الفصل 974: الأزمة النهائية (الجزء الأول)

في مجرة حمام الدم داخل الكون المتعدد، بدأ التغيير الذي أحدثه جوشوا في الانتشار من العقد حيث قام بتوزيع أشعة الاستعادة. لم يكن ذلك استثناءً لمجرة حمام الدم حيث كان كريد وإلما، وكلاهما يمتلكان نظام التعامل مع الأزمات الذي صممه جوشوا خصيصًا لهما.

اجتاحت أربعة خطوط من التألق العاطفي النجوم الهامشية في محكمة عاموس وأحدثت تموجات لا نهاية لها. في تلك اللحظة الوحيدة، شعرت كل الكائنات الحية الذكية بدعوة إرادة عميقة، وأن مشاعر أجسادهم الأكثر تميزًا ونشاطًا كانت مشتعلة، واكتسبت ظهورًا مفاجئًا لنواياهم الحقيقية وبحثت عن الدافع الأكثر جدية من أعماق قلوبهم.

بالنسبة للعوالم التي تقدر المشاعر نسبيًا، كان من الممكن أن يكتسب أفرادها الاستثنائيون عيد الغطاس الجماعي أو حتى الحجز، لأنه من منظور معين، كان ذلك بمثابة ترقية مباشرة تنبع من بطل نهائي.

ومع ذلك، لم يتمكن أحد في بلاط عاموس من إيقاظ القوة العاطفية.

وبطبيعة الحال، لم يشمل ذلك إلما وكريد، اللذين كانا الأقرب إلى التأثير وحصلا بالتأكيد على بعض الفوائد مثل الاستفادة من إمكاناتهما الذهنية. إذا تمكنوا من تنمية قوة رطل لكل بوصة مربعة أو القوة الروحية في المستقبل، فإن هذه التجربة الخاصة كانت ستساعدهم بشكل كبير.

لكن هذا كان أيضًا كل ما في الأمر – لم تكن هناك كائنات متخصصة في رطل لكل بوصة مربعة أو قوة الحياة، وبينما تلقى العقيدة بعض التدريب في القتال الهالة، لم يصل بعد إلى المرحلة التي يمكنه فيها إعادة القوة الاستثنائية المشتقة إلى جوهرها.

وإذا كان هذا هو الحال بالنسبة للثنائي الذي كان مصدر التغيير للقوة العاطفية في مجرة حمام الدم، فإن أموسيس الآخرين لا يستحقون الذكر. في النهاية، لم يكن هذا عالم مايكروفت أو مستعمرة احتفظ فيها جوشوا بالعديد من حزم الاستعادة، ولم يكن المحارب نفسه حاضرًا شخصيًا، ولم يكن هناك سايويب ل ستيلاريس أو استعادة شعاع الذي يمكنه نقل المعلومات بسرعة لنشر بعض العلوم الشائعة مثل العاطفية قوة.

لم يكن من الممكن استخدام وميض الهي عمليا كقوة، حيث أن معظم التألق العاطفي لم يكن ليحدث سوى لحظة من الإثارة في قلوب عاموس، ولكن دون أي تغيير سوى منحهم قاعدة للتدرب على القوة العاطفية فيها. مستقبل. تمامًا مثلما أنشأ الحكيم مقدس ضوء سابقًا وحاول نشره في جميع أنحاء مايكروفت، كان الأفراد الوحيدون الذين كان بإمكانهم تدريبه حقًا هم العشرات من الرسل والمقربين بجانبه.

علاوة على ذلك، فإن محكمة عاموس بالكاد تستطيع الدفاع عن نفسها الآن.

على الرغم من أن التغيير في القوة العاطفية يبدو أنه يحدث موجات، إلا أنه في الواقع لم يكن يحمل شمعة مقارنة بالطاعون الفائق الذي ينتشر بسرعة ويهدد للغاية ذروة فايروس.

إن تجنب هذا الطاعون والحجر الصحي وعلاجه والقضاء عليه هو ما أكدته محكمة عاموس الآن.

