الفصل 1156: قبل المعركة الأخيرة

الفصل 1156: قبل المعركة الأخيرة

في الثامن عشر من مايو، بعد الظهيرة، بدأت الجلسة الاستراتيجية الأخيرة لمعركة إنزال الستار. منذ اكتمال خطة تركيز القوة، كان غاو يانغ يضع استراتيجية ويوزع المستيقظين. بعد تعديلات عديدة ومحاولات وأخطاء، حُسم التوزيع أخيراً.

أعلن غاو يانغ: "سننقسم إلى سبعة فرق للمعركة الأخيرة. سيكون لكل قائد فريق الحق في اتخاذ قراراته، والتي يجب على الجميع اتباعها دون شروط."

"الفريق الأول، بقيادة العنقاء القرمزية، يتكون من قرش الغراب، الندى الأبيض، وتشانغ وي. في ليلة المحنة السماوية، ستجدون الشهوة وتقتلونها."

"الفريق الثاني، بقيادة القرد المشاكس، يتكون من الخنزير الميت، الحملة الوديعة، وغريغور. اقتلوا الشراهة."

"الفريق الثالث، بقيادة لياو لياو، يتكون من هونغ شياو شياو، ناي ناي، والعجوز السابع. اعثروا على الكسل واقتلوه."

"الفريق الرابع، بقيادة نمر الحرب، يتكون من غاو شين والحجر الواحد. ستقتلون الغضب."

"الفريق الخامس سنكون تشينغ لينغ وأنا، وأنا القائد. سنعثر على الحسد ونقتله قبل الملاحقة خلف الكبرياء."

"لدينا ست ساعات فقط. الفرق التي قضت على أهدافها مسبقاً يجب أن تذهب لمساعدة فريق آخر اعتماداً على الموقف. والفرق التي تمر بأزمة قد تطلب التعزيزات."

"الدكتور جيا، سون هو، وتانغ شياوتشونغ لن ينضموا إلى المعركة. سيعتنون بـ الكلب السماوي وشياو شين في القاعدة."

"إذا كان لدى أي منكم سؤال، اسألوه الآن."

لم يفعل أحد.

ألقى غاو يانغ نظرة عبر الطاولة الطويلة على التنين. كان الرجل يشرب قهوته السوداء بهدوء دون أن يقول أي شيء.

ثم التفت غاو يانغ إلى نمر الحرب. ابتسم ابتسامة عريضة وقال: "لم يتبقَ لدينا الكثير من الوقت يا رفاق. كُلوا واشربوا حتى تشبع قلوبكم. افعلوا ما أردتم دائماً فعله. تأكدوا من أنه ليس لديكم أي ندم."

اتسعت عينا تشانغ وي. "لماذا قلتَ ذلك وكأننا نسيح نحو موتنا أيها العم النمر؟ هذا ليس أسلوبك."

"العم النمر، لا تضع راية قبل القتال،" وافقه العجوز السابع.

شخر نمر الحرب، واضعاً سيجارة في فمه ورافعاً حاجباً. "هل سنعيش لمجرد أننا لم نضع راية؟"

جعل ذلك الجميع بلا كلام.

"مع وجود راية، على الأقل سيكون لدينا موت أكثر دراماتيكية. هل هذا سيئ للغاية؟" أخرج نمر الحرب ولاعته الغازية، مشعلاً سيجارته ببراعة. آخذاً نفساً عميقاً، نفث الدخان ببطء. "أنتم جميعاً تعلمون أن لا شيء مؤكد عند السير في هذا القتال. نحن نعرف القليل عن وحوش الموت، خاصة الحسد والكبرياء. ربما ليسوا بذاك الخفاء وهم مجرد يتصنعون. ربما هم أقوياء جداً لدرجة أنهم يستطيعون سحقنا مثل الحشرات."

"ربما سنموت جميعاً مثل الجولات السابقة، فقط لن تكون هناك جولة أخرى. لن تكون هناك فرصة أخرى."

"لن يتذكر أحد… لا، لن يكون هناك أي شخص ليعرف ما فعلناه. لن يوجد أي شيء على الإطلاق. لن يهم أي شيء."

"لكن ذلك لن يمنعنا من أن نكون أبطالاً لليلة واحدة!"

"الأبطال قد يحققون إنجازات عظيمة أو يسيرون نحو الموت كشهداء، لكننا لن نذهب بسلام إلى تلك الليلة الصالحة!"

دوّى صوت نمر الحرب في غرفة الاجتماعات، متبوعاً بصمت من العزيمة المشحونة والمشاعر المتصاعدة.

"أنت على حق!" ضرب تشانغ وي الطاولة وانطلق واقفاً على قدميه. "الجميع، لنقاتل كالأبطال! إذا فزنا، سنفوز بكبر. وإذا خسرنا، سنخسر بقليل!"

اعتقد أن الآخرين سينفجرون بالهتاف والتصفيق، لكن الصمت تبع ذلك. انخفضت المعنويات قبل أن تتمكن من الاشتعال كنار أُطفئت بوساطة الماء.

