الفصل 438: حيوان

الفصل 438: حيوان

أخرج الضابط هوانغ بسرعة حقنتين من "الدواء سي" وحقن كل ساق من ساقي نايناي بواحدة. نظراً لخطورة إصابتها، قدّر الضابط هوانغ أن هناك حاجة لجرعة كاملة لكل ساق.

بعد إعطاء الدواء، تلاشت صرخات نايناي من الألم ببطء، وبدأت الجروح والحروق التي خلفتها الانفجارات تلتئم شيئاً فشيئاً، مما تسبب في نوع مختلف من الألم. تسارع تنفس نايناي وهي تضغط على أسنانها لتحمله.

أدرك الضابط هوانغ بدهشة أن نايناي لم تذرف دمعة واحدة على الرغم من العذاب الشديد.

"هل تشعرين بتحسن؟"

"ها، موهاها…" كان صوت نايناي ضعيفاً ومرتجفاً، لكنها لم تتخلَّ عن تمثيل شخصيتها الخيالية. "هذا الجرح المميت لا يعني شيئاً لهذه الإمبراطورة. بمجرد أن تتعافى سحري وتستيقظ سلالة دمي، سيتم فك ختم العين الشريرة—أوه، أوه…"

لم يكن لدى الضابط هوانغ الوقت لمجاراتها. رفع بانغ (غرة شعرها) الملطخ بالدماء وفحص الإصابة على جبهتها.

"لا، إنها تحتاج إلى نصف جرعة أخرى." أخرج الضابط هوانغ حقنة أخرى ونزع الغطاء بأسنانه. "استعدي. سيكون مؤلماً قليلاً حقن جبهتك."

"هاها، ما هو الألم القليل للجسد مقارنة بإذلال هذه الإمبراطورة التي خُتمت لألف عام—أوه أوه أوه…"

…

في هذه الأثناء، كان غاو يانغ وتشينغ لينغ يطاردان الثعبان الرشيق إلى أسفل التلة. مع بزوغ الفجر، بدأت السماء الشرقية تتحول إلى رمادي خفيف، لتنتقل إلى الأزرق العميق لليل المتبقي.

كان ضوء القمر الخافت يغمر التلة القاحلة أمامهم. كانت كلها أرضاً رمادية دون أي علامة على الحياة. كان هناك عدد لا يحصى من القطع التي تشبه اليشم الأبيض الغريب ترصف طريقاً يؤدي إلى قمة التلة، تشبه عظام سمكة كبيرة والعمود الفقري لمخلوق عملاق.

كانت تشينغ لينغ تمتطي نصلها بينما كان غاو يانغ يركض بسرعة. كان هناك حد لعدد المرات التي يمكنه فيها استخدام "الانتقال الآني"، لذا لم يجرؤ على إضاعتها، وإلا فسيكون في وضع غير مؤاتٍ في القتال.

تبعوا المسار الذي يشبه اليشم الأبيض إلى قمة التلة. في الطريق، رأوا العديد من أحجار اليشم الأبيض بأشكال مختلفة تبرز من التربة الرمادية، لكل منها شكل مختلف، لكن معظمها كان حاداً ونحيفاً مثل براعم الخيزران الممتدة نحو السماء.

لم يستطع غاو يانغ التوقف للتفكير فيها، لكن بشكل غريزي، كانت أحجار اليشم تثير قلقه.

لا بد أنها كانت موجودة منذ سنوات عديدة، ومع ذلك بدت نظيفة وناعمة وواضحة جداً. تحت ضوء القمر، كانت تتوهج بخفوت بطريقة مقدسة.

لقد برزت على التلة القاحلة. لم تكن تنتمي إلى نفس العالم—لا، بل إلى نفس البعد.

بعد ثلاثين ثانية، وصل غاو يانغ إلى قمة التلة.

كانت هناك مساحة مفتوحة بها مذبح أخضر رمادي مساحته بضع عشرات من الأمتار المربعة في المركز.

كان الضبع يزحف على المذبح وهو غارق في الدماء، يتحرك نحو مركزه بينما يصرخ دون ذرة من الكرامة: "لا… لا تقتلني… اعفُ عني. دعني أعيش…"

"اعفُ عنك؟"

وقف الثعبان الرشيق خلف الضبع ممسكاً بسيف قصير ملطخ بالدماء، وتعبيرات وجهه غاضبة. "أخبر الكابتن بنسون! أخبر الإخوة الاثني عشر الذين قتلتهم!"

