الفصل 1241: في المرة القادمة، حتما

الفصل 1241: في المرة القادمة، حتماً

طقطقة. استقر النرد سريعاً، مواجهاً الرقم ستة على كلا الوجهين. اثنتا عشرة نقطة. يمثل هذا رقم الحظ في اللعبة.

"واو!"

"فزنا!"

"معجزة!"

"وييان مذهلة!"

سمع غاو يانغ اندلاع الهتافات في الخارج فور دخوله غرفة العنقاء القرمزية.

في الداخل، انسكب الضوء الدافئ على المكتب من مصباح المكتب، مضيئاً كومة الملفات تدرسها العنقاء القرمزية. ارتدت منامة مريحة مع نظارة رمادية تستقر على أنفها ولاصق شعر يرفع غرتها. أدارت قلمين في يد واحدة بينما أمسك بكوب بيدها الأخرى.

عُلق لوح أسود أمام المكتب، مغطى بمجموعة من الصور والأدلة، مثل إعداد محقق خاص يبحث عن قاتل متسلسل.

قالت دون الالتفاف عند سماعها فتح الباب: "العبوا اللعبة. لن أنضم إلى—"

"شيا لي،" نادى غاو يانغ.

وضعت العنقاء القرمزية القلم والكوب جانباً وخلعت نظارتها بعد توقف. أخذت نفساً عميقاً، وقفت، ثم التفتت لتواجه غاو يانغ بنظرة جادة. بدا الشاب شكلاً مريضاً ومحملاً بالحزن تحت الضوء الخافت—مستعداً دائماً للتجول بعيداً وكأنه لا يملك بيتاً.

ابتسمت العنقاء القرمزية بألم مصطنع. "ظننتك ستتقفى أثري كأول شيء عند استيقاظك، لكن تبين كوني آخر شخص تزوره."

منحها غاو يانغ ابتسامة صغيرة. "أترك الأهم للنهاية."

"تغازلني بالكلام بالفعل؟ يجب عليك التعافي بشكل جيد للغاية." تقدمت العنقاء القرمزية نحوه وبسطت ذراعيها، منحته عناقاً لطيفاً. "أهلاً بعودتك، يا غاو يانغ. يسعدني رؤيتك."

"الشعور متبادل،" قال غاو يانغ.

تركته العنقاء القرمزية وتراجعت إلى الخلف، تفحصته بنظرة سريعة. "تشعرني باختلاف مجدداً."

التقى غاو يانغ بعينيها وقال دون التزام: "أستطيع قول الشيء نفسه عنكِ."

"حقاً؟"

أومأ غاو يانغ. "لا تفوح رائحة السجائر من غرفتكِ."

أصدرت العنقاء القرمزية ضحكة مليئة بالرضا عن النفس. "أقلعت."

نظر غاو يانغ إليها بدهشة.

عبست العنقاء القرمزية، منزعجة. "ما هذه النظرة؟ ألا تصدقني؟"

"لماذا أقلعتِ فجأة؟"

"بلا سبب،" هزت العنقاء القرمزية كتفيها. "استيقظت في أحد الأيام ووجدت علبة سجائري فارغة. طلبت واحدة من غريغور، لكنه أنهى علبته للتو. شكل الذهاب وشراء المزيد عناءً. بدا اليوم بارداً. تفكرت: لو كان غاو يانغ مستيقظاً فقط. استطاع شراء السجائر لي في لمح البصر. أدركت بعد ذلك: لن يشتري غاو يانغ السجائر لي أبداً. بدلاً من ذلك، سيطلب مني الإقلاع بوجه واجم. جعلني ذلك أكثر انزعاجاً…"

"لذا أقلعتِ؟" سأل غاو يانغ بعدم تصديق.

"أجل، أقلعت هكذا ببساطة،" قالت العنقاء القرمزية. "فاجأت نفسي."

"يمثل هذا أمراً يستحق الثناء." نظر غاو يانغ إلى اللوح الأسود أمام المكتب. "أي دليل؟"

تنهدت العنقاء القرمزية. "لا شيء."

بحثت العنقاء القرمزية في الكلمة المفتاحية تركتها وينزي — القائد، منذ معركة إنزال الستار.

يسلم الجميع المعلومات إلى العنقاء القرمزية لتتولى تجميعها وتحليلها، إذا وجدوا أي دليل. قضت العنقاء القرمزية سبعة أشهر تبحث عن إبرة في كومة قش، دون العثور على شيء.

"أعلمت بأمر التنين؟" سألت العنقاء القرمزية.

أومأ غاو يانغ.

سألت بصراحة: "أتظن التنين يمثل القائد؟"

لم يرد غاو يانغ.

"ألم تكذب طائفة حاملة السامي بشأن منح أتباعها تذاكر الخروج من يوم القيامة؟" توقفت العنقاء القرمزية. "قال التنين من قبل إننا نوجد جميعاً في القارب نفسه، لكن نملك مهمات مختلفة فقط. قال أيضاً إن مهمته تأتي بعد مهمتك. أيمكن لمهمته أن تكون توجيه السفينة؟"

هزت رأسها. "لكن لماذا اختفى مع دائرة رون المعجزة إذاً؟ تتواجد أشياء كثيرة لا أفهمها."

توقفت. "آسفة، استيقظت للتو، لكنني أحدثك بالفعل عن العمل."

هز غاو يانغ رأسه. "يعود الفضل لكِ في بقاء الآخرين متحدين أثناء فقداني للوعي."

"يمثل هذا القدر صحيحاً." ابتسمت العنقاء القرمزية بمرارة. "نظمت تجمعات رأس السنة للحفاظ على تآزر الفريق. وانا اكره تجمعات رأس السنة."

