الفصل 848: منعطفات والتوائات

الفصل 848: منعطفات والتواءات

نهضت تشين ينغ، مفعلة الاستشعار بشكل غريزي. لقد كان احتياطياً معتاداً، فحصاً سريعاً للمستيقظين أو الكيانات المريبة كلما غيرت موقعها. هذه المرة، أسفر مسحها العرضي عن نتائج غير متوقعة.

توترت الأرنبة البيضاء عندما لاحظت يقظة تشين ينغ المفاجئة، وثبتت نظراتها على شريكتها.

بعد نظرة خاطفة وحذرة حولها، أمسكت تشين ينغ بالأرنبة البيضاء وسحبتهما بسرعة إلى دورة المياه، وأغلقت الباب خلفهما.

"لقد استشعرت شكلين من أشكال الحياة يتحركان على عمق مئة متر تحت الأرض،" قالت تشين ينغ دون مقدمات. "أحدهما مستيقظ، والآخر… لا أستطيع تحديده تماماً. يبدو وكأنه… وحش."

قطبت الأرنبة البيضاء حاجبيها. "هل أنتِ متأكدة؟"

"متأكدة تماماً. هذا ليس فخاً. إنهما يتحركان، وليسا بطيئين." أغمضت تشين ينغ عينيها وهي تركز. "أسرعي، إنهما يبتعدان!"

دون تردد، اتخذت الأرنبة البيضاء وضعية خلف تشين ينغ، محيطة بذراعيها خصرها.

انتفضت تشين ينغ، سائلة باحراج: "انتظري، سننزل من هنا؟"

"من أين غير ذلك؟"

تشددت ملامح تشين ينغ. "ولكن هذا… مرحاض!"

"سأتجنب الأنابيب. علاوة على ذلك، نحن منفصلات أساساً عن أي شيء نمر عبره. لا تقلقي كثيراً."

كتمت تشين ينغ مخاوفها بشأن إرهاق الأرنبة البيضاء والاحتمال المرعب بأن تتحول إلى 'امرأة فضلات' إذا فقدت السيطرة. بعض الأفكار كان من الأفضل عدم البوح بها.

بعد لحظات، غلفت تشين ينغ طاقة وخزة خفيفة، جارفة إياها إلى الأسفل عبر الأرضية المتبلطة.

راحت تشين ينغ تنقر الاتجاهات على أصابع الأرنبة البيضاء وكأنها تقود دابة حافرة للأرض، مطاردة هدفيهما المتحركين.

بعد دقيقتين، تسارع الهدفان فجأة. ومندهشة، وجهت تشين ينغ الأرنبة البيضاء لتغيير مسارهما.

بعد هبوط متوتر، ظهرت رأساهما من سقف نفق ما.

"لقد زادوا من سرعتهم فجأة. لقد فقدناهما،" قالت تشين ينغ، ويبدو الإحباط جلياً عليها.

"هل تم اكتشافنا؟" سألت الأرنبة البيضاء.

"هذا مستبعد. طاقة الناس تضطرب وترتفع عندما يشعرون بالخطر. لكنتُ لاحظت ذلك على هذه المسافة."

ترددت الأرنبة البيضاء. "أي فخاخ حولنا؟"

قامت تشين ينغ بالمسح عبر مفتاح الهيكل. "الوضع نظيف."

"هل نبحث في المنطقة؟ اللامادية وصلت إلى حدها. أنا بحاجة إلى استراحة."

"أوافقكِ الرأي،" أومأت تشين ينغ برأسها.

وفور حديثها، انزلقت من السقف كالسمكة، ساقطة ورأسها إلى الأسفل.

"آه…"

الأرنبة البيضاء، التي هبطت أولاً، مدت ذراعيها للإمساك بـ تشين ينغ. لقد كان خوفها في غير محله.

"إلى الأمام أم إلى الخلف؟" سألت الأرنبة البيضاء، مشيرة بيمينها نحو النفق المظلم الممتد في الاتجاهين.

بناءً على المكان الذي فقدت فيه أثر الهدفين، ردت تشين ينغ: "إلى الأمام."

احتفظت الأرنبة البيضاء بقبضتها على تشين ينغ، وشرعت في الركض. ورغم شعورها بالحرج، فهمت تشين ينغ الغرض المزدوج: مجاراة سرعة الهدفين والسماح لها بالتركيز على الكشف بالاستشعار. لقد كانت، في الواقع، راداراً بشرياً بين ذراعي الأرنبة البيضاء.