توقف غاو يانغ وتشينغ لينغ في نفس الوقت بدلاً من الاقتراب. لقد وعدوا الثعبان الرشيق بأنهم سيتركون له مهمة القضاء على الضبع.

لم يتفاجأ غاو يانغ بأن الثعبان الرشيق لم يجد صعوبة تذكر في التعامل مع الضبع.

كانت موهبة الضبع تتحكم في الآخرين من خلال العقود. لم يكن من النوع المقاتل، لذا بدون وقت لإعداد دمى قوية لمحاربة الآخرين، كان الضبع نفسه ضعيفاً جداً.

واعتقد غاو يانغ أن أعضاء "الذيول" كانت مواهبهم راكدة عند المستوى 4.

لم يكن رقم 10 قادراً على خوض قتال في مواجهة تشينغ لينغ. فقط من خلال استهلاك الماء المقدس تمكن من أن يصبح قوياً بما يكفي لتحفيز مكافأة 4500 ضعف على نقاط حظه المكتسبة.

ومع ذلك، لم يكن رقم 10 نداً لغاو يانغ وتشينغ لينغ.

"أنت… أنت… فاقد لعقلك…" واصل الضبع الزحف للأمام. "كانوا تائهين، حيوانات… لا تختلف عن الماشية—آه…"

وجه الثعبان الرشيق ضربة أخرى وقطع يد الضبع اليسرى. تناثر الدم على وجه الثعبان الرشيق. "في عيني، أنت الحيوان. لا، أنت شيء أسوأ من ذلك."

"لا، لا تقتلني… دعنا… نعقد صفقة آغ…"

انغرست سكين رمي في فخذه الأيمن، مما جعل الدم يتدفق.

بدا أن الثعبان الرشيق أراد أن يجعل هذه اللحظة تدوم. كان سيكون من السهل جداً قتل الضبع ببساطة بينما كان الاستياء في قلبه عميقاً جداً.

"اسمع، اسمع…" متحاملاً على الألم، تدحرج الضبع بجسده الملطخ بالدماء والممزق وزحف للخلف بخوف، رافعاً يده اليمنى. "عامان آخران، وسوف… سنموت جميعاً… حاملة السامي السماوي هي أملنا الوحيدة… أنا… أنا رئيس أساقفة. يمكنني إدخالك إلى المنظمة — آغ…"

وجه الثعبان الرشيق ضربة قاسية أخرى، قاطعاً يده اليمنى.

لسبب واحد، كان القصد هو إيقاع المزيد من الألم. ولسبب آخر، كان لمنع الضبع من القيام بأي خدعة.

"لا، لا تقتلني… أنا… لا أريد أن أموت…" الآن بدون ذراعين، استمر الضبع في النضال. حتى أنه انفجر في البكاء، وقد نسيت كرامته منذ زمن طويل. "أنت لا تفهم. بدوني، وبدون الماء المقدس، سنموت جميعاً…"

"يا ضبع، أنت تسمي الوحوش حيوانات، المخلوقات الأكثر قذارة وضعة التي تثير اشمئزازك." رفع الثعبان الرشيق سيفه القصير وخطا خطوة إلى الأمام، وبدا مثل حاصد الأرواح القاسي مع ضوء القمر الذي يضيئه من الخلف.

"لكن الماء المقدس يأتي من الوحوش أيضاً، أليس كذلك؟ هل تعتقد أن تسمية المصدر بـ 'العنقاء البيضاء' ستغير أي شيء؟"

توقف الضبع، ناسياً ألمه.

"الحيوانات التي تحتقرها هي الأدوات التي تعتمد عليها للبقاء على قيد الحياة وتجد مكانك في العالم. من هو القذر والدنيء هنا؟"

"أنت أسوأ من الوحوش، يا ضبع. أنا أحتقرك. كل البشر والوحوش يحتقرونك أيضاً. أنت لا شيء، أسوأ حتى من دودة في كومة من الفضلات."

في ذلك الوقت، كان الضبع يعرف الطريقة الدقيقة لكسر الثعبان الرشيق، والآن، عرف الثعبان الرشيق الكلمات الدقيقة لقولها كرد انتقامي.

في بعض الأحيان، يعرف أسوأ أعدائك حقيقتك بشكل أفضل.

