الفصل 282: بلدة الشفق

الفصل 282: بلدة الشفق

بلدة الشفق، شمال دولة الثلج، الساعة الواحدة صباحاً.

امتدت سماء الليل كستار أسود عميق ومهيب، تمدد تحتها سلسلة الجبال الثلجية. وعند سفح تلك الجبال، اصطفت مئات المنازل الحديثة في صفوف متراصة لتشكل بلدة معزولة.

وسط تساقط الثلوج الغزير، كانت البلدة تغط في نوم عميق. وباستثناء مصابيح الشوارع التي تصطف على الطريق الرئيسي والضوء المنبعث من حانتين، بدت نوافذ جميع المنازل الأخرى غارقة في الظلام.

سارت ثلاث شخصيات وسط العاصفة الثلجية. كانت كل خطوة يخطونها تُصدر صوتاً مكتوماً بينما تغوص أقدامهم في ثلوج يبلغ ارتفاعها نصف متر.

كانوا جميعاً يرتدون سترات طويلة سوداء من ريش الإوز وأحذية شتوية، وكانت القبعات المبطنة بالفرو تغطي آذانهم ووجوههم، ولا يظهر منها سوى أعينهم.

تذمر نمر الحرب، الذي كان يقود المجموعة: "هذا المكان اللعين تتساقط فيه الثلوج حتى في الصيف".

قال التنين الأزرق بصوت خافت: "الجزء الشمالي من هذه الدولة تتساقط فيه الثلوج طوال العام". ثم ألقى نظرة خاطفة إلى الخلف نحو عديمة اللون، التي كانت تتأخر قليلاً، وسأل: "هل أنتِ بخير؟".

"أجل". كان لصوت عديمة اللون ذو الطابع الخنثوي تلميح من الاستياء: "أنا أكره البرد".

ربت نمر الحرب على جيب سترته المنتفخة. كان بالداخل قارورة خمر عسكرية مملوءة جزئياً بمشروب روحي محلي.

"هل تريدين القليل؟ سيُشعركِ هذا بالدفء من رأسكِ حتى أخمص قدميكِ".

قالت عديمة اللون بصوت حازم: "ألم أكن واضحة؟ قلتُ إني أكره البرد، لا أنني أشعر بالبرد".

هز نمر الحرب كتفيه تجاه هذه المعاملة الباردة وواصل السير بصعوبة. نفض الثلج عن جسده الضخم، ونظر إلى المنازل على الجانبين وتمتم: "رقم 103. ما زلنا عند رقم 31. لا يزال الطريق أمامنا طويلاً…".

بدأ كل شيء قبل يومين.

بعد اجتماع الثلاثة الكبار في "غرفة الفأر"، حجز التنين الأزرق ونمر الحرب وعديمة اللون على الفور تذاكر لرحلة مساء اليوم التالي، والتي كانت أقرب رحلة طيران إلى دولة الثلج.

ووفقاً للمعلومات التي كانت لديهم — ومصدرها الرئيسي نقابة كيلين — كانت كل الأدلة تشير إلى موقع واحد محدد، وهو بلدة الشفق في الجزء الشمالي من دولة الثلج.

كانت تلك مسقط رأس ليليا والمكان الذي نشأت فيه طائفة "حاملة السامي".

ومع ذلك، كان لطائفة "حاملة السامي" في بلدة الشفق اسم آخر أكثر شهرة: "نظام العالم الآخر".

كان معظم سكان بلدة الشفق من أتباع تلك الطائفة. كانوا يؤمنون بأن جميع الأتباع المخلصين لسيدهم سيذهبون إلى العالم الآخر المليء بالنعيم، حيث سيعيشون سعداء إلى الأبد، متحررين من صراع التناسخ الأبدي الذي يحبسهم في بؤس العالم المادي.

كان الأمر يبدو كطائفة معتدلة لا تختلف عن الطوائف السائدة الأخرى.

ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى واجهة "نظام العالم الآخر"، ولا يمثل الحقيقة الكاملة إلا كتمثيل قمة جبل الجليد. أما وجهها الحقيقي، طائفة "حاملة السامي"، فكان هو كتلة الجليد الكبيرة تحت تلك القمة.

في الليلة التي قُتل فيها السلحفاة السوداء، استجوبت العنقاء القرمزية جثته على الفور.

كانت قد أعدت هي والتنين الأزرق قائمة بعشرين سؤالاً. ولكن نظراً لتضرر الجثة بشدة، لم يحصلوا سوى على ما يزيد قليلاً عن دقيقة واحدة للاستجواب، ولم يستخلصوا سوى إجابات لنصف أسئلتهم.

استنتجوا المبادئ الأساسية لطائفة "حاملة السامي" بناءً على تلك الإجابات، وأكملوها بتفسيراتهم الخاصة.

ببساطة، كانت مؤسسة طائفة "حاملة السامي" هي "حاملة السامي السماوي" التي يشير إليها الأتباع. كانت غامضة ووقورة وقوية، ولم تظهر حقيقتها للعالم قط.

زعمت أن هناك منشئاً نهائياً للكون وسامياً واحداً حقيقياً، وأن ذلك السامي أبدي.

لا يجب مراقبة هيئته، ولا ينبغي نطق اسمه.

