الفصل 572: الباب

الفصل 572: الباب

لم يكن هناك منزل أو حتى جدار، بل مجرد باب وحيد. خطا السمكة السوداء حوالي اثنتي عشرة خطوة نحوه، ومع ذلك وجد نفسه لم يقترب من الباب خطوة واحدة. وظل على بعد أكثر من عشرة أمتار منه.

أسرع من خطواته وبدأ يركض، لكن المسافة بينه وبين الباب ظلت دون تغيير، وكأنه يطارد الأفق.

أدرك حينها أن الأمر يشبه حدود جزيرة معزولة في عالم الضباب.

أخذ نفساً عميقاً وقرر أن يرى ما وراء الباب باستخدام الاستبصار، ولقد نجح الأمر! أصبح الباب شبه شفاف. حبس أنفاسه، وانتظر بهدوء.

بعد أربع إلى خمس ثوانٍ، بدأ يرى الخطوط العريضة لداخل الغرفة. وتفاجأ عندما وجد غرفة لا تبدو فيها أي ميزة خاصة. لماذا تكون مجرد غرفة بسيطة؟

بدا السرير، والطاولة الجانبية، وخزانة الملابس، والمكتب، كلها قديمة جداً. وكان الضوء الأبيض يتدفق عبر النافذة المغطاة بستائر زرقاء فاتحة. وبناءً على شدة الضوء، كان الوقت على الأرجح بعد ظهر يوم من أيام منتصف الصيف.

كانت الجدران مغطاة بملصقات ملونة. حاول السمكة السوداء حفظها، لكنه لسبب غريب لم يتمكن من تثبيت أي تفاصيل في ذاكرته.

توقف السمكة السوداء قريباً.

ظهر شكل ضبابي في الغرفة من العدم. كانت تجلس على الكرسي الدوار أمام المكتب، وتستخدم حاسوباً من الطراز القديم بشاشة مربعة ضخمة.

فجأة، شعرت الشخصية الضبابية بنظرة من خارج الباب، والتفتت ببطء.

…

غطى السمكة السوداء عينه اليمنى وهو يقف بجانب الهاوية، ناظراً إلى الأسفل.

لقد مرت ساعة، وظل السمكة السوداء صامتاً طوال الوقت. كان كيلين يراقب مشاعر السمكة السوداء، وبدا أنه لم يواجه أي خطر.

انتظروا بصبر. ولم يتحدث أحد طوال الساعة الماضية.

"آخ!"

ثم صرخ السمكة السوداء فجأة، وطار جسده إلى الخلف. بدا الأمر كما لو أن بندقية قنص أطلقت رصاصة من الهاوية، أصابت السمكة السوداء في عينه اليسرى. انفجرت مقلة العين، وتناثرت الدماء في كل مكان.

"عيني، عيني…"

"آخ! هذا مؤلم!"

ضغط السمكة السوداء بيده على محجر عينه النازف، لكن سرعان ما عجز حتى عن فعل ذلك. تدحرج على الأرض، والألم الحاد يحرق جسده.

ومن عينه اليسرى العمياء، دبت الحياة في رموز سوداء خبيثة وانتشرت على وجهه، مسببة تآكل جسده وروحه.

"ابتعدوا عن الطريق!"

كانت العنقاء القرمزية مستعدة. وكانت يدها لا تزال مغطاة بدم غاو يانغ، فأسرعت لتضغط براحة يدها على العين اليسرى العمياء للسمكة السوداء.

فششش.

"آآآه!!"

صرخ السمكة السوداء من الألم، بينما ذابت الرموز الموجودة على وجهه عند ملامستها للدم وتبخرت في دخان أسود، متلاشية في الهواء.

أخيراً، تحرر السمكة السوداء من التعذيب الذي أصاب عقله. لهث بجهد، وهو ينظر حوله بارتباك بعينه اليمنى فقط.

جثا التنين الأزرق أمامه وتحدث بصوت منخفض: "السمكة السوداء. ماذا رأيت؟"

بدأ السمكة السوداء تائهاً: "هاه؟ ماذا؟"

تردد التنين الأزرق: "الهاوية. ماذا يوجد داخل الهاوية؟"

"أي هاوية؟ ماذا، لماذا أنا هنا؟ ألم أكن…" لقد فقد السمكة السوداء ذاكرته. غطى عينه اليمنى مجدداً. "آخ، عيني… ماذا حدث… ماذا حدث لعيني…"

راقب كيلين السمكة السوداء وهو يفقد رباطة جأشه. ورغم أن كيلين لم يكن قادراً على كشف الأكاذيب، إلا أنه كان يستشعر الارتباك والخوف من السمكة السوداء. لم يبدُ أن الرجل يمثل.

"اهدأ يا السمكة السوداء. لا بأس. سأعالجك."

واسته العنقاء القرمزية وأوقفت النزيف في محجر عينه اليسرى. التأم الجرح بسرعة، ومع ذلك فإن مقلة العين التي فقدها لم تكن لتتجدد.

التفت نمر الحرب إلى كيلين وضحك بمرارة: "تشه، هذا سيء. أقول إن علينا التوقف عن المخاطرة غير الضرورية. قد يكون الظل السابع هو الوحيد القادر على دخول الهاوية."

بدت العنقاء القرمزية قلقة: "هذا خطير للغاية. على الرغم من أن دمه يمكنه مواجهة اللعنات، إلا أن هذا لا يعني أنه يستطيع المغامرة بدخول الهاوية والعودة بأمان مع الدائرة الرونية."

