الفصل 1265: بحر المعاناة

الفصل 1265: بحر المعاناة

شعر الدكتور جيا برعدة مفاجئة. النهر الرمادي تحت قدميه تحول إلى مستنقع ناعم، وقد غمر بالفعل حتى ركبتيه. لاحظ الآخرون التغيير على الفور وطاروا باستخدام مواهبهم. استدعى غاو يانغ 'حاجزاً مطلقا' مسطحاً مثل بساط طائر ذهبي، مما سمح لأولئك الذين لا يملكون مواهب الطيران بالصعود عليه.

لم يكتموا التحذير عمداً. بل افترضوا أن الدكتور جيا قد لاحظ وكان مجرد إجراء تجربة مرتجلة على خصائص المستنقع—وهو أمر معقول تماماً بالنسبة له، خاصة مع وجود دبوس شعر هونغ شياوشياو كضمان.

"يا لكم من أناس أشرار! لماذا لم تحذروني؟!" صارع الدكتور جيا، ولكن كلما صارع أكثر، كلما غرق أعمق. الآن، وصل المستنقع الرمادي إلى خصره.

"وداعاً!"

"وداعاً!"

"وداعاً!"

حلق باري فوق رأس الدكتور جيا.

"أيها الطائر اللعين! فقط… انتظروا!" هاج الدكتور جيا ولوح بظراعيه عندما لم يتبق سوى رأسه خارج المستنقع. "النجدة! أنا العبقري المقيم. بدوني، لن تحصلوا أبداً على أي إجابة…"

لم يتدخل أحد.

كان منطقهم بسيطاً: بما أن الدكتور جيا يغرق الآن في المستنقع بسبب إهماله، فمن الأفضل أن يعمل كفأر تجارب. ولم تكن هناك حاجة لهدر فرصة إعادة ضبط ثمينة.

بمجرد أن غرق بالكامل تقريباً، التفتت تشينغ لينغ إلى غاو يانغ، الذي أومأ لها برأسه.

تجسد سيفها 'تانغ داو'. أمسك الدكتور جيا بـ المقبض على الفور، وسحبته تشينغ لينغ خارج المستنقع، معيدة إياه إلى البساط الذهبي.

أدركوا بذهول أن الدكتور جيا كان سليماً؛ لم يكن غير مصاب فحسب، بل كان نظيفاً تماماً أيضاً.

"كيف تشعر يا دكتور جيا؟" سألت لياو لياو.

"بالغضب!" صرخ الدكتور جيا. "لا أستطيع تصديقكم! لقد استخدمتموني كعينة اختبار!"

استخفت الندى الأبيض برقة، مستمتعة بمعاناته. "أنت تستحق ذلك."

كتم تشانغ وي ضحكة. "لا أحد يهتم بمشاعرك يا دكتور جيا. أخبرنا بما شعر به جسدك."

"لن أفعل!" احمر وجه الدكتور جيا بسخط.

"أنا لست رجلاً صبوراً. سأعطيك ثلاث ثوانٍ." تحرك وانغ زيكاي لإلقاء الدكتور جيا مجدداً في المستنقع.

"دعوني أتذكر الأمر،" تنازل الدكتور جيا على الفور. "إنه تماماً مثل المستنقع العادي. إنه لزج ومقشعر…"

"انظروا إلى الجدران!" قاطعتهم هونغ شياوشياو.

التفتوا ليروا جداري الطاقة الأسود والأبيض يذوبان إلى سائل لزج ويتدفقان أسفل إلى النهر الرمادي. اندفعت الأموج البيضاء والسوداء الناتجة إلى مركز النهر وتصادمت، متسببة في تناثر العديد من التجاعيد الرمادية.

في الوقت نفسه، أصبح الجداران الأسود والأبيض أملسين مثل المرآة، كما لو أن الذوبان قد صقل سطحهما الخشن. المرآة السوداء لا متناهية الارتفاع والطول عكست المرآة البيضاء لا متناهية الارتفاع والطول، وكان العكس صحيحاً أيضاً.

الانعكاسات اللانهائية التي احتواها الجداران تحولت إلى دوامتين مخطين تجذبان وتطردان وتستوعبان بعضهما البعض. بعد فترة وجيزة، أصبح الجداران أسود مطلقاً وأبيض نقياً مرة أخرى. اندلع الضوء الأسود والضوء الأبيض، وتذكر الطاقة الهائلة بوهج الشمس.

تحولت التوهجات إلى أشكال حياة تشبه الحيوانات الضخمة في العصور البدائية. بتزامن وتناظر مطلقين، اندفعت التوهجات المتطابقة نحو بعضها البعض وتصادمت، ملتهمة ومستوعبة بعضها البعض قبل أن تتشتت إلى مطر رمادي متساقط، يقع في النهر الرمادي الذي تحول إلى مستنقع. ارتفع عمق المستنقع باستمرار.

