الفصل 1

الجزء الأول المجلد 1 : سحابة الدم المشؤومة
الفصل 1 : المقدمة سحابة الدم الوحيدة

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

عوت الرياح عبر السهل الموحش، ودوّمت الثلوج بكثافة في الهواء، بينما نهش البرد القارس كل الأرجاء. طبقات تلو طبقات من البياض كفنت الأرض، في مشهد كئيب وزمهرير قاتل. بين الحين والآخر، كانت الرياح تجلد شظايا جليدية، وتقذف بها في الهواء لتتصادم مُصدرة أصوات حفيف غريبة. بدا الأمر وكأنه جحيم نُحت من صلب متجمد.

وعبر ستار السماء الأسود، لاحت مجموعة تتألف من بضعة عشر شخصاً يتحدون العاصفة الثلجية، مطأطئي الرؤوس في وجه العاصفة بينما يواصلون زحفهم للأمام.

"أيها العم المعلم، لقد مضينا في طريقنا لثلاث أو أربع ساعات بالفعل!"

نادى شاب يرتدي رداءً داوياً أزرق اللون بصوت خافت على الطيف الذي يقود المجموعة. كان راهباً داوياً عجوزاً، نحيلاً ومحدودب الظهر، ذو بنية هزيلة.

أدار العجوز رأسه. كان وجهه الغائر أشبه بوجه قرد، وعيناه تدوران ككرات زجاجية، مفتقراً تماماً إلى الوقار الهادئ الذي يُتوقع من شيخ مثله.

ولكن إن أمعنت النظر، لرأيت شيئاً غريباً في نظرته: وهجاً أحمر اللون، يومض وينكمش حول بؤبؤيه كذهب منصهر متدفق. لم يكن هذا مجرد عجوز عادي؛ فقد كان يمتلك "أعين الذهب الأحمر المشتعلة"، وقد صقلها إلى مستوى عالٍ حيث "أينما تقع النظرة، يضرب السيف، ويلتوي الضوء، ويُنحت الذهب".

وبنظرة واحدة، أمكنه رؤية الصغار خلفه، بوجوه شاحبة وأنفاس لاهثة، وقد بلغوا بوضوح حدود طاقتهم. ولم يكن ذلك مستغرباً. فالمسير عبر هذا البرد الذي يُجمد النخاع، مع مقاومة ضغطه الساحق، من شأنه أن يُنهك أي شخص، خاصة أولئك الذين ما زالوا في بداية مسيرتهم في التدريب.

هز الداوي العجوز رأسه وقال: "حسناً. سنرتاح لبرهة، فقط لنلتقط أنفاسنا، ثم نتحرك."

ارتفعت جوقة من الأنين على الفور: "أيها العم المعلم مينغيان…"

لم يكن مينغيان من دعاة التمسك الصارم بالآداب. فكثيراً ما كان يمزح مع الصغار، ولم يتصرف يوماً بما يليق بسنه. كان من السهل حبه، هذا صحيح، لكنه كان أقل هيبة بكثير من بقية الشيوخ. لذا الآن، انتهز التلامذة الصغار الفرصة، وتذمروا بأعلى صوت ممكن، آملين في انتزاع بضع دقائق إضافية من الراحة.

لكن هذه المرة، لم يكن مينغيان يمزح.

بنفضة من كمه، هسّت طاقة سيف غير مرئية عبر الثلج، قاطعة دائرة واسعة حول المجموعة. صد الضغط الساحق لطاقة سيفه الرياح والثلوج المحيطة، ودرأ عنهم البرد القارس.

شخر ببرود وجلس غير مبالٍ متربعاً على الثلج. "أسرعوا وإرتاحو ! ربع ساعة فقط. ولا نفس إضافي!"

جلس بعض التلامذة الأكثر طاعة على الفور. أما الباقون، فقد احتشدوا بوقاحة، مبتسمين وهم يتذمرون: "أيها العم المعلم، هيا؛ وقت أطول بقليل؟"

أدار مينغيان عينيه بانزعاج. "هذه مسألة حياة أو موت أيها الأوغاد. ولا ثانية إضافية!"