داخل منطقة التجمع في الربع المركزي لمحكمة عاموس، في مجرة حمام الدم، مر وقت ما منذ أن كشف كريد وإلما اللغز حول الوضع الحالي لمحكمة عاموس في الأنظمة الهامشية، أثناء التعرف على وجود الفيروس المطلق. بعد ذلك، طلب منهم الحرس الإمبراطوري المساعدة في نقل المباني المصابة إلى منطقة آمنة أخرى.

وباعتبارها عاموس من فئة جنرال برتبة قائد حاليًا، تم تجنيد إلما رسميًا من قبل سلطات منطقة التجمع لمواصلة تحريك ونقل المباني المصابة وحتى مناطق بأكملها.

ومن ناحية أخرى، كانت منطقة التجمع واحدة من قطاعات الفكر القليلة في بلاط عاموس المحمية شخصيًا بقوة الإمبراطور. وكان معظم سكان هذه المنطقة مسؤولين عن التفكير والبحث العلمي والتجريب. كانت عشرات العوالم هناك كلها مختبرات كبيرة ومصانع تابعة، وأماكن يتم فيها شراء المواد الخام والمستودعات، وهي عقل محكمة عاموس.

كانت إلما شخصية فكرية تعمل في هذا القطاع أيضًا، وتم تجنيدها مؤقتًا على وجه التحديد كعضو في ناقلي العناصر الخطرين عندما لاحظها زعيم سابق. توجهت الآن إلى قطاعات مختلفة، حيث نقلت العديد من المباني المصابة إلى منطقة التجمع حيث كان من المقرر إغلاقها ومراقبتها ودراستها.

“حقا، وجود المتمردين نخبة هو الأكثر فظاعة …”

داخل جسد إلما ومشاركة حواسها لتشهد شخصيًا كيف كانت في محادثة حية مع رئيسها القديم، لم يكن بوسع كريد إلا أن يتمتم في رهبة. “انظر فقط. إنه لا يعرف شيئًا عن خيانتك، وبدلاً من ذلك يخبرك بأحدث معلومات استخباراتية عن الطاعون، حتى أنه يمنحك سلطة متقدمة وبطاقة مرور مجانية من أي حارس!

“لا عجب أن هناك مقولة في الوطن: تخريب مائة جاسوس أضعف من اختيار زعيم العدو!”

“أولاً، أنا لست خائنًا، أنا لا أتجاوز نهر عاموس ولا أدمر أي شيء. أنا ببساطة أتمنى الاستقلال عن الإمبراطور والعيش من أجل مصلحتي.

في المقابل، ذكّره استنساخ إلما داخل جسدها الذي يشبه الإنسان الشفاف، “ثانيًا، هذا المرور ليس مفيدًا – لا يزال يتعين علينا إكمال المهمة، وليس لدينا الكثير من الوقت لاستخدامه في الاستكشاف… وعلى وجه الدقة أنا أنفذ المهام وأنت تبقى داخل جسدي وتتغذى على إفرازاتي. بمصطلحات مايكروفت، أنت تعيش على امرأة.

“حسنًا… هل كوننا شركاء “يعيشون”؟!” احمر وجه كريد وأجاب بصوت عالٍ. “إنه يسمى مساعدة بعضنا البعض!”

ومع ذلك، لم تفعل العقيدة شيئًا في الأيام الأخيرة بعد تجنيد إلما. كل ما كان بوسعه فعله هو البقاء في جسدها والعيش مجانًا، على الرغم من احمرار خجله، ولكن ليس بسبب الإحراج – كما قال، ما الذي يدعو إلى الإحراج عندما يساعد الشركاء بعضهم بعضًا؟

كان الاحمرار خجلاً لأنه تذكر شيئًا آخر كان مخزيًا للغاية… على الرغم من أن إلما كانت حالة خاصة في ذهنه، إلا أنها كانت من جنس آخر وكان الطعام الذي يفرزه جسدها يشبه الحليب.

لم يكن هناك الكثير ليقوله عن ذلك، كان وجه كريد يتحمر من الحرج كلما تذكر أن السفينة الحربية كانت جثة إلما وأنه كان يشرب الحليب. كانت مثل هذه الطريقة الغريبة في التمريض بلا شك محفزة للغاية بالنسبة لشاب ميكروفتيان ذو الدم الحار.

