الفصل 846: تحمل المسؤولية

الفصل 846: تحمل المسؤولية

حي فييانغ، بعد يومين، العاشرة ليلاً.

كان شارع الحانات ينبض بأضواء النيون الملونة، مكتظاً بأناس من جميع أطياف الحياة. شباب يطاردون الإثارة، وموظفون يبحثون عن متنفس من ضغوط اليوم، وأرواح مكسورة الفؤاد تضمد جراحها، وباحثون عن التسلية يتوقون للحرية والحركة. بالنسبة للبعض، كان الليل قد بدأ للتو؛ وبالنسبة لآخرين، انتهى بهم المطاف منكبين عند زاوية الشارع، يتقيأون ويبكون.

عند مدخل الشارع ومخرجه، كانت الجموع تتدافع كالأمواج العاتية. ومقاومةً هذا المد البشري، ضمت الأرصفة المكتظة بالمركبات سيارة رمادية غير ملفتة للنظر، ينتهي رقم لوحتها بـ 36.

في الداخل، جلست إمرأتان متوسطتا العمر وبمظهر وملابس عاديين للغاية — تشين ينغ والأرنبة البيضاء متنكرتين. كانت تشين ينغ تجلس خلف عجلة القيادة، بينما اتخذت الأرنبة البيضاء المقعد الخلفي.

"هل أنتِ متأكدة أن هذا هو المكان؟" سألت الأرنبة البيضاء.

"ينبغي أن يكون كذلك،" شابت نبرة تشين ينغ لمحة من عدم اليقين.

في وقت سابق من ذلك اليوم، كانت موهبة اللامادية لدى الأرنبة البيضاء قد بلغت المستوى 4، مما أعطى إشارة البدء لمهمتهما في تحديد موقع الدكتور جيا. وتنكرتا، ثم قادتا السيارة إلى حي فييانغ، لتبدآ بحثهما الميداني انطلاقاً من مدينة التنانين العشرة المسورة.

أسفل مبنى السلحفاة السوداء في المدينة المسورة، تقع المحطة الرئيسية لنظام الهايبرلوب. ونظرياً، كانت تتصل بشبكة أنفاق تحت الأرض تضم مختبر الدكتور جيا السري في مكان ما داخل متاهاتها.

مع انقسام معظم المستيقظين بين الفصيلين، نادراً ما شهدت شوارع مدينة لي أمثالهم. مما جعل مهمة تشين ينغ في العثور على مستيقظ بموهبة الإستشعار من المستوى 6 بسيطة ومباشرة نسبياً.

وبالفعل، بعد ساعات، حددت تشين ينغ موقع هدفها بدقة — على بعد مئة متر تقريباً أسفل مخرج شارع الحانات. هناك، وُجد شكل من أشكال الحياة بطاقة ضئيلة تتطابق مع مواصفات الدكتور جيا: دماغ نشط في جسد ضعيف واهن.

"تحققي مجدداً،" حثت الأرنبة البيضاء.

أغلقت تشين ينغ عينيها، حاطبة الضوضاء الصاخبة من حولها. ومدت قوتها الحسية كالمجسات الشفافة لا حصر لها، متقصية ما تحت قدميها.

مرت عشر ثوانٍ قبل أن تفتح عينيها. "تحتنا مباشرة. لا يتحرك."

"على الإطلاق؟" أصرت الأرنبة البيضاء.

"ولا حتى قليلاً. ربما هو نائم؟" اقترحت تشين ينغ بغير يقين.

"في وقت مبكر كهذا؟" تهكمت الأرنبة البيضاء. "ألا يفترض بشخصية مثله أن تنام نهاراً وتستيقظ ليلاً؟"

ضحكت تشين ينغ بصوت خفيض. "ليس بالضرورة. هذا هو العرف والمألوف هذه الأيام، أليس كذلك؟"

"منطقي. لا فائدة من التكهن. ينبغي أن ننزل ونرى بأنفسنا." زفرت الأرنبة البيضاء بنعومة. "مستعدة للبدء؟"

استنشقت تشين ينغ نفساً عميقاً. "مستعدة."

فرّعت الأرنبة البيضاء موهبة اللامادية من المستوى 4 وانحنت إلى الأمام، متخللة بيديها عبر مقعد السائق لتطوق خصر تشين ينغ. وبجذبة سريعة، وجدت تشين ينغ نفسها تخترق المقعد، لتهبط على حجر الأرنبة البيضاء. وسرعان ما أفسح الانبهار المجال للشعور بالإحراج.

"حاولي ألا تتحركي. أغمضي عينيكِ،" وجهتها الأرنبة البيضاء وهي تحتضن تشين ينغ بقوة. كان صدرها يضغط على ظهر تشين ينغ، وذقنها يستقر على كتفها، وأنقاسها دافئة عند أذنها.