لكن نبرته، الحادة والمزعجة والتي بدت مسرحية تقريباً، لم تحمل أي ذرة من الترهيب. ابتسم الصغار باتساع أكبر. "حياة أو موت؟ أيها العم المعلم، بالوتيرة التي تدفعنا بها، هذا ما يبدو كحياة أو موت!"

"بجدية، لقد كنت تعلم أن هذا المكان متجمد، وما زلت لا تسمح لنا بركوب سيوفنا الطائرة؟ لو تمكنا من الطيران، كم كانت ستستغرق هذه الرحلة بأكملها، مقدار احتراق عود بخور؟"

أطلق مينغيان ضحكة ساخرة وباردة. "إذن أنا الشرير الآن، هاه؟ أيها الصعاليك الصغار، تتصرفون بكل تهذيب واحترام أمام معلميكم، ولكن عندما يكون الأمر مقتصراً عليّ، داوي عجوز وحيد، تفقدون كل أخلاقكم! اجلسوا جميعاً!"

كانت تلك الصرخة الأخيرة مشبعة بالطاقة من الدانتيان، مهتزة في الهواء كدوي الرعد. التلامذة القلائل الذين لم يصمتوا بعد، أطاح بهم الصوت وحده إلى الخلف، واضطربت طاقتهم، وخارت قواهم ليسقطوا على الأرض. حتى القلة الذين بدأوا التأمل بالفعل فتحوا أعينهم فجأة، في حالة من الفزع والارتباك.

في لحظة، خيم الصمت داخل حاجز طاقة السيف. اجتاح بصر مينغيان المجموعة، وكان الضوء القرمزي في عينيه يومض؛ مختلفاً تماماً عن الحدة المقيدة التي كان يظهرها عادة.

عندما رأى عقولهم مشتتة ومضطربة، تنهد، ولان صوته. "أنتم صغار، لا تعرفون مدى خطورة العالم. هذا طبيعي. ستتعلمون. لكن معلميكم، ألم يخبروكم بمدى خطورة سماء ييمو التابعة لسيد القطب الشمالي؟"

عند سماع التغيير في النبرة، استرخى الصغار قليلاً، والتقطوا أنفاسهم أخيراً. سارع أحد النبهاء بمجاراة نبرة الشيخ وقال: "الشيطان القديم، متجول اليشم. وابنة أخيه، السيدة غو يين، زعيمة طائفة مياوهوا — أوتار الهلاك السبعة. كلاهما خبيران مشهوران في عالم تونغشوان. بالطبع سمعنا عنهما."

"لا تعرفون شيئاً! لو كنتم تعرفون حقاً، هل كنتم لتخاطروا بحياتكم هنا من أجل ثعلب روحي صغير؟" جحظت عينا مينغيان الشبيهتان بعيني القرد، وأصبح التلميذ المتذاكي الذي تحدث للتو محمر الوجه وعاجزاً عن الكلام.

لحسن الحظ، تدخل شخص آخر لنزع فتيل التوتر، مبتسماً بوقاحة وهو يغير الموضوع: "أيها العم المعلم مينغيان، نعترف جميعاً بأننا أخطأنا. ما رأيك أن تشفق علينا وتحكي لنا قصة أو قصتين عن عالم تونغشوان؟ بمجرد أن تنتهي، سنعود إلى الطريق."

في اللحظة التي قال فيها ذلك، أضاءت لمعة في عيني الداوي العجوز. لكنه لم يبدُ وكأنه يلاحظ التلامذة الصغار من حوله وهم يكتمون ضحكاتهم وكأنهم حشوا أفواههم بالقرع.

كان الجميع يعلم: عمهم مينغيان يعيش من أجل القصص. كان يحب التحدث عن أساطير من جميع أنحاء العالم، ماضية كانت أو حاضرة، مشهورة أو مغمورة. وكلما كانت أكثر غرابة وسرية، كان ذلك أفضل.

حتى المحرمات التي لا يجرؤ أحد في الطائفة على الهمس بها، كان يتمكن بطريقة ما من نبشها، ثم ينشرها بمتعة بالغة. حتى توبيخات زعيم الطائفة لم تستطع منعه من ذلك. ولهذا السبب بالتحديد أحبه الصغار؛ فقد كان طاحونة الشائعات الشخصية الخاصة بهم في عالم التدريب.

