الفصل 554: السابق

الفصل 554: السابق

كان الرجل قصير القامة، سميناً، دميماً، ويعاني من إعاقة ذهنية، يقفز أمام النار التي تجتاح الجبل، ممسكاً بقطعة خشب محترقة في يده القصيرة، السميكة، والخشنة، غير مبالٍ بحقيقة أن الخشب الساخن كان يحرق جلده ولحمه.

ردت السيدة وو قبل أن تلتفت إلى صرصور: "لقد وصلنا إلى هذا الحد. لا توجد عودة للوراء. لقد رأيت كيف كان صرصور هو الوحيد الذي استطاع النجاة من تناول الماء المقدس الذي صنعته هينا، وقد انخفض ذكاؤه بعد كل استهلاك. بالتأكيد سنفقد السيطرة إذا تناولنا الماء المقدس. عندها، أفضل الموت."

شتم شينغ كونغ وقال بتردد: "هل ستعطينا سو شي حقاً ماءً مقدساً حقيقياً بعد إنجاب الوريث السامي؟"

قالت السيدة وو بصدق: "من يعلم؟ بدون ماء مقدس حقيقي، لن نتمكن من تجاوز حدود مستوانا، وسنظل دائماً آفات في الخندق، لا تمنحهم حاملة السامي تذكرة انضمام. علينا أن نخاطر."

"انظر!" رفع شينغ كونغ بصره، ملاحظاً شيئاً ما.

عاليًا في السماء فوق المدينة المجاورة، كان يمكن رؤية طائرة مروحية خاصة.

وقف شينغ كونغ: "ها، لقد وصلوا بسرعة. يمكننا الذهاب الآن، أليس كذلك؟"

"أجل، خذ العنبر الدموي واتجه غرباً أسفل الجبل. سآخذ صرصور وأتجه شرقاً. سنلتقي في نقطة تلاقينا المعتادة."

"مفهوم." غادر شينغ كونغ بسرعة.

استدارت السيدة وو ونادت بنفاد صبر: "توقف عن اللعب يا صرصور. حان وقت العودة للمنزل وتناول الطعام!"

"طعام! ياي! طعام…" ألقى صرصور العصا الخشبية التي كان يمسكها والتفت للذهاب إلى السيدة وو.

…

كانت العنبر الدموي تختبئ في كهف مظلم. لقد كان موقعاً سياحياً على الجبل الأخضر من قبل، ولكن بعد انهيار أرضي، تم إغلاقه، مما جعله مكان اختباء جيداً.

تراقص ضوء أحمر من خارج الكهف. بدا أن النار المتأججة كانت تنتشر بسرعة.

تذمرت العنبر الدموي داخل بدلة الفضاء الخاصة بها: "لماذا يستغرقون كل هذا الوقت؟"

بصفتها الملاذ الأخير للفريق، نادراً ما كانت تظهر مع الآخرين، بل كانت تختبئ في مكان ما بالقرب من قاعدتهم. إذا كان زملاؤها في وضع غير مواتٍ، كانوا يرسلون لها رسالة سرية، فتخلع خوذتها وتتنفس.

نعم، كان كل ما يتطلبه الأمر أن تتنفس للحظة، فتُصاب جميع الكائنات الذكية من حولها بفيروسها، وتصاب بالضعف وتبدأ في التقيؤ دماً من شدة الألم.

ما لم يعرفه الآخرون، مع ذلك، هو أن التنفس بشكل طبيعي بدون خوذتها كان يؤلمها بنفس القدر.

كان كل شهيق يشعرها كأنه حمض الكبريتيك، يحرق حلقها ورئتيها ويحول أعضاءها إلى فوضى كأنها منشار.

كانت تفتقد حياتها القديمة.

في ذلك الوقت، لم تكن قد استيقظت، وكانت مجرد فتاة عادية. نشأت في عائلة يعمل فيها كلا الوالدين، ومثل معظم الفتيات، كانت تبدو متوسطة وتحصل على درجات متوسطة.

عندما كانت صغيرة، أحبت الأنمي مثل بحار القمر، وفي المدرسة الإعدادية، تحول هوسها إلى مانغا الشوجو وروايات الرومانسية. في المدرسة الثانوية، بدأت تذهب إلى الحفلات الموسيقية وأصبحت مهووسة بالمشاهير.

عند دخولها الجامعة، ظلت عازبة وقضت أيامها في كتابة قصص المعجبين عن ثنائياتها المفضلة. بمجرد أن توفر ما يكفي من مدخراتها من وظائفها بدوام جزئي، كانت تذهب إلى الحفلات الموسيقية مع زملائها في الفصل أو تسافر إلى مدينة ذات شهرة واسعة على الإنترنت، لتستمتع بالطعام اللذيذ وشاي الحليب، فضلاً عن التقاط الصور في المواقع الشهيرة.

