الفصل 1069: بنك الحياة

مدينة العشرة تنانين المسورة، منطقة فييانغ.

بعد نصف ساعة، وصل غاو يانغ إلى مبنى السلحفاة السوداء. وطلب من وانغ زيكاي الانتظار في الردهة بالدور الأول بينما توجه هو إلى الجناح الفردي في الدور الثاني. وفور فتحه الباب، وجد أربعة أشخاص بالداخل: العنقاء القرمزية، وتحيط بها كي يو، والحجر الواحد، وقرش الغراب.

كانت الحجر الواحد لا تزال ترتدي معطفاً أبيض طويلاً، بينما كان قرش الغراب مبللاً بالكامل. وبدا أن كلاهما قد تلقى رسالة من كي يو أثناء العمل.

خلال اليومين الماضيين، لم تكن دائرة رون الحياة قيد الدراسة في مختبر الدكتور جيا، بل وُضِعت على العنقاء القرمزية لمعرفة ما إذا كانت ستساعدها على الوصول إلى المستوى 8. في البداية، كان الجميع يأملون في حدوث ذلك، لكن بدا من غير المرجح أكثر فأكثر أن تحل عليهم معجزة مع مرور الوقت.

ومع ذلك، كان عليهم المحاولة.

كانت كي يو هي الممرضة الشخصية للعنقاء القرمزية على مدار اليومين الماضيين. وعندما استيقظت هذا الصباح، أدركت بشك وذهول أن دائرة الرون الموضوعة على صدر العنقاء القرمزية قد اختفت؛ وبدلاً من ذلك، غلف قفازان من الضوء الأخضر الشفاف يديها — وهو الشكل الذي اتخذته دائرة رون الحياة بعد الاندماج.

ولكنه لم يكن مستقراً، إذ عاد إلى دائرة رون الحياة بعد وقت ليس بالطويل وعاد إلى كف العنقاء القرمزية.

كانت كي يو مغمورة بالرحبة والسرور. واستدعت على الفور غاو يانغ، والحجر الواحد، وقرش الغراب.

هتفت كي يو: "أيها القائد، لقد اندمجا! لقد رأيتُ ذلك!"

"أجل." خطا غاو يانغ نحو العنقاء القرمزية وجثا، ممسكاً بإحدى يديها ومستخدماً قدرة الفحص الخاصة بالنسخ الشامل الزائل.

وفتح عينيه بعد ثانيتين، معتدلاً. وكان ارتفاع نبرته الخفيف يخفي هدوءه: "لقد وصلت إلى المستوى 8."

حثتها الحجر الواحد: "افحص ما هي المهارة!"

هز غاو يانغ رأسه ودور طاقته وهو يمسك بيد العنقاء القرمزية، ناسخاً مهارة المستوى 8 لديها.

وراقب مسار الطاقة غير الملموس في جسده، متلمساً إياه ومترجماً إياه إلى معلومات ملموسة.

ثم انسحب بعد ثلاثين ثانية.

"مهارة المستوى 8 لديها هي بنك الحياة."

حبس كل من الحجر الواحد، وكي يو، وقرش الغراب أنفاسهم، منتظرين أن يكمل غاو يانغ كلامه.

"يمكن للمهارة تخزين وتحويل الطاقة، والموهبة، وحتى العمر الافتراضي لعدة أشكال من الحياة العليا بحرية."

رفعت كي يو صوتها: "العمر الافتراضي؟ إذن يمكننا إنقاذها؟"

وأضائت الحجر الواحد وقرش الغراب بالأمل أيضاً.

تابع غاو يانغ: "الآلية معقدة. سأمر فقط على الجزء المتعلق بالعمر الافتراضي."

"لنقل على سبيل المثال إن إجمالي العمر الافتراضي بيننا نحن الخمسة هو 300 عام. يمكنني أنا فقط العيش لمدة 10 سنوات أخرى، وكي يو 100 عام. ثم من خلال بنك الحياة للعنقاء القرمزية الذي يعمل كمركز تداول، يمكنها إعطائي 100 عام أخرى ولكي يو 10 سنوات أخرى، أو يمكنها إعطاء كل منا 60 عاماً. بالطبع، يمكنها أيضاً قتلنا جميعاً حتى تتمكن من العيش 300 عام بمفردها."

قالت الحجر الواحد: "إذن فهو لا يزال يتبع مبدأ التبادل المكافئ."

"نعم." أومأ غاو يانغ. "وهو يعمل فقط على الخاضعين الراغبين. وفرضه على شخص ما يأتي مع فرصة للفشل. والآثار الجانبية شديدة القسوة."