"لا أملك الكثير من الأدلة بعد، يا شيا لي،" قال غاو يانغ. "سأحدثكِ فور العثور على شيء."

"حسناً."

"سأغادر."

"الوقت متأخر،" عرضت العنقاء القرمزية. "يتوجب عليك البقاء الليلة في القاعدة S والتواصل مع الجميع."

"ربما في المرة القادمة،" قال غاو يانغ. "أريد الذهاب إلى المنزل أولاً."

منحته العنقاء عناقاً آخر—أكثر عناية ودفئاً هذه المرة. "تستطيع الزيارة في أي وقت، يا غاو يانغ."

"أعلم."

…

عاد غاو يانغ إلى منطقة شانغتشينغ بعد نصف ساعة. ترجل من سيارة الأجرة بالقرب من حيه. شعر فجأة برغبة في السير في الشارع اعتاد السير فيه للذهاب إلى المدرسة.

سمع صوتاً خلفه بعد فترة: "القـ… قائد الفريق غاو!"

التفت غاو يانغ ليرى فتاة صغيرة تركض نحوه. ارتدت معطفاً أحمر ووشاحاً مع شعر يغطي كتفيها. غرق نصف وجهها في الوشاح.

ابتسم غاو يانغ ابتسامة باهتة. "هونغ شياوشياو."

"قائد الفريق غاو، يا لها من مصادفة لللقاء بك هنا." اقتربت هونغ شياوشياو منه بإشراقة. اختارت الذهاب إلى المنزل وقضاء الوقت مع عائلتها بعد معركة إسدال الستار. أرسلت تقاريرها إلى برج الألفية مرة كل أسبوع.

اقترب صبي منها ممسكاً بحقيبتين كبيرتين من البقالة. "أختي، هل هذا قائد الفريق غاو؟ ظننته رجلاً عجوزاً أصلع، لكنه شاب."

"إنه شاب وناجح!" منحت هونغ شياوشياو غاو يانغ نظرة. "اعتنى قائد الفريق غاو بي جيداً عندما عملت مع الشركة."

جارى غاو يانغ الأمر دون تفويت لحظة. "اعتنيت بكِ لأنكِ شكلتِ عاملة جيدة، يا هونغ الصغيرة. يزداد الموظفون الجدد سوءاً هذه الأيام. ما رأيكِ في العودة إلى الشركة؟"

قبل استطاعة هونغ شياوشياو الإجابة، قال شقيقها: "ارحم أختي، يا قائد الفريق غاو. لا تناسب المبيعات طبيعتها حقاً. ستدخل سن الهرم مبكراً إذا عادت."

"أتريد الموت؟!" ضربته هونغ شياوشياو على كتفه.

"من هذا، يا هونغ الصغيرة؟" انضم زوجان في منتصف العمر ورجل مسن إليهم.

"أبي، أمي، جدي، يمثل هذا قائد الفريق غاو تحدثت عنه كثيراً. عاد فريقنا بفضله عندما فقدنا جوازات سفرنا وعلقنا خارج البلاد."

"أوه، قائد الفريق غاو! يسرني اللقاء بك!" تقدم والدها فوراً لمصافحة غاو يانغ.

"تبدو أصغر مما توقعنا!" اقتربت أمها من غاو يانغ بابتسامة مشرقة. "ألم تتزوج بعد، أيها الشاب؟ أتملك حبيبة؟ ما برجك الصيني…"

"أمي!" قطعت هونغ شياوشياو حديثها بسرعة.

"لماذا تصرخين؟ لا أرتب له موعداً غرامياً أو شيئاً من هذا القبيل!" شخرت أمها. "أملك مؤشرات أداء يتوجب تحقيقها. يتوجب عليكِ معرفة القلق الشديد لعمتاتكِ حيال بناتهن."

"جدي!" أرسلت هونغ شياوشياو إشارة استغاثة.

"يكفي هذا، يا فانغ الصغرى. قابلناه للتو." ضحك جدها وتفحص غاو يانغ بعناية أكبر. "أتعبتكِ هونغ الصغيرة، يا قائد الفريق غاو."

"لم تفعل،" قال غاو يانغ.

"تفتقر زوجة ابني إلى اللباقة قليلاً. يرجى عدم أخذ الأمر بشكل شخصي."

"لن أفعل."

"أتود الدخول لشرب الشاي إن لم يكن هذا مزعجاً للغاية؟" عرض الرجل العجوز.

"للأسف، أملك شيئاً آخر لأتولى أمره." ابتسم غاو يانغ. "في المرة القادمة، حتماً."

"حسناً، حسناً. رجل جيد." ربت الرجل العجوز على كتفه قبل التراجع والرحيل مع العائلة.

قال جد هونغ شياوشياو فور ظنهم بابتعاد غاو يانغ عن المدى الصوتي: "لماذا تقدمين رجلاً جيداً كهذا لابنة شخص آخر؟ أتعتقدين أن هونغ الصغيرة لا تمثل خياراً جيداً بما فيه الكفاية…"

"جدي!"

"لا، يا أبي. تصرفت بلباقة. لم أرد المباشرة للغاية. يحب الشباب هذه الأيام الأسلوب غير المباشر…"

"أمي!"

"يمثل قائد الفريق غاو ذائع الصيت بين النساء بوضوح. لن تستطيع أختي الفوز به…"

"سأغضب، سأغضب حقاً!"

…

وقف غاو يانغ مغروساً في مكانه أثناء مراقبته للعائلة المحبة المكونة من خمسة أفراد وهي تبتعد ببطء.

التفت بعد فترة طويلة واضعاً يديه في جيبيه واختفى بين الحشود.

الترجمة: كوكبة

——

أنا مندهش أن بينغ باي لم يبد هذه العائلة بالفعل.