الفصل 878: الوضع الحالي لمايكروفت

سنة السقوط النجمي 841، السادس عشر من أبريل. 7.35 مساءً، الفراغ عند حافة مايكروفت.

وقف إيغور، بابا كنيسة الالهة السبعة، أمام منصة المراقبة في قلعة الجبل المقدس، يراقب بصمت بينما كانت السفينة الحربية الفارغة المدرعة تتحرك ببطء عبر نطاق مراقبة قلعة الجبل المقدس وتتجه إلى أراضي الأكوان المتعددة القرابين.

حاليًا، خمسة آلاف نخبة من أفراد الطاقم استبدلوا أشكال الحياة الأولية المؤقتة التي أنشأها بارنيل. مع وجود خمسمائة فرد استثنائي من بينهم، تحركت المدرعة بثبات لإكمال مهمتها الأولى: التوجه إلى حافة أراضي الأكوان المتعددة التضحية لمحاولة الالتفاف لمسافات طويلة.

كان كل الطاقم والأفراد الاستثنائيين من الحاشية يشعرون بسعادة غامرة. نظرًا لأنها كانت الرحلة الأولى في تاريخ مايكروفت التي تخصصت فيها سفينة ضخمة كهذه لمعارك الفراغ، سيشعر الجميع بسخونة دمائهم لكونهم جزءًا من التاريخ حتى لو كانت رحلة استكشافية تدريبية.

“يا لها من مجموعة مفعمة بالحيوية من الأطفال.”

ابتسم البابا المسن، وراقب السفينة الحربية وهي تترك ببطء رؤية حواسه العادية، وهز رأسه قليلاً عندما استدار وعاد إلى مكتبه.

بدأ إيغور، المنحوت من الخشب الأحمر الصلب، في قراءة العديد من التقارير بمواد مطبوعة وكتابة بخط اليد مختلفة.

“إمبراطورية هيلجاموت، التعداد السكاني في عام سقوط النجوم 826… بصرف النظر عن المناطق الشمالية والمنطقة الوسطى من الإمبراطورية حيث تكون جميع المواقع تقريبًا مناسبة للعيش، يبلغ إجمالي عدد سكان المنطقة الجنوبية حوالي 110 مليون نسمة، مع وجود هذا العدد نما بنسبة 9.7% في عام 826، ليصل إلى إجمالي 10% تقريبًا.»

ضيق الرجل المسن عينيه ودرس كل سطر في التقرير. كان ذلك بفضل السياسات التي شهدتها الإمبراطورية الشمالية مثل هذا الارتفاع في عدد السكان – عندما كانوا لا يزالون يشنون حربًا ضد الأورك، كان من الممكن أن يتم سحقهم من قبل العرق الأكثر خصوبة إذا لم يشجعوا على إنجاب الأطفال. علاوة على ذلك، حتى لو مرت 41 عامًا بعد سنوات متتالية من الحروب الدموية ضد الأورك، فقد زاد عدد سكان الإمبراطورية بشكل كبير إلى 250 مليونًا بشكل مذهل.

علاوة على ذلك، فإن هذا الـ 250 مليونًا هو إجمالي عدد السكان الحالي في مركز الإمبراطورية والمناطق الجنوبية. لم يتم احتساب سكان المناطق الشمالية الأربعة ضمن عدد السكان، وعلى الرغم من أنهم ليسوا كثيرين، فمن المؤكد أن الأعداد لن تكون ناقصة.

بعد أن مر بكل ذلك، تناول إيجور تقريرًا آخر وقرأه: عدد سكان السهول الشرقية.

“التعداد السكاني للسهول الشرقية لعام سقوط النجوم 819… إجمالي عدد السكان: 270 مليون، معدل النمو غير مؤكد – لأن البرج الأبيض الثاقب للسماء، ومجلس السبعة ومدن تنين البحر لا يتشاركون البيانات مع بعضهم البعض.”

وأيًا كان الأمر، فإن البيانات الحديثة تشير إلى أن النمو السكاني في السهول الشرقية على مدار العشرين عامًا قد زاد بأكثر من الضعف، حيث يضم أكثر من 600 مليون شخص. وبطبيعة الحال، في حين أنه لا يزال هناك العديد من الأماكن التي لم يتم مسحها، إلا أن ذلك لن يؤثر على التفاصيل كثيرًا.