ومع التفاف ذراعيها حول رقبة الأرنبة البيضاء، أغمضت تشين ينغ عينيها مركزةً بشدة. كانت الرياح تصفر عبر أذنيها، والحركات المتقطعة تذكر بركوب قطار الموت.

بعد ثلاثين ثانية، توقفت الأرنبة البيضاء فجأة، منزلة تشين ينغ على الأرض.

فتحت تشين ينغ عينيها لتجد جداراً أمامهما — طريق مسدود. لم يكن ذلك منطقياً. فسكة حديد نظام الهايبرلوب ينبغي أن تربط جميع المحطات؛ والطريق المسدود بدا مستبعداً، حتى لو كان خطأ إنشائياً.

ألقت الأرنبة البيضاء نظرة سريعة على تشين ينغ. "أي خطر؟"

قامت تشين ينغ بمسح محيطهما. "لا توجد كائنات أخرى، ولا فخاخ مرصودة."

أومأت الأرنبة البيضاء برأسها، واقتربت من الجدار، غاطسة فيه ببطء.

بقلق، خطت تشين ينغ نحو الخرسانة السوداء، مثبة عينيها على المكان الذي اختفت فيه الأرنبة البيضاء.

فجأة، انطلقت يد مباغتة، مفزعة إياها.

لقد كانت الأرنبة البيضاء، تلوح بعلامة موافقة قبل أن تشير لها بالاقتراب.

أخذت تشين ينغ نفساً عميقاً، وأمسكت باليد الممدودة. وسرت الطاقة في جسدها بينما جذبتها الأرنبة البيضاء عبر الجدار.

بالداخل، وجدتا ممرًا سريًا ضيقًا يمتد لمسافة بعيدة للأمام، مع ضوء خافت يظهر في نهايته.

وجهاً لوجه، تواصلت تشين ينغ والأرنبة البيضاء بصمت عبر التواصل البصري.

فعلت تشين ينغ الاستشعار مرة أخرى. واطمئناناً، أخذت الأرنبة البيضاء بيدها، مقودتها إلى الأمام.

تسللت بصمت على طول الممر، لتخرجا إلى مساحة تحت الأرض بحجم ملعب كرة سلة داخلي. وفي الطرف البعيد، وقف باب معدني يبدو متطوراً، ومصنوع بوضوح من الذهب الأسود ويحمل تعاويذ سحرية.

فجأة، تجلى الفهم في عقل تشين ينغ. وأمسكت بيد الأرنبة البيضاء، مشيرة إلى الأعلى — اقتراح صامت للمغادرة فوراً. ودون طرح أي أسئلة، أمسكت الأرنبة البيضاء بـ تشين ينغ، مذيبتين كليتهما مجدداً في الجدار الذي خرجتا منه.

بعد دقائق، خرجتا بحذر إلى زقاق مظلم، متأكدتين من عدم وجود مشاة أو كاميرات مراقبة حولهما قبل الظهور تماماً.

وأخيراً قادرتين على التحدث، انهمرت كلمات تشين ينغ بسرعة: "الباب كان مسحوراً بالتعاويذ. لقد استشعرت طاقته — لا بد أنها موهبة الحجب! ولهذا السبب لم أستطع اكتشاف الدكتور جيا!"

الحجب، الرقم التسلسلي 166، من نوع الحراسة.

يمكن لهذه الموهبة إخفاء توقيعات الطاقة لأشكال حياة محددة داخل منطقة مخصصة، مما يجعلها غير قابلة للاكتشاف بأي وسيلة أخرى غير الاتصال البصري المباشر. وعند دمجها مع المتاهة، فإنها تخلق مكاناً للاختباء يكاد يكون من المستحيل اختراقه.

كانت موهبة الحجب تنتمي في الأصل إلى عضو في اتحاد مئة نهر. وبعد موت المستيقظ خلال المد القرمزي، شقت الموهبة طريقها لتستقر لدى شخص ما في اتحاد نهر المحيط.

"هل يمكننا التأكد من أن الدكتور جيا خلف هذا الباب؟" سألت الأرنبة البيضاء بصوت منخفض.

"أعتقد ذلك،" أجابت تشين ينغ، بنبرة واثقة وحاسمة.

فكرت الأرنبة البيضاء لبرهة. "هل يمكن لمفتاح الهيكل مواجهة الحجب وتجاوزه؟"

"نعم، ولكن ذلك سينبه أعدائنا،" قالت تشين ينغ، مستذكرة تحذير غاو يانغ. "نحن لا نعرف من قد يكون مع الدكتور جيا خلف هذا الباب. لا يمكننا تحمل ارتكاب أي تهور."

الترجمة: كوكبة