توقف الضبع. كان الخوف قد زال الآن من عينيه المتسعتين، وحل محله غضب مشتعل. كان هذا أسوأ إذلال وإهانة تعرض لها في حياته، وكان يستاء من عجزه.

"ابن اللعينة! سأقتلك، سأقتل…"

طعن الثعبان الرشيق قلب الضبع بسيفه القصير.

مثبتاً على المذبح، تدفق دم الضبع بسرعة إلى الأخاديد تحت المذبح.

توقف الثعبان الرشيق. قطب غاو يانغ وتشينغ لينغ جبينيهما أيضاً.

شكلت الأخاديد التي امتلأت بالدم نمطاً—عنقاء تطير بجناحيها الممتدين.

لا، سيكون من غير الدقيق تسميته عنقاء. كان مخلوقاً طائراً كبيراً بجناحين ممتدين، وجسمه كبير ومستدير بما يشبه المجسات كذيول. كان رأسه بيضاوياً طويلاً ومسطحاً، في مركزه عين.

بدا الرمز مقدساً، بطريقة ما.

"أنت على حق… لا توجد عنقاء بيضاء، فقط وحش حياة مقزز…" الضبع، الذي يواجه موته، حدق في السماء مع زبد دموي يخرج من زوايا فمه، وعيناه مظلمتان بكراهية شرسة.

"يا للقرف… موتوا… كلكم…"

بآخر ما تبقى له من قوة، كسر سناً مزيفاً في فمه، كان بداخله ماء مقدس عالي التركيز. انزلق السائل إلى حلقته.

في الثانية التالية، مات الضبع ورأسه يتدلى إلى الجانب.

واقفاً على المذبح، استشعر غاو يانغ تغيراً غريباً في القوة من حوله، كما لو كان الهواء يتنفس.

سرعان ما بدأ المذبح ثم التلة بأكملها ترتجف قليلاً.

"هناك شيء خطأ." قطبت تشينغ لينغ حاجبيها. أصبح الهواء مضطرباً بشكل متزايد وجعل ذيل حصان شعرها يصدر حفيفاً.

"تراجعوا!" صرخ غاو يانغ.

على الفور، طار جسد الضبع الممزق ببطء في الهواء وحام فوق قلب المذبح. ظهرت بقع سوداء في كل مكان عليه، وبعد ثانيتين، فتح الضبع عينيه، اللتين كانتا تشعان ضوءاً أبيض مبهراً.

"آغغغ—"

فتح فمه، مطلقاً صرخة غريبة ومزعجة مثل غناء سوبرانو في حالة هستيريا.

تراجع غاو يانغ وتشينغ لينغ والثعبان الرشيق للخلف بينما كانوا يغطون آذانهم، وشعروا وكأن رؤوسهم ستنفجر.

دوت الصرخات الثاقبة عبر التلة، متموجة عبر سماء الليل.

في الوقت نفسه، ذاب جسد الضبع وتلاشى. خارج جمجمته، تحول باقي جسده إلى خطوط سوداء رقيقة وكثيفة وانطلقت من المذبح على شكل جزيئات طاقة، منتشرة على طول أرض التلة.

ابتعدت الخطوط السوداء الرقيقة عن غاو يانغ وتشينغ لينغ والثعبان الرشيق وانزلقت لأسفل بحثاً عن قطع أحجار اليشم الأبيض وكأنها حية.

أدرك غاو يانغ الحقيقة في تلك اللحظة، مما جعله يرتجف.

كانت هذه التلة موقع دفن… لوحش حياة!

كانت أحجار اليشم الأبيض الكبيرة التي تشبه براعم الخيزران ومسار حجر اليشم الذي يشبه العمود الفقري كلها عظاماً، جزءاً من هيكل وحش حياة!

وكانت تلك الكتلة العملاقة من اللحم في خزان النمو في المختبر هي عضوه!

طائفة حاملة السامي استخرجت مائها المقدس من وحش حياة!

الترجمة: كوكبة

——

الضبع يجسد النفاق بكل معانيه: يستحقر الوحوش ويشوفهم حيوانات ولكنه أيضا يحتاجهم عشان يعيش.

وأيضا دام دام داممم، أخيرا بنشوف اول لمحة صغيرة لقوة وحش حياة (ولو أنه مجرد جثة بلا أي قدرات حقيقية)