الفصل 364: الجوكر

الفصل 364: الجوكر

كانت الدمية أقصر بكثير من الأخريات، وأطرافها أقل تيبساً؛ فمن الواضح أنها كائن حي يتظاهر بأنه دمية.

عند ملاحظة اقتراب التنين الأزرق، تفادت الدمية الضربة بالتحرك جانباً بسرعة.

ومع ذلك، فقد توقع التنين الأزرق هذه الحركة، فعدّل زاوية لكمته، ليصيبها في الصدر في نصف ثانية.

*بام!*

تحولت الدمية إلى أشلاء وتناثرت في الهواء.

*طقطقة، طقطقة، طقطقة.*

في لحظة واحدة، تفككت الدمى الموجودة في الساحة إلى أجزائها المختلفة وسقطت على الأرض.

'هل انتهى الأمر؟'

كان التنين الأزرق على وشك التنهد بارتياح عندما دوت صافرة إنذار في رأسه.

دون أن يلاحظ، كانت خيوط دقيقة لا حصر لها قد رُبطت بجسده، بينما كانت الأطراف الأخرى متصلة بأجزاء الدمى المفككة.

فخ!

*وش، وش، وش.*

طارت آلاف القطع الخشبية نحو التنين الأزرق، مستهدفة إياه بأوتادها الحادة. كان التنين الأزرق قد صلب عضلاته بطاقته منذ فترة طويلة، متأكداً من أن أجزاء الدمية لن تؤذيه.

ومع ذلك، كانت المزيد والمزيد من القطع تنجذب إليه، وفي طرفة عين، تحول إلى كرة عملاقة من قطع الخشب المتراكمة عشوائياً.

أما النصف الآخر من أجزاء الدمى فقد أعاد تجميع نفسه من جديد واستمر في الرقص والقتل، مما أبقى المستيقظين الآخرين مشغولين.

"يا شيخ التنين الأزرق!"

عند ملاحظة حالة التنين الأزرق، استدعى قوس قزح الرابع مطراً آخر من السهام على الدمى.

مستغلاً الوقت الذي كانت فيه الدمى على الأرض، استحضر قوس قزح الرابع سيفاً ضخماً من الضوء واندفع نحو الكرة الخشبية العملاقة.

"هاه!"

رفع السيف الضخم، وكان نصله يشع بالطاقة.

في الثانية التالية، أرجح السيف ليطلق هالة عنصر الضوء، مدمرًا الكرة الخشبية ومحررًا التنين الأزرق.

*تلطخ.*

في لحظة ما، كان الجوكر قد اقترب من الخلف واخترق قلبه، وخرجت يده من صدره، ملطخة بالدماء.

ارتجف قوس قزح الرابع بعنف. تلاشى السيف الضخم الذي كان يلوح به إلى جزيئات ضوئية قبل أن يختفي.

"الجوكر… أنت…" اتسعت حدقتا قوس قزح الرابع وهو يستدير، والدم يسيل من زاوية فمه. لقد كان مصدوماً، ومغتاظاً، ومحبطاً، ولكن لم يكن بوسعه فعل شيء سوى مواجهة الموت.

"لا يمكنني السماح لك بإيقاف 'جنازة الدمية'، وإلا فلن تكون لدي أي فرصة."

سحب 'الجوكر' يده من صدر قوس قزح الرابع، وعاد إلى شكله الحقيقي—رجل عجوز واهن ذو شعر أبيض ونظرات مظلمة.

في هذه الأثناء، نهضت الدمى التي أصابتها السهام مجدداً، وهي تقهقه وتندفع نحو المستيقظين الآخرين بحيوية متجددة.

"أنت… لست الجوكر…" قال قوس قزح الرابع، وهو مستلقٍ في بركة من دمائه، بعد أن استنفد طاقته.

"يو، ملاحق الظلال. قدرتي هي دمى الكبرياء."

بعد أن نطق الكلمات بصوت أجش، استدار ببطء نحو كرة القطع الخشبية.

لقد كان التنين الأزرق هدفه منذ البداية. كان يعلم أنه بقتل ذلك الرجل، سيضمن النصر.

رفع كلتا يديه نحو الكرة العملاقة أمامه.

لقد عرف منذ فترة طويلة عن التنين الأزرق وموهبته. إذا فشل في قتل التنين الأزرق في المحاولة الأولى، فلن يتمكن أبداً من قتله. وإذا قاتل الرجل علانية، لم يكن لدى يو فرصة تذكر.

ومع ذلك، كان يو واثقاً الآن.

بينما كان التنين الأزرق قوياً، إلا أن المظالم والإرادات الملتوية لعدد كبير من الجثث كانت قوة هائلة. لم يكن حتى التنين الأزرق قادراً على محاربة قوة الاستيعاب تلك.

"جنازة الدمية…"

*ثود.*

في اللحظة التي سبقت تفعيل يو لقوته، اخترق خنجر ظهره.

فزع، وومضت عيناه العجوزتان المشوشتان بالارتباك والصدمة.

من يمكن أن يكون؟

نظر ببطء إلى الجانب ليجد دمية. سرعان ما تحول وجهها إلى وجه الجوكر.

تبين أن الجوكر استغل الفوضى وتخفى كدمية في بداية المعركة، مانحاً نفسه طاقة جثة وناجحاً في الاندماج.

خطط لتحديد موقع يو سراً، ولكن لدهشته، تحول يو إلى شكله هو ليخدع التنين الأزرق ثم ينصب كميناً لـ قوس قزح الرابع.