في هذه اللحظة، كانت سفينة فارغ الحربية التي كانت جثة إلما قد عادت للتو من قطاع هامشي آخر، جالبة معها مستوطنة فارغ صغيرة مصابة وتتحرك بسرعة عبر منطقة التجمع.

لقد توقف الآن معظم الأفراد الفكريين الذين يعيشون في منطقة التجمع عن مشاريعهم المتعلقة بالقتال وتطوير الأسلحة، وبدلاً من ذلك يدرسون الفيروس الخبيث الخارق الناشئ من جيرانهم. ففي نهاية المطاف، حتى على الرغم من السياسات الاستبدادية المتطرفة التي اتبعتها محكمة عاموس، لم يتمكنوا من الحفاظ على إغلاق طويل الأمد لوسائل النقل بين القطاعات.

نظرًا لوصول التنمية إلى الحد الأقصى، كان على معظم العوالم استيراد الموارد من عوالم أخرى. لذلك، مع افتقار بعض العوالم إلى المزارع، أو مصانع المعالجة، أو برامج تخصيص الموارد داخل المحكمة، أو التجار المسافرين، فقد وقعوا في نقص في الموارد الرئيسية التي كان من شأنها أن تزعج حتى الأفراد غير العاديين على المدى القصير. في المقابل، كان من الممكن أن يكون هذا عيبًا لإمبراطورية الفراغ الكبرى.

ومن ثم تم تخصيص ثلاثة أشهر على الأكثر لمنطقة التجمع. وبعد ذلك، سيتم إلغاء أوامر الحجر الصحي، واستئناف الخدمات اللوجستية والتجارة للموارد الطبيعية، وسيزداد خطر الإصابة بالعدوى بشكل كبير.

يمكن للمرء أن يرى مخلوقًا ذو مجسات يحوم في الفراغ، ويسحب مستوطنة بأكملها محجورة بدوائر روني متعددة. تحتوي الطبقة الخارجية لكل عالم على العشرات من إشعاعات قوس قزح التي تج

تاح القطاع أثناء تحرك المخلوق – المخلوق نفسه هو إلما، التي كانت تجلب أهدافها وموادها البحثية إلى أفراد الفكر وتتقدم نحو منطقة التجمع.

في الآونة الأخيرة، وصل الوباء الرئيسي الذي أحدثه الفيروس المطلق إلى 136 قطاعًا كوكبيًا. لم يكن هذا في حد ذاته يبدو كثيرًا، ولكن إذا قدمنا أرقامًا أكثر مثل 1700 كلمة مسكونة وأكثر من 400 مليار شخص، لكان أي شخص قد فهم الرعب.

لم يكن عاموس من الأشخاص الذين انتصروا من خلال الأرقام. كانت أجسادهم ضخمة وإمكانياتهم هائلة، والأفراد الذين ولدوا واجتازوا التجارب الأولى كان من الممكن أن يحصلوا على قدرة قتالية كبيرة. كان من الممكن أن يكون هؤلاء الأفراد من طبقة الطاغية المحلية (الطبقة الذهبية ذات الحجم الضخم) إذا تم إلقاؤهم في بعض الحضارات غير الفارغة لينمووا وينضجوا – على الرغم من أن عوالم الحياة الطبيعية يمكن أن تستوعب المليارات من السكان الذين يشبهون البشر، إلا أن عدة مئات من الملايين من عامو فقط كانوا سيبقون على قيد الحياة في نفس الأماكن.

ومع ذلك، امتلك آل أموس ميزة القدرة الرائعة على التكيف للبقاء في جميع البيئات، وحتى بناء المستوطنات في الفراغ. وهذا هو السبب في أن عشرات أو حتى عشرات العوالم في قطاع كوكبي واحد كانت تعمل ببساطة كمستعمرات عاموس، مع عدم الحاجة إلى الكواكب الحية.

في حين أن الكثافة السكانية العالية في عاموس كانت ميزة من قبل، إلا أنها كانت عيبًا كبيرًا في الوباء: عالم مصاب واحد يعني الحجر الصحي لكل عالم في قطاع واحد.