وبمجرد أن يبدأ؟ يمكنك أن تنسى جعله يتوقف لنصف ساعة على الأقل. وبهذه الطريقة، يحصل هو على فرصة الانغماس في هوايته المفضلة، ويحصل الصغار على مزيد من الوقت للراحة. فوز مزدوج إذا جاز التعبير.

ضيق مينغيان عينيه وشد لحيته الصفراء المتناثرة بتفكير. في البداية، هز رأسه وكأنه يقاوم… لكن في النهاية، كان الإغراء أقوى من أن يُقاوم. مع تنهيدة مبالغ فيها، أومأ برأسه على مضض.

أطلق الصغار هتافاً خافتاً، ولكن في اللحظة التي اجتاحهم فيها بصره، اتخذوا جميعاً وضعيات جادة، جالسين باستقامة ووقار كتلامذة نموذجيين. هذا ما أكسبهم أخيراً إيماءة رضا من العجوز.

أخذ نفساً عميقاً، وتعبير وجهه منتشٍ وكأنه شرب للتو رحيقاً سامياً. "بما أنكم تبدون أنصاف أموات، سأمنحكم المزيد من الوقت للراحة. وبينما نحن كذلك، دعوني أخبركم عن حدث جلل وقع للتو في عالم تونغشوان!"

"في الأشهر القليلة الماضية، تجمعت طائفة سيف مينغشين الخاصة بنا، إلى جانب ثلاث وثلاثين طائفة أخرى، سواء كانت صالحة أو شيطانية، في جبال مانغتسانغ لغرض واحد: ذبح شيطان عاث فساداً لآلاف السنين. أحد الشياطين السبعة العظماء تحت السماء: عنقاء الشياطين السامية!"

توقف لبرهة لإحداث تأثير، والتقت رؤيته المحيطية بالصغار وهم يحبسون أنفاسهم ترقباً. في تلك اللحظة، شعر مينغيان وكأنه ارتقى إلى السمو؛ فهو وحده من يعرف أسرار العالم. وبأسلوب استعراضي، أشار إلى أحد التلامذة وسأله: "أنت. أخبرني، ما هو الشيطان؟"

نفخ التلميذ المختار صدره وأجاب: "قال معلمي إن الشياطين تولد من الوحوش والطيور، أو النباتات والأشجار، أو من الطاقة الفاسدة…"

لم يبتعد كثيراً في إجابته قبل أن يقاطعه العجوز بتلويحة وشخرة احتقار. "كل هذا هراء!"

عند رؤية نظرة الازدراء على وجهه، سارعت المجموعة بأكملها لتبدو منتبهة مرة أخرى.

تذمر الداوي العجوز: "لماذا تعقدون الأمور هكذا؟ تذكروا هذا فقط: أي شيء أذكى منكم، ولكنه ليس بشرياً؟ هذا هو الشيطان."

ترك هذا التفسير الفج التلامذة الصغار ينظرون إلى بعضهم البعض في حيرة.

شخر مينغيان مرة أخرى. "حمقى." اكتفى الصغار بالضحك بتوتر وأبقوا رؤوسهم منخفضة.

لحسن الحظ، لم يسهب في ذلك. بعد أن ألقى بشذرة الحكمة تلك، عاد إلى مساره: "كانت العنقاء الشيطانية ذات يوم طائراً سامياً من العالم الأعلى، لكنها تلوثت بالطاقة الدنيئة للعالم وتحولت إلى شيطان."

"ورغم ذلك، لم ترتكب أي شر قط، ولم تنحز لأي طرف، بل تجولت بحرية واهتمت بشؤونها الخاصة. وبكل المقاييس، ما كان ينبغي أن يهمنا أمرها. ومع ذلك، ها نحن هنا، نبذل قصارى جهدنا لمطاردتها…"

وقبل أن يتمكن من إكمال حديثه، نطق أحد الصغار زليقي اللسان: "ذلك بسبب العم الأكبر الأول—"

أدرك زلته على الفور في اللحظة التي أفلتت فيها الكلمات منه. وبالنظر حوله إلى الوجوه الشامتة والمتشفية، تجمد وفمه نصف مفتوح، بينما ظلت كلمة 'الأول' معلقة دون أن تكتمل.