لم يكن إيغور قلقًا للغاية، واستمر في قراءة التقارير السكانية – هذه المرة، كان سكان الجبال الغربية. “التعداد السكاني للجبال الغربية لعام سقوط النجوم 823… رقم جيد يبلغ 210 مليون نسمة، لكن النمو السكاني يزيد قليلاً عن 4%.”

منطقة جبلية بالدرجة الأولى، الجبال الغربية غير مناسبة للعيش. ومع ذلك، حافظت أقدم مناطقها على عدد كبير من السكان، ولم يشكل الطاعون التنيني ولا العبادة تهديدًا حقيقيًا للجبال الغربية. ومع ذلك، كان من المعتاد أن تشهد الدول انخفاضًا في عدد السكان بسبب حروبها، ومع عدم وجود التربة الخصبة، بلغ إجمالي عدد سكانها الحالي 440 مليونًا فقط.

وأخيرا، كان أقصى الجنوب.

نظر إيجور إلى الأعلى، واتجه نحو أقصى الجنوب الذي كان أكثر ملاءمة لحياة الإنسان – فقد انتهى تعدادهم منذ عشرين عامًا، في عام سقوط النجوم 820.

وبصرف النظر عن غابات الخلود والاتحاد التجاري، كان أقصى الجنوب بأكمله سهولًا خصبة بشكل أساسي. على الرغم من أنه كان من الصعب صد موجات الوحوش القادمة من الغابات المظلمة بهذه المناظر الطبيعية، إلا أن التربة السميكة التي يمكن أن تزدهر فيها أي حبوب كانت أقوى درع للنمو السكاني – فقد حدد التعداد السكاني أنه كان هناك بالفعل عدد كبير من الأشخاص الذين يعيشون في هذه الغابات. تلك المنطقة، مع 250 مليونًا منهم باستثناء جان غابات الخلود واتحاد التجارة.

لولا الطاعون التنيني الذي خلف ملايين القتلى وملايين آخرين من النازحين، وتسبب في تداعيات خطيرة في جميع أنحاء الجنوب، لكان عدد سكان أقصى الجنوب أكثر بكثير من عددهم الحالي البالغ 400 مليون نسمة. ووفقاً لتوقعات أحد العلماء في ذلك الوقت، فإن أقصى الجنوب سيصبح مركز العالم بعدد سكان يتجاوز 700 مليون نسمة.

بالإضافة إلى ذلك، فإن البيانات المذكورة تأخذ في الاعتبار عدد السكان فقط. إذا تم تضمين الجان والأقزام والأجناس الذكية الأخرى مثل أنصاف الجان والأقزام والتماثيل، فإن إجمالي عدد سكان مايكروفت كان بالفعل حوالي مليار نسمة على مدى عقدين من الزمن. الآن، كان أكثر من مليارين – وهو مبلغ مضاعف، ناهيك عن أنه كانت هناك العديد من الكوارث بما في ذلك الحروب ضد مورلوك، والهجمات السنوية من الغابة المظلمة، والحروب ضد العفاريت والطاعون التنيني. كان من الواضح أنه على الرغم من المعاناة الكثيرة، فإن شعوب ميكروفت ما زالت تزدهر في عالمها الخاص.

“لكن هذا ليس كثيرًا في الواقع.”

تمتم البابا العجوز بهدوء بعد تمشيط التقارير الأربعة. قد يبدو الرقم 2 مليار أمرًا قويًا، لكنه كان ناقصًا بعض الشيء، خاصة بالنسبة إلى حضارة مايكروفت التقدمية.

لأن السكان هو مورد الحضارة.

ثم تذكر إيغور السفينة الحربية من فئة المدرعة التي مرت للتو.

تم تشكيل السفينة من خلال الجهد الكامل لجميع الحضارات ومجهزة بأنظمة ذكية تم تحسينها بواسطة الأسطوري كويست، وتتطلب السفينة ما لا يقل عن خمسة آلاف متخصص مدرب لتشغيلها فقط للتحرك. لتزويد السفينة بكفاءة قتالية كافية، ستحتاج إلى أربعمائة ضابط أسلحة آخر من الطبقة الفضية.

علاوة على ذلك، تم تعيين خمسين بطلًا من الدرجة الذهبية وثلاثة أبطال من الدرجة العليا لتلك السفينة الحربية، بالإضافة إلى أسطورة واحدة إن أمكن.

