الفصل 563: أرض الأبدية

الفصل 563: أرض الأبدية

تقدم كيلين خطوة إلى الأمام. كانت الأشجار من حوله لا تزال تحترق، لكن معظم النيران أُخمدت بسبب وابل البرد. وأمام ألسنة اللهب المتصاعدة، كان يقف ظل المسخ المسلط عليه الضوء من الخلف.

"غررر."

زمجر المسخ، وانطلقت نتيجة لذلك عاصفة أربكت شعر كيلين ومعطفه، مصحوبة بالنيران والبرد وضغط لا يطاق. ممسكاً بعصاه بيد واحدة، خفض كيلين رأسه قليلاً ونزع نظارته.

تراجع التنين الأزرق والعنقاء القرمزية لا إرادياً خطوتين إلى الوراء وأغلقا أعينهما في وقت واحد؛ فلو لم يفعلا ذلك، لتعرضا لضرر نفسي حتى دون اتصال بصري مباشر مع كيلين.

لم يكن الرجل يعاني في الواقع من قصر النظر، بل كانت النظارة مجرد وسيلة لتقييد تقنية عينيه القوية للغاية، وإلا فإنه سيجد صعوبة في التحكم في قوته.

علّق نظارته على جيب صدر معطفه.

نظر كيلين للأعلى، ونطق قبل أن يتمكن المسخ من التحرك: "أرض الأبدية."

في لحظة، تحولت عينا كيلين إلى بقعتين سوداوين بلا ملمس أو تفاصيل. ثم بدأت البقع السوداء في الدوران قبل أن تنبثق منها بريق متناظر من الأخضر العميق، والأزرق العميق، والأرجواني العميق، والأحمر العميق، كأنها مشكال غامض وآسر.

كان صرصور، الذي تحول الآن إلى مسخ، على وشك التحرك عندما أظلمت رؤيته تماماً، وأصبح جسده خفيفاً. أدرك أنه عاد إلى طبيعته البشرية. ولكن قبل أن يجد الفرح في ذلك، بدأ جسده في الهبوط.

"آه…"

صرخ صرصور. تركته حالة السقوط الحر في دوار وغثيان، وغمرته رغبة ملحة في التقيؤ. وجد نفسه يهوي في حفرة لا قاع لها، واستمر السقوط. لم يدرِ كم من الوقت مر حتى ظهرت بقعة بيضاء تحته؛ كانت المخرج.

سرعان ما سقط خارجاً، لكنه لم يلمس الأرض؛ بل استمر في السقوط نحو محيط أزرق، حيث كانت تبحر سفينة سياحية بيضاء.

هوى نحو السفينة دون أي سيطرة، وكان على وشك الهبوط.

'جيد.' فكر، فقد سئم السقوط. 'لا بأس حتى لو تحطمت لأشلاء. لن أموت على أي حال.'

تماماً عندما كان على وشك السقوط على سطح السفينة، رأى فتاة ترتدي قبعة شمس تجلس هناك، وتعمل على لوحة زيتية بفرشاة ولوحة ألوان، وكانت اللوحة تصور عالماً متجمداً من الثلج والجليد.

*ووش.* سقط صرصور داخل اللوحة الزيتية ودخل الأرض المتجمدة. كان لا يزال عالياً في السماء، واستمر في السقوط.

"لا، توقف… آه…"

عانى صرصور معاناة شديدة. شعور السقوط الحر المستمر هدد بتحطيم عقله. لم يرد سوى أن يتوقف هذا العذاب.

سرعان ما كان على وشك الهبوط مجدداً. تحته كانت منطقة التندرا، حيث كان يقف دب قطبي على قدمين. نظر الدب للأعلى نحو صرصور الساقط، وعكست عيناه سماء مرصعة بالنجوم.

*ووش.* سقط صرصور داخل عيني الدب القطبي ووجد نفسه في الفضاء. لم يكن الأمر منطقياً من حيث الفيزياء، لكنه كان لا يزال يسقط حتى في الفضاء.

كم من الوقت استمر في السقوط؟ لمح شيئاً ما؛ سفينة قراصنة تبحر نحوه. كان على وشك السقوط على السفينة، وكان شراع السفينة الطائرة مطبوعاً عليه صورة كوكب.

*ووش.* سقط صرصور داخل الصورة ووجد نفسه فوق المشتري. استمر سقوطه الذي لا نهاية له. تحته كانت عاصفة دوامية حمراء مرعبة…

"لا! توقف! توقف بالفعل… توقف…"

نحب صرصور، لم يشعر بهذا القدر من الخوف والعجز من قبل. كانت هذه المرة الأولى التي يتمنى فيها الموت.

'هل سيتوقف العذاب بمجرد موتي؟' ومع ذلك، لم يستطع حتى أن يلقى نهايته. ما كان ينتظره هو سقوط حر أبدي لا منطق فيه، كأنه امتُص في أفق حدث ثقب أسود.

…

أخرج كيلين منديلاً من الحرير الأبيض من جيبه ومسح عدسات نظارته ذات الإطار الأسود التي ضبابيتها الرطوبة. عندما أعاد ارتداءها، عادت عيناه إلى اللون الأخضر الداكن، تبدوان باردتين وعميقين.

