غير أن شيئاً آخر لاح في عينيه أيضاً.

وبينما كان لي شون يراقب وجهه، شعر فجأة بكل ذرة قوة تنسحب من جسده، وكأن طاقته تتسرب مع قطرات عرقه المتصبب.

لكن ما عساه أن يفعل غير ذلك؟

فأمام رجل وضع إحدى قدميه بالفعل في عتبات السمو، تغدو كل الحيل والدسائس عبثاً لا طائل من ورائه.

وفوق ذلك كله، يرتبط هذا الأمر بالسيدة الخالدة تشينغ يين؛ ومواجهة المجهول بصدق وقليل من الكرامة خير له من التزام الصمت وتركه يتلاعب به كيفما شاء، فعلى الأقل يستطيع تسمية ذلك شجاعة.

'فهل سترضى السيدة الخالدة تشينغ يين عما أفعله الآن؟'

حدق تشونغ يين فيه لبرهة طويلة، ثم عادت ابتسامته للظهور؛ ابتسامة دافئة ورقيقة:

"يسرني أنك ملكت الشجاعة الكافية للسؤال. نعم… كل ما فعلته كان لأجلها."

ورغم أن الحقيقة كانت واضحة كالشمس ولا لبس فيها، إلا أن سماعها تخرج صراحة من فم تشونغ يين ألجم لسان لي شون تماماً.

واكتفى بالبقاء متسمراً في مكانه مشدوهاً يصغي إلى ما يقال.

"حين أدخلتكَ إلى حاجز الدخان الأخضر أول مرة، فهمت ما يعتمل في صدرها؛ ولهذا تظاهرت بالجهل حين تحداك وي بوفان، وتجاهلت حقيقة أنك ورثت تركة السيد الشبح، ولم أكترث إن كنت خيراً أم شريراً، أو ما قد تجره أفعالك من ويلات على الطائفة. كل ما في الأمر أنني قطعت لها وعداً واحداً: وعدتها بأن تظل حياً، على النحو الذي ترتضيه هي… هذا كل ما هنالك."

"وما الذي… ترتضيه وتريده هي؟"

ورغم إدراك كل منهما لمشاعر الآخر، إلا أن حديثهما كان يمس أمراً يتحدى المنطق ويقارب المحرمات؛ وتطلب استنطاق تلك الكلمات من لي شون كل ذرة شجاعة يملكها في جوفه.

وحاول التشبث بذلك الصفاء الذي استجمعه لتوه، لكنه أفلت من بين أصابعه سريعاً.

خفقات قلبه، وتدفق دمائه، وحتى انفتاح مسام جلده وانغلاقها؛ بدا كل شيء يغلي في فوضى عارمة، حتى ارتجف صوته حين حاول الكلام.

قال تشونغ يين، وارتسمت ثنية باردة عند طرفي شفتيه: "لو كنت أعلم حقيقة ما تريده حقاً، فهل كنت لأتركها سجينة فوق هذا الجبل لألف عام؟"

وكانت تلك المرة الأولى التي يرى فيها لي شون تعبيراً كهذا يرتسم على وجه ذلك الرجل.

"أنا لا أستطيع سوى الإمساك بشظية ضئيلة مما يختلج في صدرها؛ وكل ما بمقدوري فعله… هو حل تلك الشظية الواحدة، لا أكثر."

أكان في نبرته مرارة؟ أم إحباط مكتوم؟

لم يجرؤ لي شون على التخمين، فلم يكن ذلك ما يعنيه على أية حال؛ وسحب نفساً مضطرباً محاولاً تهدئة وتيرة قلبه، وانفرجت شفتاه وارتفعت سبابته بخفة لتشير نحو وجهه، ومع ذلك عجز عن إيجاد الكلمات المناسبة.

رمقه تشونغ يين بنظرة أخرى؛ وتملك لي شون شعور قاطع بأنه يفهم تماماً ما يدور في خلده، غير أن مسار الحديث انحرف بعيداً عما كان يرجوه.

