الفصل 838: اعطني سيجارة

الفصل 838: أعطني سيجارة

"الأخت الأرنبة البيضاء!"

قفزت الحملة الوديعة من على الأريكة وركضت نحو الأرنبة البيضاء بخطوات متفزة ومبتهجة، معانقةً إياها بشدة.

أنزلت الأرنبة البيضاء كيسي الإمدادات إلى الأرض قبل أن تسحب القلنسوة وتخلع قناعها. وانحنت لتعانق الحملة الوديعة بشدة، ملامسةً وجهها الناعم والدافئ بحنان.

"فتاة مطيعة. أين العم نمر؟"

"في الغرفة." عبست الحملة الوديعة. "لم يرد اللعب معي، وكان فظاً."

شعرت الأرنبة البيضاء بوخزة ألم في صدرها. وبدا أن نمر الحرب لم يخبر الحملة الوديعة بشأن المغنية.

"إنه في مزاج سيئ." مَسَدت الأرنبة البيضاء شعر الحملة الوديعة. "أحضرتُ لكِ شيئاً شهياً. سأتحدث مع العم نمر ثم أعد لكِ الطعام."

"أجل!" أفلتت الحملة الوديعة الأرنبة البيضاء بمطواعية وجلست مجدداً على الأريكة، عائدةً لمشاهدة الرسوم المتحركة.

عبرت الأرنبة البيضاء غرفة المعيشة نحو باب معدني موارب قليلاً. دخلت وأغلقت الباب خلفها. وفي الداخل كانت هناك غرفة جرداء تبلغ مساحتها نحو مائة متر مربع. وكانت إضاءتها خافتة. وبجوار الجدار وُضعت غرفة سبات من الذهب الأسود.

جلس مقعدان قابلان للطي بجوار غرفة السبات. احتوى نمر الحرب أحدهما، وكانت ذراعاه متدليتين ورأسه مائلاً إلى الأعلى. وكانت السيجارة في فمه قد احترقت بالكامل، ولم يتبقَ منها سوى عقب سيجارة. وتركت الرماد علامات حرق على شفتيه، لكنه لم يبدُ عليه أنه يلاحظ ذلك.

بدا وكأنه مجنون غارق في أفكاره أو أحمق في غيبوبة سكر.

كانت الأرضية حوله مليئة بأعقاب السجائر، والدخان يملأ الهواء ويهاجم الحواس. تقدمت الأرنبة البيضاء نحوه وهي تقطب حاجبيها، كابحةً رغبتها في إسقاطه من على المقعد.

"استغرقتِ وقتاً طويلاً." مال نمر الحرب إلى الأمام وابتسم ابتسامة عريضة. "هل أحضرتِ المزيد من السجائر؟"

جلست الأرنبة البيضاء على الكرسي المقابل له وأخرجت علبة سجائر. أضاءت عينا نمر الحرب. ومد يده للحصول على السجائر، لتسحب الأرنبة البيضاء يدها بسرعة إلى الخلف.

"هل ستتعفن وتنتشر رائحتك هنا فحسب؟" سألت الأرنبة البيضاء بنبرة حازمة.

"هل تسمعين ما تقولين؟" ابتسم نمر الحرب بإحراج. "قدوتكِ هنا في تابوته أيضاً. لماذا لم تقولي إنه يتعفن وتفوح رائحته أيضاً؟"

"القائد يستجمع طاقته ويتدرب، أما أنت؟ ماذا تستجمع سوى سرطان الرئة؟" نظرت إليه الأرنبة البيضاء بعدم رضا واستنكار.

"سخف، أنا أفكر."

"أنت تلوم نفسك." كشفت حقيقته الأرنبة البيضاء بلا رحمة. "كون المغنية قد…"

كانت الأرنبة البيضاء على وشك قول كلمة "ماتت"، لكن خشية أن تسمعها الحملة الوديعة من الخارج، قالت بدلاً من ذلك: "ما حدث لها لم يكن مسؤوليتك."