قد يبدو الأمر كما لو أن السفينة نفسها تحتاج فقط إلى ما بين خمسة إلى ستة آلاف شخص لتشغيلها، وهو عدد ليس بالعدد الكبير.

وسيكون ذلك خطأً فادحًا.

في الحقيقة، هناك بضع مئات الآلاف من الأشخاص الذين يعملون بقدرة مساعدة ضروريون لصيانة تلك الآلة الحربية لتعويض أفراد الطاقم المحترفين والأفراد الاستثنائيين، وحتى هذا العدد كان صغيرًا. بدون الواردات الضخمة من خامات المعادن من عوالم أخرى والتي جنبتهم صعوبة التعدين والصهر، ستحتاج الآلة الحربية إلى مائتين إلى ثلاثمائة ألف صيانة إضافية قبل التشغيل الفعلي.

ومع ذلك، حتى لو بدت هذه الخطوة عسكرية عدوانية في الوقت الحاضر، فإن مثل هذه الفئة من تعيين الأفراد ستكون مستحيلة في الماضي. بعد كل شيء، لن يكون هناك سوى خمسين بطلًا ذهبيًا من بين ستة ملايين إذا تم أخذ التركيبة السكانية قبل عشرين عامًا في الاعتبار، في حين أن ثلاثة من الأبطال الخارقين لن يكونوا موجودين إلا من بين 25 مليونًا.

أما بالنسبة للأسطورة… فقد لا يكون هناك حتى واحد من بين سكان الإمبراطورية البالغ عددهم مليوني نسمة – لقد كانت مسألة حظ تمامًا.

كانت هذه هي القواعد العلمية الخمسين التي تحكم الأفراد الاستثنائيين منذ عقود مضت.

سيكون البشر عرقيًا من الطبقة الحديدية بعد وصولهم إلى مرحلة البلوغ، ولكن واحدًا فقط من بين خمسين بالغًا سيتخذ حقًا طريق القوة الاستثنائية ويصل إلى مستوى الحديد المتقدم، ويصل إلى اللمحات الأولى من القدرة الخارقة للطبيعة.

ومن بين هؤلاء الخمسين شخصًا الاستثنائيين، يمكن أن يصبح أحدهم فضيًا – بالطبع، هذا العدد ليس دقيقًا: سيكون لـ أو خمسة في المناطق التي تتطور فيها الحضارات، وهذا العدد يزداد حتى الآن. ومع ذلك، فإن متوسط النسبة المئوية قبل عدة عقود كان على هذا النحو.

بعد ذلك، من بين تلك الخمسين الفضية، عشرة فقط سيصبحون متقدمين بالفضة والذين يمكنهم ح

قًا فهم القوة الاستثنائية – في المقابل، واحد فقط من بين هؤلاء العشرة سوف يرتفع إلى مستوى ذهبي، أو ربما لا.

في النهاية، واحد فقط من بين هؤلاء الخمسين ذهبًا سيصل إلى عتبة الدرجة الأعلى – وكان ذلك احتمالًا، وليس ضمانًا، لأنه كانت هناك فجوة عالمية بين الذهب والأعلى.

لن تكون هناك حتى قاعدة ثابتة بالنسبة المئوية للسوبريمز الذين يمكنهم الارتقاء إلى مرتبة الأسطورة. يعتمد الأمر بشكل أساسي على الحظ: في ذلك الوقت، وبضربة حظ جيدة، ظهر بارنيل وويليام، بطلان أسطوريان من عشرة أبطال خارقين في الجبال الغربية. إذا لم يحالفهم الحظ، كما هو الحال بالنسبة لبعض العائلات المالكة في الجبال الغربية، فلن تصعد أسطورة واحدة بين كل تلك الدول.

علاوة على ذلك، كل ذلك كان أيضًا عملية حسابية بسيطة. في الحقيقة، فإن إخفاء الموروثات وكيف قام كل فصيل رئيسي بإخفاء تقنيات القدرة الاستثنائية لم يترك واحدًا من بين خمسين يمكن أن يرتقي من الفضة إلى الذهب، ولكن واحدًا من كل مائة أو مائتين بدلاً من ذلك. وبعد ذلك، عندما يتعلق الأمر بالمناطق القاحلة ذات الإرث الأضعف، فإن هذه النسبة ستكون أكثر عنفاً.