قالت الملقبة بلي: "هذا صحيح. لا أحد يعلم ماذا يوجد أيضاً في الهاوية. ليس لدينا الحق في اتخاذ القرار نيابة عنه."

لم يقل كيلين أي شيء.

التفت الآخرون إليه، منتظرين أن يتخذ قراراً.

بعد عشر ثوانٍ، رفع كيلين رأسه وقال: "سنتوقف عن الاستكشاف في الوقت الحالي. وبمجرد أن يستيقظ الظل السابع، سنترك القرار له."

التفت كيلين إلى نمر الحرب: "يرجى جعل القرد المشاكس يختم الهاوية بمجرد وصوله إلى هنا."

رد نمر الحرب وهو يعطيه علامة الموافقة بيده: "علم وينفذ." كان بإمكان القرد المشاكس فعل ذلك بسهولة باستخدام عنصر الأرض من المستوى 5.

نظر كيلين إلى الفتاة ذات الشعر الأزرق بتعبير بارد: "الصقيع الستة. بمجرد ختم الهاوية، أعيدي ملء بحيرة اللوتس الأخضر بالماء."

قالت الصقيع الستة: "أمرك يا سيدي."

قالت الملقبة بلي من كرسيها المتحرك: "سنتعامل نحن مع الباقي."

قال كيلين وهو يستدير ليغادر متكئاً على عصاه: "شكراً لكم. هذا كل شيء إذاً."

بعد أن خطا خطوتين، بدا وكأنه تذكر شيئاً ما، فالتفت إلى نمر الحرب وسأله: "ألن يأتي التنين ويلقي نظرة؟"

أجاب نمر الحرب بابتسامة: "إنه يباشر بعض الأعمال وليس في مدينة لي،" لكنه كان قلقاً. فلا بد أن كيلين خمن أن التنين ربما يكون في حالة سبات، إلا أنه لم يكن متأكداً من ذلك. ففي النهاية، طالما عمل التنين بطرق غامضة وغير متوقعة، وكان يمثل تهديداً كبيراً في عيون كيلين.

أومأ كيلين برأسه واستدار ليغادر.

تبعه التنين الأزرق والسمكة السوداء. ألقت العنقاء القرمزية نظرة على تشينغ لينغ وغاو يانغ وسألت: "هل يجب أن آخذ الظل السابع، أم…"

أخرج نمر الحرب سيجارة وقال: "اتركيه للأفعى الخضراء. لقد فقد والديه للتو. ما يحتاجه هو شخص يدعمه ويرافقه، وحبيبته السابقة يمكنها فعل ذلك بشكل أفضل من زميلة مثلكِ."

تنهدت العنقاء القرمزية بنعومة: "حسناً."

أشعل نمر الحرب سيجارته وأخذ نفساً عميقاً. ولم يلتفت إلى الكلب السماوي إلا بعد مغادرة أعضاء نقابة كيلين، وقال: "أوصل الأفعى الخضراء والظل السابع."

سأل الكلب السماوي: "إلى أين؟"

شخر نمر الحرب: "إلى أين أيضاً؟ إلى المستشفى بالطبع."

…

فتح غاو يانغ عينيه ببطء، مستيقظاً.

كانت الساعة الخامسة صباحاً. لم يبزغ الفجر بعد، وكانت الغرفة معتمة. وبدا من التصميم الداخلي أنها جناح رعاية خاصة.

كان غاو يانغ لا يزال مرهقاً جسدياً، وبفضل عمل هذا الإرهاق كمهدئ، تمكن من الحفاظ على هدوئه بينما كان الدرع النفسي يتحكم في مشاعره.

قالت تشينغ لينغ من على يساره: "لقد استيقظت." وكان هناك ضوء برتقالي خافت ينبعث من الطاولة الجانبية بجانب السرير.

تدحرج غاو يانغ ببطء على جنبه ليجد سريراً آخر على يساره، تحجبه ستارة زرقاء فاتحة. كان هناك ظلال لامرأة تجلس متربعة، وتفتقد ذراعها اليسرى.

شعر غاو يانغ بوخزة في قلبه، مثل تموج ناعم أحدثته رياح تجتاح السطح الهادئ لبحيرة.

سألت تشينغ لينغ من خلف الستارة: "كيف تشعر؟"

قال غاو يانغ بصوت أجش: "بخير،" وجلس ببطء وحاول تحريك أصابعه، ثم ذراعيه.

مد يده ليسحب الستارة، لكن تشينغ لينغ أوقفته.

"لا تفعل."

توقف غاو يانغ، وتجمدت يده في الهواء.

على الجانب الآخر من الستارة، كانت تشينغ لينغ قد خلعت قميصها. وكان صدرها وجذع ذراعها اليسرى ملفوفين بطبقات فوق طبقات من الضمادات الملطخة بالدماء.

لم تكن تريد أن يراها غاو يانغ—ليس بسبب جنسهما، بل لأنها ببساطة لم تكن تريده أن يراها في أضعف حالاتها.

قالت تشينغ لينغ: "مد يدك إلى هنا."

انحنى غاو يانغ إلى الأمام ليمد يده عبر الفجوة بين الستائر.

بعد ثانيتين، عثرت يد باردة قليلاً على يده وأمسكت بها.

الترجمة: كوكبة

——

رومانسية هادية ورايقة