انفجر مينغيان ضاحكاً. "أنتم أيها الأوغاد الصغار أذكياء حقاً! حتى مع كل الأخبار المغلقة بإحكام شديد على الجبل، ما زلتم قادرين على استنشاقها!"

عند رؤية مدى استمتاع العجوز، تراجع الثرثار بسرعة وقرر ألا يتفوه بكلمة واحدة إضافية لبقية اليوم.

بعد أن ضحك حتى بح صوته، قال مينغيان أخيرًا: "مِمَ الخوف؟ إنه ليس سراً خطيراً. وماذا في ذلك إن كان الأخ الأكبر لين وذلك الوحش الشيطاني على علاقة سرية؟ أراهن أن عالم تونغشوان بأكمله يعرف ذلك الآن!"

ابتلع الصغار ريقهم بصعوبة، ولم يجرؤوا حتى على إخراج ريح. في غضون ذلك، كان رذاذ لعاب الداوي العجوز مينغيان يتطاير وهو يواصل:

"كان الجميع يعرفون ذلك بالفعل منذ عشر سنوات! بعد كل شيء، تلك الشيطانة هي أيضاً مخلدة رفيعة المستوى؛ حتى لو تحولت إلى شيطانة، فإنها تظل أكثر من جديرة بأخينا الأكبر!"

"بالتأكيد، يختلف البشر والشياطين في طبيعتهم، لكن كلاهما من نتاج العالم. لو استطاعا أن يصبحا رفيقي داو، يكمل كل منهما الآخر ويتقدمان على الدرب معاً، لكان ذلك اتحاداً جميلاً."

"ولهذا السبب كان الجميع على علم بعلاقة الحب بينهما لكنهم لم ينبسوا بكلمة، حفاظاً على كرامة الأخ الأكبر لين."

بدأ بعض التلامذة الصغار بالفعل يتركون العنان لعقولهم لتشرد. وقبل أن تجمح خيالاتهم، رفع مينغيان صوته فجأة: "ولكن! قبل ثلاثة أشهر، حدث شيء غريب للغاية. اتضح أن تلك الشيطانة… كانت حاملاً بطفل الأخ الأكبر لين!"

شهق العشرات أو نحو ذلك في صدمة، في آن واحد.

لوح مينغيان بكلتا يديه في الهواء، وكان وجهه وصوته يفيضان بمشاعر حية وهو يواصل: "قد يكونون جميعاً من نتاج واحد، لكنهم ليسوا من نفس النوع! حتى لو كان بإمكان الشيطان أن يتخذ شكلاً بشرياً، فكيف يمكنه… كما تعلمون، التناغم مع الين واليانغ، والتكاثر حقاً؟ سيكون ذلك تحدياً صارخاً لداو السامي!"

"وبعد أشهر من التحقيقات الدقيقة، كشفنا أخيراً عن أصل كل شيء… اتضح أن قدرة تلك الشيطانة على الحمل وإنجاب طفل جاءت من التدريب على فن يشم البذور الشيطاني!"

صرخ الصغار في انسجام تام: "فن يشم البذور الشيطاني؟ هل هو قوي؟"

أطلق مينغيان ضحكة خافتة وشريرة. "إنه ينشأ رُضعاً شياطين، ويعيد تشكيل المادة، ويلتهم البراري، ويمكنه أن يمزق الفراغ، ويحجب الشمس! أخبروني… هل يبدو ذلك قوياً بالنسبة لكم؟"

لم يفهموا تماماً ماذا يعني ذلك، لكن ذلك لم يمنع خيالاتهم من التحليق. كلما فكروا في الأمر، بدا أكثر رعباً.

ولرؤيته أن التوقيت كان مثالياً، ضرب مينغيان كفه فجأة في الثلج بصوت طقطقة مدوٍ، وصرخ:

"لذا في النهاية، قامت تلك الشيطانة بإغواء أخينا الأكبر فقط للتدرب على فن يشم البذور الشيطاني. كانت كلها مكيدة! وإذا نجحت حقاً في إتقانه، فإنها ستغرق العالم في البؤس والموت. ألن يجعل ذلك طائفة سيف مينغشين الخاصة بنا شريكة في جرائمها؟"

"ولهذا السبب أصدر زعيم الطائفة مرسوم سيف شبكة السماء، مستدعياً كل طائفة تحت السماء لتوحيد قواها؛ يجب القبض على تلك الشيطانة بأي ثمن!"