بعد التخرج، بدأت العمل كمؤلفة إعلانات في شركة إعلانات، تعمل لساعات إضافية وتحضر الاجتماعات كل يوم دون وقت لأي شيء سوى النوم.

خطر ببالها بالفعل أن مثل هذه الحياة مملة، وأرادت الاستقالة للذهاب في رحلة عفوية، لكنها لم تجمع الشجاعة الكافية أبداً.

في أحد الأيام، طلبت العنبر الدموي طعاماً، وكان الشاب الذي يوصل وجبتها متأخراً. كانت جائعة جداً لدرجة أن معدتها تألمت، وفي لحظة غضب، تركت أول مراجعة سلبية كتبتها في حياتها.

عندما وصل عامل التوصيل متأخراً واعتذر لها، كانت كل من وجهه وجسده مغطيين بالجروح.

قال إن قطته نفقت بالأمس، وأنه لم يحصل على أي نوم في الليلة السابقة. اليوم، بينما كان يقود دراجته النارية، اعتقد أنه سمع مواء قطته، وبسبب تشتت انتباهه، سقط. لهذا السبب تأخر.

لم تكن العنبر الدموي تعرف ماذا تفعل. تراجعت بسرعة عن المراجعة السلبية وسارعت بمواساته، وأعطته برتقالة.

أخذ الشاب في العشرينيات من عمره البرتقالة في الردهة وانفجر باكياً. كان اسم قطته أورانج (برتقالة).

"آسفة، آسفة، حقاً، أنا آسفة جداً…"

لم تكن العنبر الدموي تعرف لماذا كانت تعتذر، وبمثل هذه الكثرة.

ماذا حدث بعد ذلك؟

أضافا بعضهما البعض كأصدقاء على تطبيق وي شات، وكانا يتبادلان الرسائل كل فترة، لتبادل الأحاديث الخفيفة والسؤال عن أحوال بعضهما.

وماذا بعد؟

أصبحا صديقين، يخرجان لتناول الطعام أو الذهاب إلى معرض بين الحين والآخر، ويشتكي كل منهما للآخر عن حياتهما كترس صغير في آلة شركة كبيرة.

وبعد ذلك؟

ارتبطا. لم يبدأ أي منهما الحديث، ولكن في إحدى الليالي، عندما أوصل الشاب العنبر الدموي إلى المنزل، سارا بجانب الحزام الأخضر لأحد المجمعات السكنية، وكان الهواء تفوح منه رائحة عطر أزهار العبقة بشكل خافت. سارا كتفاً بكتف، ووجدت أيديهما المتحركة بعضهما البعض، دون استئذان. وبمجرد أن تشابكت أصابعهما، لم يترك أي منهما الآخر.

ماذا عن حتى بعد ذلك؟

انتقل الشاب إلى استوديو العنبر الدموي، واحتفظا بقطة ضالة وجداها في المجمع السكني كحيوان أليف، وأطلقا عليها اسم بوميلو.

كل صباح، كان الشاب يستيقظ في السابعة لإعداد إفطار بسيط وحليب للعنبر الدموي. بعد إطعام القطة وتنظيف صندوق فضلاتها، كان يوقظ العنبر الدموي ويرتدي خوذته، ويغادر المنزل لتوصيل الطلبات.

كانت العنبر الدموي تستيقظ على مواء قطتهما اللطيف، وتغسل وجهها وتتناول الإفطار قبل تغيير ملابسها للذهاب إلى العمل. ثم تركب مترو الأنفاق إلى شركتها.

بعد العمل، كان من يعود إلى المنزل مبكراً يعد العشاء—غالباً ما كان حبيبها.

كانا يجلسان على الأريكة بأطباقهما ويشغلان الكمبيوتر المحمول لمشاهدة دراما خفيفة لا تتطلب التفكير، والتي كانت بمثابة طبق جانبي إلكتروني لهما. كانا يشاهدان الدراما وهما يأكلان ويضحكان بين الحين والآخر.

ثم يتأخر الوقت. كانا يغسلان الأطباق، ويطعمان القطة، وينظفان الفوضى، ويذهبان إلى الفراش في عناق بعضهما البعض. قبل النوم، كانا يتجاذبان أطراف الحديث، غالباً حول الأمور الدنيوية في الحياة، ولكن أيضاً حول أحلامهما للمستقبل؛ أرادا الذهاب إلى دولة الثلج لرؤية الشفق القطبي في غضون ثلاث سنوات، والذهاب إلى دولة الجزيرة لمشاهدة أزهار الكرز، والذهاب إلى المالديف للاستمتاع بمنظر المحيط.

بعد نصف عام من حياتهما المشتركة، طردهما المالك فجأة من الشقة، وانتقل الاثنان على عجل، شاعرين بالتعب والظلم والشفقة.

لذا بدآ في الادخار. خططا للادخار بما يكفي لشراء منزل في غضون عامين. أرادا أن يكون لهما منزل في مدينة لي.

