الفصل 604: شاي الحليب أو سيجارة

الفصل 604: شاي حليب أم سيجارة

بعد انسحابه من الجامعة، عاد غاو يانغ إلى منزله. وفي الساعة الثالثة بعد الظهر، جاءت العنقاء القرمزية لتستلم نوبة الحراسة من الصقيع السداسي تمهيداً لرحلة الهبوط إلى الهاوية الليلة.

اشترت العنقاء القرمزية لغاو يانغ شاي حليب وعلبة سجائر، وتركت له حرية الاختيار بينهما.

اختار غاو يانغ شاي الحليب. فلوت العنقاء القرمزية شفتيها بابتسامة ساخرة تحمل شيئاً من خيبة الأمل قائلة: "آه، لم يكن ينبغي لي منعك من التدخين حينها؛ أشعر وكأنني خسرت فرصتي الوحيدة."

قال غاو يانغ: "التدخين ضار بالصحة؛ عليكِ الإقلاع عنه أنتِ أيضاً."

"بالتأكيد،" أخرجت العنقاء القرمزية سيجارة وتابعت: "سأقلع عنه بعد هذه السيجارة."

وضعت ساقاً فوق الأخرى وأشعلت السيجارة، وأخذت منها نفساً عميقاً بأناقة بينما كانت عيناها مثبتتين على غاو يانغ: "الهاوية ستكون خطيرة يا الظل السابع. لستَ مضطراً للضغط على نفسك إذا كنت لا تريد الذهاب؛ وسنجد طريقة أخرى."

"أعلم، ولكني مجبر على الذهاب؛ ليس فقط من أجل دائرة الرون."

"إذن من أجل ماذا؟"

قال غاو يانغ: "لدي شعور بأن هناك شيئاً ما ينتظرني؛ إنه مجرد حدس."

سألت العنقاء القرمزية بابتسامة: "حدس الوريث السامي؟"

خفض غاو يانغ رأسه ليأخذ رشفة من شاي الحليب قائلاً: "ربما."

غرقت العنقاء القرمزية في أفكارها.

وفي لحظة الصمت المشتركة بينهما، أنهت العنقاء القرمزية سيجارتها، وأنهى غاو يانغ نصف شاي الحليب الخاص به.

ألقت العنقاء القرمزية عقب السيجارة في كوب ورقي معد للتخلص منه قائلة: "قد تجد هذا التعليق غير مرغوب فيه ايها الظل السابع، لكني ما زلت أريد إخبارك بأنني أحببت ذاتك القديمة أكثر."

وضع غاو يانغ كوب شاي الحليب جانباً ولم يتلاقَ بصره مع عينيها قائلاً: "وأنا أحبكِ عندما لا تعودين للتدخين مجدداً."

سألت العنقاء القرمزية بأسى: "ألا يوجد طريق للعودة؟"

أجاب غاو يانغ بنبرة هادئة ومتزنة: "لا يوجد طريق للعودة؛ فالحياة تدفعنا إلى الأمام. والأمور الوحيدة التي نملك فيها رأياً هي الخيارات التافهة مثل الاختيار بين شرب شاي الحليب أو التدخين."

"ليكن الأمر كذلك إذن،" لوت العنقاء القرمزية شفتيها بنصف ابتسامة رفيعة، ثم أخرجت سيجارة أخرى وأشعلتها، وأخذت منها نفساً عميقاً وتابعت: "بالتوفيق."

ظل غاو يانغ صامتاً لعشر ثوانٍ قبل أن يرفع رأسه قائلاً: "شيا لي…"

"اخرس،" قاطعته العنقاء القرمزية ببرود ومضت قائلة: "لا تحاول إغواء شخص أكبر منك بكثير أيها الشقي؛ فأنا أعض."

"حسناً."

أغلق غاو يانغ فمه.

وفي الساعة الثامنة مساءً، وصل غاو يانغ إلى حديقة اللوتس الخضراء في الوقت المحدد، برفقة العنقاء القرمزية. وكانت المنطقة قد وُضعت تحت طوق أمني مشدد من قبل أعضاء اتحاد الأنهار المئة. وأُعيد فتح بحيرة اللوتس الخضراء التي تم ترميمها قبل أيام—أو جُعلت تبدو على الهيئة التي كانت عليها سابقاً.

