الفصل 912: التحول (الجزء الأول)

نظام زيتا رام، حافة مجرة البدايات.

القارة التي تم تغييرها تمامًا في عالم زيتا رام.

العالم الذي أصبح الآن رمادي اللون يشبه قطعة ورق بيضاء مسطحة من بعيد. حتى المحيط كان مغطى ببقع رمادية متناثرة ولكن منظمة. عروق من أنماط الروني ذات اللون الأزرق الفاتح تشبه لوحة الدائرة الكهربائية تتخلل كل بقعة تومض بين السطوع والخفت، وتمتص كل الطاقات في جميع أنحاء العالم، من الغلاف الجوي إلى الكوكب المركزي.

مبنى معدني أسود ضخم مثل مدينة يقع على الحدود بين البحر والقارة. على شكل صحن مع برجين توأمين مرتفعين متوازيين في المركز، يومض الرعد بين الأبراج، حيث تجمع مانا الذي يمكن أن يتسبب في زلزال العالم واتخذ شكل دوامة زرقاء شاحبة بعرض أربعة آلاف متر. ومن ثم كان هناك صدع أبعاده عشرة آلاف متر معلق فوق البرجين التوأمين، متقلبًا.

ووش – نزل المطر. قام مانا بشكل غير معتاد بتكثيف أبخرة الماء لتغميق السماء وتساقط المطر الجليدي. غمر الهواء الرطب كل الأشياء، مما أدى إلى إنشاء دورة أعادت المانا المجمعة إلى الأرض.

تحت تلك السماء المظلمة الشريرة والمطر الناتج عن الطاقة السحرية المكثفة، وقف رجل عجوز ذو شعر أبيض في مركز مركز الأبعاد، وقام بمعايرة تردد المحطة بأكملها بالطاقة السحرية.

تدفقت سبع وعشرون شاشة بمعلومات لا نهاية لها أمام عيني الرجل العجوز، وكانت الأحرف الرونية المعقدة في كل زاوية من كل شاشة بمثابة مجلد الهي. نظرة واحدة من شأنها أن تصب المعرفة والقوة المركزة مباشرة في قلوب البشر، مما يجعلهم فاقدين للوعي إذا كانوا لحسن الحظ، مجانين إذا لم يكونوا كذلك.

كان الرجل المسن في كامل تركيزه، متجاهلاً كل تركيزه على العالم المادي، متخليًا عن القشرة التي بقيت في الواقع.

في تلك اللحظة بالذات، ظهرت صورة ظلية مخبأة في العدم على العالم المادي. مع انفجار مفاجئ للطاقة الذهنية، كانت الشخصية التي كانت موجودة بين الواقع والخيال تمارس قوة متعددة الهي – نص من طاقة الهي التي يمكن أن تهلك واستيعاب كل شيء – وطعنت الجزء الخلفي من رأس الرجل العجوز بقوة الرعد!

كل شيء حدث خلال ميكروثانية. لم يتم إعاقة الشكل غير المادي للكمين وقطع كل شيء مثل الشعاع. لم يكن ينوي فقط كسر دماغ الرجل العجوز، بل تدمير مركز الأبعاد بالإضافة إلى مركزه!

ظل الرجل العجوز غير مدرك تمامًا، ولم يظهر أي رد فعل وسمح له بالهجوم بعيدًا.

ولكن بينما كان المهاجم مسرورًا بالاعتقاد بأن هدفه قد تحقق، انهارت روح الطاقة وتحولت إلى جزيئات ذهبية منتشرة عبر السماء في اللحظة التي كانت على وشك ملامسة جلد الرجل المسن. لقد أخطأ المهاجم ببساطة في سقوط جسده بالكامل على الرجل العجوز قبل أن يتم صده بالمثل وتفككه إلى جزيئات نفسية.

من خلال إعادة فحص المواقع وإزالة الآلاف من مسارات النقل الآني الزائدة أو الخاطئة، أتيحت لبارنيل أخيرًا الوقت للنظر حوله، عابسًا في الجسيمات الذهنية الذهبية ويلعن بهدوء، “الأوغاد لا يتعلمون دروسهم أبدًا”.

منذ أكثر من عشرين يومًا، عبرت الكمائن من الحضارات الفضائية المتقدمة محيط أطراف المجرة لاغتيال بارنيل وتدمير مركز الأبعاد. لم يكن هناك نقص في الكائنات القوية التي وصلت قدراتها إلى الوضع الأسطوري والتي كان وجودها أقوى من السحراء القدامى.

ومع ذلك، كان مركز الأبعاد نسخة من أراضي الأكوان المتعددة المضحية في مجرة غريبة. هل كانت الحضارات الأخرى ستستوعب بسهولة تطبيقاتها الكبرى؟ أوقف بارنيل الكمين الذي نصبه كل بطل من خلاله، وأبقاهم على الجانب الآخر من الأبعاد، لكن الشبكة ظلت كبيرة جدًا – يمكن إيقاف الحيتان ولكن ليس الروبيان، ولم يكن لدى بارنيل الوقت الكافي للدفاع ضد تلك الكائنات غير المهددة.