أظلم تعبير نمر الحرب. وحك شعره الفوضوي. "كان ينبغي عليّ الإصرار على أخذها بعيداً. كان بإمكاني إفقادها الوعي. لقد كنت دائماً حازماً وقسرياً، فلماذا تعطل عقلي في ذلك اليوم…"

"سأخبرك لماذا،" قاطعت كلامه الأرنبة البيضاء. "لأنه منذ أن قررت خطة البدلاء، أدركتَ أنه لا يمكننا الاكتفاء بالبدلاء فقط في القاعدة، وإلا فسوف تُكشف الخطة بسهولة."

"لم تكن المغنية لتغادر متجرها، الذي كان قريباً من برج الألفية وكان بمثابة الموقع الرئيسي لكلب السماء للاتصال بالورثة التسعة. وكانت أفضل مرشح للشخص الحقيقي الذي يحرس الحصن المفرغ. ولهذا السبب لم تصر على مغادرتها. ربما لم تدرك ذلك عندما اتخذت القرار، بل اتخذته دون وعي بناءً على خبرتك."

ظل نمر الحرب صامتاً.

ألقت الأرنبة البيضاء علبة السجائر إلى نمر الحرب. أخذها ومزقها، هازاً سيجارة لإخراجها.

أطلق نمر الحرب ضحكة مريرة. "كان كيلين ليكشف عن وجهه الحقيقي لنا عاجلاً أم أجلاً، ولم أكن لأندهش في أي وقت ينفذ فيه خطوته الأولى. ومع ذلك، اتضح أن ذلك المجنون أكثر اختلالاً مني. لو لم نكن مستعدين، لكنا قد أُبِدنا بالكامل."

"أجل." نظرت الأرنبة البيضاء إلى غرفة السبات، وهي تشعر بانكسار قلبها وفي الوقت نفسه بالارتياح. "لو كانت المغنية بديلاً أيضاً، لما انطوت الخدعة على كيلين، ولكان قد أوقف الخطة في الوقت المناسب."

"كان سيحافظ على مظاهر السلام بينما ينتظر استخدام السلاح السري حتى يجد مخبأنا الحقيقي. ثم يقضي علينا بضربة واحدة. حينها لم نكن لنحالفنا الحظ نحن والقائد."

"ربما حدث كل شيء بهذه الطريقة لسبب ما." نظرت الأرنبة البيضاء إلى نمر الحرب. "لقد أنقذت المغنية الأبراج الإثني عشر يا عمي نمر. عليك أن تستجمع نفسك وتنهض مجدداً. سوف ننتقم للمغنية!"

سكت نمر الحرب لبضع ثوانٍ. ثم نظر إليها، وقست عيناه البرّاقتان وتحولتا إلى الشراسة. "نار، يا أرنبة."

أخرجت الأرنبة البيضاء ولاعة وألقتها إليه.

أشعل نمر الحرب السيجارة بضغطة سريعة على الولاعة وأخذ نفساً عميقاً. ثم نهض وتمدد بكسل، مسدياً تعليماته: "ابقي هنا مع الحملة الوديعة الصغيرة. أنا ذاهب للاعتناء بأمر ما."

"حسناً، ولكن ما الذي ستعتني به؟"

"اتصل يان يانغ الصغير بالكلب السماوي." لوى نمر الحرب شفتيه. "لقد كان يزور الدولة الغربية خلال هذين اليومين. وقد طلب عقد اجتماع بين القادة."

…

المنطقة الضاحية الشمالية للدولة الغربية، في وقت متأخر من الليل.

وإذ ارتدى زي سباق أحمر وخوذة سوداء، كان غاو يانغ يقود دراجة نارية سوداء. انطلق بسرعة قياسية على الطريق السريع بالضواحي، مشبهاً حشرة متوهجة بيضاوية الشكل تسرع على طول الشريان الأسود للأرض.

