الفصل 447: حادث غريب

الفصل 447: حادث غريب

أحاطت الرموز الأحد عشر بالشكل السداسي. بعد بضع ثوانٍ، بدأ الشكل السداسي في المركز بالدوران بسرعة عالية، مشكلاً بسرعة حافة دائرية من الضوء مع طاقة تموج للخارج عبر بوابات الإغلاق بأكملها.

كان كيلين يحمل أحد عشر دائرة رون في يديه وكأنه يحمل حفنة من الرقائق.

سرعان ما ارتفعت دوائر الرون ووجدت رموزها المقابلة، واستقرت في البوابات.

كان غاو يانغ والعنقاء القرمزية يراقبون بأنفاس محبوسة.

ربما ستفتح البوابات على أرض ذات مناظر طبيعية هادئة ستكون موطناً مثالياً للبشر، أو ربما تكون مطهراً مروعاً معادياً للحياة، أو عالماً من بُعد مختلف يتجاوز فهمهم.

مهما كان الأمر، أرادوا رؤيته. فضولهم في أنقى وأبسط صوره انتصر على كل المشاعر الأخرى.

لكنهم واجهوا خيبة أمل.

حتى بعد أن وجدت دوائر الرون الاثني عشر مكانها، ظلت بوابات الإغلاق ثابتة.

عندئذ فقط تذكر غاو يانغ والعنقاء القرمزية أن أياً مما رأوه لم يكن حقيقياً، بل أوهاماً حية نابعة من ذاكرة كيلين وخبرته.

الحقيقة الموضوعية هي أن كيلين لم يكن قادراً على جمع كل دوائر الرون الاثني عشر لفتح بوابات الإغلاق، وبالتالي لم يستطع إعادة تمثيل ما لم يحدث.

للحظة، شعر غاو يانغ بوخزة من خيبة الأمل، ولكن أيضاً بالارتياح.

ومن المثير للفضول، كان الأمر أشبه بفتح هدية كان يتطلع لفتحها، آملاً أن تفاجئه مع الخوف من أن تخيب أمله.

"هذا كل ما يمكنني أن أريكم إياه." استدار كيلين وابتسم لهم باعتذار.

بينما كانا لا يزالان يفكران في التجربة، لم يقل غاو يانغ والعنقاء القرمزية شيئاً.

ضحك كيلين بخفة. "أغلقوا أعينكم. لنعد."

نظر غاو يانغ والعنقاء القرمزية إلى المشهد أمامهم للمرة الأخيرة على مضض. ثم أغمضا أعينهما.

أصدر كيلين فرقعة واضحة بأصابعه.

فتح غاو يانغ والعنقاء القرمزية أعينهما ببطء. وجدا نفسيهما يقفان في مخزن صغير خافت الإضاءة.

فتح كيلين الباب وخرج. تبادل غاو يانغ والعنقاء القرمزية نظرة قبل أن يتبعاه بهدوء.

جلس كيلين مرة أخرى على أريكة ووضع عصاه جانباً، ملتقطاً قهوته التي بردت الآن. "هذا يكفي لهذا اليوم. سامحوني لأنني لم أرافقكم إلى الخارج."

أعادت العنقاء القرمزية شعرها للخلف وابتسمت لكيلين. "رئيس النقابة، لمَ لا نجرب العدسات اللاصقة مرة أخرى…"

ارتعشت يد كيلين، وكادت تسكب القهوة. رمت عليه نظرة. "إذا واصلتِ هذا، سأطردكِ بنفسي."

"وداعاً!"

أمسكت العنقاء القرمزية بحقيبة يدها وهربت.

"أراك لاحقاً، رئيس النقابة." تبعه غاو يانغ على الفور.

نزل الاثنان إلى الطابق السفلي. أخرجت العنقاء القرمزية علبة سجائر ومفتاح سيارتها من حقيبتها، ونظرت إلى غاو يانغ. "هل تحتاج إلى توصيلة؟"

"بالتأكيد." لم يرفض غاو يانغ العرض.

ركبا سيارتها واتجها نحو جامعة مدينة لي.

بدت العنقاء القرمزية في مزاج جيد اليوم، وبدأت محادثة. "قبل بضعة أيام، انضممت إلى مجموعة عشوائية للعب غرفة الهروب مع غرباء."

"كيف سارت الأمور؟"

"مثيرة!" أضاءت عينا العنقاء القرمزية بحماس. "اعتقدت أن الأمور ستكون محرجة مع الغرباء، لكنني الآن أرى الأمر بشكل مختلف."

"نحن لا نعرف بعضنا البعض. حتى لو ماتوا جميعاً في اللعبة في الثانية التالية، فلا علاقة لي بالأمر. وموتي لن يكسر قلوبهم، مما يعني أنني أستطيع الصراخ والاستمتاع باللعبة كما يحلو لي."

ابتسم غاو يانغ بدلاً من الرد.

"يجب أن تتوقف عن التفكير في الماضي أيضاً." ضيقت العنقاء القرمزية عينيها قليلاً، وأصبح صوتها أكثر نعومة قليلاً. "أعتقد أنني أفضل الشخص الذكي الجبان قليلاً الذي كنت عليه من قبل."

تنهد غاو يانغ بسخرية. "لم يكن هذا ما قلتِه. أخبرتِني أنني غير مرغوب فيه بتلك الطريقة."

"هل قلت ذلك؟" هزت العنقاء القرمزية كتفيها.

