الفصل 895: التغيير والمحطة الأخيرة

لم يكن من السهل الانضمام إلى رحلة الأسطول المشتركة التي كانت تنظمها حضارة مايكروفت – وهذا مخصص للميكروفتيين وحدهم، بغض النظر عن الطريقة التي اختار بها السارتريون والستارهيردرز والشياطين معظم نخبهم.

يجب أن يكون الطاقم الاحتياطي الذي تم اختياره للانضمام إلى البعثة لا تشوبه شائبة من حيث القدرة والحالة: يجب عليهم إما أن يتمتعوا بخبرة في مغامرات فارغ المتعددة أو أنهم مصممون على أن يتمتعوا بموهبة ممتازة، وبالتأكيد يتم تكييفهم مع سفر فارغ.

بعد ذلك، في غضون أربعة أشهر وجيزة، سيتم تعليم هؤلاء الاحتياطيين في مختلف العمليات العملية مع تسريع الفكر، سواء من خلال روح المحطات أو في الواقع، وبالتالي “إنشاء” مجموعة كبيرة من أفراد الطاقم ذوي الخبرة. بعد تعلم كيفية العمل والخضوع لتقييمات متعددة في محاكاة الروح، سيقوم طاقم ستارهيردر وSartrean المخضرم بإرشادهم حتى يتمكنوا من تقديم تجاربهم الافتراضية في الواقع.

في الوقت الحاضر، انتهت تدريبات الأسطول، وتم جمع الطاقم الذي تم اختياره بعناية وإخضاعه لتقييم الروح، قبل نقله إلى أراضي الأكوان المتعددة في سفن لوجستية فارغة، قبل إرساله أخيرًا إلى حصن بايونير بالقرب من حافة المجرة.

انطلقت العشرات، وسرعان ما مئات من النقاط المضيئة من برج الفراغ في عالم مايكروفت إلى أراضي الأكوان المتعددة القربانية. كانت كل واحدة منها عبارة عن سفينة لوجستية لامعة، تسحب خيوطًا طويلة ومتميزة فوق اضطرابات الأبعاد المظلمة التي تتمايل مع الفضاء نفسه.

كان عدد لا يحصى من الناس يشاهدون الآن.

في منطقة الفراغ بجوار أراضي الأكوان المتعددة، نظر سيد الطبيعة، تمامًا كما وقف قديس السيف ورون السيد بجانبها. وبالصدفة، كان لديهم علاقات غرامية في الطائرات الصغيرة، فقد رأوا عددًا لا يحصى من النقاط المضيئة تندفع نحوهم – ومع ذلك، فإن المنظر الدنيوي على ما يبدو ترك هؤلاء الأبطال الأسطوريين الذين أصبحوا مشهورين لسنوات عديدة في كرم وعجب.

“لم أكن لأتخيل مثل هذا المنظر قبل عشر سنوات.”

قال قديس السيف بهدوء مع لمحة من المشاعر المعقدة، وهو يمسح غريزيًا بالسيف الطويل الذي كان يحمله معه دائمًا. “كنت لا أزال ألعب لعبة الغميضة مع الطوائف في الجبال الغربية آنذاك – المتوحشين الذين اختبأوا بين الحشود واستخدموا المدنيين كدروع بشرية. اعتقدت أن حياتي سوف أقضيها في لعب دور الحارس ومطاردة هؤلاء القمامة، ومع ذلك فقد كشف كل واحد منهم عن نفسه بعد بضع سنوات حتى نتمكن من تطهيرهم. ولكن بعد ذلك فقدت السبب الذي دفعني للتجول أيضًا، وأصبحت حياتي هادئة ومملة في نفس الوقت.

“قريبا، سنتجه نحو مجرة أخرى.”

قام بارنيل الرون السيد بمسح لحيته وتمتم مشتتًا، “وسوف يتم الترفيه عن نشاطك المفرط قريبًا – هناك بالتأكيد الكثير من الأشياء التي يمكنك قصها بسعادة هناك.”

“السيوف للطعن والتقطيع وليس القطع. لا تثرثر إذا كنت لا تفهم الأسلحة، أيها الأحمق العجوز.» رد قديس السيف بشكل مدروس، ولم يكن لديه أي نية للمزاح مع صديقه القديم بينما كان يشاهد السفن اللوجستية تتحرك. “بالمناسبة، ألم تكن تبحث عن التنانين القديم قبل عشر سنوات؟ والآن بعد أن وجدت واحدة، تشعر بالملل أيضًا… وفي النهاية، أنت مثلي تمامًا.”

“على الأقل لن أرتدي ملابس رثة وأتظاهر كما لو أن نصي المقدس لا يختلف عن السيف الصدئ. دائماً ألعب دور الذئب في ملابس الأغنام… كم هو حكيم”.

وإلى جانبهم، لم تنضم سيدة الطبيعة إلى مزاح الرجلين المسنين، على الرغم من أنها كانت تتذكر أيضًا ما كانت تفعله قبل عقد أو قرن من الزمان.

