الفصل 256: "الثعلبة العجوزة"

الفصل 256: الثعلبة العجوزة

『 بداية المجلد الثالث – المد القرمزي 』

"سيأتي في غضون عشرة أيام".

ساد الصمت المقصورة عندما نطقت السيدة لي بهذه الكلمات بهدوء وثقة.

استطاع غاو يانغ استشعار التوتر في الأجواء؛ كان الجميع مذهولين، وكادوا يجدون تصريحها مثيراً للسخرية.

"السيدة لي".

كسر نمر الحرب الصمت بعد عشر ثوانٍ، واكتسبت نظرته الحادة حداً من التدقيق: "هذا ليس أمراً يجدر بكِ المزاح بشأنه".

نظرت إليه السيدة لي علانية، وعيناها مصبوغتان بلمحة من الشفقة. "السيد نمر الحرب، أتمنى لو كنت أمزح".

قالت تشين ينغ بجدية: "الرئيسة لم تخطئ قط في توقعاتها. كل ما استشرفته كان يحدث دائماً، وأعني دائماً".

أشرقت تعابير وجهها بالامتنان والإعجاب: "الفضل كله يعود إليها في قدرة اتحاد الأنهار المائة على الصمود بقوة حتى يومنا هذا".

توقف نمر الحرب عن الكلام، أمال رأسه وقطب جبينه، فاركاً صدغه بإبهامه.

بدت العنقاء القرمزية متوترة لكنها كانت متحيرة أيضاً: "ظننت أن الأمر سيحدث قبل أسبوعين أو نحو ذلك، وهو ما لن يكون سابقة من نوعها. لكنكِ تزعمين يا سيدة لي أن المد القرمزي قادم قبل أوانه بسنتين؟".

'إذن كان من المفترض أن يأتي بعد سنتين'، فكر غاو يانغ في نفسه.

بالنظر إلى وضعه الحالي، كان مخولاً بالكامل للحصول على معلومات حول المد القرمزي. لقد أهمل ببساطة معرفة المزيد عنه بسبب كل الأشياء التي حدثت مؤخراً في تتابع سريع؛ لقد كان بالكاد يبقى على قيد الحياة.

قرر تنحية فضوله جانباً وسؤال العنقاء القرمزية عن الأمر على انفراد.

سيكون من غير اللائق بمرشح لمنصب الشيخ ألا يعرف حتى ما هو المد القرمزي.

أخرجت الأرنبة البيضاء غريزياً طلاء الأظافر من جيبها، لكن تذكر المناسبة جعلها تعيده خفية: "الآنسة تشن، هل تعنين أن السيدة لي كانت قد توقعت المد القرمزي الأخير؟".

توقفت تشين ينغ، غير متأكدة مما إذا كان يجب عليها الرد.

ابتسمت السيدة لي وقالت بنبرة لطيفة وصادقة: "نعم، لقد فعلت".

سألت الأرنبة البيضاء السؤال الذي كان الجميع فضوليين بشأنه: "إذن لماذا لم تخبرينا بالأمر في المرة الأخيرة، لكنكِ فعلتِ ذلك الآن بشكل عاجل؟".

التقت عينا السيدة لي بعينيها: "لأن الأمور مختلفة هذه المرة".

"كيف ذلك؟"

"سيكون الوضع سيئاً".

سأل نمر الحرب: "بأي طريقة؟".

لم تقل السيدة لي شيئاً.

عندما لم يتلقَ إجابة، ارتسمت ابتسامة على وجه نمر الحرب وسأل بصراحة: "أخبرينا. ماذا تريدين في المقابل؟".

قالت السيدة لي: "أريد تحالفاً".

"بأي شكل؟"

"عندما يأتي المد القرمزي، يجب على المنظمات الثلاث العمل معاً للتغلب على الأزمة، والأنباء تفرض على الأقوياء حماية الضعفاء".

بعبارة أخرى، يجب على الأبراج الاثني عشر ونقابة كيلين حماية معظم أعضاء اتحاد الأنهار المائة.

