الفصل 829: رومانسية المكتب

الفصل 829: رومانسية المكتب

ذُهل الحصان الشبح لثانيتين. ثم استخدم التخاطر مع المغنية.

[هل كان من غير اللائق أن أدعوكِ لمشاهدة فيلم؟ أردتُ ببساطة مشاركته معكِ. لم أفكر في الأمر ملياً. إذا كنتِ تشعرين بالضغط، فسأوق…]

"لا تستخدم التخاطر يا أيها الحصان الشبح." ثبتت المغنية نظرتها عليه. "أخبرني، هل هذا موعد غرامي؟"

نظر الحصان الشبح بهدوء إلى المرأة الجميلة التي أمامه.

"إنه سؤال بسيط." لوّت المغنية شفتيها. "هل الإجابة عنه بهذه الصعوبة؟"

"إنه ليس بسيطاً بالنسبة لي على الإطلاق،" اعترف الحصان الشبح.

"إذن سأصيغه بهذه الطريقة." زمت المغنية شفتيها، وقلبها يتسابق. "هل تريد لهذا… أن يكون موعداً غرامياً؟"

كان الحصان الشبح بليد الفهم قليلاً فيما يتعلق بأمور القلب، لكنه لم يكن أحمقاً.

لقد أوضحت المغنية موقفها تماماً ولم يتبقَ سوى أن تكتب "هل تعجبني" على وجهها.

طال الصمت.

تردد الحصان الشبح. "ولكن المنظمة تحظر العلاقات الرومانسية في العمل."

"أعلم." ابتسمت المغنية، مظهرة ملامح شقاوة نادرة على وجهها اللطيف والهادئ. "هذا ليس المكتب، أليس كذلك؟ هذا طريق. خارج المكتب. يمكننا فعل ما نشاء هنا. لذا، أخبرني، هل هذا موعد غرامي؟"

"هذه هي المرة الأخيرة التي سأسألك فيها هذا يا أيها الحصان الشبح، لذا أخبرني بعد أن تفكر في الأمر ملياً."

كان الحصان الشبح يهم بقول المزيد، لكنه علم أنه لا يملك الكثير من الوقت لذلك. رمش بعينيه وجاهد ليقول، "أريد له أن يكون كذلك."

ثم أغمض عينيه وتهاوى نحو المغنية.

فتحت المغنية ذراعيها على عجل لتلتقطه بصعوبة، وسقط ذقنه على كتفيها الهزيلين. كان تنفسه ثقيلاً.

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى وصلت إلى حد طاقتها، فترنحت. وسقط كلاهما على الأرض.

'يا إلهي، لقد تحدثتُ أكثر من اللازم وقمت بتنويمه مغناطيسياً. سيتعين عليّ الانتظار حتى يستيقظ.'

جلست المغنية على رصيف الشارع وهي تحتضن الحصان الشبح، مليئة بالبهجة والخجل. وكان قلبها يقرع جدار صدرها. لم تظن قط أن هذه ستكون الطريقة التي تبدأ بها علاقتها الأولى. كان الأمر سخيفاً بعض الشيء، ورومانسياً بعض الشيء، ولا يصدق بعض الشيء.

وفي غمرة حماسها، بدأت في دندنة اللحن المبهج والمُر والحلو في آنٍ واحد من فيلم مدينة لا لا. وسرعان ما أوقفت نفسها بعد مقطعين. 'أوه، لا! إذا استمررتُ في ذلك، فلن يستيقظ الحصان الشبح أبداً، وسيتعين علينا البقاء على الطريق حتى بزوغ الفجر.'

بيييب—

أيقظ صوت بوق سيارة المغنية من ذكرياتها. وضعت المكنسة التي في يدها ونظرت إلى الخارج. كانت هناك سيارة فضية تقف بجانب الرصيف. وانخفضت النافذة لتكشف عن ليو تشينغ ينغ وهي ترتدي نظارات شمسية. ولوحت للمغنية لتقترب.

ترددت المغنية لبضع ثوانٍ وخرجت متجهة نحو السيارة. "الوقت متأخر يا آنسة ليو…"

"اركبي،" قاطعتها ليو تشينغ ينغ بصوت منخفض، وكانت نبرتها ملحة.

"حسناً. سأغلق المحل…"

"اركبي،" قاطعتها ليو تشينغ ينغ مرة أخرى. "لا يوجد وقت."

توقفت المغنية لبرهة، مدركة خطورة الموقف. وفتحت الباب بحسم وركبت في مقعد الراكب الأمامي.

خفضت صوتها وسألت، "ما الأمر؟"

أغلقت ليو تشينغ ينغ النافذة وأخرجت جهاز تشويش من جيبها وقامت بتشغيله. "ميس يراقب محلكِ."

جفلت المغنية وسألت: "ماذا؟"

"لقد استوعب موهبة النبات."

"أوه…" أدركت المغنية الأمر في لمحة بصيرة. "إذن هذا ما حدث."

انتابها غضب طفيف في البداية، ولكن سرعان ما كشف وجهها عن ابتسامة متفهمة من الارتياح. كان هذا أفضل. يبدو أنها وتسين يو كانا ينتميان إلى عالمين مختلفين منذ زمن طويل. ولن يتعين عليها الاهتمام بتاريخهما المشترك عند مواجهته من الآن فصاعداً.

قامت ليو تشينغ ينغ بتشغيل السيارة. "سأوجز الأمر. كيلين سيقوم بخطوة ضدكم غداً."

أظلم وجه المغنية. لقد خمنت أن الأمور لا بد أن تكون خطيرة لكي تبحث عنها ليو تشينغ ينغ بهذه الطريقة، ولكن مدى خطورتها تجاوز توقعاتها.