وكانت الصقيع السداسي قد أفرغت الماء، وأزال القرد المشاكس الغطاء الذي وضعه بنفسه فوق الهاوية؛ لتظهر مجدداً في الأفق تلك الحفرة المليئة بالدخان الأسود المريب.

وقف الكيلين ونمر الحرب بالقرب من الهاوية، بينما جلست الملقبة بلي في كرسيها المتحرك. وخلفهم وقف كل من التنين الأزرق، والصقيع السداسي، والكلب السماوي، والقرد المشاكس، والخيط الذهبي، وعديم اللون، وتشن ينغ.

وكان الكلب السماوي يمسك بحزمة من الحبال المصنوعة من ألياف الذهب الأسود.

"لقد وصلا،" كان التنين الأزرق أول من لاحظ القادمين الجدد.

والتفت الباقون عند ذلك؛ حيث أقبل غاو يانغ والعنقاء القرمزية من مكان غير بعيد.

ابتسم نمر الحرب. "كيف حالك ايها الظل السابع؟"

"بخير،" لم يضيع غاو يانغ أنفاسه في الدردشة وتابع: "لنبدأ."

قال الكيلين: "لا تضغط على نفسك يا الظل السابع؛ واطلب المساعدة إذا حدث أي شيء."

"شكراً لاهتمامك أيها الزعيم،" تقدم غاو يانغ نحو الكلب السماوي أثناء حديثه. ودون إضاعة أي لحظة، ربط الكلب السماوي الحبل حول خصره، وقام غاو يانغ بنسخ موهبة الطيران تحسباً للحاجة إليها.

وبمجرد الانتهاء من ذلك، حلق الكلب السماوي فوق الهاوية حاملاً حزمة الحبل، وكان هناك جرس مربوط في الطرف الآخر.

رفعت الملقبة بلي رأسها نحو الكلب السماوي وفعلت موهبة المتبصر؛ ليكون بإمكانها رؤية عشر ثوانٍ للمستقبل في أي وقت.

مشى غاو يانغ إلى حافة الهاوية، متطلعاً إلى الأسفل نحو الحفرة المجهولة ذات الدخان الأسود الدوامي. وبعد التأكد من أن النظام لم يطلق أي تحذير، أخذ نفساً عميقاً وقفز في الداخل.

وبسرعة مدروسة ومتحكم بها، أرخى الكلب السماوي الحبل ببطء، وهبط غاو يانغ تحت مستوى سطح الأرض، ولامست أطرافه الدخاخين السوداء. وسرعان ما تجمعت الأدخنة نحو غاو يانغ بسرعة وكأنها كائن حي، والتفت خيوط الغاز حول جسده لكنها تشتتت بسرعة مع الرياح.

أشار غاو يانغ بعلامة "موافق" للكلب السماوي قبل أن يشير بيده نحو الأسفل.

فهم الكلب السماوي الرسالة وأنزله إلى مسافة أعمق.

وسرعان ما اختفى غاو يانغ في الضباب الأسود، وحُجبت هيئته بالكامل. واتخذ نمر الحرب بضع خطوات لا إرادية إلى الأمام ليتطلع نحو أعماق الهاوية، حتى إنه نسي السيجارة التي في فمه.

حدقت العنقاء القرمزية في الهاوية بتعبير جاد، منتظرة بحبس أنفاسها.

بدت تشين ينغ متماسكة، لكن يديها كانتا تتشبثان بظهر كرسي الملقبة بلي المتحرك، وراحتا يديها مغطاة بالعرق.

ظل الجميع صامتين غارقين في أفكارهم المعقدة الخاصة، باستثناء الكلب السماوي والصقيع السداسي. إذ بدا الكلب السماوي لا يزال نصف مستيقظ، لكنه كان يرخي الحبل بجد وأداء للواجب، بينما كانت الصقيع السداسي، التي غيرت ملابسها إلى زي الساحرة المعتاد، تحمل تعبيراً خاوياً من المشاعر على وجهها كروبوت ينتظر مدخلات جديدة.

