الفصل 1252: الرد

الفصل 1252: الرد

الطابق السادس تحت الأرض، في وقت متأخر من ليلة اليوم التالي.

بعد الاجتماع الاستراتيجي، عاد غاو يانغ إلى غرفة نومه. طار النوم من عينيه. جلس على الأريكة وشغّل التسجيل الذي يحوي الكلمات الأخيرة لوالديه.

أغلقه عندما سمع أحداً يقترب. فُتح الباب. دخلت العنقاء القرمزية وقالت دون كلفة: "غاو يانغ، سيتوجب علينا تعديل الخطة."

"واصلي."

"قرر كل من الكتاب الهادئ، وتانغ شياوتشونغ، وسون هو، وشياو شين، والحجر الواحد عدم الانضمام إلى القتال. ليس خوفاً، بل لأنهم يريدون تركيز قوتنا."

استوعب غاو يانغ الأمر.

سيمر عام قريبًا منذ أن استخدم غاو يانغ بنك الحياة على العنقاء القرمزية. وهذا يعني أنه سيكون قادرًا قريبًا على الحصول على المواهب منها.

جلست العنقاء القرمزية بجانبه. "إنهم يقلقون من إعاقتنا. من الأفضل إعطاء مواهبهم لرفاقهم. سيجعل ذلك فرصنا أفضل إذا كنا سنقاتل التنين."

أومأ غاو يانغ برأسه.

"اكتسبت الكتاب الهادئ موهبة 'ثلاثة رؤوس وستة أذرع'. يمكنها الاندماج مع شخصين آخرين. ستنسخ موهبة 'الاحتيال' من لياو لياو لاستغلال ثغرة. وسأساعد في نقل مواهب ما يعادل ثلاثة أشخاص إليك. هذا يترك اثنين منهم. سآخذ مواهب أحدهما. وسيحصل وانغ زيكاي على طاقة الأخير."

"قد لا ينجح الأمر،" قال غاو يانغ.

"لا ضير من المحاولة. الأمر يستحق."

لم يختلف غاو يانغ معها.

"اختر أولاً." أعطت العنقاء القرمزية غاو يانغ قائمة بالمواهب.

الكتاب الهادئ: البديل، النبات، ثلاثة رؤوس وستة أذرع.

تانغ شياوتشونغ: شخصية غير قابلة للعب، رجل الهواء، التبسيط.

سون هو: الممثل، النسبة الذهبية، الخدع السحرية.

الحجر الواحد: البطء، مقاتل الدم، الطبيب النفسي، الصيدلي، بذرة الاستياء، التتبع، الشرط، الإغواء.

شياو شين: الضباب الكثيف، رجل الطين.

"الكتاب الهادئ، وتانغ شياوتشونغ، وسون هو." حدد غاو يانغ خياراته.

"حسناً. إذاً سآخذ مواهب الحجر الواحد. وسنترك شياو شين لوانغ زيكاي."

راجع غاو يانغ الجدول الزمني في رأسه. "لقد نُقلت مواهب إلى الحجر الواحد من قبل. سيمر أكثر من عشرة أيام قبل أن يُسمح لها بالتداول مرة أخرى مفترضاً. هل سيكون هناك خطر؟"

ابتسمت العنقاء القرمزية. "قليلاً. لكنني مالكة 'التبادل المتكافئ'. يُسمح لي ببعض الامتيازات. سنقلل الخطر إلى الحد الأدنى. وإذا حدث خطأ ما، فلدينا هونغ شياوشياو لإعادة ضبطنا."

"حسناً."

"هذا كل شيء،" قالت العنقاء القرمزية.

أومأ غاو يانغ برأسه.

نهضت العنقاء القرمزية واقفة. توقفت لتلتفت عندما وصلت إلى الباب. "غاو يانغ، إذا كان التنين عدونا، فهل لدينا فرصة؟"

"هل تريدين إجابة من قائدكِ، أم من صديق؟" سأل غاو يانغ.

"من صديق."

"لا أعلم."

ابتسمت العنقاء القرمزية بسخرية. "هذا لا يخبرني بشيء، لكنها ليست إجابة سيئة."

أغلقت الباب برفق. "احصل على قسط جيد من الراحة. ليلة سريعة."

…

الجبل الأخضر، 31 مارس، في وقت متأخر من الليل.

وقف غاو يانغ، وتشينغ لينغ، والعنقاء القرمزية، ووانغ زيكاي، والندى الأبيض على المرصد الموجود في قمة الجبل. مواجهين الريح الليلية، تطلعوا إلى مدينة لي في الأسفل.

داس وانغ زيكاي على الدرابزين الرخامي وانحنى، واضعاً يداً فوق جبهته وهو يحدق في متنزه اللوتس الأخضر. كان بإمكانه تعديل رؤيته كما يشاء مثل المنظار. ورغم أنه أصبح أضعف بكثير بعد قتل الكبرياء، إلا أنه كان لا يزال أقوى بعدة مرات من وانغ زيكاي القديم — ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن ذكائه.

"ذلك اللعين لم يأتِ بعد. هل يستسلم خوفاً بالفعل؟" كان وانغ زيكاي في مزاج جيد. لقد قرر بالفعل كيف سيضرب التنين.

"يا وانغ زيكاي، أنت تذكرني بشخصية كلاسيكية." علقت العنقاء القرمزية بخفة متكلفة. "تحتاج فقط إلى عصا وتنورة بنمط النمر."

"ها؟" لم يفهم وانغ زيكاي.

ضحكت العنقاء القرمزية بخفة. "لا شيء."

