الفصل 1185: الخداع

الفصل 1185: الخداع

جزيرة التفاح، منتصف الليل.

كان الظلام دامساً. المصدر الوحيد للضوء كان شاحنة بيك أب صغيرة خرج منها الصقيع التاسع، وتشين ينغ، والحصان الماهر، وأغنية الحصاد في منطقة خالية. كانت الأرض كلها طيناً بنياً وأعشاباً قصيرة. القمر الأبيض في الأعلى كان ينظر إلى العالم في عزلته. لم تتبق أي ألوان. أصبح كل شيء أحادي اللون.

ومع ذلك، أضاء ضوء أحمر ضبابي في أعماق جزيرة التفاح، كرسي قديم مخيف محاط بعيون حمراء رأسية حائمة بمختلف الأحجام. مقلات العيون كانت تجول في المكان بلا انقطاع، وكأنها قلقة من تفويت أي شيء.

تعرفوا عليه للوهلة الأولى. كان ذلك عرش الجشع الذي يبحثون عنه.

كلما اقتربوا، فحصت تشين ينغ والصقيع التاسع المنطقة بمواهبهما، بحثاً عن كمين أو أفخاخ. بينما لاحظ الحصان الماهر ميدان المعركة بالفنغ شوي.

"هناك شيء خاطئ،" استنتج بسرعة.

"كيف ذلك؟" سأل الصقيع التاسع بصوت خفيض.

عقد الحصان الماهر حاجبيه. "المكان فارغ أكثر من اللازم."

"بالطبع،" علقت أغنية الحصاد.

"لا أعني المساحة،" شرح الحصان الماهر. "بل حقيقة أن هذه المنطقة الخالية لا تجمع الطاقة ولا الحظ، ولا تملك أي ميزات خاصة. الأمر يشبه لكم كرة قطنية."

"ربما… تشرح الأمر لعامة الشعب؟" قالت تشين ينغ.

"هذا كل ما أشعر به." درس الحصان الماهر صياغته. "تفسيري هو أن قتالنا قد ينتهي بلا شيء."

تزايد قلق تشين ينغ. "هل هناك حل؟"

بعد صمت، قال الحصان الماهر بصدق: "تغيير هذا الأمر غير مرجح. عادة، الحل سيكون الابتعاد وتفاديه."

التوتر في الهواء اشتد. جميعهم علموا أن الهرب ليس خياراً. يجب عليهم العثور على الجشع وقتله، وكان عليهم فعل ذلك قبل أن تنتهي الساعات المزدوجة الثلاث للمحنة السماوية.

"حساباتي قد تكون خاطئة، رغم ذلك،" أضاف الحصان الماهر في محاولة لرفع المعنويات مجدداً، لكن التأثير كان ضعيفاً.

"اتبعوا الخطة،" قال الصقيع التاسع بجدية.

واصلوا التقدم إلى الأمام.

وفجأة، توقف الصقيع التاسع ورفع يده. وقف الثلاثة الآخرون في حالة تأهب.

على بعد عشرة أمتار أمامهم، برزت عين حمراء رأسية بحجم العملة المعدنية، تنظر إليهم بهدوء. جميعهم شعروا بانزعاج طفيف، وكأن قوة خبيثة تزيح الأغطية التي تحمي أعماق قلوبهم.

ركز الحصان الماهر طاقة الضوء عند طرف إصبعه ليطلق النار على العين. انفجرت إلى ضباب دموي في الحال قبل أن تتشتت.

انزعاجهم خف تدريجياً.

عقدت تشين ينغ حاجبيها. "عيون الجشع مشكلة كبيرة. القائد على حق. التواجد تحت نظر العين لفترة طويلة سيؤدي إلى استكشاف مصيرنا، متبوعاً بالاحتلال."

أومأ الصقيع التاسع. "لا يمكننا إعطاء الجشع الفرصة."

"مهما كان عدد العيون، يمكنني القضاء عليها جميعاً إذا اقتربت أكثر." كان الحصان الماهر واثقاً من ذلك. الضوء المطلق كان مضاداً مثالياً لعدد كبير من الأهداف المتفرقة.

الصقيع التاسع وثق بالحصان الماهر بالفعل، لكن الجشع كان مكاراً جداً. لا يمكنهم أن يكونوا حذرين أكثر من اللازم.

قرر الالتزام بالخطة. "اندماج."

مشى تشين ينغ، وأغنية الحصاد، والحصان الماهر نحو الصقيع التاسع، واضعين أيديهم على كتفيه. فعّل الصقيع التاسع المستوى السابع من الأذرع الستة والرؤوس الثلاثة. ضوء ذهبي انطلق واتسع إلى شعاع ضوئي، غامراً المستيقظين الثلاثة.

بعد ثلاث ثوان، تلاشى الضوء. الأربعة أصبحوا واحداً. اندماجهم كان يبلغ طوله أكثر من مترين ببنية قوية وعريضة. ستة من الأذرع الثمانية امتدت من الظهر، وكان هناك رأس واحد ووجه واحد، الملامح طبيعية. وبالنظر عن قرب، يمكن تمييز سماتهم الأربعة جميعاً.