"لا أستطيع فعل شيء إذا أنكرتِ ذلك."

"على أية حال، أعتقد أنك كنت لطيفاً في ذلك الوقت. الآن، أصبحت متصلباً تماماً. بينما يجعلك هذا تبدو أكثر احتراماً، فأنت تبدو أيضاً أقل ودية."

داعبت ذقنها بيدها وقدمت تشبيهاً. "لنقلها بهذه الطريقة. اعتقدت أنك ستبدو جيداً في نوع معين من الملابس، ولكن فقط بعد أن ارتديتها أدركت أن ملابسك الأصلية تناسبك بشكل أفضل."

"قلب المرأة هو محيط عميق من الأسرار، بالفعل." مازحها غاو يانغ باستخفاف.

"كف عن ذلك. أنت…" توقفت العنقاء القرمزية عن الكلام، وضغطت بسرعة على الفرامل بنظرة تنبه.

أدرك غاو يانغ أن هناك خطأ ما من مقعد الراكب في نفس الوقت تقريباً.

لم يكونا في منطقة وسط مدينة لي، وكانت الساعة الثالثة صباحاً. كانت الطرق خالية من المشاة والسيارات.

ومع ذلك، ليس بعيداً عنهم، كانت هناك حشود كثيفة عند تقاطع الطرق.

"ما هؤلاء؟" عبست العنقاء القرمزية.

عزز غاو يانغ رؤيته وألقى نظرة فاحصة لمدة ثانيتين. "بشر."

"تائهون، أم وحوش نخبة؟"

هز غاو يانغ رأسه. "لست متأكداً."

"هل نتحقق؟"

فكر غاو يانغ للحظة. في أسوأ السيناريوهات، كانوا جميعاً وحوش نخبة. ولكن طالما لم يكونوا جميعاً في مستوى وحوش الكبرياء، فسيكون غاو يانغ والعنقاء القرمزية قادرين على التعامل معهم.

إذا ساءت الأمور، يمكنهم دائماً الهرب.

"لنتحقق"، قال غاو يانغ.

"حسناً، لنخرج من السيارة."

"هاه؟" فوجئ غاو يانغ. "ألا يمكننا القيادة نحوهم فحسب؟"

"هل فقدت عقلك؟" حدقت فيه العنقاء القرمزية. "السيارة باهظة الثمن، وليست مؤمنة. إذا تحطمت، هل ستدفع ثمن الإصلاح؟"

لم يجد غاو يانغ رداً على ذلك.

أوقفا السيارة بجانب الطريق وخرجوا، وشقوا طريقهم بسرعة إلى تقاطع الطرق أمامهم.

طوال الطريق، ظلوا في حالة تأهب قصوى في حال وجود كمين أو فخ.

سرعان ما اقتربوا من تقاطع الطرق وألقوا نظرة أفضل. كان هناك أكثر من مائة شخص، متنوعون في الجنس والعمر. كانوا جميعاً يرتدون ملابس النوم أو ملابس غير رسمية، حفاة القدمين. بدا الأمر وكأنه تجمع لمرضى يمشون أثناء النوم.

واقفين عند التقاطع، نظروا إلى الأعلى بعيون واسعة، دون رمش.

تبع غاو يانغ والعنقاء القرمزية نظراتهم. كان القمر محجوباً بالغيوم في سماء الليل المظلمة. لم يكن هناك شيء للنظر إليه.

تبادل الاثنان نظرة قبل الاقتراب أكثر.

"مرحباً." نادت العنقاء القرمزية الحشد.

لم يكن هناك رد. استمروا في النظر إلى الأعلى بنظرات ذاهلة، كما لو كانوا جميعاً تماثيل.

لم يتلقَّ غاو يانغ أي تحذير من نظامه، لكنه شعر بشيء غريب وغير مريح.

هل كان هناك كهف رون في المنطقة، مما أثر على التائهين؟

كان ذلك احتمالاً. بالنظر إلى أن آخر دائرة رون غير مكتشفة هي "دائرة رون الحماية"، ربما كان التائهون متجمعين هنا لحماية شيء ما.

لكن لم يبدُ الأمر كذلك. بدا أن المائة وأكثر من التائهين ينتظرون شيئاً ما بدلاً من ذلك.

"أمي!"

فجأة، صرخ رجل في منتصف العمر.

كان صوته مفعماً بمشاعر قوية – رهبة واحترام خالصين.

"أمي!"

ثم حذت فتاة صغيرة حذوه، ووجهها مشوه بنشوة درامية.

"أمي! أمي! أمي…"

بدأ الآخرون بالصراخ أيضاً، وبدا عليهم جميعاً الحماس بمشاعر قوية، واتسعت حدقات عيونهم وتمددت شفاههم في ابتسامات عريضة غير طبيعية.

شعر غاو يانغ والعنقاء القرمزية بقشعريرة تسري في أجسادهم.

"أمي!"

مد الرجل في منتصف العمر الذي كان أول من نادى ذراعيه نحو السماء. "أمي! أمي، أنا هنا! أمي، خذيني…"

كان يزداد انفعالاً، وجسده يرتجف بعنف وبسرعة. كانت عيناه محتقنتين بالدم مع سيلان الدم من منخريه وأذنيه.

"أمي!"

ارتفع ببطء في الهواء.

الترجمة: كوكبة

———

مش احنا نعرف تائه ما قال "أمي" وبعدها مات؟