سرعان ما أبطأت الدراجة النارية وانجرفت جانبياً، متوقفة عند مدخل مزرعة خاصة. ترجل غاو يانغ منها، وخلع خوذته وألقى بها إلى الخلف، لتهبط بدقة على مقود الدراجة. وفي طرفة عين، عبر الباب المعدني ودخل المزرعة باستخدام الانتقال الأني.

بعد أن مشى مسافة ما، لمح غاو يانغ منزلاً ريفياً بُني في الستينيات أو السبعينيات. استدار يساراً نحو أرض للرعي. كان هناك حظيرة أبقار خشبية كبيرة قائمة هناك، تضم بضعة عشرات من الأبقار. تحرك غاو يانغ بسرعة متجاوزاً أرض الرعي ودخل غابة البلوط الممتدة وراءها.

كان الفصل شتاءً، والأشجار جرداء بلا أوراق. وبدت هياكل الأشجار بأغصانها الملتوية شبيهة بنتيجة سحر أسود لساحرة. وبدت مستعدة للتحول إلى كائنات أشجار حية خطيرة، متأهبة لضرب المارة في أي لحظة.

بعد بضع دقائق، خرج غاو يانغ من غابة البلوط الموحشة. واتسع مدى رؤيته ليكشف عن بحيرة صغيرة ذات لون رمادي مائل للأزرق أمامه. وبجوار البحيرة، امتد رصيف خشب نحو الماء، حيث كان هناك شخص يجلس على كرسي متحرك.

دخل غاو يانغ في حالة تأهب قصوى واقترب ببطء من الكرسي المتحرك. وكان يجلس فيه رجل عجوز يبدو عليه الوهن والضعف، يرتدي منامة سميكة وقبعة عيد الميلاد لطيفة. وكانت قدماه تنتعلان جوربين صوفيين سميكين غير متطابقين—أحدهما أسود والآخر أزرق—مع خف منزلي زغبي في قدم واحدة فقط.

مترنحاً، كان العجوز يمسك بصنارة صيد ويداه متشبثتان ببعضهما البعض.

نظر غاو يانغ إليه من الأمام.

بدا الرجل العجوز في الستينيات أو السبعينيات من عمره، ببشرة داكنة مترهلة ووجنتين بارزتين. وعيناه الزرقاوان الغائمتان جاحظتان مثل عيني سمكة متشققتين. وسيطر أنفه الكبير المصاب بالوردية على وجهه، بينما شفتيه النحيفتان المتشققتان تشبهان ديدان أرض جففتها الشمس. وكان فمه مفتوحاً متدلياً على أحد الجانبين، كاشفاً عن أسنان معوجة ومصفرة وأثر يسيل من اللعاب عند زاوية فمه.

كانت عضلات وجهه تتشنج بشكل متقطع، وكأنها خارجة عن سيطرته. وكان يحمل مظهر ضحية سكتة دماغية، عاجزاً عن الاعتناء بنفسه.

انتاب الارتباك غاو يانغ بسبب وجود هذا التائه العشوائي في المكان الذي اختاره نمر الحرب للاجتماع.

فجأة، اندفع تيار قاتل وشريس من خلفه. مد غاو يانغ يده إلى الخلف، وانفجرت طاقة ذهبية من ذراعه. وفي لحظة خاطفة، استحضر درعاً ذهبياً ضخماً وشفافاً.

كلاانغ! اصطدم السيف العظيم الثقيل المصنوع من الذهب الأسود بالدرع الذهبي؛ وتناثرت ورقصت جسيمات الطاقة المتألقة. تلقى غاو يانغ الضربة دون أن يتزعزع. ومع ذلك، فإن موجة الصدمة القوية، التي حُوِّل اتجاهها بواسطة الدرع الطاقي، أطارت العجوز وكرسيه المتحرك من خلف غاو يانغ. ليرتطما على أرض المروج غير بعيد.

الترجمة: كوكبة