لم يندفع الجوكر بتهور لإيقاف وحش الكبرياء. كان يعرف مدى محدودية قدراته، وكان يعلم أنه قاتل لا يملك سوى فرصة واحدة للهجوم. يجب ألا يتحرك إلا عندما يحين الوقت المناسب.

على الرغم من مقتل رفاقه، وعلى الرغم من أن قوس قزح الرابع انتهى به الأمر مطعوناً في ظهره من قبل يو…

متنكراً في زي دمية، ظل الجوكر غير متحرك.

لم يحن الوقت بعد.

كان عليه الانتظار حتى يصبح يو أكثر غروراً قبل أن يقترب من الوحش دون أن يُكتشف — أي عندما يفعل يو "جنازة الدمية".

"إذن أنت الجوكر…" نظر إليه يو بابتسامة ساخرة باردة على وجهه. "يا له من… مهرج."

شعر الجوكر بنية قتل كانت ستجره إلى الجحيم معه. كان على وشك الابتعاد، ليجد نفسه محاصراً بالفعل بخيوط لا حصر لها.

"على الأقل…" نزف يو من زاوية فمه. "سأقتلك."

*وش، وش، وش.*

في لحظة، انفصلت بعض أجزاء الدمية التي تشكل الكرة الكبيرة وطارت نحو الجوكر ويو، ملتفة حولهما لتشكل كرة أصغر.

محاصراً في الداخل، عرف الجوكر أنه سيموت.

في تلك اللحظة، لم يشعر بأي خوف، بل أطلق تنهيدة طويلة من الارتياح. 'لقد قاتلت للبقاء على قيد الحياة لأطول فترة ممكنة، يا أختي. أخيراً، يمكنني أن ألم شملي معك.'

— جنازة الدمية!

استخدم يو أقوى مهاراته.

في لحظة، انطلق ضوء أزرق ساطع من مركز الكرة، ملتهمًا الساحة بأكملها ومضيئًا السماء حتى.

بعد بضع ثوانٍ، تحولت الكرة التي حبست يو والجوكر إلى دمية عملاقة، بلا حياة.

جلست على الأرض، منحنية الرأس. كان فمها منشقاً عن ابتسامة مسلية، بينما كانت عيناها حزينتين. لقد كانت دُمية مهرج.

التنين الأزرق، الذي كان محاصراً بأجزاء الدمية، شعر بضعف القيود من حوله. بصرخة، تحرر، مبعثراً القطع الخشبية في كل مكان.

كان أول شيء رآه هو قوس قزح الرابع، ميتاً بالفعل في بركة من الدماء.

"قوس قزح الرابع!" صرخ التنين الأزرق بحزن، وعيناه تشتعلان غضباً.

نظر إلى الدمية العملاقة القريبة منه. كان مهرجاً منحني الرأس.

سرعان ما أدرك التنين الأزرق أنه ليس عدواً، بل شيئاً ميتاً بلا حيوية.

كانت الدمى الأخرى في الساحة قد تفككت إلى أجزاء حتى انتهى بها الأمر أخيراً، مع استنفاد طاقتها، وتحولت مرة أخرى إلى قطع من اللحم والعظام.

انتهت المعركة، لكن لم يهتف أحد بانتصار. كل ما كان يُسمع هو صرخات الألم والقلوب المحطمة. ثم حل الصمت.

لقد رحل المزيد من الرفاق عنهم إلى الأبد.

ساد الصمت التنين الأزرق. لقد جمع خيوط ما حدث.

الجوكر الذي كان موجوداً من قبل كان مزيفاً. لم يواجه الجوكر الحقيقي وحش كبرياء من قبل. كيف كان بإمكانه تحديد وحش كبرياء من خلال الرائحة؟

كانت الأمور محمومة جداً بالنسبة للتنين الأزرق ليفكر بشكل صحيح، وبالتالي وقع في فخ يو.

لا بد أن الجوكر الحقيقي قد تنكر في زي دمية للاقتراب من يو. ثم قتل الوحش على حساب حياته.

ذهب التنين الأزرق إلى قوس قزح الرابع والتقط جسده. ثم لاحظ محفظة سوداء على الأرض.

التقطها. لم تكن خاصة بقوس قزح الرابع.

فتحها ليجد بضع أوراق نقدية وبطاقات هوية. كانت هناك أيضاً صورة.

للتحقق من هوية صاحب المحفظة، أخرج الصورة.

في الخلفية كانت أحواض الزهور خارج مستشفى. كانت السماء زرقاء والسحب بيضاء رقيقة. كان يوماً مشمساً.

كان شاب يبدو كطالب جامعي يدفع كرسياً متحركاً، وتجلس على الكرسي فتاة مريضة ترتدي ثوب مريض، ورأسها الأصلع مغطى بقبعة شمسية. كان وجهها شاحباً، وكان هناك أنبوب أكسجين في أنفها، ومع ذلك كانت تبتسم، وعيناها متقدتان.

قلب التنين الأزرق الصورة. وبخط يد أنيق، كتب أحدهم:

[لطالما كنتُ عائقاً لك طوال حياتي، يا أخي، ولا يسعني رد ذلك إلا في حياتي القادمة. عندما يتم الإفراج عنك، لا تلم نفسك ولا تكره العالم. عش. عش جيداً.]

[مع كل الحب، أختك الصغيرة]

الترجمة: كوكبة

——

جوكر… شك الجميع بك وأنت لم تكن سوى اخ حزين على وفاة أخته.