الفصل 909: دفع الضعف

الفصل 909: دفع الضعف

"شكراً على الإطراء."

أسند غاو يانغ رأسه على الكرسي، وعيناه تغلقان. "هل ترغبين في الانضمام إلى منظمة المجنون؟"

فزت لياو لياو، ثم فهمت. بالطبع كان غاو يانغ قد أنقذها لسبب ما. لم يكن هذا عملاً خيرياً.

"هل لي أن أسأل لماذا؟" سألت بحذر.

"هناك أسباب كثيرة. قدرتكِ، ذكاؤكِ، إمكانياتكِ…" حمل صوت غاو يانغ إنهاكاً غير مخفي. "لكن ما أقنعني حقاً كان شيئاً آخر."

"ما هو؟"

فتح غاو يانغ عينيه، مهدياً إياها ابتسامة صغيرة. "عندما أنظر إليكِ، أشعر وكأنني أرى نفسي في الماضي."

انقبض قلب لياو لياو. غريب. إنقاذ غاو يانغ لحياتها لم يحركها، لكن تلك الجملة الواحدة ضربت العمق.

ربما كانت الأرواح الشبيهة موجودة بالفعل. وربما لم تكن بحاجة لأن تكون بمفردها.

وربما يمكنها العثور على رفاق ومعنى كما فعل غاو يانغ. وسيكون من الرائع قيادة مثل هذه الحياة قبل كنس قبور أولئك الذين لا تحبهم.

"يمكنكِ المغادرة أو البقاء. اتخذي خياركِ." أُغلقت عينا غاو يانغ من جديد.

صارعت لياو لياو نفسها.

'غاو يانغ جيد، لكن اتباعه يعني تقصير عمر المرء. فقط انظري إلى من حوله.'

'لكن العودة إلى اتحاد نهر المحيط ليست خياراً. والذهاب دون انتماء… لا، سيكون ذلك أكثر خطورة في هذه الأوقات المضطربة.'

'فكري في الأمر بتمعن يا لياو لياو. زني الإيجابيات والسلبيات. زلة قدم واحدة تؤدي إلى الهاوية…'

ثقل سقط فجأة على كتفها.

ألقت نظرة جانباً لتجد رأس غاو يانغ يستند هناك. وكان انحناء القطار قد أرسله منزلقاً أثناء نومه المنهك.

لم يكن هذا شبيهاً. كان غاو يانغ ضعيفاً، بلا دفاع.

وبإمكانها قتله في ثانية.

لقد كان الهدف الرئيسي لاتحاد نهر المحيط واللعنة، كما تنبأت الملقبة بلي. وموته قد ينهي الحرب الأهلية وينقذ البشرية.

'أجل، ولكن ما علاقة كل ذلك بي؟'

'أنا أعلم فقط أن هذا الرجل أنقذني بمخاطرة بحياته ونام على كتفي، وكأنني رفيقة يمكنه ائتمانها على ظهره.'

'تباً.'

شتمت لياو لياو نفسها قبل أن ترفع رأسها بعزيمة جديدة. "إلى أين نحن متجهون يا دكتور جيا؟"

"لا تسأليني،" قال الدكتور جيا ببراءة.

رمشت لياو لياو بمفاجأة. "أَلست مع الورثة التسعة؟"

"بالتأكيد لا!" ارتفع صوت الدكتور جيا. "أنا مجرد أصل تتقاتلون عليه فيما بينكم. أنا لا أهتم حقاً إلى أين أذهب."

"لديك رؤية واضحة لنفسك." هزت لياو لياو رأسها بابتسامة مريرة. وبعد لحظة، أضافت: "لنخرج من هنا ونختبئ أولاً. وسنتخذ قراراً بمجرد استيقاظ غاو يانغ."

"يناسبني ذلك."

…

جسر تشينغ يانغ، بعد ساعة.

تلاشت احتفالات ليلة رأس السنة القمرية في المدينة إلى الصمت مع اشتداد الظلام. وسرعان ما كشف الطريق السماوي عن المباني التي تضررت بقوة غير طبيعية في المنطقة المحظورة من جسر تشينغ يانغ. وبدأ بسرعة في إصلاحه.

تحت ضوء القمر البارد، استراح نهر لي بهدوء.

قطع الخرسانة وحُزم حديد التسليح طفت على سطح الماء قبل أن ترتفع إلى الدعامات، معيدة التجمع تحت قوة مذهلة حتى بدت وكأنها لم تُلمس.

على الشاطئ الرملي تحت الجسر وقف الناجون من اتحاد نهر المحيط.

اعتنت الحجر الواحد ونهر المطر بالمصابين أولاً، ثم تعاملتا مع الموتى. واستخدمت نهر المطر الصلصال لجعل الجثث مرنة بينما خاطتها الحجر الواحد، مجاهدة لاستعادة كرامة الساقطين.

أثبت البعض أنه غير قابل للإصلاح. وكانت الأرنبة البيضاء قد فقدت كل شيء أسفل صدرها — وعندما رفعتها الحجر الواحد، بدا الأمر وكأنها تمسك وسادة. ولم يكن بإمكانها سوى تنظيف وجه الفتاة ولفها في سترة قبل وضعها في حقيبة الجثث.