وهكذا، كانت العشرين يومًا أو نحو ذلك مليئة بمحاولات الاغتيال في كل حالة. ومع ذلك، كان من المؤسف أن القتلة الزائفين النفسيين وشياطين الفراغ الذين تطوروا مع القدرة على المشي في الفضاء الفرعي كانوا مخطئين بشأن شيء واحد.

لقد كان بارنيل، الرجل الذي صعد كأسطورة من خلال قوة الإتقان – هل يمكن للكائنات الطبيعية أن تتخيل عظمة جسد روني؟ لم تكن القوة الانعكاسية في الهجوم المضاد شيئًا يمكن أن ينجو منه كائن تحت القمة العليا، وحتى أنهم لم يكونوا قادرين على الانسحاب في الوقت المناسب قبل أن يتبخروا في مكان الحادث.

“يمكن الشعور بالنداء الصادر من الجانب الآخر من المجرة المفقودة بشكل ضعيف… معايرة مركز الأبعاد تكاد تكون ناجحة. سأكون قريبًا على الخط الأمامي لتهدئة الوضع”.

في تلك اللحظة، كان بإمكان بارنيل سماع مكالمة تبدو وكأنها تأتي من مكان بعيد، لكنه ظل صامتًا، حتى أنه يومئ برأسه قليلاً أثناء مداعبة لحيته. “لقد انتهى عملي تقريبًا هنا. المزيد من معايرة النظام والاستقبال من المنزل.

وعلى الرغم من تعقيدها وصعوبتها، إلا أن المهام لم تكن في الواقع مشكلة بالنسبة له. يعتقد الساحر العجوز أنه سيتعامل مع كل شيء خلال يومين أو ثلاثة أيام، حيث يكمل مركز الأبعاد، ويفتح بوابة نجمية عبر المجرة على زيتا رام، ويخفف بشكل كبير من خطورة الوضع.

وكانت الأمور على ما يرام على الخط الأمامي أيضًا. على الرغم من أن العارفين كانوا غير متواصلين، وغير مستجيبين، ولم يحاولوا أي اتصا

ل مع الأسطول المشترك، إلا أنهم لم يجبروا على الهجوم أيضًا. لقد استمروا ببساطة في تكديس الحصون، مما يعني أن كلا الجانبين لم يكنا يقاتلان فعليًا، على الرغم من تطهير العديد من الأساطيل الأجنبية التي حاولت دخول مجرة البدايات.

لقد درس ماجستر الطبيعة والآخرون واكتشفوا أن العارفين لم يكن لديهم أي اهتمام بالأسطول المشترك. لقد كانوا ببساطة يبنون جدرانًا حول المجرة لإغلاقها من كلا الطرفين، ولم يمنعوا سفن مايكروفت من المغادرة، لكنهم كانوا سيهاجمون إذا حاولوا العودة من مجرة أخرى.

لم تكن هناك وسائل اتصال مناسبة، حيث لم تتمكن حتى القوى النفسية من تمييز الحاجز العقلي الذي شكله أسطول العارفين معًا. وبالتالي، لا يمكن للجانبين إلا أن يظلا غامضين في مواجهتهما.

بصرف النظر عن ذلك، كان بارنيل أيضًا على علم بأن معركة جوشوا مع أبطال العالم الآخر قد امتدت إلى أحد عشر نظامًا كوكبيًا، ودمرت ثلاثة عوالم تتراوح من الأحجام الصغيرة إلى المتوسطة. ومع ذلك، نظرًا لكونها معركة ملكية، فقد لاحظ أسطول الخطوط الأمامية أن جوشوا لم يكن في وضع غير مؤات، على الرغم من أن ساحة المعركة كانت تقترب من حافة المجرة.

مهما كانت الحالة، فقد قمع يشوع بالفعل أعظم المقاتلين من هؤلاء النجوم الأجانب، مما يضمن السلام في الجزء الخلفي من المحيط. يبدو أنه قضى وقتًا ممتعًا في القتال أيضًا، وكان ذلك كافيًا.

كل شيء حدث ضمن حسابات الأبطال الأسطوريين وكان يميل إلى أن يكون عظيماً. بعد كل شيء، كان الوضع الأسوأ هو القتال بين جوشوا وأبطال العالم الآخر حول نظام زيتا رام، حيث بالكاد يضمن الآخرون سلامة قاعدة الفراغ الخاصة بهم ومركز الأبعاد، ناهيك عن الاضطرار إلى مواجهة هجوم العديد من الحضارات الفضائية. كان عليهم الصمود في مثل هذه البيئة العدائية لعدة أشهر، ولم يقوموا بالهجوم المضاد إلا عندما فتحت البوابة.