في الواقع، كانت المستوطنة المصابة التي نقلتها إلما من قطاع عبور الموارد الكبيرة – وبعبارة أخرى، مركز تجاري. وكان يعيش فيها أكثر من ثلاثة مليارات عاموس، ويقومون بتوجيه ونقل الموارد لعشرات القطاعات من حولهم، ولم يكن هناك شك في أن الإغلاق طويل الأمد كان سيسبب لهم مشاكل كبيرة.

“الحمد لله أن أهالي تاكوريان أسوأ حالاً منا…”

استطاع كريد سماع شكاوى إلما الهادئة. “لم يعد هناك أي ملاذات متبقية، كل قطاعاتها مصابة… شكرًا للنجوم، أو مع كون المحكمة كما هي الآن، فإن عددًا قليلًا من غزو ستارهيردر فارغ بهيموث سيستولي على رؤوسنا.”

بينما كانت تتحدث، قامت السفينة الحربية التي كانت جثة إلما بنقل المستوطنة المصابة إلى جانب عالم مسلح بـ 33 طبقة مختلفة من دوائر تعويذة الحجر الصحي المستقلة. كانت هناك بوابة كبيرة على الطبقة الخارجية من العالم، وسحبت إلما حمولتها وأرسلتها إلى الداخل، وشاهدتها وهي تختفي قبل أن تتنفس الصعداء. “آمل أن تتمكن هذه العقول الكبيرة من تطوير بعض اللقاحات في أسرع وقت ممكن.”

بدا العقيدة على. مكنته شراكته مع إلما من رؤية العوالم المغلقة بشكل صارم والتي بدت وكأنها ملفوفة عدة مرات في أقواس قزح مسحورة. لقد تعلم أيضًا الغرض من ذلك: عالم خاص، تم تعديله بواسطة عاموس لدراسة الفيروس المطلق.

كان هناك أيضًا نجم أزرق في نقطته الحرجة داخل العالم المختوم، إلى جانب اثني عشر عالمًا بحثيًا مؤقتًا تم تثبيته في موضعه بواسطة المد والجزر. كل شيء مصاب منذ البداية وحتى الوقت الحاضر كان متراكمًا حول تلك العوالم، حيث دخل العديد من أفراد فكر عاموس الذين تطوعوا بأنفسهم لإجراء فحص دقيق لأسرار الفيروس ومحاولة إنشاء لقاح، أو طريقة للقضاء عليه أو إبقائه بعيدًا. .

كانت هناك ميزة واحدة فقط في البحث في مثل هذا العالم: السلامة المؤكدة للعوالم التي تقع خارجه. إذا حدث شيء ما، مثل تجربة تنحرف عن مسارها أو تحور الفيروس، فيمكن أن يؤدي عاموس على الفور إلى انفجار مستعر أعظم في النجم الأزرق وتدمير كل وجود مادي داخل هذا العالم بشكل مباشر، وإعادة ضبط العالم المختوم. بالنسبة لـ 99.99999% من جميع السيناريوهات، كان ذلك بمثابة مقياس للسلامة المطلقة.

ومع ذلك، فإن التقدم البحثي الحالي لم يكن يسير على ما يرام. تم تشفير المعلومات الجينية للفيروس النهائي بواسطة قوى تطبق قوة الحياة، والمانا، والعناصر، والأثير، وحتى جزء من رطل لكل بوصة مربعة. لقد كانت صعوبة كشف سر قوة استثنائية واحدة خمسة أضعاف، أو ربما أكثر.

“هذا الطاعون الهائل… إنه أمر فظيع.”

حتى بعد أن علم من نظام التعامل مع الأزمات التابع للقائد رادكليف أن عالم مايكروفت المنزلي قد أُبلغ عن الوباء، لا يزال العقيدة يرتجف على الرغم من عدم شعوره بالبرد – في وقته هنا، شهد العديد من المشاهد الرهيبة التي تسبب فيها ذروة فايروس: كل شيء حي في الكوكب من البكتيريا والكواكب إلى أموس والسكان الأصليين، ذبلت جميعها حتى عظام جافة، ولم يسلم أي منها من هلاك الفيروس الشديد. حتى أن أغلبية الأرباع الكوكبية قد أظلمت، مع انقراض كل أشكال الحياة إلى درجة أن العوالم كانت في طريقها إلى الاضمحلال.

