الفصل 641: طريق النجاة

الفصل 641: طريق النجاة

مصحة البيت الأزرق النفسية، الثانية صباحاً.

في غرفة الاستشارات، شغل التنين الأزرق والعنقاء القرمزية الأريكة المزدوجة، بينما جلس رجل عجوز في المقابل، يرتدي ملابس سوداء بالية وقناعاً باللونين الأحمر والأزرق بملامح غير متماثلة. كان الشيخ يان ليانغ، المعين حديثاً.

كان التنين الأزرق والعنقاء القرمزية قد سمعا كيلين يذكر "العم يان" بضع مرات من قبل، لكنها كانت المرة الأولى التي يلتقيان فيها بالرجل شخصياً.

كان الجو في الغرفة غريباً ومحرجاً بعض الشيء.

تحملت العنقاء القرمزية الأمر بالانشغال بهاتفها، بينما جلس التنين الأزرق مستوياً بتعبير جاد.

"إليكم هذا".

بعد بضع دقائق، عاد كيلين ممسكاً بعصاه بإحدى يديه وبالأخرى صينية، فوقها ثلاثة أكواب من القهوة المطحونة يدوياً وكوب من شاي البو-إير.

"شكراً لك".

"شكراً لك".

وقف التنين الأزرق والعنقاء القرمزية ليأخذ كل منهما كوب قهوة، في حين لم يتحرك يان ليانغ على الإطلاق.

تقدم كيلين وانحنى ليقدم الشاي لـ يان ليانغ.

أخذ يان ليانغ الكوب كأن الأمر هو الأكثر طبيعية في العالم، ممسكاً بالغطاء والصحن الصغير أثناء رشفه.

اتسعت عينا العنقاء القرمزية؛ لم يكن يان ليانغ قد نزع قناعه، وكان فمه لا يزال مغطى، ومع ذلك، كان يشرب بطريقة ما.

ولم يقتصر الأمر على صدور أصوات الرشف فحسب، بل عندما خفض كوب الشاي، انخفض منسوب الشاي بشكل ملحوظ. كان الأمر أشبه بالسحر.

رفع يان ليانغ رأسه ليلتقي بنظرتها المتفاجئة. وإدراكاً منها أنها كانت تحدق بوقاحة، خفضت رأسها بسرعة وشربت القهوة.

"إنها المرة الأولى التي تلتقون فيها. سأعرفكم به"، جلس كيلين على أريكة مفردة مستطرداً: "هذا هو العم يان، شيخ جديد في النقابة، يان ليانغ".

"وهذان هما العنقاء القرمزية والتنين الأزرق".

تبادل الثلاثة المجاملات بأدب.

شبك كيلين يديه معاً وانحنى للأمام: "لابد أنكم تعلمون سبب عقدي لهذا الاجتماع الطارئ".

قال التنين الأزرق بجدية: "لقد تلقينا جميعاً الرسالة من الورثة التسعة".

ابتسمت العنقاء القرمزية بمرارة: "لكي نكون صادقين، إنها استفزازية للغاية".

"صحيح"، وافق كيلين، ثم عقد حاجبيه واستطرد: "ولكن لماذا تمكن الظل السابع من إرسال رسالة إلى جميع المستيقظين من رقم مجهول؟ لا أظن أنه قادر على اختراق نظام الاتصالات المشفر للدكتور جيا".

أطلق التنين الأزرق استنتاجاً منطقياً: "لابد أنه من صنع الدكتور جيا. لقد اختطفه الظل السابع ثم أطلق سراحه. ربما توصل إلى اتفاق مع الظل السابع ووافق على تقديم المساعدة في السر".

أومأت العنقاء القرمزية برأسها: "محتمل جداً".

واقترح التنين الأزرق: "أيها الرئيس، لماذا لا تستجوبه باستخدام إيدوس؟"

لم يستجب كيلين.

ضحك يان ليانغ وهو لا يزال ممسكاً بكوب الشاي الخاص به.

التفت التنين الأزرق نحوه: "هل ترى الأمر بشكل مختلف يا شيخ يان ليانغ؟"

"الولاء، والإخلاص، والإيمان لا تعني شيئاً للدكتور جيا. كل ما يملكه هو الرغبة في السعي وراء المعرفة"، تحدث يان ليانغ بصوت عجوز ولكنه ثابت مستطرداً: "ما حدث قد حدث. استجوابه ومعاقبته لن يؤديا إلى شيء سوى إبعاده عنا. نحن نضمه إلى صفوفنا للاستفادة من قدراته، وليس لكسب عضو مخلص".

فكر التنين الأزرق للحظة قبل أن يومئ برأسه: "أنت على حق".

ابتسم يان ليانغ. "اتركه لي يا كيلين. حان الوقت ليعمل من أجلنا".

أومأ كيلين برأسه. "حسناً".

"ومع ذلك"، التفت يان ليانغ نحو العنقاء القرمزية بوجهه المقنع واستطرد: "أود أن أطلب من الشيخة العنقاء القرمزية بعض الطاقة الحيوية وأحد رجالها".

"سأعطيك طاقتي، ولكن من الذي تطلبه؟"

"شياو شين".

تفاجأت العنقاء القرمزية؛ فقد ظنت أن يان ليانغ سيطلب مقاتلاً بارعاً، لكنه أراد شياو شين، الذي لم يكن يملك قوة ولا شجاعة.