"مهلاً".

سألت العنقاء القرمزية بحيرة: "السيدة لي، بناءً على خبرتنا السابقة، فإن أفضل طريقة للمستيقظين للبقاء على قيد الحياة في المد القرمزي هي الاختباء، وكل منظمة من المنظمات الثلاث الكبرى لديها مخابئها الخاصة…".

توقفت عن الكلام، وتحولت نظرتها إلى الحادة: "هل سيكون هذا المد القرمزي مختلفاً؟".

أومأت السيدة لي برأسها، وأصبح صوتها خطيراً: "أعلم أن ما أفعله دنيء، لكنني لن أزودكم بأي معلومات إضافية إذا لم توافقوا على التحالف. حينها سنواجه جميعاً حتفنا".

"هههه!" صفع نمر الحرب فخذه: "السيدة لي، أوه، أيتها الثعلبة العجوز. أرى أنكِ ترقين إلى مستوى سمعتكِ".

قالت تشين ينغ بغضب: "أظهر بعض الاحترام يا سيد نمر الحرب!".

رفعت السيدة لي يدها، فطأطأت تشين ينغ رأسها، مدركة أنها فقدت رباطة جأشها: "المعذرة".

ابتسم نمر الحرب بذكاء: "لا تفهمي الأمر بشكل خاطئ يا سيدة لي. لقد قصدت ذلك كمديح. لو حافظتِ على صورتكِ المعتادة كقديسة مستضعفة، لكنت قلقاً من كونكِ عبئاً. الآن بعد أن علمت أنكِ ماكرة بطريقتكِ الخاصة، أصبحت أكثر رغبة في العمل معكِ".

ابتسمت السيدة لي بمرارة: "كل منا لديه طريقته في البقاء. في مثل هذا العالم، من منا لا يستغل كل ما في متناوله؟".

"حسناً!" أسند نمر الحرب نفسه بيديه على ركبتيه: "سأعود مع الأرنبة البيضاء ونعقد اجتماعاً. سنحاول إعطاءكِ إجابة بحلول الليلة".

كانت العنقاء القرمزية قد أخرجت هاتفها بالفعل: "لا يمكنني اتخاذ القرار بمفردي. سأتصل برئيس النقابة".

أجرت المكالمة علانية على الرغم من أن كل من في الغرفة كان قادراً على سماعها: "مرحباً، الدكتور سو، هل يمكنني تحديد موعد اليوم؟ نعم، لقد عاودتني الانتكاسة مؤخراً. أود جلسة مع مجموعة دعم صغيرة… حسناً، سنلتقي في العيادة خلال ساعة".

أنهت المكالمة وأبقت عينيها على السيدة لي وهي تنهض واقفة: "سنعطيكِ إجابة قبل نهاية اليوم".

أومأت السيدة لي برأسها: "الوقت يداهمنا. أرجوكم أسرعوا. اعذروني لعدم توديعكم لأنني أشعر بوعكة".

نهضت تشين ينغ وقادت الأربعة خارج المقصورة، نحو المصعد.

في الطابق السفلي، توجهت العنقاء القرمزية نحو الرصيف وفتحت باب السيارة، ناظرة إلى نمر الحرب: "هل ستستقلان السيارة معنا أيضاً؟".

"طريقنا ليس واحداً، سنأخذ سيارة أجرة". أشعل نمر الحرب سيجارة وأخذ نفساً عميقاً، ملقياً نظرة هادفة على العنقاء القرمزية: "مهلاً، ما رأيكِ في هذا؟".

هزت العنقاء القرمزية كتفيها بلا مبالاة: "ماذا أيضاً؟ سأتبع قائدنا".

"توقفي عن التظاهر بالغباء". رمقها نمر الحرب بنظرة عارفة: "لا بد أنكِ متحمسة. الأمور بدأت تصبح ممتعة أخيراً!".

"هههه". ضحكت العنقاء القرمزية بصوت عالٍ بعد كشف أمرها: "سأقول الشيء نفسه لك".

