الفصل 987: تنهد

الحادثة التي شهدت تعرض مايكروفت للهجوم في نطاقهم الخاص لم تظل سرية، على الرغم من أنه كان من المستحيل إخفاءها. عندما كشف جان الذي أطلق عليه ذات مرة اسم نيوبر فجأة عن نفسه ودخل في حالة هياج، لم يتوقع أحد أن يعاني نجم الكون الذي كان يرتفع نيزكيًا من ضربة من الوباء.

تم تدمير ثلث المنشأة المركزية في زيتا رام من الداخل في تلك الكارثة، بما في ذلك المنطقة الدبلوماسية المخصصة لمبعوثي حضارات العالم الآخر. توفي واحد وخمسون مبعوثًا على الفور، على الرغم من أن مايكروفت عانى من أسوأ الخسائر: قُتل 370.000 من أفراد التثبيت نخبة حيث تُركت القاعدة بأكملها في طي النسيان، مع غرق سفن مفرزة الأسطول الثالث التي كانت في مهمة حراسة بجوار الميناء. بعد الأخرى، تعرضت السفن الباقية لأضرار بالغة.

إذا لم يصل البطلان الأسطوريان المتمركزان في مكان قريب – براندون كاوس ونوستراداموس – إلى زيتا رام في الوقت المحدد وأخافا الكيان المطلق ودفعه إلى الفرار، فستكون الخسائر عدة أضعاف ما كانت عليه.

في حين أن الخسائر بدت ضئيلة وتم تدمير منشأة فارغ واحدة فقط، كان القتلى جميعهم من أفراد فارغ تم اختيار كل منهم بعناية من بين الآلاف، ناهيك عن أن قاعدة زيتا رام كانت متصلة مباشرة بعالم مايكروفت المنزلي وشكلت جزءًا من مجالهم المركزي. لقد كان بلا شك تحذيرًا كبيرًا من جانب المايكروفتيين، حيث تخلصوا من الفكرة الخاطئة بأن الكارثة كانت بعيدة جدًا عنهم.

في النهاية، لم تكن المسافة شيئًا بالنسبة لطاعون خارق للطبيعة.

ومع ذلك، كان على الحضارات الأخرى الآن أن تواجه حقًا الكارثة التي تتفكك عبر الكون المتعدد. في الواقع، لم يكن الأمر كما لو أن معظمهم ما زالوا غير مدركين أن حالة الكون المتعدد أصبحت خطيرة ومقلقة على الإطلاق، وبالتأكيد لاحظوا علامات مثل الزيادة في أكلة العالم، وبعض الوجود المتلاشي في الفراغ المظلم، والارتفاعات المتزايدة. من مد مانا العظيم… لقد فهموا جميعًا أن العصر القديم من السلام المستقر حيث كان بإمكانهم التطور بهدوء والاستمتاع بأنفسهم قد ولّى، وأن الوباء الذي اجتاح الكون المتعدد كان مقدمة لنزول الصراع من ستيلاريس البعيدة.

عندما جاء مد المانا، جاءت الحرب أيضًا – اللحظات الأخيرة من دورة العصر كانت الآن تتفكك ببطء على المسرح الذي كان الكون المتعدد.

«…علينا أن نعترف بحقيقة أننا نواجه أزمة عميقة».

في تركيب زيتا رام فويد، في تجمع رئيسي آخر للعديد من الحضارات تم تنظيمه على عجل من قبل تحالف ميكروفتيان، وقف شاب جميل ذو شعر أزرق ووجه هادئ أمام المسرح وتحدث بنبرة مهيبة – كان ميرلين، إله النظام والدمار والذي تركت قوته العميقة المشهد بأكمله في حالة ذهول. ولم يتردد في كشف الحقيقة للحضارات التي كانت على استعداد لمعرفتها: حقائق عن إلهة الشر التي كانت حضارة مايكروفت على علم بها، وكذلك نظرياتهم حول مستقبل الكون المتعدد.

“هذا الوباء الكبير هو مجرد البداية. ربما لم يتم إنشاؤها بواسطة إله شرير، ولكن من قبل كائن متفوق آخر يواجه نفس التهديد – الإلهة الشريرة ليست هي ما يمكن أن يواجهه وحده. ثق بنا في هذا: إن الهجوم على أكثر من مائة من الآلهة الشريرة سيشمل عينات بدائية قوية تفوق الذكاء البشري، ولا يمكن لأي حضارة أن تحاربهم بمفردهم.

“في الواقع، نحن نقوم بالبحث والمقاومة للوباء، وإذا لم يحدث أي شيء غير متوقع، فإن باحثنا المتخصص آيدريل جالانود سيعمل على تطوير لقاح في الأيام القادمة. ورغم أننا لا نستطيع أن نضمن فعاليته، فإننا نواجه الوباء وجهاً لوجه ولا نكتفي بالمراقبة بشكل سلبي. سنقدم المعلومات بحرية لكل حضارة والتي ستقوم بدورها بإنشائها بشكل مستقل، وفي هذا الصدد، نأمل أن تتعاون جميع الحضارات ضد التهديدات المستقبلية وأن تفعل كما فعلنا: ا

لمشاركة والتعاون، وهي سمة من سمات الحضارات وليس الوحوش.”