"لا أعرف الوقت والخطة بالتحديد."

"كيف علمتِ بالأمر على الإطلاق؟" سأل المغنية.

"لقده اكتسبتُ الاستبصار. كنتُ أراقب مكتبي كيلين والملقبة بلي وأقرأ شفاههما." نزعت ليو تشينغ ينغ نظارتها الشمسية. وتوهجت عيناها بلون أزرق فاتح وهي ترمق المغنية بنظرة خاطفة. "أنتِ ترتدين ملابس داخلية بيضاء."

بعد ثانيتين، كشفت شفاه المغنية عن ابتسامة مستسلمة. "حسناً، أنا أصدقكِ."

تنهدت ليو تشينغ ينغ. "لأقول لكِ الحقيقة، لقد انضممتُ إلى اتحاد نهر المحيط لإبقاء عيني على كيلين. لا يمكنني إخباركِ بالسبب الدقيق، ولكن يجب عليّ منع كيلين من فقدان السيطرة. لم أتوقع أن ينهار بشكل أسرع مما توقعت. لقد كان لموت التنين الأزرق وقع شديد عليه."

أظلم وجه المغنية. "يجب أن أحذر الجميع."

"أجل،" قالت ليو تشينغ ينغ. "نحن ذاهبتان الآن."

فكرت المغنية لبرهة. "أنتِ لن تعودي إلى الاتحاد، أليس كذلك؟"

"بالطبع لا." ابتسمت ليو تشينغ ينغ بمرارة. "أنتِ لا تعرفين ما حدث للعنقاء القرمزية، أليس كذلك؟"

"ماذا؟"

"حسب علمي، جعل كيلين العنقاء القرمزية كالجثة لمجرد أنه اكتشف أنها سربت معلومات للورثة التسعة." تحول صوت ليو تشينغ ينغ إلى البرود. "إذا عدتُ، فسيكون مصيري أسوأ مما آل إليه حالها."

"لا تقلقي. الأبراج الإثني عشر ستحميكِ."

حدقت ليو تشينغ ينغ أمامها بينما كان الضوء الأصفر الخافت يمر بشكل متقطع على وجهها. "لو كنتُ أخشى الموت، لما انضممتُ إلى الاتحاد."

'لكن إن كان ذلك ممكناً، أود أن أعيش لفترة أطول قليلاً لقلب رقعة الشطرنج.'

هذا ما لم تقله ليو تشينغ ينغ بصوت عالٍ.

…

كان محل "لتكن الحياة جميلة كأزهار الصيف" قريباً من برج الألفية. واستغرق الأمر ثلاث دقائق فقط لتقود ليو تشينغ ينغ السيارة إلى الطابق السفلي تحت الأرض.

دخلتا المصعد الحصري بالأعضاء وأكدتا هويتيهما، وتوجهتا مباشرة إلى الطابق السادس تحت الأرض.

بمجرد وصولهما إلى الغرفة الأمامية للقاعدة، ضغطت المغنية على زر التجمع عند الباب. ثم أخذت ليو تشينغ ينغ إلى غرفة الفأر، وهي غرفة الاجتماعات.

بعد بضع دقائق، انفتح الباب، ودخل بعض الأعضاء. وكان يقود المجموعة نمر الحرب، يليه الأرنب الأبيض، الخنزير الميت، كلب السماء، القرد المشاكس، وتشونغ هي.

حتى قبل أن يجلسوا، انتفضت ليو تشينغ ينغ واقفة على قدميها وهتفت: "اتحاد نهر المحيط سيقوم بخطوة ضد الأبراج غداً. لا أعرف التفاصيل، ولكن يجب عليكم اتخاذ إجراء الآن!"

سمعها نمر الحرب، ولكن دون أن يلتفت إليها بنظرة، تابع طريقه نحو مقعده وجلس ببطء.

سمع الآخرون أيضاً، لكنهم لم يتفاجأوا كثيراً بهذا الكشف بينما اتخذ كل منهم مقعده. بدا الأمر وكأنهم كانوا يتوقعون ذلك.

وإذ كان نمر الحرب يسند مرفقيه على الطاولة ويداه مشبوكتان فوق فمه، كان على وجهه تعبير لا يمكن قراءته. وحافظ الآخرون على تعبيرات وجوه جامدة ونظروا إليه، منتظرين منه اتخاذ قرار.

بعد نحو عشر ثوانٍ، قال نمر الحرب بهدوء: "هذا أمر كبير. لماذا ينبغي عليّ أن أثق بكِ؟"

تنهدت ليو تشينغ ينغ وثبتت نظرتها عليه. "من الطبيعي تماماً لشخص في منصبك أن يشك فيّ يا نمر الحرب. لقد أنشأتُ اتصالاً مع المغنية عن عمد قبل الانضمام إلى الاتحاد، وبعد بضعة أيام فقط، جئتُ فجأة إلى عتبة داركم."

ظل نمر الحرب في الوضعية نفسها ويداه مضغوطتان على فمه، وشَفتاه تلتويان.

"ولكن فكر في الأمر. إذا كنتُ أحاول إثارتكم فحسب، فستُكشف أكاذيبي سريعاً. وعندها يمكنك الإمساك بي وتسليمي إلى الاتحاد لمصلحتكم الخاصة. أما إذا لم أكن أكذب، وكان الاتحاد يلاحقكم بالفعل، فبإمكانكم التحرك بشكل أسرع وتجنب الضربة. ما الذي ستخسرونه إذن؟"

صمت نمر الحرب لعشر ثوانٍ أخرى أو نحو ذلك. ثم قال بهدوء، "سنعقد اجتماعاً أولاً."

الترجمة: كوكبة

——

رقعة الشطرنج… أول تلميح لصديقنا العزيز القديم.