بدا أن الأمور تتحسن، وكانا مليئين بالأمل.

ولكن في أحد الأيام، مرضت العنبر الدموي.

في البداية، كانت تشعر بالغثيان والدوار، وتعاني من حمى خفيفة. ثم بدأت تعاني من قيء وإسهال مستمرين، مما أثر بشدة على حياتها الطبيعية.

ذهبت إلى المستشفى لإجراء فحوصات الدم، والأشعة، وجميع أنواع الكشوفات، لكن لم يتمكن أحد من تشخيص حالتها.

ظلت مريضة، وتأرجحت حالتها دون نمط محدد. فقدت وظيفتها قريباً وأصبحت طريحة الفراش في المنزل. ازداد ألمها أكثر فأكثر، وتدهورت حالتها دون توقف.

لاحقاً، اضطر حبيبها أيضاً للبقاء في المنزل لرعايتها، غير قادر على العمل.

وضع ذلك العنبر الدموي تحت ألم وذنب أكبر، وفقدت السيطرة على مشاعرها. كانت تغضب طوال الوقت وترفض الأكل، وتهدد بقتل نفسها… أخيراً، نفد صبر حبيبها، وغادر بعد أن صفق الباب بقوة.

مريضة، استلقت العنبر الدموي على السرير تبكي. سرعان ما غرقت في الندم والخوف. شعرت بأنها ستموت، واتصلت بحبيبها لتعتذر له، وطلبت منه العودة وعدم التخلي عنها.

لان قلبه، قائلاً إنه سيعود بعد قليل، وأنه سيشتري لها فطائر البيض المفضلة لديها في الطريق.

بعد فترة وجيزة، دق جرس الباب. سحبت العنبر الدموي جسدها المتألم إلى الباب لتفتحه. وقف في الخارج رجل مسن وقور.

قال دون مقدمات: "سيدتي، وفقاً لملاحظتي، مريضك سيصل إلى المستوى 2 قريباً، وسوف يؤذيك ويؤذي من حولك. لديك خياران."

"أولاً، يمكنك المجيء معنا والعمل لصالحنا. يمكننا المساعدة في تقليل ألمك والسماح لك بالعيش بكرامة."

"ثانياً، يمكنك البقاء هنا وانتظار عودة حبيبك، لكن عندها سيقتله مريضك، أو يمكنه التحول إلى وحش وقتلك."

في ذلك الوقت، لم تفهم العنبر الدموي ما كان يتحدث عنه إدموند على الإطلاق، ولكن بغرابة صدقت أنه كان يقول الحقيقة.

خلال أيام مرضها، كان لديها شعور غريب بأنها مختلفة عن الآخرين، وأنها مميزة—على الرغم من أن كونها مميزة جلب لها ألماً لا ينتهي.

سألت: "من أنت؟"

أجاب الرجل بابتسامة: "يمكنك تسميتنا الذيول."

قررت العنبر الدموي المغادرة. أمسكت بورقة ملاحظات لاصقة وكتبت رسالة، وألصقتها على الثلاجة: لقد رحلت. لا تبحث عني. اعتبرني ميتة.

لاحقاً، غالباً ما كانت تسأل نفسها عما إذا كانت نادمة على القرار.

كان العيش بكرامة يعني أن تكون محبوسة في جهاز خاص لا يفعل سوى الحفاظ على وظائفها الأساسية ويقلل من ألمها إلى حد ما على مدار الساعة. بدا الأمر وكأنها ترتدي دائماً بدلة فضاء ثقيلة.

لكنها أدركت بعد ذلك أنه بغض النظر عما إذا كانت نادمة، لم يكن لديها خيار في ذلك الوقت.

مرت ست سنوات. لا بد أن حبيبها السابق قد نسي أمرها. ربما تزوج فتاة عادية، ويعملان في وظائف مختلفة بينما يربيان قطة ويدفعان الرهن العقاري معاً.

هل لا يزال يستيقظ في السابعة كل يوم لتسخين الخبز المحمص والحليب، وإطعام القطة، وتنظيف صندوق الفضلات، وإيقاظ زوجته قبل الذهاب إلى العمل؟

هل لا تزال بوميلو على قيد الحياة؟ هل لا يزال يتذكر العنبر الدموي، الحبيبة السابقة التي اختفت فجأة؟

"العنبر الدموي." دخل شينغ كونغ إلى الكهف الخافت.

سألت العنبر الدموي من خلال خوذة بدلة الفضاء، مستيقظة من شرودها: "هل سنذهب؟"

"ها، انظري من هنا؟"

وكأنها استجابة للكلمات، خرج رجل من خلف شينغ كونغ.

الترجمة: كوكبة

——

فصل واحد فيه من الكتابة والدراما ما يخلي روايات الزراعة تخجل.

سبق وقلت لكم أن موهبة المريض جحيم، هي حرفيا لعنة على كل شخص يمتلكها.