"تم الأمر،" قال كيلين.

فتحت العنقاء القرمزية والتنين الأزرق أعينهما. كان المسخ أمامهم قد توقف عن الحركة، وانطفأت النيران السوداء، كاشفة عن لحم بني محمر تحتهما.

بدت الرؤوس الملتصقة المغروسة في صدر المسخ خاوية، بعد أن توقفت أفكارهم. كانت محاجر عيني السيدة وو فارغة منذ البداية، وتحولت عينا صرصور إلى بقع حبرية، وسال سائل بني لزج من شفتيه المفتوحتين.

لن يستيقظ أبداً، حتى يتلف جسده وتنفد طاقته ويتوقف نبض قلبه — وحتى حينها، لن يلقى عقله أي خلاص. في "أرض الأبدية"، تستمر اللحظة إلى الأبد.

"سو شي ليست هنا،" قال كيلين. "علينا استجواب الجسد."

"لا يمكنني استجواب جسد كهذا،" قالت العنقاء القرمزية بضيق.

"هناك شخص آخر." تذكر التنين الأزرق. "اسمه شينغ كونغ، ويجب أن يكون عضواً رئيسياً في الذيول."

"يا للمصادفة، لقد قتلته للتو." اقترب نمر الحرب من الثلاثة.

استدار كيلين والعنقاء القرمزية والتنين الأزرق لينظروا إليه.

توقف نمر الحرب، مدركاً شيئاً ما. "انتظروا. لم تحصلوا على أي أدلة منهم؟"

لوت العنقاء القرمزية عينيها. "هل تعتقد أنه من الممكن استجواب شيء كهذا؟"

"تباً!" صفع نمر الحرب رأسه. "لقد تركته خلفي. هل النار هناك أُخمدت؟ وإلا فسيحترق الجسد حتى لا يبقى منه شيء."

"ماذا تنتظر؟" نادت العنقاء القرمزية باستنكار. "اذهب لإنقاذ الجسد!"

"صحيح، صحيح!" ركض نمر الحرب.

…

في هذه الأثناء، عند بحيرة اللوتس الأخضر، تومض طاقة بيضاء في قاع البحيرة الجافة.

كان هناك مذبح كبير لوحش حياة، وكانت سو شي تقف في الجناح في قلب المذبح. برزت خيوط باهتة من الطاقة البيضاء من تحت قدميها مثل مجسات قنديل البحر. وفوقها، كان يحوم أكثر من مائة متجول ممن وضع سموكر عليهم علامة ألعابه النارية بشكل غريب.

"الأم، الأم…"

سطع ضوء أزرق ساطع من عيني أحد التائهين، وهو يومض.

ووش! انقض نحوها مثل صاروخ عنصري.

ووش، ووش. ثم واحداً تلو الآخر، اندفع التائهون نحو سو شي بنفس الطريقة. رنّت الانفجارات في تتابع سريع. انفجر كل متجول في قلب البحيرة وأطلق طاقة عنصرية ملونة.

تطايرت الطاقة العنصرية، ومحقت كل شيء بقوة، سواء كانت أعشاباً مائية، أو أسماكاً، أو حتى أحجاراً. انتشرت ألوان الباستيل. دُمرت كل الأشياء وتساوت بفعل الانفجار الفوضوي للطاقة العنصرية، لتصبح جزءاً واحداً من الكل.

واقفة بجانب البحيرة، كادت تشينغ لينغ تصاب بالعمى بسبب الانفجارات. كان عليها أن ترفع يديها لتغطي عينيها.

شعرت وكأن البحيرة بأكملها كانت مقلاة عملاقة مملوءة بالزيت، وكان السامي يلقي بقطع حلوى متفجرة من ألوان مختلفة في المقلاة، ويشاهدها وهي تنفجر وتصدر أصوات فرقعة.

"انفجرا!"

"هاهاها، هذا هو الفن الحقيقي!"

لوح المدخن بذراعيه مثل قائد أوركسترا منغمس في الأداء. تومض الأضواء الملونة أمامه بمحفزات بصرية طاغية، وبدا ظله المسلط عليه الضوء مجنوناً وسط الفوضى — أدركت تشينغ لينغ حينها أن المدخن كان يرتدي نظارته الشمسية ليتمكن من تقدير ما أسماه فنه.

استمرت الانفجارات لمدة دقيقة.

عندما فتحت تشينغ لينغ عينيها أخيراً، كانت بحيرة اللوتس الأخضر قد تشكلت من جديد لتصبح بحيرة عنصرية ذات ألوان متألقة، مليئة ببلورات عنصرية مثل منجم.

لم يكن للجناح أثر، وظهر جبل اصطناعي من البلورات العنصرية حيث كانت سو شي، بعد أن دفنها. كان يمكن رؤية شكلها بوضوح خافت.

الترجمة: كوكبة

——

الإستمرار في السقوط الأبدي بدون توقف أبدا.

هاذي أرعب قدرة في العمل، لأنها بكل بساطة لا تتوقف حتى بعد موت المصاب بها.