لم يكن كريد قديسًا لديه تعاطف مفرط ليشعر بالحزن على موت الحضارات الأخرى، لكن أهوال الفيروس المطلق تجاوزت العرق. لقد كان شيئًا كان يجب أن تخافه كل الحياة، ومع قيام كل من محكمة عاموس وطائفة تاكور الخراب بوقف الأعمال العدائية على الرغم من ضغينتهم العميقة تجاه مثل هذا الوباء، فماذا عن الميكروفتيان الذين لم يقاتلوا كثيرًا أبدًا؟

“كيف وضع التاكوريان أيديهم على شيء كهذا؟” لم يستطع كريد إلا أن يشعر بالحيرة من هذه الفكرة، وحك رأسه عندما سأل إلما من الذي يقف بجانبه. “لقد كانوا يستخدمون رطل لكل بوصة مربعة للتواصل مع عوالم أخرى يومًا بعد يوم، ألم يفكروا أبدًا في الوقوع في مثل هذه السيناريوهات؟

“… لقد فكروا في الأمر بالفعل واستعدوا ضده. “نحن نعرف ذلك بالفعل،” أجابت إلما ببطء بعد لحظة من الصمت. وحتى لو أقسمت على خيانة محكمة عاموس، فقد بدت مهيبة، وأضافت بهدوء: “ومع ذلك، فمن الواضح أن العالم الذي ارتبطوا به يحمل قوة كبيرة تتجاوز علمهم”.

“العقيدة ، ألا تعلم؟ قد تبدو مجرتنا لانهائية وواسعة، لكنها بعيدة كل البعد عن كل ما يقدمه الكون المتعدد. وبينما كانت تمضي قدمًا، بدلت إلما المواضيع فجأة وتعمقت فيها، عازمة على إنهاء مهامها الأخيرة — استدارت وتحدثت إلى كريد بلغة مايكروفت الشائعة بطلاقة بنبرة جدية، “في الواقع، يجب على المرء أن يقول إن كل ما نراه الآن هي مجرد شظايا قديمة وتجاوزات من الكون المتعدد، ومجرتنا هي مجرد قطعة أكبر.

“…أنا…”

أراد كريد أن يقول إنه يعلم، حيث أن قادة مايكروفت استنتجوا هذه الحقيقة بينما أثبتت رحلة المليون ستيل دراجون هذه الحقيقة. بمعنى آخر، كان الفراغ الصامت بجانب الكون المتعدد الحالي عبارة عن مزيج من عدد لا يحصى من المجرات في الماضي، وإذا كان الفراغ المرئي حاليًا يحتوي على عوالم في ذلك الوقت، فلا بد أن الكون المتعدد الحقيقي كان أوسع بكثير من الكون المتعدد الحالي.

لكن قبل أن يتمكن كريد من التحدث، تابعت إلما بغض النظر: «نحن نحن الآموسيون لم نشعر أبدًا بالقلق بشأن الحجم الزائد. لقد اهتممنا بالتطبيق العملي، ومع ذلك فإن هؤلاء التاكوريان يدرسون حتى أكثر الأشياء تافهة، حيث واجه عرقهم بعض … الغرابة عندما كانوا يدرسون رطل لكل بوصة مربعة، وبعض الحوادث الغريبة التي لا يمكن تفسيرها بمنطقنا الحالي. ولهذا السبب فإن عرقهم بأكمله يؤمن بنبوءة أن النهاية النهائية قادمة.

“إنهم مقتنعون بأن الكون المتعدد الذي يبدو أبديًا على ما يبدو هو مصير الدمار، وقبل أن يأتي ذلك اليوم، سيجمعون كل طاقتهم ويشكلون مأوى لقومهم – وهو مخرج يسمح لهم بالعيش بشكل طبيعي حتى عندما يتراجعون”. من هذا الكون المتعدد.”

“الآن، أشعر بتهديد غير مسبوق من مقدمة التدمير تلك، حتى لو كان ذلك من صنع ذاتي قليلاً.”