ماذا كانت تفعل قبل عشر سنوات؟

لقد كانت قلقة بشأن مستقبل الجان ونشرت مسارًا جديدًا للطبيعة، مما أدى إلى إرهاق دماغها أثناء تمشيط النصوص القديمة حول المكان الذي تركته الطبيعة الأب، وهي حياة صعبة ومحيرة.

قبل مائة عام كان أبعد بكثير. كانت لا تزال تساعد ملكة الجان في كبح جماح العديد من نبلاء الجان في بحيرة الخلود، مما جعل القبائل الاثني عشر المتناثرة تحت مزاح محكمة الجان، وتنافس عمق مسار الطبيعة ضد الكهنة الآخرين، وهي حياة سعيدة ولكن صعبة.

الآن، ومع ذلك، لم يكن عليها أن تفكر في أي شيء… لقد وجدت الطريق إلى الأمام للجان، ومن الآن فصاعدًا، سواء اتبعت عرقها أو أسست طريقًا جديدًا، لم يكن هناك ما يدعو للقلق .

أخيرًا، تمكنت سيدة الطبيعة من التفكير في حياتها ومستقبلها.

“هاه. هل يمكنني أن أتخيل حياتي الآن قبل عشر سنوات؟

تمتمت جلنود وهزت رأسها.

لم يكن أحد في عالم مايكروفت يتخيل ذلك.

قبل عقد من الزمن فقط، كان المايكروفتيون يعيشون حياة حمقاء وجاهلة في عصر ما قبل الصناعة. كان على المزارعين أن يزرعوا بأنفسهم ويعملوا لمدة عام بالكاد للبقاء على قيد الحياة بعد الضرائب، في حين أن العمال مثل الحرف والصيد وأي مهنة أخرى ولكنهم يفتقرون إلى صلاحيات استثنائية سيبقون بالتأكيد في مدنهم، ويبقون حذرين تمامًا إذا غادروا المدينة أو انتهى بهم الأمر. كفريسة للوحوش السحرية.

في ذلك الوقت، لم يكن مايكروفت حتى ظلًا للعصر المجيد السابق. حتى لو تم تسميتهم بخلفائهم، فإنهم لم يكونوا أكثر من بدائيين يعيشون في حالة خراب.

ولكن الآن، كان كل شيء مختلفا.

بهذه الفكرة، استدار جلنود ونظر نحو مركز أراضي الأكوان المتعددة القربانية، إلى المدن التابعة حيث يعيش الأفراد غير العاديين والبشر الذين يخدمونهم.

يعيش سكان مايكروفت الآن حياة ممتعة وسهلة، وهي حياة لم يتخيلوها أبدًا قبل عشر سنوات. اليوم، يتمتع الجميع بتغذية جيدة، ويستطيع

ون مغادرة مدنهم وزيارة أي مكان يريدون طالما أنهم يمتلكون الذهب، حتى أنهم يوظفون أفرادًا غير عاديين سيأخذونهم في رحلة إلى عالم آخر.

ولم يكن على المزارعين الإسراع في حصاد محاصيلهم قبل كل موسم. من خلال تقديم قرض لتخصص الدروع المسحورة المستخدمة في الزراعة، حتى الأشخاص الذين يبلغون من العمر ستين عامًا وقد سقطت نصف أسنانهم يمكنهم الانتهاء من طحن مزرعة بأكملها في يوم واحد، مقارنة بما كان عليه الحال من قبل حيث كان على الأسرة بأكملها العمل. أما بالنسبة لعمال المناجم الذين يعملون بمشقة دائمة، حتى أنهم اضطروا إلى دفع حياتهم مقابل ذلك، فقد تم استبدالهم الآن بدمى رخيصة ومريحة – أصبح معظم العمال الذين اعتادوا المغامرة تحت الأرض الآن فنيين يجلبون الدمى التي تقوم بمسح الأوردة المعدنية والممرات المعززة.

بصرف النظر عن بعض المناطق الريفية حيث أصبحت التكنولوجيا السحرية شائعة بعد، يمتلك كل شخص تقريبًا محطات روحية يمكنهم الذهاب إليها في المنتدى وممارسة الألعاب خلال لحظات الترفيه، وحتى تدريب روحهم أثناء الترفيه عن أنفسهم. إذا كانوا واثقين من مهاراتهم، فيمكنهم تحدي الزنزانات رفيعة المستوى في الحرب القارية ويكافأون بالهواة في العالم الحقيقي – بالتأكيد لم يكن أحد يفكر في مثل هذه الحياة قبل عشر سنوات.

كان الأمر لا يمكن تصوره حتى بالنسبة لكل فرد كان موجودًا في الحياة السابقة لمحارب معين، لأن التغيير الذي أحدثه الانفجار التكنولوجي في هذا العالم يفوق حقًا أي تصور.

على الرغم من أن الإنتاج الضخم للدروع والدمى المسحورة قد ترك العديد من العاطلين عن العمل، إلا أن ذلك لا يعني وظائف أقل – فقد أدى تقليل العمل الشاق إلى زيادة الشعبية في الصناعات التحويلية والخدمات، حيث أصبح معظم البشر الذين اعتادوا على أداء الأعمال الشاقة يتلقون الآن دروسًا افتراضية في الروح محطة لالتقاط تجارة أسهل لكسب العيش.