قال تشونغ يين: "منذ أقدم ما تعيه ذاكرتي، كنت دائماً إلى جوارها؛ وأي أمر تطلبه مني لم أكن لأرده قط، ولم أخيب ظنها يوماً. لكن في نهاية المطاف… ثمة أشياء عجزت عن بلوغها، وهذا أمر ينبغي لك أن تفهمه جيداً."

وبدأت ملامح صورة عامة تتشكل في مخيلة لي شون، وإن كانت بعيدة كل البعد عن الوضوح.

ولم يسترسل تشونغ يين في التفاصيل، بل تابع بتمهل:

"طوال حياتي، لم أخالف لها أمراً سوى مرة واحدة؛ حينها، في 'أرض اللاعودة'…

وحين كان معلمنا لا يزال على قيد الحياة، رأى فيما جرى معها عاراً لا يُحتمل وخزياً لا يُطاق؛ فأجبرني على أداء قسم مغلظ بألا تخطو قدماها خطوة واحدة خارج قمة تشووانغ ما حييت. ومنذ ذلك اليوم… لم أرَ وجهها ثانية."

ولو كان لي شون كعامة الناس يتوهم معرفة الحكاية، لتملكه الذهول والارتباك من تلك الكلمات.

أما الآن، وبفضل ما كابده من تجارب خاصة، فقد استوعب الخطوط العريضة بما فيه الكفاية.

ومع ذلك، ولأسباب آثر تحاشي النبش فيها، أحجم عن الغوص عميقاً في تفاصيلها؛ فاكتفى بإطراق رأسه والإنصات، متذوقاً ذلك الصدق النادر الذي ينساب من نبرة تشونغ يين.

وفي غمرة ذلك الاستغراق المشوش، صدمته حقيقة مباغتة: ثمة شيء في تشونغ يين يبدو… مألوفاً للغاية؛ شبه خفي يجمعهما معاً، شبه نابع بالكامل من كينونة تشينغ يين ومتمحور حولها.

ولعل هذا هو ما يصفه الناس بـ "تقاسم الأسى".

رفع بصره نحو وجه تشونغ يين، وكلما أمعن النظر، خيل إليه أنه يطالع انعكاساً لنفسه في مرآة؛ تعبير يحمل المرارة عينها، والوجع الصامت ذاته الذي لا ينقضي.

ولم يبدُ على تشونغ يين أنه يكترث لعمق نظرات لي شون، أو ربما تعمد تجاهلها؛ وعلى أية حال، كان واضحاً أنه لا يرغب في إطالة الحديث في هذا الباب، فبدل مسار الحوار قائلاً:

"أتعلم لمَ طلبت قدومك إلى هنا على وجه التحديد؟"

هز لي شون رأسه نافياً بقلة حيلة.

ابتسم تشونغ يين ابتسامة خفيفة: "لأنني خلال هذه الفترة المتبقية… أردت أن أراها سعيدة حقاً، وأن أستشعر فرحتها بصدق. وذلك تحديداً… أمر تعجز عن منحه إياها إلا أنت."

التقت عينا لي شون ببريق ساطع، غير أن ذلك البريق سرعان ما انطفأ.

قال بمرارة: "ولكن… حقيقة الأمر أنها في الواقع…"

قاطعه تشونغ يين بهدوء: "لقد جاء غو تشي شوان لرؤيتها ذات مرة."

"ماذا؟!"

ولم يلتفت تشونغ يين لصيحة الذهول التي أفلتت من فم لي شون؛ بل واصل بنبرة مستقرة ورزينة: "كنت أقف داخل الكوخ الخيزراني حينها، أراقب ظهرها… وأراقب تعابير وجه غو تشي شوان. ولم أشعر أنها كانت أكثر بهجة في حديثها معه عما تكون عليه حين تتحدث معك.

وفي واقع الأمر… هي تملك جانباً من البراءة والسذاجة أحياناً."