سألت كي يو السؤال الوحيد الذي تهتم به: "إذن هل يمكننا إنقاذ الأخت شيا؟"

فكر غاو يانغ لبرهة. "من الناحية النظرية، ينبغي أن يكون من الممكن إنقاذها لأن دماغها وقلبها وجسدها لم يعانوا من أضرار جسيمة. ولكن الأمر ليس إنقاذاً بحد ذاته، بل تمديد لحياتها."

استوعبت الحجر الواحد الأمر: "فهمتُ. إذن يمكننا إنقاذها بإعطائها حياتنا."

"لكن الأخت شيا لا تزال على قيد الحياة. إنها ليست ميتة، بل تحولت فقط إلى حالة نباتية." حددت كي يو جوهر المشكلة. وكانت على وشك قول شيء آخر عندما أدركت الحقيقة وشوه الإدراك وجهها.

خمن قرش الغراب: "علينا قتل الشيخة العنقاء القرمزية." وتطلع إلى صدر غاو يانغ بتصميم.

ابتسم غاو يانغ بسخرية. "نعم، الحل الوحيد هو قتلها أولاً. ثم سأستخدم بنك الحياة المنسوخ عليها، ونقل بعض من عمري الافتراضي إليها لإعادتها. وسأستخدم قدرة البعث الخاصة بالتبادل المكافئ في الوقت نفسه. ومع ذلك، فإن ذلك يأتي مع حد زمني. من الأفضل بعثها خلال أربع وعشرين ساعة بعد موتها، وكلما كان ذلك أسرع كان أفضل."

ضغطت كي يو: "ثم ستتعافى الأخت شيا؟"

لم يستطع غاو يانغ تقديم ضمان. "ربما. ينبغي أن يعمل هذا من الناحية النظرية. لن تعيش العنقاء القرمزية على عمرها الافتراضي، بل على عمري."

سألت كي يو: "ماذا لو… فشل الأمر؟"

"إذن ستعود العنقاء القرمزية مثل هذا تماماً."

ساد الصمت بين الجميع.

تردد غاو يانغ لبرهة. ثم تطوع بذكر الحقيقة: "علاوة على ذلك، لم أسبق لي أن نسخت موهبة من المستوى 8 باستخدام النسخ الشامل الزائل من قبل. لا أستطيع ضمان نجاح الأمر. وإذا فشل ذلك، فستكون العنقاء القرمزية ميتة حقاً."

سكن الهواء. وتحول الأمل والسرور على الوجوه الثلاثة إلى قلق وتردد.

تنهد غاو يانغ. "نحن جميعاً أولئك الذين ستأتمنهم العنقاء القرمزية على حياتها. وسنتخذ القرار نيابة عنها."

تبادلوا النظر.

قال غاو يانغ: "سأعطيكم عشر ثوانٍ."

بدأت كي يو تتلعثم: "ها؟ ظننت أنك ستدعنا نفكر بهدوء لبضعة أيام—"

قاطعها غاو يانغ: "سبع ثوانٍ."

توترت الحجر الواحد أيضاً. "انتظر، على الأقل أعطنا نصف ساعة—"

قاطع غاو يانغ مرة أخرى: "خمس ثوانٍ."

"أربع."

"ثلاث."

"اثنتان."

"واحدة."

"أجيبوا!"

صرخت الحجر الواحد وهي تغلق عينيها بشدة: "أنقذوها! أنقذوها! أنا أعرف العنقاء القرمزية! تفضل الموت على البقاء هكذا حتى تموت!"

احمرت عينا كي يو. "أنا أوافق!"

أومأ قرش الغراب. "موافق."

ضحك غاو يانغ بخفة. "أرأيتم؟ لديكم إجابتكم في اللحظة التي تُلقى فيها العملة المعدنية."

سألت الحجر الواحد: "ماذا عنك؟"

"ماذا تعتقدين؟"

توقفت، وعدلت نظارتها ذات الإطار المعدني بابتسامة مريرة. "إذن استخدم عمري الافتراضي."

تكلمت كي يو: "لا، استخدم عمري!"

"استخدم عمري…"

أوقفهم غاو يانغ ببرود. "لا أحد منكم. إنها طبقة إضافية من العمل مع مشاركة المزيد من الأشخاص، وكلما أصبحت العملية أكثر تعقيداً، زادت فرصة الفشل."

كان سببه منطقياً جداً لدرجة أن الثلاثة لم يستطيعوا المجادلة.