وفي هذا الوقت، لم يعد بإمكان غاو يانغ رؤية أي شيء في الهاوية؛ ولم يكن يعلم كم نزل من المسافة، بل كل ما عرفه هو أن الضباب الأسود حوله أصبح أكثر وأكثر كثافة.

وفجأة، شعر غاو يانغ بنفسه يهوي لأسفل؛ إنه يسقط!

وخارج الهاوية، انتفضت الملقبة بلي وصرخت بوجه الكلب السماوي: "هناك خطب ما!"

باغت هذا الأمر الكلب السماوي، فسحب الحبل بسرعة وحلق في السماء. ولكن في الثانيتين التاليتين، سقط الحبل الذي في قبضته بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ورغم بذل الكلب السماوي قصارى جهده للتمسك به، انتهى الأمر بالحبل بجرح راحة يده والانطلاق والاندفاع نحو الأسفل كأفعى باردة وشريرة، مدفوعاً بقوة لا تقاوم.

"ثد!" تحرك نمر الحرب بسرعة، قافزاً نحو الكلب السماوي المحلق، ممسكاً به بيد وبالحبل باليد الأخرى؛ وجلبهما إلى الجانب الآخر من الهاوية في غضون ثانيتين.

وهبت عاصفة من الرياح، وكان التنين الأزرق قد أصبح هناك بالفعل، ممسكاً بالحبل جنباً إلى جنب مع نمر الحرب.

"رن!"

رن الجرس. ورغم أن الاثنين قد ثبتا الحبل، فإن القوة التي كانت تسحب الحبل لأسفل من الطرف الآخر اختفت بعد بضع ثوانٍ.

سحب نمر الحرب الحبل لأعلى بسرعة من شدة المفاجأة، متحركاً بسرعة كبيرة لدرجة أن يديه بداتا مشوشتين كمروحة تدور.

ولم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ لسحب الحبل الذي يمتد لأكثر من مئة متر؛ وأظلم وجهه عندما رأى طرفه.

لقد قُطع الحبل.

كانت العنقاء القرمزية تمسك بجهاز لوحي، وأظهرت الشاشة أن الإشارة قد انقطعت أيضاً. فالتفتت إلى الكيلين بقلق لم تتمكن من إخفائه قائلة: "أيها الزعيم، إن جهاز التتبع الذي على غاو يانغ قد توقف عن العمل."

لم يبدُ على الكيلين المفاجأة، وقال بهدوء: "سننتظر."

ابتلعت العنقاء القرمزية كلماتها وأطلقت تنهيدة.

وقال الكلب السماوي برغبة في الاعتذار، وراحتا يديه مغطاة بجروح حمراء: "أنا آسف…"

"لا لوم عليك؛ فالهاوية غريبة للغاية،" ربت نمر الحرب على ظهره. "لا تقلق؛ فالظل السابع من الصعب جداً قتله، لدرجة تفوق كل منطق."

ابتسم التنين الأزرق ابتسامة مريرة. "أنت محق في ذلك أيها الأخ نمر."

فالظل السابع قد استيقظ قبل نصف عام فقط، ومع ذلك فقد ساعد في جمع جزء كبير من دوائر الرون واكتشف وجود وحوش الكبرياء، ووحوش الحياة، والوريث السامي، واللعنة. وما تعلمه عن عالم الضباب تكاد تفوق معرفتهم الجماعية برمتها.

لقد كان التنين الأزرق يرى موهبته فائقة القوة في السابق، لكن قدرته تضائلت بالمقارنة مع قدرة الظل السابع. فالتطور اللامحدود منحه هالة ملحوظة وملموسة إن جاز التعبير؛ بينما يمكن اعتبار حظ الظل السابع قدراً خاصاً، لا يمكن تفسيره بأي أسباب منطقية.

'الوريث السامي، ابن السامي.'

'إذن، فالسامي يملك محاباة وتفضيلاً أيضاً.'

الترجمة: كوكبة

——

السامي ذي الرواية هو آمل معقد للعلم، حرفيا حتى أنا نفسي مش فاهمه.