الفصل 302: مواجهة

الفصل 302: مواجهة

لاحظ التنين الأزرق الخطر في نفس اللحظة وقفز بعيداً بسرعة.

بانغ!

في المكان الذي كان يقف فيه الثلاثة، سقط شيء ما وانفجر.

بفعل قوة الدفع التي أبعدتها بضعة أمتار، سقطت عديمة اللون على الأرض وتدحرجت لتتخذ وضعية الوقوف. التفتت لتتحقق مما كان عليه ذلك الشيء بينما كان قلبها لا يزال يخفق بشدة. تبين أنه جثة رجل بالغ.

لم تكن للجثة رأس، وكان لحمها شاحباً رمادياً ومنتفخاً، ومغطى ببقع من العفن الذي يشبه الصدأ.

بمجرد ارتطامها، انفجرت وتناثر منها دم سميك لزج بني داكن مثل نقانق محشوة بالجبن.

بام.

سقطت جثة أخرى بلا رأس وعليها بقع العفن، متناثرة بنفس الدم الغريب بجوار الجثة الأولى. كانت هذه تبدو كجثة امرأة بالغة.

بام، بام، بام!

بام، بام، بام!

واحدة تلو الأخرى، سقطت الجثث بلا رؤوس من سقف القبة، لتنفجر عند الاصطدام.

تراجع التنين الأزرق ونمر الحرب وعديمة اللون وهم ينظرون للأعلى، وقد قشعرّت أبدانهم. رأوا 'الشرانق' في وسط السقف تتقشر، وتساقطت الجثث التي لا حصر لها والتي كانت ملتصقة ببعضها البعض في تتابع سريع.

خلال نصف الدقيقة التالية، اجتاح مطر مرعب من الجثث وسط قاعة القصر.

بام، بام، بام، بام.

سقطت المزيد والمزيد من الجثث وانفجرت.

في لحظة، تشكلت كومة من الجثث في وسط قاعة القصر، وانتشر الدم اللزج بني الداكن في جميع الاتجاهات.

تراجع الثلاثة مرة أخرى، وقد استبدت الصدمة بتعبيرات وجوههم.

"التنين الأزرق!" صرخ نمر الحرب.

قال التنين الأزرق بحزم: "لنخرج من هنا!"

"وااا—"

جاء صرخة رضيع أخرى.

كان ينبغي عليهم جميعاً الهروب، ومع ذلك انهارت عقولهم العقلانية على الفور. لم يتمكنوا من تحريك أقدامهم وانتهى بهم الأمر عالقين حيث هم.

"وااااااا—"

اشتد النحيب، وارتفع حجمه وسقط في حالة من الفوضى.

في تلك اللحظة، لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله. كل ما استطاعوا التفكير فيه هو الصراخ بأعلى أصواتهم والانهيار بالبكاء، أو حتى السقوط على ركبهم لطلب الرحمة.

فجأة، توقف البكاء.

استمر الصمت التام لثلاث ثوانٍ.

خلال تلك الثواني الثلاث، نظروا إلى كومة الجثث غير البعيدة عنهم، وكانت وجوههم شاحبة.

لم يكن الأمر أنهم أرادوا النظر إليها، بل إن قوة غريبة لا تقاوم كانت تجبرهم على ذلك.

كان الأمر كما لو أن حاصد الأرواح كان يمسك بذقونهم ويبقي أعينهم مفتوحة بأصابعه الهيكلية، مجبراً إياهم على الاستمرار في المشاهدة.

ارتجفت الجثث التي لا حصر لها بلا رؤوس، وتوقف الدم البني السميك عن الانتشار. في الواقع، كان بركة الدم تتراجع كما لو كان الزمن يُعاد إلى الوراء.

باستخدام الدم كغراء، تجمعت الجثث دون أي منطق، لتشكل مسخاً وحشياً في ثلاث ثوانٍ.

كان لها رأس ضخم، وجسد منتفخ، وزحفت على أطرافها.

مغطاة بالعفن الذي يشبه الصدأ، وكان لها عين حمراء عمودية عملاقة في وسط جمجمتها، والتي تحركت حولها قبل أن تنخفض قليلاً، حيث عكست قزحياتها القرمزية الداكنة وجوه اليأس للبشر الثلاثة المشلولين.

فتح المسخ فمه الملطخ بالدماء باتجاههم. كانت الجثث المتلوية تظهر في مؤخرة حلقه.

"وااا—"

جاء النحيب من داخل المسخ، مما أطلق حضوراً غريباً تسبب في فقدان التوجه والفساد النفسي.

نزف التنين الأزرق من فتحتي أنفه وزاوية فمه قبل أن ينهار دون صوت، فاقداً للوعي.

وبسبب قوة إرادتها العالية، لم تنهَر عديمة اللون على الفور، ولكن في الوقت نفسه، كانت تعاني من ألم وفقدان توجّه أشد حدة.