كانت صورة غريبة: بدا المستنقع الرمادي وكأنه يغلي برغم برودته. ارتفعت الفقاعات وانفجرت. ثم ظهرت أعيُن بمختلف الأحجام. كل عين فتحت كانت مصحوبة دائماً بفرام من الأيدي الشاحبة الممتدة خارج المستنقع. حدقت الأعين في كل شيء بيأس واحترام، بينما كانت الأيدي الشاحبة تلوح حولها مثل نداء غريق للنجدة. بدوا مثل خضم من الحياة المتصارعة للبقاء على قيد الحياة في بحر المعاناة.

كان صراعهم عبثياً.

انفجرت الأعين وتناثرت إلى ماء رمادي، عائدة إلى النهر. وتشتت الأيدي الشاحبة في رشقات، عائدة إلى المستنقع مثل الرغوة.

كررت الأعين والأيدي الشاحبة لا تحصى العملية نفسها، مراراً وتكراراً.

كان غاو يانغ قد أنشأ منذ فترة طويلة 'حاجزاً مطلقا' كاملاً لحماية الجميع. شهدوا كل شيء من المقاعد الأكثر أماناً وأيضاً الأقرب لـ VIP. جعلهم المشهد يصابون بقشعريرة وأخذ أنفاسهم. بدا وكأن جسماً حاداً يحك المكان الأكثر رقة في أرواحهم.

"لقد جاء،" قال غاو يانغ فجأة.

ظهرت دوامة ضخمة في المستنقع الرمادي بالأسفل، مع حركة متناقضة مع عقارب الساعة وضد عقارب الساعة في الوقت نفسه. التقت التيار المتردد في مزيج مستحيل. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت الدوامة ترتفع أو تهبط.

تشفط الأعين والأيدي المتصارعة التي لا تحصى إلى داخل الدوامة. بدا الأمر عبثياً وبلا فائدة في النهاية.

أخيراً، اختفت كل الأعين والأيدي.

دوي. جذع رمادي ضخم اندفع خارج الماء.

كان 'الحاجز المطلق' الذي أنشأه غاو يانغ بكبر نصف ملعب كرة سلة. كان الجذع الرمادي أكبر بعشرات المرات.

سرعان ما أدركوا أن "الجذع" كان مجرد واحد من أغصان الشجرة الأكثر نحافة. ما تلا ذلك كان أغصاناً أكبر كسرت سطح الماء وارتفعت إلى السماء مثل جزر رأسية بأشكال غير متناسقة مختلفة. كان على غاو يانغ رفع 'حاجزه المطلق' بأسرع ما يمكن خارج متناول الشجرة.

سمح ذلك أخيراً لهم جميعاً برؤية الشجرة بأكملها. الجذع المرتفع خارج النهر كان رمادياً باهتاً قريباً من الأبيض. خصلات لا تحصى من الشعر الرمادي التفت حول الأغصان الكثيفة وجرت أسفل مثل شلالات مقسمة بواسطة الشعاب المرجانية الصخرية.

"تباً!" تنفس تشانغ وي بذهول. "إنها مثل مدينة في السماء… لا، أمة في السماء!"

"لأكون صريحاً، لن أرغب في أن أكون من سكانها،" قال غريغور بابتسامة ساخرة.

"كم حجمها بالضبط؟" تعجبت لياو لياو وهي تنظر إلى الأعلى. مؤخرة رأسها كانت تلمس ظهرها تقريباً، لكنها لم تستطع رؤية قمة الشجرة.

"لا بد أن تكون كبيرة بلا نهاية كمفهوم، ويتم تقديمها على أنها تصل إلى حد رؤيتنا." كان الدكتور جيا حريصاً على ملاحضتها. "لا تبقوا هنا فقط. لننزل إلى هناك ونلقي نظرة حولنا."

أومأ غاو يانغ برأسه. طار الموكوك الذهبي إلى الغصن الأقرب إليهم. هبطوا بسلام في بضع دقائق. الخصلات الرمادية تحت أقدامهم افترقت على الفور إلى الجوانب مثل كائنات حية، فسحة الطريق لهم.

في نهاية "المسار" كان هناك "جرف" رمادي؛ كان واحداً من الأغصان الرئيسية.

شدت تعابيرهم وهم يقتربون منه.

سطح الغصن الرئيسي كان مغطى بنموات من "البشر".

الترجمة: كوكبة

——

ما هذا المكان بحق ال…؟