وبدت تلك الجملة الأخيرة شبه خالية من المعنى للوهلة الأولى، غير أن لي شون استوعب أبعادها وما تبطنه فوراً؛ فاحتقن وجهه بحرارة الخجل من فرط الحرج.

حدق تشونغ يين فيه لبرهة، ثم أطلق تنهيدة خافتة: "لكنك لست مثلي."

نظر لي شون إليه بحيرة، حتى تابع تشونغ يين موضحاً: "أنا قادر على أن أجد سعادتي في سعادتها هي؛ أما أنت… فلا بد أن تجد السعادة في أعماق نفسك أولاً. فإن كان ما يسعدها لا يتطابق مع رغباتك وطموحاتك، فكيف ستتصرف حينها؟"

واستحال على لي شون أن يفوته المغزى الصارم خلف تلك العبارة؛ فازدادت حمرة وجهه قتامة، وتيبس عنقه وهو يتأهب للجدال والدفاع عن نفسه؛ لكن ما كاد يفتح شفتيه، حتى التقط بريقاً حاداً وصاعقاً توقد فجأة في عيني تشونغ يين.

ولسبب مجهول… ابتلع كلماته وتردد.

ذلك الصمت العابر جعل العاصفة في صدره تتأجج لعشرة أضعاف؛

فلم يكن ليسمح لأي كائن — ولا حتى لـ تشونغ يين نفسه — أن يشكك في صدق مشاعره تجاه تشينغ يين، على الأقل في هذه اللحظة؛ فحدق فيه بنظرة شرسة لا تلين.

غير أن تشونغ يين لم يغضب؛ بل واصل حديثه بنبرة هادئة ورصينة كنسيم عليل:

"أنت أعلم الناس بمكنون قلبك؛ وأنا راحل عن هذا العالم قريباً، وقبل أن أمضي، أستودعك تشينغ يين وأعهد بها إليك. كل الأمور الأخرى لا تشغل بالي، وهذا الأمر وحده هو ما يقلق سكينة نفسي؛ وآمل… أن تمنحني راحة البال."

ومد كفه نحوه.

تسمر لي شون وهو يحدق في تلك الكف الممدودة أمامه للحظة تحت وطأة المباغتة؛ ثم استرد وعيه ورفع يده ليلاقيها.

كان ذلك أقدس أشكال القسم وأغلظها في عرف عالم تونغشوان؛ ولم يجد لي شون في الأمر أي ريبة، بل على العكس، أخذ يعتصر ذهنه بحثاً عن أصدق الكلمات وأشدها قوة ليصوغ بها أول وأصدق عهد يقطعه في حياته.

وبصوت صافٍ وثابت، قال لي شون: "إن راودتني يوماً أدنى خاطرة لخيانة السيدة الخالدة تشينغ يين… فلتكن هي من يقطع رأسي بيدها!"

كان قسماً غريباً وغير مألوف؛ وكان لي شون موقناً أنه لم يخطط للنطق بهذه العبارة تحديداً، وحتى قبل ثانية من كلامه لم تخطر تلك الفكرة في باله أصلاً.

لكن في اللحظة التي تلامست فيها راحتاهما… خرجت الكلمات من فمه من تلقاء نفسها؛ في أمر غامض يتجاوز حدود التفسير والمنطق.

ابتسم تشونغ يين ابتسامة باهتة، ثم أفلت يده برفق وقال بصوت خافت: "يكفي هذا؛ اذهب الآن، فـ تشينغ يين تنتظرك."

وسرى دفء عميق في صدر لي شون؛ غير أنه وهو يراقب ظهر تشونغ يين وهو يبتعد ليتلاشى في الأفق رويداً رويداً، خامره إحساس غريب بالغ التعقيد والاضطراب.