"آآآآه—"

ممسكة برأسها ومغطية أذنيها، سقطت على ركبتيها من الألم، وكأنها تمزق إرباً.

بام.

ممسكاً بآخر خيط من وعيه، رفع نمر الحرب يديه وصفع أذنيه بقوة كبيرة.

أدى الارتطام القوي إلى تحطيم طبلتي أذنيه في لحظة، ونزف من قوقعتي أذنيه. وبدون سمعه، شعر نمر الحرب بأن القبضة حوله تضعف على الرغم من أنه لا يزال بإمكانه الشعور بالفساد متعدد الأبعاد من الصرخة الشريرة.

للتقريب، كان محاصراً في مستنقع دون أي وسيلة للحركة، وكلما كافح أكثر، زادت سرعة غرقه.

الآن، بدا الأمر أشبه بأشباح تطارده. على الرغم من أنه لا يزال غير قادر على التحرك بحرية تامة، إلا أنه على الأقل كان بإمكانه خوض قتال.

بتهدئة نفسه، سحب نمر الحرب "داو" طويلاً ونحيلاً من ظهره.

كان نصل الذهب الأسود فضياً فاتحاً، في تناقض صارخ مع المقبض الأسود، الذي كان في قاعدته علامة لأنياب كلب أخضر.

في الماضي، لم يستخدم السلاح إلا عندما كان الأمر مسألة حياة أو موت بينه وبين أعدائه.

كان وجه نمر الحرب شاحباً كالموت، ومع ذلك كان يبتسم، وعيناه تشتعلان بجنون مرعب.

خبير القتل – القوة القصوى!

ثود.

حدث انفجار في الهواء. ثم انطلق نمر الحرب نحو مسخ الجثث بسرعة خارقة للطبيعة، غائصاً بين ساقيه.

سوووش.

بدا الهواء وكأنه ساكن لنصف ثانية، وتم قطع ساقي المسخ اليسريين عند الفخذين، وتناثر الدم الداكن مثل هلام متفجر.

"وااا—وااا—"

فقد المسخ توازنه، وأصبحت نحيباته غير مترابطة.

أخيراً، مُنحت عديمة اللون فرصة قصيرة لالتقاط الأنفاس عندما كانت على وشك الانهيار.

رفرفت ساقا المسخ المقطوعتان على الأرض مثل سمكتين خارج الماء قبل أن تنمو لكل منهما بسرعة أربع أرجل دموية ونحيلة، لتتحولا إلى مسخين مستقلين. اندفع أحدهما نحو نمر الحرب، بينما استهدف الآخر عديمة اللون.

بام!

اندفع نمر الحرب نحو المسخ الأصغر مثل رصاصة عالية السرعة مرة أخرى.

دون حتى أن يبطئ، قطع المسخ إلى نصفين بنصله قبل أن يشحن نحو الجسد الرئيسي.

ثم بغطسة دقيقة، قطع ساقي المسخ الأخريين.

عاد إلى جانب عديمة اللون.

كانت سترته قد تمزقت منذ فترة طويلة بسبب حركاته غير العادية، وكانت مغطاة بالكامل بدم فاسد سميك.

نزع السترة، كاشفاً عن عضلاته المفتولة وندوب لا حصر لها تركتها الأسلحة الحادة تحت قميصه الأسود.

مع تحطم طبلتي أذنيه، لم يستطع نمر الحرب سماع صوته الخاص. وبدا صوته غريباً بعض الشيء وهو يقول: 'لا أستطيع سماعك. أعطيني إشارة إذا كنت لا تزالين قادرة على القتال.'

بوجوه شاحب، قامت عديمة اللون بإشارة "موافق" له.

"سأترك الثلاثة الصغار لك."

مع التواء في معصمه، اهتز نصل شيطان الكلب الأخضر الخاص بنمر الحرب. "لنهجم!"

بام.

شعرت عديمة اللون بانفجار تيارات هوائية بجانبها. كان نمر الحرب قد اندفع نحو المسخ مقطوع الساقين مثل الشبح.

في غضون ذلك، اندفعت المسوخ الثلاثة الأصغر التي تحولت من الساقين اللتين قطعهما نمر الحرب نحو عديمة اللون.

"وااا—وااا—"

استمر البكاء، لكنه ضعف.

سحبت عديمة اللون خنجراً من خصرها وطعنت به فخذها، مما أدى إلى سحب عقلها بعيداً عن الفوضى والاضطراب.

أجبرت نفسها على التركيز عن طريق قرص أسفل وجهها.

اتسعت عيناها وسرعان ما احتقنتا بالدماء، وطار شعرها الأحمر في الهواء وراح يرقص بجنون، حيث تتحرك كل خصلة منه مثل رأس ثعبان أحمر.

"التحجر!"

الترجمة: كوكبة