لقد كان دستورًا هرميًا فظيعًا: لن يكون هناك ذهب واحد بين مئات الآلاف، أو حتى الملايين – وبطبيعة الحال، كان عددًا متوسطًا، وفي الأماكن ذات الموروثات المتقدمة حيث كان هناك مائة ألف أو اثنين، سيكون للنبلاء عدد كبير من الفرسان الفضيين وقادة العشائر من الطبقة الذهبية. مهما كان الأمر، لم يكن من غير المعتاد ألا يكون هناك ذهب واحد بين الملايين، لأن الموهبة بدون تعليم متخصص ستعني مضيعة للمواهب الفطرية.

مثل تلك الخادمة البربرية الشابة في عائلة رادكليف التي أتيحت لها الفرصة بوضوح للارتقاء إلى المرتبة الذهبية، بدون عين جوشوا الحكيمة، ستكون على الأكثر خادمة صغيرة عادية.

“ولكن الآن، الأمر مختلف تمامًا.”

نظر إيجور إلى أعلى خارج النافذة، وهو يحدق في الهالة الفضية التي تنبعث في الفراغ. اجتاح مد الطاقة، المعروف باسم مد مانا العظيم، الكون المتعدد بأكمله، وملء المجرة بأكملها بطاقات كثيفة.

أدى وصول المد الكبير مانا إلى تطوير الموارد الغنية للعوالم الأخرى. بعد ذلك، أدى تأسيس الأكاديميات المتخصصة ونشر المسارات الاستثنائية، جنبًا إلى جنب مع انتشار الموروثات الاستثنائية التي دارت حول جوشوا، إلى تحسين فرص فلاحي مايكروفت بشكل كبير.

وكان هذا هو الجزء الأكثر أهمية!

بصرف النظر عن مسألة الشحن، طالما أن فردًا استثنائيًا يخرج من خمسين شخصًا يصبح واحدًا من أصل عشرة، فإن الموهبة الاستثنائية في مايكروفت سترتفع خمس مرات من العدم – وخمسين مرة إذا أتيحت الفرصة لجميع المواطنين للزراعة!

كان معدل النمو الأساسي مروعًا، لكن الوضع الحالي لعالم مايكروفت كان أكثر من ذلك.

“الآن، النسبة بين الفلاحين والأفراد غير العاديين تقترب من هذه الأرقام.”

تمتم إيغور بهدوء لنفسه، ونظر مرة أخرى إلى وثيقة أخرى في يده.

في السنوات العشر الماضية، شهدت مايكروفت بأكملها تغييرات جذرية، وكان أعظمها ظهور المزيد من الأفراد الاستثنائيين أكثر من أي وقت مضى.

ومع النسبة الحالية، سيصبح واحد من كل عشرة أفراد فردًا استثنائيًا. بعد ذلك، مع المد والجزر العظيم وانتشار الموروثات، سيصعد واحد من هؤلاء الأفراد العشرة الاستثنائيين إلى الفضة.

ويمكن أن ترتفع قطعة ذهبية واحدة من بين تلك الفضة الخمسة والعشرين!

بحلول عام سقوط النجوم 841، يمكن أن يظهر ذهب واحد من بين 2500 من البشر، وهي نسبة أكبر بخمسين مرة مما كانت عليه قبل عقود!

وبطبيعة الحال، كان ذلك حسابًا نظريًا نظرًا لوجود العديد من الأماكن في مايكروفت التي لا تزال بدون أكاديميات ماهرة. علاوة على ذلك، فإن معظم الأفراد الاستثنائيين سيعملون ببساطة في مصانع سحرية جديدة كرؤساء عمال حتى في حالة وجود أفراد استثنائيين حقيقيين قاتلوا في المعارك. ومع ذلك، فإن عدد الأبطال الذهبيين الذين سيظهرون في المستقبل القريب يزيد بثلاثين مرة عن ذي قبل.

ومن ثم، فإن أبطال العالم الذهبيين سيزدادون من الآلاف إلى ما يقرب من مائة ألف – وهو توسع يتجاوز البالون المنفوخ.

كان هذا التحول الجذري ملحوظًا حتى في أكاديمية وينتر فورت، حيث تحسن الخريجون الذين تفوقوا بشكل أساسي إلى المستوى الذهبي. سيكون الأمر جيدًا حتى لو لم يفعلوا ذلك، لأنه طالما أن موهبتهم ليست ضعيفة، فسيتعين عليهم فقط العمل لسنوات، وتجميع الموارد للحصول على فرصة للصعود كالذهب.