"أحتاج إلى الحفاظ على تحكم دقيق في حالة الطاقة في الفراغ المحيط لأخذكِ تحت الأرض. وأي خطأ قد يترككِ عالقة، أو ما هو أسوأ، يدمج أجزاءً منكِ بصورة لا رجعة فيها مع ما تحت الأرض…"

ابتسمت تشين ينغ مرغمة وبسخرية. "هذا لا يساعد. لقد أصبحتُ أكثر توتراً الآن."

"لا تقلقي. سأتحمل المسؤولية إذا حدث أي شيء،" مازحتها الأرنبة البيضاء. "واصلي الإدراك الحسي أثناء هبوطنا. ونبهيني على الفور إذا انحرفتُ عن المسار أو إذا حدث شيء مريب."

"كيف؟" سألت تشين ينغ. "لا يمكننا التحدث ونحن مغمورتان في الأرض، أليس كذلك؟"

"إلا إذا كنتِ ترغبين في ملء فمكِ بالتراب، فلا." جالت عينا الأرنبة البيضاء قبل أن تستقرا على حل. "هنا، ضعي يديكِ فوق يديّ، إصبعاً على إصبع."

امتثلت تشين ينغ، مغطيةً يدي الأرنبة البيضاء عند خصرها. وفوجئت بنعومتهما وصغر حجمهما، اللذين يذكران بيدي طفل. وألمست هذه الحقيقة شغاف قلب تشين ينغ.

شرحت الأرنبة البيضاء نظام التواصل الصامت بينهما: نقرات على أصابع مختلفة للاتجاهات، ولربتات على اليد اليمنى للتحذيرات، وقرصة للمتابعة والاستمرار.

حفظت تشين ينغ الإيماءات عن ظهر قلب. "فهمت."

"حسناً. تمسكي جيداً. هيا بنا." أحكمت الأرنبة البيضاء قبضتها.

غلف تشين ينغ خدر خفيف بينما ضببت حواسها الجسدية. وبدا أن جسدها يتفكك بنعومة في فراغ خالٍ من الوزن.

وبعد لحظات، غصتا في الظلام — والأرنبة البيضاء تقودهما عبر هيكل السيارة وإلى داخل الأرض في الأسفل.

سرعان ما تكيفت تشين ينغ مع شعور التحرك عبر التراب، مركزة باهتمام شديد على الإستشعار. ونقرت على أصابع الأرنبة البيضاء بشكل دوري، معدلة مسارهما.

ومع اقترابهما من هدفهما، على بعد عشرة أمتار فقط، حدد إدراك تشين ينغ التفاصيل بشكل أوضح وأشد حدة.

كان هناك شيء غير طبيعي. وبدا توقيع الطاقة خامداً بلا حياة، ثابتاً تقريباً. وحتى في النوم العميق، لن تكون طاقة الكائن الحي ساكنة إلى هذا الحد.

أصبحت تشين ينغ متأكدة: هذا ليس إنساناً. الطاقة، ورغم أنها ليست قوية، لم تكن تبدو مهددة أيضاً.

وبعد لحظة تردد، اختارت التحري والتقصي على التراجع.

مسترشدة بإشارات تشين ينغ الصامتة، خففت الأرنبة البيضاء من سرعة هبوطهما. وبعد حوالي عشر ثوانٍ، شعرت تشين ينغ بانقلاب يربك الحواس، قبل أن يتلاشى الخدر في رأسها.

"افتحي عينيكِ،" همست الأرنبة البيضاء.

انفتحت عينا تشين ينغ بسرعة، وسرت موجة من الصدمة في جسدها. كانت رأساهما تتدليان من السقف كمصباحين سرياليين، بينما ظلت أجسادهما مغروسة في التربة بالأعلى.

ومع تكيف رؤيتها مع الضوء الخافت، استوعبت تشين ينغ ما حولهما. لقد ظهرتا في نفق سكة حديدية صغير، يبدو بوضوح أنه جزء من نظام الهايبرلوب. ويمتد مسار معدني بطول المنتصف، بينما احتوت خزانة مخفية على أحد الجدران جهازاً يشبه صندوق بطارية. وكان يحتوي على بعض الذهب الأسود. وعلى الصندوق، كان هناك ضوء إشارة يرمش.

أدركت تشين ينغ الحقيقة: لقد كانت هذه بطارية كبيرة تخزن الطاقة الحيوية.

"هذا ما شعرتِ به إذاً،" زمزمت الأرنبة البيضاء بصوت خفيض.

"أجل،" أجابت تشين ينغ، وأفسحت خيبة أملها الأولية المجال للتفهم والاستيعاب. عندما كان تيان الصغير حياً، كانت نقابة كيلين بحاجة إلى إجراءات وقائية ضد اتحاد نهر المحيط لإبقاء الدكتور جيا مخفياً. وهذه المصيدة الموجهة لموهبة الإستشعار الخاصة بـ تيان الصغير كانت منطقية تماماً.

"ما هي خطوتنا التالية؟" سألت الأرنبة البيضاء.

"سأستكشف المنطقة أولاً." أوقفت تشين ينغ الاستشعار، وانتقلت إلى 'المفتاح الهيكلي' لاستكشاف ما حولهما.

الترجمة: كوكبة