بحلول هذا الوقت، كان الصغار يغليون بغضب صالح. حتى أن عدداً قليلاً منهم قفزوا، يلعنون بصوت عالٍ. لم تكن إهاناتهم إبداعية تماماً، لكن الحماس عوض عن ذلك.

وقف مينغيان هناك مبتسماً، مستمتعاً بوضوح بردة الفعل. كان كل شيء يسير وفقاً لخطته. بمجرد أن نَفّسوا عن غضبهم قليلاً، تنحنح، مستعداً للمواصلة عندما ومض شيء من زاوية عينه.

كان وميضاً من اللون الأحمر، رائعاً ومخيفاً، يقطع العاصفة الثلجية كدم مسكوب على حرير أبيض. في تلك اللحظة، انقبض قلب مينغيان. ذلك اللون… كان مألوفاً جداً، وخطيراً جداً.

راقب الصغار في حيرة وهو يقفز فجأة على قدميه ويحدق بشدة في الأفق.

كل ما رآه كان بياضاً لا نهاية له.

هل تخيلت ذلك؟

ركز عقله وأطلق العنان للقوة الكاملة لـ "أعين الذهب الأحمر المشتعلة". في لحظة، أصبح كل شيء ضمن دائرة نصف قطرها عشرات لي واضحاً. لم يفت بصره شيء.

ومع ذلك، لم يكن هناك شيء.

وبينما كان يتردد، انساب صوت غريب فوق الثلج. كان خافتاً، كنبع يتدفق أو طائر يغرد في الجبال الخاوية؛ لكنه بطريقة ما، تردد صداه بلا نهاية في هذا العالم المتجمد.

ارتعش وجه مينغيان. توتر جسده بالكامل كقوس مشدود.

استدار قليلاً، ولمح الصغار، وجميعهم يبدون في حيرة وجهل. اجتاحته موجة من الغضب والقلق: هؤلاء الأوغاد عديمو الفائدة! انظروا إلى المتاعب التي أثرتموها.

وقبل أن يتمكن حتى من إكمال فكرته، شق صوت آخر الهواء.

كراك! كان هذا الصوت حاداً وثاقباً، كتحطم الجليد بجوار أذنيه تماماً.

كانت الفجوة في التدريب واضحة على الفور. أطلق مينغيان تأوهاً عندما تحطم حاجز طاقة سيفه الواقي كالزجاج؛ كان الأمر وكأن قبضة ثقيلة سحقت جمجمته. انفجرت النجوم أمام عينيه. ومال العالم.

في تلك اللحظة المسببة للدوار، قفز طيف شخصية سيئة السمعة إلى ذهنه. مجرد التفكير في القوة المرعبة التي كانت تتمتع بها تلك الشخصية يوماً ما جعل أطرافه تتجمد.

استجمع مينغيان كل قواه وصرخ في الفراغ الثلجي:

"انتظري! إنه سوء فهم! سوء فهم! نحن من طائفة سيف مينغشين في جبل ليانشيا! الزعيمة غو، أرجوكِ لا تغضبي، فقط امنحيني فرصة لأشرح!"

في الحقل الثلجي الشاسع والفارغ، تردد صدى صوته بعيداً وواسعاً ليتمزق إلى أشلاء على الفور تقريباً بواسطة الرياح العاوية.

لكن ذلك كان كافياً.

من مكان بعيد جاء همهمة خافتة ومنخفضة. في اللحظة التي دوت فيها تلك الهمهمة، توقفت كل الضوضاء تماماً.

سقط الحقل الجليدي بأكمله في صمت مميت. كان مخيفاً، ويكاد يكون غير دنيوي. هادئ لدرجة أنه أرسل قشعريرة أعمق من البرد نفسه، كتهديد خفي يتربص بعيداً عن الأنظار.

انهار مينغيان في وضعية الجلوس، لاهثاً بحثاً عن الهواء. أما التلامذة الصغار، فقد أغمي عليهم منذ فترة طويلة تحت الضغط الساحق الذي اجتاحهم. بطريقة ما، ربما كانت تلك رحمة.

كانت الرياح لا تزال تعوي، ومع ذلك لم يصدر عنها صوت واحد. لقد تحدى ذلك كل النظام الطبيعي. لكن مينغيان لم يكن متفاجئاً.

