الفصل 1189: المستقبل

الفصل 1189: المستقبل

نسخة الحصان الماهر كان قد فقد ساقيه. جالساً على كرسي متحرك، صُدم لرؤية الحصان الماهر، بل كان غير مصدق.

بالكاد تعرف على نفسه.

لم يظن أبداً أنه في يوم ما سينجح في فقدان الوزن — لكن هذا لم يكن كل شيء. بدا وكأنه شخص مختلف في المظهر، والطبع، والطريقة التي تبدو بها عيناده.

هدرت النسخة غضباً، رافعة يديها لإطلاق عناصر الضوء على الحصان الماهر. تفادى الحصان الماهر ببراعة واستحضر درع ضوء لحجب بعض الهجمات، مقترباً من نسخته ببطء.

كان قد استخدم للتو الضوء المطلق، لكنه ما زال يملك طاقة كافية لهزم هذه النسخة العديمة الفائدة والمشلولة من نفسه. لم يكن ليهدر الكثير من القوة على هذه القمامة، رغم ذلك. عدوه الحقيقي هي الجشع.

"كيف تجرؤ على العيش هكذا؟! وكأنك تستحق العيش؟"

"لماذا لم تذهب إلى الجحيم؟ أنت أكثر من يستحق الموت!"

زمجرت النسخة في غضب بلا جدوى بينما تحرك عناصر الضوء لمطاردة الحصان الماهر. تفادى الحصان الماهر وأجاب: "لأن الأرنبة البيضاء تريدني أن أعيش!"

جفلت النسخة وتوقفت عن الهجوم. تحول تعبيرها إلى ألم. عيناها المليئتان بالحقد المتبادل أصبحت أكثر لينًا قليلاً. "لا، ذـ ذلك لا يمكن أن يكون…"

"تركَت لي الأرنبة البيضاء ملاحظة. لقد بادلتني المشاعر." أخرج الحصان الماهر ورقة مطوية من جيب صدره. "أحملها معي أينما ذهبت. انظر بنفسك."

اتسعت عينا النسخة. دون التفكير ملياً، أخذ الورقة وفتحها. اجتاحته خيبة الأمل في الثانية التالية. لم تكن ملاحظة الأرنبة البيضاء، بل قائمة خطة تركيز القوة.

كان الحصان الماهر قد استخدم استنساخ الأشياء. يستطيع إعادة إنشاء أي شيء لمسه مؤقتاً طالما يملك طاقة كافية — العناصر الخاصة استثناء. لذا أنشأ القائمة وسلمها لنسخته.

"كاذب!"

زمجرت النسخة عندما أدركت أنها تعرضت للخداع. كانت على وشك استخدام الضوء عندما التوى ألم في صدرها، ومسار طاقتها تعرض لقطعة قصيرة لثانية.

نجح الخداع!

مستغلاً الثغرة، استخدم الحصان الماهر القفز للإغلاق على نسخته قبل طعن قلبها بخنجر.

تقيأت نسخته الدماء. في لحظة موتها، حدقت في الحصان الماهر بسم في عينيها. "لماذا… لم تذهب… إلى الجحيم…"

"لأنني أملك قفزها،" قال الحصان الماهر ببرود. "سأعيش بموهبتها. سأتذكرها إلى الأبد. الأمر بهذه البساطة."

سحب خنجره. تدحرجت نسخته من الكرسي المتحرك واختفت ببطء.

…

استغرق الأمر أقل من دقيقة لجميع أعضاء فريق الصقيع التاسع لإنهاء معاركهم الفردية. لم يضيعوا أي وقت، وقتلوا أنفسهم السابقة بأقل ثمن ممكن.

تجمعوا بظهورهم الملتصقة ببعضها، مراقبين الجشع، عدوهم الحقيقي.

قالت تشين ينغ بصوت خفيض: "هناك. على بعد ستين متراً من اتجاه الساعة الثانية عشرة."

على المنطقة الخالية ذات اللونين الأبيض والأسود، برزت كرة من اللهب الأسود من العدم. تقلبَت في حالة بين الغاز والسائل. ثم أخذت شكلاً بسرعة كالملقبة بلي في ثوبها القديم.

حائمة على ارتفاع مترين فوق الأرض، ابتسمت ابتسامة صلبة وباردة بوجهها الشاحب. لم تفتح فمها. صوت مرعب ومتردد جاء من الصدر الملفوف بضباب أسود كثيف.

"لماذا لم تهربوا؟"

رفع الصقيع التاسع يده دون كلام، مخبراً رفاقه بعدم الاشتباك مع الجشع لفظياً.

سيكون قادراً قريباً على استخدام الأذرع الستة والرؤوس الثلاثة مرة أخرى. عندها سيندمج الأربعة ويواجهون الجشع.

"تحاولون تسوية الأمور مع أنفسكم السابقة؟" بدا صوت الجشع قادراً على اختراق كل شيء وأي شيء. "هاها، يا له من عرض جيد. ألا يقول البشر دائماً إن الخيوط تزداد تشابكاً عندما يحاول المرء قطعها؟ محاولة التجاوز ستجعل التجاوز أكثر صعوبة فحسب… الأمر نفسه ينطبق على نسيج المصير…"

"لننطلق!" باعد الصقيع التاسع يديه. "الأذرع الستة والرؤوس الثلاثة!"

صمت.

لم يقترب أحد من الصقيع التاسع. تشين ينغ، وأغنية الحصاد، والحصان الماهر ظلوا ساكنين، غير قادرين حتى على إظهار تعبير رعب. في الواقع، فشل الصقيع التاسع في تفعيل الموهبة بعد التعجب.