تصلب تشانغ وي، غير متأكد مما إذا كان يجب أن يبقي واقفاً على قدميه أم يجلس.

"هل… قلتُ أي شيء خاطئ؟"

"ليس تماماً." نظرت إليه العنقاء القرمزية بتعاطف. "لكن هناك شيء يُسمى المبالغة في الأمر."

"لقد أضفتَ أقداماً للثعبان،" علق غريغور بإيجاز.

جلس تشانغ وي بسرعة والتفت إلى نمر الحرب باعتذار. "لماذا لا تتظاهر بأنني لم أقل ذلك قط؟ العم النمر، هل لك أن تبدأ من جديد؟"

"والآن أنت تضيف أجنحة،" قال غريغور بيأس.

التوى تعبير لياو لياو، ويداها تخربشان على الطاولة. "أُغ، الإحراج النيابي يقتلني."

"أنتم منصرفون،" قال غاو يانغ، منقذاً الجميع قبل أن يغرقهم الارتباك.

…

غرفة الثور، الطابق السادس تحت الأرض من برج الألفية، المساء.

داخل المختبر المجدد، جلس غاو يانغ، الصقيع التاسع، والدكتور جيا على أريكة.

لم ينَم الدكتور جيا منذ الليلة الماضية. تسلل النعاس إليه بعد أن أتم مرحلة من دراسته. كان على وشك الذهاب إلى الفراش عندما أتى غاو يانغ والصقيع التاسع.

مرتدياً منامة وردية وقبعة نوم خضراء، كان يمسك وسادة ببغاء في يده مع قناع نوم معلق في عنقه. جلس متربعاً على الأريكة، يحك قدمه. "أليس الوقت متأخراً جداً لتعديل الخطة؟"

"ليس تعديلها،" صحح الصقيع التاسع، "بل إتقانها."

"نفس المعنى!" ازداد انزعاج الدكتور جيا. "كم مضى من الوقت منذ أن بدأتَ تطلب كل الهراء الذي أردتني أن أصنعه؟ دراستي وُضعت على الرف البارد لفترة طويلة جداً!"

"كل هذا من أجل النصر في المعركة الأخيرة،" قال غاو يانغ. "فقط بعد ذلك سيكون لديك المزيد من الوقت لإجراء بحوثك."

"لا تحاول إغرائي بـ جزرة!" شخر الدكتور جيا. "فقط أخبرني بما تريده."

دخل الصقيع التاسع في صلب الموضوع. "لقد حسمنا الخطة. أنا، تشين ينغ، الحصان الماهر، وأغنية الحصاد سنتعامل مع الجشع."

فكر الدكتور جيا في الأمر قبل أن يلقي نظرة على الصقيع التاسع. "ألديك رغبة في الموت؟"

"ألا تعتقد أننا نستطيع الفوز أيضاً؟" سأل الصقيع التاسع بجدية.

"ها." حك الدكتور جيا قدمه الأخرى. "حتى الأحمق يمكنه معرفة ذلك. لا أعلم كم هو قوي الجشع، لكن قوته تستهدف القدر، وهو شيء مفاهيمي. من منكم الأربعة لديه مناعة ضد ذلك؟"

"لا أحد غير القائد والتنين لديه مناعة،" قال الصقيع التاسع.

"نعم، لذا البقية ليس لديهم أي فرصة."

هز الصقيع التاسع رأسه. "لدى القائد والتنين مهام أكثر أهمية ليقوما بها. بالإضافة إلى ذلك، إذا ذهبا خلف الجشع، فالجشع لن يدعهما يأتيان ببساطة. قد لا يظهر نفسه حتى."

"هذا صحيح،" قال الدكتور جيا.

عبس غاو يانغ، وعيناه تلمعان. "هذا هو مخوفي، لذا أعطيتُ كل عضو في فريق الصقيع التاسع علامة الحاجز المطلق. الحواجز ستتفعل عندما يكونون في خطر. من الناحية النظرية، الحواجز يجب أن تحميهم من الهجمات ضد أقدارهم أيضاً."

"لكنك لا تعتقد أن ذلك جيد بما فيه الكفاية،" قال الدكتور جيا.

"نعم." أومأ غاو يانغ. "من ناحية، الحواجز المطلقة ستتفعل فقط عندما يحدث ضرر، لكن الهجمات ضد أقدارهم لن تأتي بـ ضرر جسدي. ومن ناحية أخرى، حتى لو تفعلت الحواجز وحمتهم جميعاً مؤقتاً، لا يوجد ما يؤكد ما إذا كانت الضربات ضد أقدارهم ستنتهي بمجرد انخفاض الحواجز، أو ما إذا كان يمكن توجيه ضربة أخرى."

أومأ الدكتور جيا. "أنت على حق."

"لذا بعد مناقشة الأمر مع الصقيع التاسع، قررنا الحصول على خطة طوارئ أخرى."

الترجمة: كوكبة