"أختي الحجر الواحد." اقتربت سيتروس، وعيناها حمراوان. "هذا كل ما وجدناه من الأخت موساشي…"

ألقت الحجر الواحد نظرة. كانت يداً مكسورة في قفاز مزركش، ترتدي خاتماً من الألماس. كان خاتم الزفاف الذي أهداها إياه خطيبها السابق عندما تقدم لخطبتها. وللأسف، كانت قد استيقظت وكان عليها الهرب، لكن الخاتم لم يفارقها أبداً.

تحول تعبير الحجر الواحد إلى الجدية. كانت قد شهدت لحظة موت موساشي. الصاروخ العظيم من العوارض الفولاذية كان قد سحقها إلى قطع لا تحصى. ثم انهار الجسر في القتال التالي. ولم يكن هناك سبيل لاستعادة أجزاء الجسد.

أخذت اليد بإيماءة صامتة، ثم التفتت نحو جانب النهر حيث بقي شكلان: أحدهما واقف، والآخر جالس.

ظل كيلين والملقبة بلي هناك لوقت طويل.

كان كيلين يرتدي معطفاً نظيفاً الآن، وعينه اليمنى العمياء مغطاة برقعة سوداء. وكان يستند على عصا الذهب الأسود، وساعده الأيسر المضمد بخشن ينتهي عند الساعد. وعندما دمر الثعلب الساقط الأحمر العنقاء الأبيض، قامت الدمية التنين الأزرق بسحبه بصعوبة من الخطر — على حساب نفسها وذراع كيلين.

دمية وحش الحياة والربيع كانا قد تلاشت في جحيم اللهب ذلك.

خسر كيلين الحرب. وكان يمكن اعتبارها هزيمة ساحقة.

"قائد النقابة، نائب قائد النقابة." اقتربت الحجر الواحد بجدية. "لقد استعدنا جميع الجثث في المنطقة."

حدق كيلين في النهر، بلا كلمة.

"استمري،" قالت الملقبة بلي، وصوتها ثقيل بالإنهاك والندم.

"لقد فقدنا ثمانية: الأخت لينغ، والرحالة، وموساشي، والزهرة، ولورد النار الأول، وأمون، وجينغ كي، وابنة عرس العنيدة. ولم تبقَ سوى يد موساشي."

توقفت الحجر الواحد. "ومن العدو، استعدنا اللوتس الصفراء، والأرض العميقة، والأرنبة البيضاء. الأولوان استصلحناهما. وكانت الأرنبة البيضاء أبعد من أن تُنقذ."

"و،" راقبت ظهر كيلين، "أُخذ الدكتور جيا. وتينغ تينغ والصرصار البارد هربا. ويقولان إنه كان غاو يانغ."

"والآخرون؟" تحدث كيلين أخيراً.

"اتصل اللحن المتجول من المختبر. إنه محترق، مع الجثث. والبقايا… تحتاج إلى تأكيد، لكنه يعتقد أنها يان ليانغ، وتشين يو، و0618، والفراغ…"

سقط كيلين في الصمت مرة أخرى. لم يقل شيئاً، وكان قد منع قوته النفسية من التسرب هذه المرة.

ومع ذلك، لاحظت الحجر الواحد أن شكله يزداد برودة وظلاماً.

بعد فترة طويلة من الصمت، التفت كيلين بتعبير غير مبالٍ. "أين الجثث؟"

خفضت الحجر الواحد رأسها بشكل تلقائي. "بجانب ضفة النهر."

"خذيني إلى هناك."

"نعم يا سيدي."

تبعت كيلين الحجر الواحد إلى بقعة خضراء بجانب النهر. وتحت ضوء القمر استلقت تسع جثث سليمة نسبياً، مغطاة بأقمشة بيضاء ملطخة بالدماء.

وقف كيلين بينهم ورفع يده، مشيراً إلى الآخرين بالحفاظ على مسافتهم. ثم أغلق عينيه.

شعرت الحجر الواحد بطاقة غريبة تشع منه. أقتشعر لها بدنها حتى العظام وجعلت جلدها يقشعر. وبدا الأمر وكأنها وقعت في قبضة أفعى وشباك عنكبوت بينما تمتصها العوالق. وشحبت وارتجفت، متحركة عشرة أمتار أخرى إلى الخلف للانضمام إلى الآخرين.

بعد دقيقة، تلاشت الطاقة الخبيثة.

توقفت الرياح. وسكن الهواء. وفجأة، أضاء أخضر متوهج للجميع.

فتح كيلين عينه اليسرى. وبدت وكأنها زمردة في القاع الأسود الدامس للبحيرة.

كلاك. ضربت عصاه الأرض.

ارتفعت الجثث، وسقطت الأقمشة البيضاء. وفي ضوء القمر، هبت الرياح مرة أخرى، والتفتت الدمى الميتة نحو سيدها، وعيونهم تومض باللون الأخضر.

واجه كيلين أتباعه الناجين.

"أنا، كيلين، أؤدي هنا قسماً!"

"لن تذهب أي قطرة دم أُريقت الليلة سدى. وهواننا وحقدنا سيُردان مضاعفين."

"لن يسقطنا أحد. ولن يوقف أحد البشرية عن التقدم إلى الأمام."

رفع قبضته نحو السماء. "من أجل النجاة!"

"من أجل النجاة! من أجل النجاة! من أجل النجاة…"

الترجمة: كوكبة

——

تتذكرون لما قلت لكم فيه طريقتين فقط لخسارة كيلين هنا، وإحداهما غير ظهور التنين؟ حسنا الثانية هي ظهور الربيع.