في خاطفة عين، خيوط غير ملموسة لا تحصى حفرت في لحمه ودمه، واصلة إلى خلاياه العصبية ومخترقة وعيه حتى استُعبدت روحه نفسها.

فقد الصقيع التاسع كل شيء. مصيره كان ينزلق إلى قبضة شخص آخر.

لو أن الأربعة هربوا من جزيرة التفاح وبالتالي غادروا نظرة الجشع المستكشفة بمجرد رؤية شرائح مصيرهم، لما استطاعت الجشع تشكيل اتصال عميق بمصائرهم. لكنهم لم يفكروا حتى في الهرب. جميعهم ألقوا بأنفسهم في المعارك.

اختارت الجشع شرائح مصيرهم الأضعف بدلاً من تلك الأقرب في القوة لهذا السبب بالضبط: لجعلهم يقتلون أنفسهم.

والمستيقظون وقعوا في الفخ. قتلوا نسخهم.

ثانياً، الاتصال.

اكتمل.

ثالثاً، الاحتلال.

مستمرة.

ضحكة الجشع دوت من صدر الملقبة بلي. "كل مصائركم ستكون لي!"

أغلقت عينيها بمتعة وبسطت ذراعيها نحو السماء وكأنها تعانق العالم. الصقيع التاسع، وتشين ينغ، والحصان الماهر، وأغنية الحصاد تم اختراقهم بخيوط المصير غير الملموسة، التي اتصلت بعين الجشع داخل صدر الملقبة بلي لنقل مصائرهم مثل كابلات تنقل البيانات.

وفجأة، طعن شوريكين ذراع الملقبة بلي. جفلت.

ومضت أغنية الحصاد خارجة من السلاح المخفي، جسدها الضئيل متدثر بالسواد. مع الدواء المحتوى في خاتمها، كسرت هيمنة الملقبة بلي مؤقتاً. ألقت الشوريكين ووصلت إلى الملقبة بلي برجل المرآة.

دون تردد، عضت ذراع الجثة.

داء الكلب!

طاقة جامحة دخلت جسد الملقبة بلي في شكل فيروسي، مؤثرة على الشكل الحقيقي للجشع — كان ذلك الأثر الجانبي للتعزيز الجسدي الذي تمنحه الموهبة. أحدثت جنوناً محمومًا.

علمت أغنية الحصاد أنها لا تستطيع قتل الجشع. خفتها العالية كانت قوتها، مما سمح لها بالاقتراب من الهدف قبل أن يرد الهدف. كانت مهمتها كسب ثلاث ثوانٍ أخرى للصقيع التاسع.

"أغ…"

كما كان مخططاً، فقدت الملقبة بلي رباطة جأشها لبرهة. ورغم أنها استجمعت نفسها على الفور لاستئناف السيطرة على خيوط المصير التي لا تحصى، فإن بوابة كانت قد انفتحت بالفعل فوقها. رجل قفز وانقض عليها من الخلف.

الصقيع التاسع!

كان قد نفض الهيمنة على مصيره مؤقتاً بالدواء نفسه. ثم كسبت له أغنية الحصاد وقتاً كافياً لاستخدام البوابة.

هيمنة المصير!

في تلك اللحظة الخاطفة، قطعت الجشع الخيوط المتصلة بالمستيقظين الثلاثة الآخرين لصالح جمع الطاقة للاستحواذ على الصقيع التاسع مرة أخرى. كانت تعلم أنه بينما نقطة الضعف لدى الصقيع التاسع هائلة، فإنها تتطلب منه ثلاث لكمات لتعظيم قوتها. لم تكن الجشع لتمنحه ذلك الوقت. كان يستطيع في الأكثر تسديد لكمة واحدة.

بعد ثانية، أربك الصقيع التاسع الملقبة بلي من الخلف.

جفلت. الصقيع التاسع لم ينوِ تسديد لكمة أبداً!

شقوق تشكلت على وجهه، وذراعيه، وبقية جسده، ومنها أومض ضوء متوهج. لم يعد الصقيع التاسع يستطيع قول أي شيء. لم يستطع حتى تشكيل فكرة. مصيره عاد ببطء تحت سيطرة الجشع، لكن شفتيه انثنتا إلى ابتسامة.

في اللحظة التي نفض فيها الهيمنة وأنشأ بوابة، أتبع ذلك على الفور بالتفجير الذاتي.

العملية استغرقت وقتاً، لكنها كانت غير قابلة للعكس بمجرد بدئها. طاقته كانت تتحول، والانفجار كان وشيكاً. لم يستطع الصقيع التاسع إيقافه، ولا حتى الجشع بعد أن استأنفت السيطرة على مصيره. التعرض للتفجير أصبح مستقبلاً مقدراً، مصيراً لا تستطيع الجشع سوى قبوله.

"لا!"

الآن وهي محررة، اندفعت تشين ينغ نحو الصقيع التاسع بيأس.

أمسك بها الحصان الماهر وطعن ذراعها بخنجر من عناصر الضوء. الضرر فعّل الشامة الذهبية على جبهتها. الحاجز المطلق الذي يتشكل حاصر الحصان الماهر وإياها وحماهما.

بوم!

ضوء أحمر يعمي الأبصار ابتلع كل شيء خارج الحاجز.

الترجمة: كوكبة

——

وداعا أيها الصقيع التاسع، تحولت من شاب مغرور إلى محارب عظيم.

أيضا تطور جون البدين ختم أخيرا، من مراهق بائس سمين مثير للشفقة إلى رجل حقيقي كامل، اختار العيش والمضي قدما في حياته رغم موت حبه. فهذا ما كانت تريده.