وقبل أن يغيب طيف تشونغ يين بالكامل عن ناظريه، صدمته فكرة مباغتة كالصاعقة، فصاح بصوت مشوب بالرجفة:

"السيدة الخالدة تشينغ يين… أتعلم بحقيقة أمري وأسراري أيضاً؟"

ولم يجبه تشونغ يين في الحال؛ غير أنه قبل أن ينقطع أثر هالته تماماً، تناهى صوته يتهادى عبر الأثير:

"أشك في أنها ترى الأمور بالعين التي أرى بها… فمن بعض النواحي، لا تزال تملك الكثير من البراءة."

كانت تلك المرة الثانية التي يصف فيها تشونغ يين تشينغ يين بـ "البريئة والساذجة".

وعجز لي شون عن فك طلاسم ما عناه بذلك.

وعصفت رياح الهزيع الأخير من الليل لتصفع وجهه بحدة كحد الشفرة؛ ممتطياً سيفه، أخذ يناور بحذر بين القمم الجبلية الشاهقة، قبل أن يهبط بخفة فوق ذروة جليدية لم تذُب ثلوجها قط منذ عشرة آلاف عام.

وكان هذا الموضع يبعد ما يزيد قليلاً عن خمسين لي عن قمة تشيغوان، غير أنه لا يفصله سوى سبعة أو ثمانية لي في خط مستقيم عن قمة غوانتيان.

وقمة غوانتيان هي البقعة التي اختارها تشونغ يين لتكون موضع صعوده إلى السماوات.

وتبعد سبعين لي عن قمة تشووانغ وأربعين لي عن قمة تشيغوان؛ ومن بين القمم الاثنتين والسبعين لجبل ليانشيا، تأتي في المرتبة الثانية من حيث الارتفاع بعد قمة تشيغوان مباشرة.

وكلما اقترب المرء من قمة غوانتيان، ازداد اضطراب التشي البدائي للسماء والأرض شراسة وفوضى.

وعبر الشقوق المتفرقة في الغيوم الداكنة المتراكمة في الأعالي، أخذت ومضات البرق تتهادى وتلتوي كالأفاعي في كبد السماء؛ ومع كل ومضة، كان التشي البدائي يطلق هديراً أجش، تترابط فيه ملايين من آليات التشي لتتحول وتتموج في سيل لا ينتهي.

وكان التحليق عبر هذه الأرجاء بالسيف ضرباً من الانتحار والمخاطرة المهلكة؛ فغلطة واحدة كفيلة باستنزال صاعقة برق سماوية تدك الجسد دكاً.

وبحلول الوقت الذي وطئت فيه قدما لي شون الأرض الصلبة، كان ظهره قد غرق بالكامل في العرق البارد.

غير أنه لم يجد متسعاً للخوف؛ فبمجرد أن وقعت عيناه على ذلك القوام المنفرد الواقف عند ذروة القمة، متعالياً ومنعزلاً عن صخب هذا العالم بأسره، تبددت كل خاطرة أخرى من عقله في التو.

وقف متسمراً كالمسحور يطالع المشهد: يراقب أردية تشينغ يين وهي تصفق بعنف مع الرياح الهوجاء، ويراقب قوامها الرشيق وهو ينتصب في سكينة تامة أمام الهاوية السحيقة التي لا قاع لها… واشتعل فؤاده بفيض جارف من المشاعر.

كانت الأيام القليلة الماضية هي الأسعد والأهنأ في حياته قاطبة؛

فلم يسبق له أن أمضى كل ذلك الوقت قريباً من تشينغ يين هكذا. ولأول مرة، بات قادراً على قراءة تقلبات ملامحها الدقيقة، وابتساماتها الخافتة، واستشعار انفتاح بوابات قلبها الحقيقي بهدوء.

صحيح أنهما لم يتبادلا الكثير من الكلام، وكانت ابتساماتها الصادقة شحيحة ونادرة، غير أنها بالنسبة لـ لي شون كانت تعني أكثر من كافية.

وفي الوقت ذاته، كان موقناً بأن تشونغ يين سيجد في ذلك الرضا والسكينة أيضاً.