بعد كل شيء، الشخص الذي يقف في البعيد كان واحداً من أبرز الأسياد العظماء في فنون الصوت في عالم تونغشوان بأكمله. باستثناء عمها المرعب، الذي لا يجرؤ أحد على الطعن في قوته، من غيرها يمكنه مضاهاتها في فنون تقنيات القتل الصوتية والتحولات؟

زعيمة طائفة مياوهوا، غو يين. لم تكن سمعتها مبالغة على الإطلاق.

أمسك مينغيان بصدره، قامعاً طاقة التشي والدم المضطربين في داخله، ولم يجرؤ على تخمين المكان الذي قد تكون مختبئة فيه. بدلاً من ذلك، انطلق مباشرة في محاولة لاحتواء الضرر، متحدثاً دون توقف: كيف دخل الصغار، لكونهم شباباً وحمقى، إلى النطاق بدافع الفضول المرح، وكيف طاردهم لإعادتهم، وكل تفصيلة أخرى، سُردت واحدة تلو الأخرى.

لطالما كان بارعاً في الكلام، والآن، وهو يحدق في وجه الموت، استخرج كل حيلة في جعبته. تدفقت كلماته بصدق نابع من القلب، مليئة بالاعتذارات ولوم الذات، وكلها قُدمت بتملق متمرس ومناورات لبقة؛ كان بإمكان هذا الرجل أن يجعل زهرة لوتس تتفتح بحديثه المعسول.

تدفقت مئات الكلمات كنهر. كان ذلك أفضل ما فعله في حياته على الإطلاق. وإذا لم يكن حتى هذا كافياً للتأثير عليها… فربما من الأفضل له أن يغمض عينيه، وينتظر مصيره، ويدع الجليد يشرب دمه.

ظل الحقل الجليدي صامتاً لعدة نبضات قلب. لم يرد أي صوت. انتظر مينغيان، والعرق البارد يتصبب على ظهره، ويبلل رداءه الداوي. التصق ببشرته، مما جعله يشعر بالبؤس عشر مرات أكثر.

تثاقل الوقت. ومباشرة عندما كان على وشك الانهيار العقلي والهرب للنجاة بحياته، جاء صوت مرة أخرى. خافت، يكاد يكون وهمياً، وازداد بعداً أكثر فأكثر. وفي غضون بضعة أصداء، تلاشى في البرية الجليدية دون أن يترك أثراً.

ثم، دفعة واحدة — ووووووووووووش — زأرت الرياح العاوية عائدة إلى الحياة، أعلى من أي وقت مضى. انضمت إلى البرد القارس الكاسح، الذي يصفر متجاوزاً أذني مينغيان.

عادت روحه المشتتة أخيراً إلى جسده، وفي خضم عويل الرياح المرعب، تراجع ببطء إلى أسفل.

علم حينها أن الشيطانة قد غادرت.

من البداية إلى النهاية، لم تنبس حتى بكلمة واحدة. وفي الحقيقة، لم يكن مينغيان يستحق حتى رداً.

تمتم: "محظوظ… محظوظ جداً. اصطدمت فقط بالصغرى. لو ظهر الأكبر… لكنت ملقى كأشلاء على الأرض الآن."

صرخت هبة ريح أخرى مارة به، مما جعله يرتجف. أصبح عقله فارغاً للحظة. ناظراً إلى الأسفل نحو التلامذة الصغار الفاقدين للوعي والممددين في كل مكان، ارتعش وجهه.

"من الأفضل أن نخرج من هنا. إذا غيرت تلك الشيطانة رأيها وعادت… فستأخذ حياتي حقاً!"

وبهذه الفكرة، لوح بأكمام ردائه. انتشرت حمرة على وجهه الشاحب والذابل وهو يدفع طاقة تدريبه قسراً إلى الحد الأقصى، وأمسك بالتلامذة، وطار بعيداً، محلقاً فوق الأرض الثلجية مباشرة.

بعد بضعة أنفاس، ابتلع تساقط الثلوج وبلورات الجليد التي لا نهاية لها المسار الذي سلكوه، دون أن يتركوا أي أثر وراءهم.

وكأن أحداً لم يكن هناك على الإطلاق.