بينما اندمج الأربعة في واحد، تولى كل منهم دوره لكي لا يعطوا العدو أي ثغرة يستغلها.

بعد بضع دقائق، اقترب الكائن المندمج من عرش الجشع.

الملقبة بلي جلست على المقعد، جثة يتم التحكم بها بواسطة الجشع. بدا أنها حزرت أن الحصان الماهر سيدمر كل العيون بمجرد رؤيتها، لذا فإن العيون المحيطة بالعرش اختفت كلها. حتى العين الرأسية على جبهتها كانت مغلقة. فتحت عينا الجثة الميتة التي لا حياة فيها بدلاً من ذلك.

وقفت على قدميها بسكون يخون موتها، مشعة بالتحلل. ضباب أسود نسج أنماطاً معقدة كثوب قديم على الجسد الشاحب. شقوق لا تحصى من العيون برزت على وجهها ورقبتها للتحكم في تعابير الوجه، والحلق، والأوتار الصوتية.

"هل أنتم خصومي؟" صوت الجشع الزلق والمرعب تسلل كأفعى من الجحيم.

"نعم،" قال الكائن المندمج.

"الوريث السامي لم يكن ليكون غبياً لدرجة إرسالكم إلى حتفكم،" قالت الجشع.

الكائن المندمج لم يقل شيئاً. بعد ثانيتين، ومض ضوء ذهبي من ظهره. انفصل الحصان الماهر عنهم وأصبح مستقلاً مرة أخرى.

سخر: "بما أنك لاحظت، فلا داعي لإخفائها."

"كن حذراً يا قائد،" قال الكائن المندمج بجدية.

"أجل." أومأ الحصان الماهر. "أنتم أيضاً."

هل كان الحصان الماهر في الواقع غاو يانغ؟ اللحظة التي ومضت فيها الفكرة في ذهن الجشع، استبعدتها. عيونها كانت قد كشفت المستيقظين الأربعة بمجرد أن وطئوا أرضها. ورغم أنها كانت للحظة عابرة فقط، إلا أن الجشع كانت متأكدة من أنها تستطيع الاستكشاف في مصائر الأربعة، مما يعني أن لا التنين ولا غاو يانغ كان بينهما.

لاحظت ضرراً ضعيفاً لحق بشكلها الحقيقي.

ابتسم الجسد بتصلب. "آه، الخداع."

"نجحت، أليس كذلك؟" قال الحصان الماهر بسخرية.

"لسوء حظك، للحظة فقط. الضرر لا يذكر." خطت الملقبة بلي إلى الأمام. "يكفي خدعاً. لا تملكون أي فرصة أمامي."

"تستخفين بنفسك كثيراً يا جشع. أربعتنا كافون لقتلك." الحصان الماهر لم يستطع الاندماج مع الآخرين مجدداً على المدى القريب بعد انفصاله، لكنه لم يخطط لفعل ذلك على أي حال.

البيض لا ينبغي وضعه في سلة واحدة. كان هذا ما أخبره به غاو يانغ.

أعارت الملقبة بلي أذناً صماء لكلمات الحصان الماهر لمنع الخداع من التأثير عليها. باسطة ذراعيها، كانت على وشك استخدام قدرتها عندما شعرت بشيء يقترب.

استدارت إلى يسارها ورأت شاحنة بيك أب صغيرة. والغريب أنه لم يكن أحد يقود المركبة، ولم يختبئ أي مستيقظ بداخلها. لهذا السبب لم تلاحظ تسللها إلى الجزيرة حتى أصبحت بهذه القرب.

في اللحظة التي لاحظتها فيها، زادت شاحنة البيك أب من سرعتها نحوهم.

"انطلقوا!"

أمر "الصقيع التاسع". يدا أغنية الحصاد ألقتا أسلحة بلاك غولد لا تحصى على الملقبة بلي، بينما استخدمت يدا تشين ينغ موهبتها وضغطت على جهاز تحكم عن بعد في الوقت نفسه.

وفي هذه الأثناء، كان الحصان الماهر قد أطلق نفسه في السماء الليلية بقفزة قوية، متلاشياً كصاروخ.

سلسلة الأفعال بلبلت الجشع. لم تكن تعلم ما الذي يخططون له، لكنها لا تزال تحرك ضبابها الأسود غريزياً لحجب الأسلحة المتناثرة.

وفجأة، أدركت أن الكائن المندمج قد اختفى. في اللحظة التي أُلقيت فيها الأسلحة المخفية عليها، غاص "الصقيع التاسع" في السطح العاكس لأحد الأسلحة في رمشة عين.

جفلت الجشع. المقذوفات كانت خدعاً. الهجوم الحقيقي كان…

بوم!

الترجمة: كوكبة

——

تخيل تكون وحش موت وتضرب بشاحنة.