صعد غاو يانغ ونظر إلى الأسفل نحو العنقاء القرمزية وعينيها الفارغتين. "لا أعرف ما إذا كان بنك الحياة يسمح بالتحويل المتكرر للعمر الافتراضي بين الأهداف نفسها. هذا شيء لا أستطيع اكتشافه باستخدام النسخ الشامل الزائل. إذا لم تتكرر الأمور، فإن السنوات التي أمنحها إياها هذه المرة ستكون هي السنوات التي ستعيشها."

أظلم وجه الحجر الواحد. "إذن كم من الوقت ستعطي للعنقاء القرمزية؟"

قال غاو يانغ باعتذار: "أنا أعتز بحياتي تماماً. لذا سأعطيها النصف فقط."

صرخت الحجر الواحد: "النصف؟! هل فقدت عقلك؟!"

شخصت أبصار كي يو وقرش الغراب. يعتز بحياته؟ ينبغي له البحث عن تعريف كلمة "يعتز"!

"أجل. سأعطيها نصف سنواتي." كان غاو يانغ مصمماً. "إذا استيقظت العنقاء القرمزية، وتبين أن بنك الحياة يسمح بتحويلات متعددة للأعمار الافتراضية إلى الهدف نفسه، فستتمكن من أخذ زوج من السنوات منكم لتردهما إليّ. وإذا لم يعمل الأمر مع الهدف نفسه، فيمكنني العيش بنصف سنواتي."

لم تصدق الحجر الواحد مدى الهدوء الذي كان عليه غاو يانغ تجاه الأمر. وكأنه كان يتحدث عن الطقس. وخفضت رأسها شعوراً بالخزي.

سألت كي يو بتوتر: "متى… متى سنبدأ؟"

قال غاو يانغ: "الآن."

جعل ذلك الثلاثة يقفزون مرة أخرى.

كان من الجيد اتخاذ القرار بسرعة، ولكن هل كان عليه تنفيذ قراره بهذا الاستعجال أيضاً؟

لم يستطع أحد منهم ضمان نجاح الخطة. وإذا فشلوا، فسينهون حياة العنقاء القرمزية فعلياً. على الأقل ينبغي أن يجمعوا أولئك الذين تعرفهم العنقاء القرمزية لتوديعها تحسباً لأي طارئ، أو ينبغي أن يختاروا يوماً مباركاً، أو ينبغي أن يفكروا في أسوأ سيناريو ويستعدوا تبعاً لذلك.

ومع ذلك، فعل غاو يانغ كل شيء وكأنهم ذاهبون للأسفل لتناول الطعام فحسب.

بالتفكير في الأمر، استطاعت الحجر الواحد فهم غاو يانغ.

في أعماقها، أرادت منهم التصرف بسرعة. فكلما طال أمد هذا، زاد العذاب الذي كان يتوجب عليهم تحمله. وكانت العنقاء القرمزية أيضاً قد عانت بما فيه الكفاية. حسناً كان أم سيئاً، كانت تستحق خاتمة لهذه المعاناة.

وبعد أن حسمت أمرها، استدارت وانطلقت للخارج: "سأحضر الدواء!"

لم يرد غاو يانغ عليها، بل التفت إلى كي يو وقرش الغراب. "اعداني أنه سواء نجح هذا أم لا، ألا تخبرا الآخرين، خاصة ليس وانغ زيكاي أو غاو شينشين."

أومأ كلاهما على الفور.

سرعان ما عادت الحجر الواحد بحقنة من السم التي تقتل شخصاً ما فوراً دون أن تجعله يعاني. وجثت أمام كرسي العنقاء القرمزية المتحرك، ممسكة بالحقنة ببطء عند رقبة العنقاء القرمزية الشاحبة.

تدلى رأس العنقاء القرمزية قليلاً، محدقة بجمود في الحجر الواحد ودون الشعور بأي خوف من موتها الوشيك. وكـ فتاة صغيرة بريئة، لم تفهم أي شيء.

أخذت الحجر الواحد نفساً عميقاً بمشقة، واحمرت عيناها، وشحب وجهها، وارتجفت يداها.

وفجأة، أخذ غاو يانغ الحقنة منها وغرس الإبرة في رقبة العنقاء القرمزية، مفرغاً الحقنة وممتنعاً عن إعطاء الآخرين أي وقت لإبداء أي رد فعل.

قال بصوت فولاذي: "اكرهوني إن أردتم."

الترجمة: كوكبة

هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.

٠٪

مساحة القرّاء

حديث الفصل

شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.