حافظت الندى الأبيض على أناقتها، وشعرها الفضي يتطاير تحت ضوء القمر. "لم أكن أتوقع أن يكون التنين أداء أخيرًا بالنسبة لي."

"احم، يا امرأة، لا إهانة،" هز وانغ زيكاي شعره، "لكن ابقي مكانكِ لاحقاً. سأنزل به بمفردي."

"قد لا يكون التنين عدواً،" قالت تشينغ لينغ.

"لقد تغيرتِ، يا تشينغ لينغ!" قال وانغ زيكاي بخيبة أمل. "لقد كنتِ متهورة في الماضي."

"أنت تغيرت أيضاً،" رَدّت تشينغ لينغ. "أنت أكثر غباءً مما كنت عليه."

"أنتِ—"

"تشينغ لينغ على حق،" تداخل غاو يانغ. "اهدأ، يا وانغ زيكاي. نحن نأخذ أسوأ سيناريو بالاعتبار، ولكن هذا كل شيء. وسنتصرف وفقاً لموقف التنين."

"فهمت، فهمت." وصل وانغ زيكاي إلى فهمه الخاص بمنطق اللاعبين. "نحن نرد ولا نبدأ."

كلاهما سيؤدي إلى قتال.

أتت نايناي، وتشين ينغ، وتشانغ وي مع الريح. وهبطوا ببطء.

"لقد بحثنا في حي شانغتشينغ ولم نرَ التنين، يا قائد،" قالت تشين ينغ.

بدأ تشانغ وي يصاب بالاضطراب. "سيكون الأول قريباً، لكن التنين ليس له أثر في أي مكان. هل يخطط لحيلة شيطانية ما؟"

التفت إلى الندى الأبيض. "لا أتحدث عنكِ."

تظاهرت الندى الأبيض وكأنه لم يقل شيئاً قط. ستعتبر الأمر فشلاً شخصياً إذا منحته حتى نظرة واحدة.

"ها، جرس القدر على وشك أن يرن. أيها الفانون، انتظروا الأداء العظيم لهذه الإمبراطورة!" كانت نايناي لا تزال تحوم في السماء. أصبحت الآن تبقى طافية طوال الوقت باستثناء عندما تكون نائمة.

لم يولِ تشانغ وي أي اهتمام لـ نايناي. "ماذا نفعل، يا الأخ يانغ؟"

"ننتظر بصبْر."

انتظروا. وسرعان ما وصل غريغور، والدكتور جيا، والحصان الماهر، والحمل الوديع، وغراب القرش، والعجوز السابع إلى المرصد، وجاهزون جميعاً لما هو قادم.

وكان آخر من ظهر هم الكلب السماوي، وهونغ شياوشياو، ولياو لياو، ثلاثي الاستطلاع الخفي.

"قائد." قفزت لياو لياو من فوق. "هناك خطب ما في بحيرة اللوتس الخضراء. لقد فقدت الاتصال بحشراتي."

"سأتحقق!" فعّلت تشين ينغ 'الاستبصار'، وأظلم وجهها. "أنتِ على حق. يبدو أن…"

استغرق الأمر منها لحظة لتصل إلى الكلمات المناسبة: "يبدو أن الوقت قد توقف هناك."

…

كان الزمان والمكان حول بحيرة اللوتس الخضراء ساكنين بشكل غريب. أصبحت جميع الحشرات التي أرسلتها لياو لياو معلقة في الهواء مثل عينات مثبتة. أضاء ضوء القمر الرمادي على بحيرة اللوتس الخضراء—ومن المفارقات أنه لم تكن هناك أي زهور لوتس على السطح الفارغ للمياه. وحتى القمر لم يعكس أي صورة فيها.

*رنين.*

كانت منتصف الليل. لقد حل الأول من أبريل.

اهتز الزمان والمكان المجمدان كما لو أن قطرة ماء من بعد أعلى قد أحدثت تموجات فيهما. ظهر التنين حينها، ممتدياً رداءً أبيض ناصعاً وفضفاضاً وشعره الأبيض ينسدل كالثلج. وكانت عيناه المتباينتان عميقتين وحيويتين. وقف على البحيرة وكأنها أرض صلبة.

بعد ثانيتين، رفع رأسه ووجّه نظرة متعبة قليلاً نحو الجبل الأخضر في البعيد.

في تلك اللحظة، التقت أعين التنين وغاو يانغ رغم كونهما بعيدين جداً.

"ها قد أتيت."

سمع غاو يانغ صوت التنين.

أدرك فجأة كم كان حذره بلا معنى. بغض النظر عن المكان الذي يختبئ فيه، سيجده التنين فوراً. لقد كانا الرأس والذيل.

"ها قد أتيت."

رد غاو يانغ بفكرة.

لم يقل التنين أي شيء آخر.

وسط ريح الليل، أمر غاو يانغ بهدوء: "لنذهب."

"همف!" وهي لا تزال تحوم، كانت نايناي تنتظر هذه اللحظة. رفرفت شعرها وتنورتها وهي ترفع يديها. "ريح الإمبراطورة!"

ارتفعوا في الهواء وتجمعوا إليها.

متبعين إعلان الفتاة الدرامي ولكنه بلا معنى في النهاية، طاروا نحو بحيرة اللوتس الخضراء.

—ثلاثة عشر مستيقظاً، ووريث سامٍ واحد، ووحش موت واحد، وطيف واحدة، وببغاء.

الترجمة: كوكبة

—ـ—

وهاهو فريق نهاية الرواية تشكل رسميا.