ادعت "حاملة السامي السماوي" أنها تجسيد لجزء من قدوسية السامي، والذي يمثل رحمة السامي ورعايته.

كما زعمت أن الطريق السماوي الذي شعر الناس بوجوده لم يكن كما يدركه الناس، بل هو تجسيد لجزء آخر من قدوسية السامي.

كان يمثل سلطة السامي وحكمه البارد.

كان الطريق السماوي عقاباً سامياً فرضه السامي على العالم، لأن كل الكائنات في هذا العالم قد فسدت بسبب "_ _".

"_ _" كانتا مقطعين صوتيين لم تستطع جثة السلحفاة السوداء نطقهما رغم أنه فتح فمه. ولأن شفتيه وذقنه كانا مشوهين بسبب الطريقة التي قُتل بها، لم تتمكن العنقاء القرمزية والتنين الأزرق من قراءة شفتيه.

كان هناك احتمالان: الأول، أن السلحفاة السوداء لم يكن يعرف ما هو ذلك الشيء أيضاً؛ والثاني، أن السلحفاة السوداء لم يستطع نطق المقطعين بسبب قوة مجهولة.

على أية حال، كانت الطائفة تؤمن بأن الطريق السماوي الحالي سيصل يوماً ما إلى نهايته، وهو ما سيكون "يوم القيامة".

و"حاملة السامي السماوي"، بصفتها تجسيداً للجزء الرحيم والمراعي من قدوسية السامي، كانت هنا لإنقاذ أولئك الذين يستحقون الإنقاذ، سواء كانوا بشراً أو وحوشاً أو أشكالاً أخرى من الكائنات.

وطالما أصبح المرء من أتباعها المخلصين ومنحها كل ما يملك، فسيتم تطهير روحه ودمه الفاسدين. وعندها فقط سيذهب الأتباع إلى العالم الآخر المليء بالنعيم مع "حاملة السامي السماوي" عندما تحين القيامة مع نهاية الطريق السماوي.

و"بوابات الإغلاق"، بطبيعة الحال، كانت المدخل الوحيد إلى العالم الآخر المليء بالنعيم.

أولئك الذين أصبحوا رعايا السامي الحقيقيين سيتمتعون بالسعادة الأبدية، بينما ستختفي جميع الكائنات الحية الأخرى مع الطريق السماوي في نهاية العالم، لتصبح "الإنتروبيا" والفراغ الأبدي الذي لا يمكن فهمه أو تغييره.

سيكون من الصعب على المرء أن ينكر مدى دقة وإقناع هذه المبادئ.

ذهلت العنقاء القرمزية والتنين الأزرق عندما سمعا عنها لأول مرة.

وفقاً لما قالته جثة السلحفاة السوداء، لم يكن الرجل مخلصاً تماماً لـ "حاملة السامي السماوي"، لكنه كان يؤمن بأن عالم الضباب سيواجه نهايته يوماً ما، وأن "حاملة السامي السماوي" ستكون قادرة على أخذه إلى عالم آخر.

ولهذا السبب كان مستعداً للانضمام إلى طائفة "حاملة السامي" وخدمتها.

…

بعد رحلة طيران استغرقت أربع عشرة ساعة، وصل التنين الأزرق ونمر الحرب وعديمة اللون إلى مطار دولة الثلج في الصباح، في اليوم الثالث بعد الاجتماع.

دون راحة، استقلوا حافلة إلى أقصى شمال دولة الثلج، حيث بلدة الشفق. كان هذا هو الطريق الرسمي الوحيد للبلدة.

وصلوا في المساء وادعوا أنهم مصورون للمناظر الطبيعية من دول أخرى، واستقروا في نُزل صغير.

لتجنب جذب الانتباه، انتظروا حتى ما بعد منتصف الليل للتوجه إلى حيث تعيش والدة ليليا.

أخبرهم تحقيقهم أن عائلة ليليا الوحيدة لا تزال على قيد الحياة—والدتها، سارة. كانت المرأة تبلغ من العمر 44 عاماً وتعيش بمفردها في البلدة، في المنزل رقم 103.

كانت تابعة مخلصة لـ "نظام العالم الآخر". وفي أحد الأيام، أصيبت بالجنون لسبب غامض.

قرر الثلاثة البدء بها.

لم تكن البلدة كبيرة، وسرعان ما وصلوا إلى أطرافها.

أمامهم كان هناك مجرى مائي متجمد. وعلى الجانب الآخر، كان هناك حوالي عشرة أكواخ متهالكة تعود للقرن الماضي، وكانت مهجورة الآن.

ومع ذلك، بدا أن أحد الأكواخ قد تمت صيانته بانتظام. على الأقل، ظل السقف سليماً، وتمت إزالة الثلوج من أمام الباب. وتحت السقف، كانت هناك كومة من حطب مقطع حديثاً، مغطاة بقطعة قماش مشمع.

اقتربوا من الكوخ ورأوا اللوحة الموجودة على عتبة الباب، والتي مكتوب عليها: 103.

تبادلوا نظرة خاطفة.

تقدم نمر الحرب نحو الباب وطرق عليه برفق.

طرق… طرق… طرق.

الترجمة: كوكبة