ولم يستوعب لي شون مرور الأيام إلا في الليلة الماضية، حين ذكرت تشينغ يين رغبتها في مراقبة مراسم الصعود من هذه البقعة؛ ليدرك فجأة أن اليوم هو اليوم الثامن من الشهر الثاني عشر بالفعل.

"لقد جئتَ إذن،" نادت تشينغ يين بصوتها الرخيم؛ وكانت نبرتها باردة وبعيدة كعادتها الراسخة، وإن خالطتها مسحة خافتة من الإنهاك.

أجابها لي شون، ولم يتمالك نفسه من الشعور بالزهو والرضا في باطنه؛ فقد أظهرت تشينغ يين جانباً حميماً تحت قناع وقارها المعتاد، جانباً لم تكن لتكشفه له من قبل أبداً.

أما اليوم، ومنذ هذه اللحظة، فقد تبدل كل شيء.

ومع ذلك، في اللحظة التي لمح فيها ذلك القوام الباهت المنعزل هناك في الأفق البعيد فوق ذروة قمة غوانتيان، سرعان ما تبخر كل غرور كان يشعر به.

فاليوم ليس أوان الغرور أو الزهو.

وتقدم بخطوات وئيدة وصامتة، ليتوقف خلفها مباشرة إلى جانبها.

أدارت رأسها قليلاً ورمقته بنظرة جانبية: "ما خطبك؟ أضاع عزمك وخارت شجاعتك مجدداً؟"

واحتار لي شون بين الضحك والحرج؛ فارتعش طرف فمه بخفة وخطا للأمام ليحاذيها، واقفاً إلى جوارها كتفاً بكتف أخيراً.

وأعادت تشينغ يين بصرها نحو الأفق لتثبت عينيها على ذلك القوام المنفرد فوق قمة غوانتيان؛ وبعد لحظة من الصمت، قالت: "يسرني أنك جئت اليوم."

وتاق لي شون لأن يصرخ بملء فيه، بجسارة وعاطفة مشتعلة: 'حتى لو طلبتِ مني مواجهة صواعق السماء ورعودها، لما ترددت طرفة عين!' غير أنه في النهاية افتقر إلى الجرأة لقول ذلك علانية؛ فاكتفى بابتسامة صامتة ولم ينبس بحرف.

وانفجرت صاعقة رعدية مدوية على مقربة منهما؛ فهز هديرها أرجاء الفضاء بعنف، غير أن أياً منهما لم تطرف له عين أو يهتز له جفن.

وتوقفت تشينغ يين لبرهة خاطفة قبل أن تسترسل: "في الحقيقة، ما أردت قوله هو… شكراً لك؛ أتفهم ما أعنيه؟"

والتفتت برأسها بالكامل هذه المرة، لتنظر مباشرة في عيني لي شون. وكانت ملامح وجهه تتراقص بين النور والظلال تحت ومضات البرق المتلاحقة؛ وكذلك كانت ملامحها هي الأخرى. ووسط ذلك الوهج المتقلب، أهدته ابتسامة ناعمة ورقيقة.

وقالت وهي تزيح خصلات من شعرها التي بعثرتها الرياح العاتية: "لعل حديثي بهذه الطريقة يروق لك أكثر؟" ورمقت تعابير الذهول المطبق التي شلت وجه لي شون، فاتسعت ابتسامتها لتغدو أشد إشراقاً وصدقاً.

وطوال الأيام الماضية، أخذت تبتسم بهذا الأسلوب بوتيرة متزايدة؛ ولم تكن تلك أول مرة يرى فيها لي شون ابتسامتها تلك، غير أن كل مرة كانت تبدو كأنها اللقاء الأول دائماً. فانقبض صدره بعنف، كأن شيئاً ثقيلاً ويعصى على التسمية قد غرس نفسه في أحشائه.

وفتح فمه محاولاً النطق، غير أنه لم يفلح سوى في إخراج همهمتين لا معنى لهما؛ ثم احمر وجهه بالكامل كالجمر المشتعل.