"حسناً. ولكم من الوقت؟"

"يعتمد ذلك على الوقت الذي سيحتاجه الدكتور جيا".

"حسناً إذن"، لم يكن لدى العنقاء القرمزية سؤال آخر.

ضحك يان ليانغ وأخذ رشفة أخرى من شايه بطريقته الغامضة.

"العنقاء القرمزية"، بدأ كيلين في توزيع العمل. "تفاوضي مع الأبراج الاثني عشر واتحاد الأنهار المائة. ذكّريهم بألا يأخذوا كلام الظل السابع كحقيقة مُسلم بها".

"علم".

التفت كيلين قائلاً: "التنين الأزرق، استمر في البحث عن الورثة التسعة. وبمجرد العثور عليهم، يمكنك الاتصال بأي عضو في النقابة لطلب المساعدة، بما في ذلك أنا".

أومأ التنين الأزرق برأسه. "اترك الأمر لي".

"تذكر، هدفنا الأساسي هو دائرة رون الحماية، وهدفنا الثانوي هو حياة الظل السابع. ويأتي الورثة التسعة في المرتبة الثالثة".

أجاب التنين الأزرق والعنقاء القرمزية في نفس الوقت: "مفهوم".

ثم ناقشوا تفاصيل عملهم لنصف ساعة، بما في ذلك ما يجب فعله مع كي يو، ووحوش الموت، والقرائن المتعلقة بطائفة حاملة السامي.

بعد الاجتماع، أعطت العنقاء القرمزية طاقتها لـ يان ليانغ وقادته بسيارتها إلى مدينة التنانين العشرة المسورة.

التزما الصمت لفترة طويلة أثناء القيادة، وكان المزاج غريباً.

واستغرق الأمر بعض الوقت حتى تبدأ العنقاء القرمزية محادثة. فخفضت صوت الراديو وتحدثت بنبرة هادئة: "العم يان، بالنظر إلى عمرك، لابد أنك من عصر الطائفة المراوغة".

ضحك يان ليانغ بصوت أجش. "لم أنضم يوماً إلى الطائفة المراوغة".

'إذن كانت لديه تعاملات معهم'.

لمحت العنقاء القرمزية المرآة الجانبية وانعطفت ببطء مستطردة: "العم يان والرئيس يملكان تاريخاً طويلاً معاً، أليس كذلك؟"

"إلى حد ما".

"حتى قبل تأسيس النقابة؟"

"قبل ذلك بكثير".

"هل يمكن أن يكون…"

قاطعها يان ليانغ: "العنقاء القرمزية، ما الذي تسألين عنه؟"

ظلت العنقاء القرمزية تبتسم: "لا شيء. مجرد حديث عابر. سنكون زملاء في نهاية المطاف بعد كل شيء".

"لقد لاحظتُ ذلك أثناء الاجتماع"، كان يان ليانغ صريحاً بشكل مفاجئ وأردف: "لقد ترددتِ. هل تأثرتِ؟"

أخفت العنقاء القرمزية مفاجأتها. "هل فعلتُ؟"

تولى يان ليانغ زمام المحادثة سائلاً: "لماذا اتبعتِ كيلين في ذلك الوقت؟"

"كانت هناك أسباب كثيرة. وأهمها كان وعده بقيادة البشرية من عالم الضباب إلى موطننا الحقيقي".

ابتسمت العنقاء القرمزية. "لا أتذكر كيف صاغ الأمر بالضبط، لكنني اهتززتُ عندما قال ذلك. كنتُ متشائمة ومتهكمة للغاية في ذلك الوقت. ولم أكن أظن أن البشر يمكنهم مقاومة هذا العالم الفظيع، لكنه جعلني أشعر أن لدينا فرصة".

قال يان ليانغ: "كيلين لم يكذب. يمكنه فعل ذلك، وقد كان يعمل بجد من أجل تحقيق هذا الهدف".

"أجل".

ضغط يان ليانغ متسائلاً: "إذن لماذا اهتزت ثقتكِ؟ هل تغير هدفكِ؟"

تنهدت العنقاء القرمزية بنعومة. "لا. أنا فقط… قلقة قليلاً. ربما هناك طريقة أفضل".

تنهد يان ليانغ أيضاً. "إن طريق النجاة معبد بالدماء يا طفلتي. قد لا يبدو مثالياً، لكنه الطريق الوحيد في واقعنا. فالطريق الوردي لا يوجد إلا في الأناشيد، وهو هش، ولا يؤدي إلى شيء سوى فشل ومأساة أكبر".

غرقت العنقاء القرمزية في تفكير عميق.

وقال يان ليانغ بصوت حازم: "إذا بقينا على قيد الحياة لنرى البوابات تُفتح، فسنشكر كيلين".

ابتسمت العنقاء القرمزية قليلاً. "لقد تعلمتُ الكثير".

"أنزليني هنا. سأكمل بقية الطريق سيراً على الأقدام".

"بالطبع".

أوقفت العنقاء القرمزية السيارة. وودعها يان ليانغ مغادراً.

نظرت إلى جانبه وهي تراقبه؛ وبرز جسده الهزيل والضعيف بشكل لافت للنظر ضد خلفية المشهد، ثم اندمج ببطء في المشهد الملون والصاخب للحانات وما تحويه من رغبات جسدية. وسرعان ما اختفى وسط الحشود الغامرة من المارة.

الترجمة: كوكبة