“حتى الوحوش تتشارك وتتعاون رغم ذلك…” تمتم أحد المبعوثين الموجودين أسفل المسرح بهدوء شديد. ومع ذلك، كان المسرح صامتًا للغاية وكان المبعوثون المعينون حديثًا أقوياء إلى حد كبير، ولهذا السبب تسببت هذه الكلمات على الفور في موجات من الجدل المكتوم.

من منظور أكبر، استخدمت حضارة مايكروفت الوباء لتجميع جميع حضارات الفراغ القريبة بسرعة في منظمة متفرقة، تمامًا كما تم تنفيذ عملية تطهير كبيرة وحالة طوارئ عسكرية في حضارتهم.

بصرف النظر عن الأفراد أو العمال الضروريين الذين ضحوا بأنفسهم لمواصلة عملهم في قواعد المستعمرات الأجنبية، عاد معظم الآخرين إلى الهبوط من الطائرة في أراضي الأكوان المتعددة من خلال النقل الآني في حالات الطوارئ، حيث تم فحصهم بشكل شامل وتطهيرهم حتى في الروح. على الرغم من أن الأمر بدا قاسيًا، إلا أنه كان ضروريًا – بعد التحقيق في شذوذات الكيان المطلق نيوبر كإنسان، أشار العديد من الأفراد الاستثنائيين إلى أن أرواحه كانت لديها علامات تغير قبل أن تتحول تمامًا إلى كيان مطلق. وقد نبه ذلك جميع الأبطال إلى حقيقة أن الطاعون الخارق للطبيعة قد لا يبدأ جسديًا، ولكن يمكن أن ينتقل أيضًا من الجوانب الروحية والروحية.

ومن ثم صمم ويليام العقل سيد على الفور برنامج التحقق الروحي من خلال شبكة مانا لتحديد معدلات انحراف الروح على أقصى نطاق. يجب فحص أي شخص يقوم بتسجيل الدخول إلى محطات الروح مرة واحدة: أي شخص يظهر انحرافًا بنسبة 5% سيتم مراقبته رسميًا بأهمية، و10% سيزوره المفتشون، وعند 20%، أي شخص – كبير أو شاب أو رجل أو امرأة – كان سيتعين عليهم مواجهة فريق قمع نخبة في حالة تأهب ينزل عليهم من فوقهم.

في هذه الأثناء، تم إيقاف كل مشروع استكشاف فارغ، مع تحديد محللي أصداء فارغ على أنهم مهمة عالية المخاطر – ولم يُسمح إلا للأفراد الأكثر ولاءً الذين يتمتعون بمستوى عالٍ بالعمل تحت الإشراف.

لقد كانت سلسلة من الإجراءات السريعة والحاسمة التي أدت بلا شك وبشكل كبير إلى قمع الوباء المنتشر. بعد تحديد الأفراد المشتبه في إصابتهم، كانت حضارة مايكروفت حذرة دائمًا في التعامل مع هذه القضية، حتى أنها فكرت حقًا في مشروع نقل.

في الأراضي المولدافية، رحبت الإمبراطورية الشمالية في عالم مايكروفت، سلسلة المدن الحديثة التي أصبحت الآن قاعدة صناعية غامضة ثقيلة في شمال الإمبراطورية واستمدت الطاقة من بركان أياكس العظيم، بوصول ضيف قديم من الماضي.

تحت السحب الممطرة القاتمة، كان رولاند الفارس المقدس يحدق في المدينة التي كانت مألوفة وغريبة في نفس الوقت. وتذكر أن مدينة مولدافيا الرئيسية كانت مدينة متوسطة في زيارته الأخيرة، وكانت تنضح بأجواء باردة ولكن مفعمة بالفخر. ولكن الآن، تحولت إلى لؤلؤة المقاطعات الشمالية، مع المصانع الشاهقة، والأبراج الغامضة الضخمة، ومصفوفات نقل الطاقة، والعديد من المباني الشاهقة – كل ذلك أعطاه شعوراً بالعالم الآخر.

إلا أنه لم يتركه انفعالًا لفقد شيء مألوف، بل تأثرًا وابتهاجًا بكون الشيء كما كان.

ومع ذلك، لم يكن الآن هو الوقت المناسب لتذكر الماضي والشعور بالرهبة من التغيير. ركزت نظرة الفارس المقدس، وسار نحو شارع لييج.

كان لديه مهمة هامة. بمباركة العديد من أساطير الميكروفتيان، بما في ذلك أسطورة جوشوا من ستيلاريس، تم منحه مفتاحًا سريًا من خلال تلك السلطات التي ستفتح هذا الباب.

“المأوى، النقل…” قال بهدوء، قبل أن يتنفس الصعداء ويتقدم للأمام مرة أخرى.

عندما قام عالم مايكروفت المنزلي بتنشيط مشروع تجريبي بسبب التهديد الكبير الذي يمثله ذروة فايروس، انتشرت أزمة لا شكل لها مرارًا وتكرارًا عبر الحضارات التي اعتقدت أنها آمنة في مجالها البعيد، مع إبقاء جهل عالمها بالتهديد.