وفي تلك اللحظة بالذات، انشقت السماء البعيدة عن صاعقة برق أعظم وأغلظ من كل ما سبقها؛ شقت كبد الفلك كأنها سوط سَامي الرعد، لتمزق نصف قبة السماء إرباً.

وجاء الهدير الرعدي الذي أعقبها وكأن السماء نفسها تئن وتتمزق تحت وطأة الضغط المهول؛ ومع ذلك الارتطام الصاعق الذي يصم الآذان، انهمر أول طوفان شتوي من الأمطار، متدفقاً من سحب ترتفع لآلاف القامات في الأعالي.

وكانت قطرات المطر — التي بلغت في حجمها حبات الفول — تصطدم بالرياح الثلجية في الطبقات العليا فتتجمد لتتحول إلى شظايا جليدية حادة كالحصى، تنهال بقسوة فوق قمم جبل ليانشيا المتراصة.

واستحضر لي شون وتشينغ يين في اللحظة عينها تنفسهما الحقيقي الوقائي ليصنعا درعاً يصد ذلك الوابل الجليدي المتساقط؛ وتوجه كامل انتباههما معاً نحو قمة غوانتيان.

وعندها فقط، بدأ القلق والوجل ينهشان قلب لي شون على مصير تشونغ يين:

"هذا… ألن يمثل خطراً حقيقياً عليه؟"

"عوضاً عن القلق عليه، يجدر بك أن تفكر في سلامة نفسك أولاً."

لم تلتفت تشينغ يين هذه المرة، لكن صوتها رن صافياً وحاداً عبر قصف الرعود المتواصل:

"نحن على بعد سبعة لي من قمة غوانتيان؛ والتشي البدائي هنا هائج ومستعر بوحشية، وقد تعجز طاقتك عن مجاراته أو احتماله؛ فإن أردت المغادرة والنجاة بنفسك الآن، فلا يزال هناك متسع من الوقت."

ولم يتردد لي شون لكسر من الثانية؛ بل هز رأسه بحزم: "سأبقى هنا إلى جواركِ."

وما كادت الكلمات تفارق شفتيه، حتى انقض وابل جديد من صواعق البرق العملاقة تهوي من كبد السماء كالمطر الصاعد!

وبالنظر إلى مسارها العنيف، كانت موجهة بدقة لا تخطئ نحو قمة غوانتيان؛ غير أنه بدا وكأن ثمة مجال قوة خفي يطوق تلك الذروة الشامخة. فالصواعق — الحادة والهائجة كسيوف مسلولة من غمد السماء — كانت تنحرف وتلتوي عن مسارها قسراً على بعد ميل تقريباً من الجبل، عاجزة عن تسديد ضربة واحدة فوق صخوره.

غير أن موجات الارتداد الصادمة كانت تتناثر وتتطاير في كل حدب وصوب؛ واندفعت عدة موجات منها مباشرة نحو موقعهما. لكن تشينغ يين وقفت ثابتة كالصخر دون حراك، وتحت سيطرتها الصامتة والمحكمة، تبددت تلك الشظايا في العدم قبل أن تلامس حدودهما.

ولعل هذا الصد هو ما زاد من جنون التشي البدائي في الهواء؛ فأحصى لي شون ما لا يقل عن سبعين أو ثمانين قصفة رعدية تتوالى دون انقطاع. وتدحرج ذلك الزئير الصاعق عبر الآفاق، ليزلزل الغيوم الثقيلة في الأعالي حتى شرعت في التصدع والتمزق.

وعبر الشقوق المتسعة، أخذت مئات، بل آلاف من الأفاعي الكهربائية تتلوى وتنساب في جوف السحاب، لتختفي في طرفة عين؛ ومجرد استراق النظر إلى ذلك المشهد المهيب كان كفيلاً بإصابة فروة رأسه بقشعريرة رعب لا تهدأ.

'إذن هذه… هذه هي محنة البرق؟ هذا هو اختبار الصعود إلى السماوات؟'