قلبت الأرنبة البيضاء عينيها: "أنتما اثنان من المرضى النفسيين الذين يريدون فقط رؤية العالم يحترق". لم تستطع فهمهما.

وافق غاو يانغ صامتاً، مؤيداً رأيها.

…

بعد عشر دقائق، قادت العنقاء القرمزية السيارة إلى عيادة الدكتور سو النفسية برفقة غاو يانغ. في طريقهما، كان غاو يانغ قد اتصل بالشيخين الآخرين، التنين الأزرق والنمر الأبيض، وقالا إنهما سيسرعان إلى عيادة رئيس النقابة على الفور.

تفحص غاو يانغ الخريطة على هاتفه؛ بالنظر إلى حركة المرور الحالية، سيستغرق الأمر حوالي نصف ساعة للوصول إلى وجهتهم.

"احم". تظاهر غاو يانغ بعدم المبالاة: "الأخت شيا، بخصوص المد القرمزي…".

قاطعته العنقاء القرمزية: "لقد كنت تنتظر لتسأل عن هذا، أليس كذلك؟".

لم يستطع غاو يانغ الإنكار، أومأ برأسه بارتباك: "أجل".

"حسناً، لقد استيقظت قبل شهرين فقط، ومع ذلك ذهبت إلى ثلاثة كهوف رونية، نُقلت مرة واحدة، قتلت جاسوسين، واستعددت لامتحانات القبول بالجامعة. من المنطقي تماماً ألا يكون لديك وقت لمعرفة المزيد عنه".

كتم غاو يانغ ضحكة جافة: 'شكراً لمراعاتكِ يا أخت شيا، لكن هذا تلخيص مفصل للغاية'.

نقرّت العنقاء القرمزية على عجلة القيادة بأصابعها الرقيقة: "المد القرمزي ليس سراً بالضبط. أولئك الذين مروا به ببساطة لا يتحدثون عنه أبداً، وتعتقد النقابة أنه من الأفضل عدم إثارة الذعر بلا داعٍ؛ لذلك لا نُخبر المستجدين عنه إلا إذا دعت الحاجة".

كان غاو يانغ يشعر بنفاد الصبر: "أرجوكِ توقفي عن الدوران في حلقات يا أخت شيا".

قالت العنقاء القرمزية بهدوء: "ببساطة، المد القرمزي هو حرب بين الوحوش والمستيقظين".

كان غاو يانغ قد خمن ذلك بالفعل، ولم يسعه سوى الشعور بخيبة الأمل: "هذا كل شيء؟".

"صبراً، لم أخبرك بالتفاصيل بعد". حركت العنقاء القرمزية عجلة القيادة لتتجاوز سيارة سوداء بطيئة: "دعني أسألك سؤالاً".

"تفضلي".

"قبل ثماني سنوات، كان ينبغي أن تكون مستمتعاً بإجازتك الصيفية. هل تتذكر أي شيء لا يُنسى في ذلك الوقت؟".

فكر غاو يانغ في الأمر؛ قبل ثماني سنوات، كان في العاشرة من عمره، لم يتذكر الكثير عن تلك الإجازة الصيفية.

"فكر في الأمر بعناية. على سبيل المثال، ربما كانت هناك بضعة أيام شعرت فيها بالنعاس، وكنت تنام بمجرد حلول الليل. عندما تستيقظ، يكون الوقت نهاراً بالفعل، وبدا كل شيء غير واقعي بالنسبة لك".

فتش غاو يانغ في ذاكرته وهتف فجأة: "آه، لقد كان هناك وقت كهذا! أصبت بنزلة برد شديدة، وأمضيت بضعة أيام أشعر بالدوار والنعاس، استغرق الأمر حوالي أسبوع لأتعافى".

شهق غاو يانغ مدركاً: "هل كان ذلك مَداً قرمزياً؟!".

الترجمة: كوكبة

——

بسم الله آمنا وعليه توكلنا، نبدأ المجلد الجديد.