عدا عن ذلك فقد تضاءل مفهوم الأمم والعرق.

بهذه الفكرة، التفتت سيدة الطبيعة إلى البطلين الأسطوريين للجبال الغربية بجانبها.

وبصرف النظر عن الحواجز غير الموجودة بين الجان والأقزام والبشر في المقام الأول، فإن مصطلح “أربع مستوطنات بشرية رئيسية” شهد استخدامًا أقل في الوقت الحاضر. مع تراجع الغابات المظلمة وإعدام الوحوش بداخلها، بدأت القرى والبلدات من جميع الموضات في الظهور في برية غير مأهولة من قبل. لم تعد مرتفعات بارنيت فقط هي التي تقع بين الإمبراطورية الشمالية والجبال الغربية. علاوة على ذلك، شمال غرب الحصون الجنوبية للإمبراطورية، تم تشكيل ممر من السهول التي كانت مغطاة بالغابات المظلمة، والتي سرعان ما أصبحت طريقًا تجاريًا لمستوطنتين رئيسيتين، مما أعطى الحياة مرة أخرى لجنوب الإمبراطورية بعد تضاؤل عدد السكان. كما توقف المد والجزر المظلمة.

في حين أن الشراكة بين القوى العليا في مايكروفت كانت نتيجة للتعاون القسري ضد أعداء أقوياء، فإن الحضارة بأكملها تتقدم تدريجيًا نحو تحالف واحد – كان الإمبراطور الكبير رومان المتوج حديثًا في الجبال الغربية مثالًا جيدًا: بعد التوصل إلى حل وسط مع العائلات الملكية النفسية، نجح في استيعاب الدول الصغيرة وتوحيد معظم الجبال الغربية.

إذا كانت الأمور قد تكشفت كما كان من قبل، فإنها كانت ستتخذ شكل “إمبراطورية الجبل الغربي” على غرار الإمبراطورية الشمالية. ومع ذلك، فإن العصر الحالي لم يعد عصر الإمبراطوريات – فقد تذكرت سيدة الطبيعة نفسها الوجه المجيد للإمبراطور العظيم رومان عندما تم إحضاره إلى أراضي الأكوان المتعددة القربانية، وأطلعت على تفاصيل هذه المجرة والكون المتعدد من قبل الكثيرين. أساطير مايكروفت.

لقد كان في حالة صدمة ورهبة، ولم يتخيل قط حجم روعة حضارته ورعب الأعداء الذين قد يأتيون في المستقبل. في الواقع، لم يفكر أبدًا في الظلام الأبدي الذي لا حدود له الموجود خلف العالم المشرق.

ومع ذلك، فإن أي شخص قادر على العظمة لم يكن بالتأكيد جبانًا ضعيفًا. بدلاً من ذلك، شعر الدوق الأكبر السابق رومان بسعادة غامرة بعد أن عرف حقيقة العالم – لقد كان في الواقع محبطًا إلى حد ما بعد تحقيق طموحاته، لكن الاكتشافات الجديدة أعادت إشعال طموحاته على الرغم من فكرته السابقة بأن “عمله قد انتهى”.

لم يكن الأقوياء أبدًا أشخاصًا ذوي رؤى محدودة بالأرض الضيقة. أرسل رومان كل نخبة تقريبًا من مملكته الوليدة للانضمام إلى البعثة، بينما بدأ هو نفسه في التدرب بجد لليوم الذي سينضم فيه إلى المرحلة الكبرى – كبطل أسطوري، وليس كزعيم لمنطقة.

وفي الوقت نفسه، داخل فورت بايونير.

وقف جوشوا ونوستراداموس جنبًا إلى جنب في مقدمة سلسلة الحصن – عند حافة مجرتهم، نظروا إلى الأفق وراءهم.

في أعماق الفراغ المظلم كان هناك حزام غامض من الضوء الفضي يمتد إلى ظلمة النسيان. لقد كان يشبه كفن الطاقة الذي يحمله مد المانا العظيم، لكن كلاً من يشوع ونوستراداموس كانا يعلمان جيدًا أنه لم يكن مد المانا العظيم.

في الواقع، لم يكن هناك شك في أنه كان ضوء النجوم.

“هذا هو المكان الذي سيغادر إليه الأسطول.”

حدق الساحر العجوز في حزام الضوء الفضي وهو يتحدث بهدوء، “هذه هي النقطة التي دخل فيها راعي النجوم: طريق طويل يتكون من العديد من أجزاء العالم، وسديم ممتد يتكون من جزيئات فولاذية لا نهاية لها. هذا هو الفاصل بين الفراغ المظلم والمجرة.”

في حزام الضوء كانت هناك مجرة لامعة، وكل شيء خلفها كان فراغًا صامتًا مميتًا.

“يمين.”

حدق جوشوا في الفراغ المظلم أيضًا، قبل أن يغلق عينيه.

“هذه هي المحطة الأخيرة قبل أن نغادر هذه المجرة.”