ومقارنة بالوضع المرعب، فإن كل شيء في الوقت الحاضر كان ضمن نطاق ما هو مقبول.

ومع ذلك، في الحقيقة، لم يكن وجود كل شيء ضمن التوقعات أمرًا جيدًا في بعض الأحيان.

انفجار-

صدى صدى باهت من خارج العالم كصدى نفسي يصل إلى القلب ويكتسح نظام الكواكب بأكمله كما لو كانت عاصفة.

“…عليك اللعنة. كان عليك أن تعلم أنهم لن يعطوك…”

نظر بارني إلى الأعلى بغضب، بعد أن توقع أن الحضارات التي تنقل الكمائن عليهم لن تجلس وتنتظر حتى ينتهي الأسطول المشترك من مركز الأبعاد. وبدلاً من ذلك، كانت هجماتهم ستصبح أكثر عنفاً مع اقترابها من الانتهاء. يمكن الآن للساحر المسن أن يشعر بأكثر من ثلاثة أساتذة أسطوريين يقومون بطقوس على الجانب الآخر من الأبعاد، ويجمعون بين القوة الذهنية وقوة الهي لقصف منطقة عدم النقل الآني المغلقة بواسطة مركز الأبعاد.

أُجبر بارنيل على التخلي عن المهمة في الأبعاد مَركَز والتوجه إلى فارغ لرسم دائرة روني، مما يؤدي إلى إغلاق المنطقة بشكل أكبر. لم يكن الساحر القديم يجرؤ أبدًا على التقليل من شأن خصومه – أي بطل يأتي سيزعجه، مما يترك الختم غير قابل للإصلاح ويؤدي إلى حلقة مفرغة من أبطال العالم الآخر الذين يخترقون الختم.

ستكون الأمور سيئة حينها. فقط آلية التدمير الذاتي لقاعدة الفراغ التي صممها جوشوا يمكنها إنقاذ الموقف وكسبهم بعض الوقت.

ارتفع صوت ارتعاشات الأبعاد بشكل أعلى، وتغير وجه بارنيل على الفور – كانت قوة الخصم أكبر قليلاً مما كان يتخيل، وتم إنجاز تعويذة الأبعاد التي ألقتها الحضارة الأخرى إلى حد كبير! لم يكن مركز الأبعاد وحده قادرًا على إيقافهم!

بدون تردد، حلق الساحر القديم إلى السماء على الفور، مستعدًا لمغادرة زيتا رام والتوجه إلى الفراغ. في الوقت نفسه، بدأ الجدار الموجود في مركز مركز الأبعاد في التحول.

ظهر جسم بشري معدني حيث كان بارنيل، يراقب الاتجاه الذي غادر منه الرجل العجوز قبل أن يومئ برأسه. ثم تولى بعد ذلك مهام أسطورة المتمثلة في المعايرة والفحص السريع.

كان بارنيل يدرك ذلك بطبيعة الحال. كانت قوة صفر واحد ال فُولاَذ عنصري نسخة أقل بكثير من قوة جوشوا. كانت قوة المعالجة الخاصة به قوية بشكل ملحوظ، تمامًا مثل الكمبيوتر العملاق الحي، وعلى الرغم من عدم درايته جيدًا بالرونية، إلا أنه لم يكن ليواجه أي صعوبات في تولي المهام التي تركها بارنيل جنبًا إلى جنب مع برنامج المساعدة. علاوة على ذلك، كان جوشوا وبارنيل يجهزون صفر واحد طوال الوقت على متن رحلتهم، حتى أنهم منحوه القدرة على الاندماج لفترة وجيزة مع مركز الأبعاد باعتباره “روح البرج”.

“ومع ذلك، ليس هناك ما يضمن قدرته على التعامل مع مثل هذه المهمة المعقدة.”

ظل بارنيل قلقًا للغاية بشأن بديله في ظل هذه الظروف الطارئة. على الرغم من ثقة جوشوا الكبيرة في صفر واحد، حتى ادعائه أنه كان في الأساس أول تفرخ تم إنشاؤه عن طريق استنساخ جسده، فإن هذا هو بالضبط ما أثار قلق الساحر المسن. “نسخة جوشوا… هاه.”

توقف عن التفكير. إنها قضية كبرى، لكن التفكير فيها لا يجدي نفعا.

“بالتفكير في الأمر، إذا كان هو بالفعل ما يسمى بالنشر الأول، فيجب أن يكون صفر واحد هو جوشوا…”

في منتصف الرحلة، ضيق بارنيل عينيه في تفكير مركّز، لكنه سرعان ما ارتجف وهز رأسه ودحض أفكاره.

وسرعان ما لم يكن لديه الوقت للتفكير في هذه الأسئلة.