في حين أن الطبقة العليا لن تتأثر أبدًا بكثافة الطاقة، إلا أن العدد الأساسي للأبطال الذهبيين قد تغير، مما يعني أنه سيكون هناك بطبيعة الحال المزيد من النجوم الأعلى أيضًا: حيث كان هناك أقل من مائة منذ عقود من الزمن، ربما كان هناك حوالي سبعمائة الآن عبر العالم. عالم.

مع وجود واحد من بين ثلاثمائة ألف مقارنة بالملايين أو العشرة ملايين من قبل، كان أكثر بكثير من أكثر.

“يمكن القول أن معيار السكان يقترب الآن من العصر المجيد.”

تسجل الأرشيفات الموحدة مآثر العصر المجيد، والشيء الوحيد الذي أثار دهشة سقوط النجوم أساطير هو وجود المستويين الأعلى والذهبي في كل مكان. في عصر سقوط النجوم، كان ذهب و العليا النبلاء والأقوياء هم رؤساء البلديات أو القرى الصغيرة.

بعد وضع التقارير في متناول اليد، لم يستطع إيغور إلا أن يتنهد. “لكن التواجد بالقرب لا يعني الوصول… حتى لو زاد مستوى سكان مايكروفت بمقدار غير معروف من المرات، فإن أعدادنا ليست كافية”.

مع عدد جنرال يصل إلى عدة مئات الآلاف من الأفراد الذين يعملون كمساعدين، إلى جانب متابعة المصانع المخصصة، واستخراج الموارد، وإعداد الموظفين، وتصميمات الأسلحة المختلفة واختيارها… مع كل تلك الأمور العشوائية، سيحتاج مايكروفت إلى مليون شخص لصيانة وصيانة قم بتشغيل سفينة حربية فارغ من فئة المدرعة على النحو الأمثل.

في هذا الخط من التفكير، يمكن لسكان العالم الحفاظ على ما يزيد قليلاً عن ألفي مدرعة.

لكن هل يمكنهم فعل ذلك؟ أن تكون الحضارة بأكملها موجودة لأسطول الفراغ؟ وبصرف النظر عن الحضارات مثل البدو الرحل الذين هاجروا بشكل أساسي كأساطيل فارغة وتجولوا في المجرة، فلن تفعل أي حضارة ذلك – فالحرب ليست كل شيء بالنسبة للحضارة، وما زالوا بحاجة إلى خدمات في قطاعات أخرى للحفاظ على استقرار المجتمع.

لقد كان بالفعل عسكرة كبيرة حيث لم يكن هناك سوى عُشر السكان في الخدمة. إذا كان الأمر كذلك، فيمكن الحفاظ على مائتي سفينة حربية من فئة المدرعة، وهو ما سيصل إلى خمسة آلاف سفينة عند تجنيدها في الأسطول العالمي المشترك.

أسطول مكون من خمسة آلاف سفينة بأحجام مختلفة.. هل كان هذا العدد كافيًا حقًا لحضارة وضعت طموحها في الذهاب إلى مجرة أخرى؟

لم تكن تلك مزحة. فرك إيغور رأسه من الألم بمجرد التفكير في الأمر.

في مجيد أذن، يمكن لبطل أسطوري واحد أن يقود أسطولًا مشتركًا من مئات، بل آلاف السفن. من ناحية أخرى، حتى مع كل أفرادهم، فإن عصر سقوط النجوم سيخوض معركة صغيرة على الأكثر – ناهيك عن أن عصر سقوط النجوم لم يكن لديه ببساطة العديد من مدربي السفن الحربية لتدريب أفراد الطاقم الجيدين.

“ولكن الآن ليس هناك وقت لنا لتعزيز وزيادة عدد السكان.

تنهد إيجور، أحد قادة الحضارة، بعمق في مقعده. نظر للأعلى بحزن نحو خريطة المجرة ثلاثية الأبعاد المتكونة من الضوء المقدس المعلقة أمام مكتبه.

إذا كان الأمر كذلك، لم يكن لديهم سوى خيار واحد.

بهذه الفكرة، مد البابا يده وأشار بلطف إلى ثلاث نقاط على خريطة المجرة.

ال ستارهيردرز، سارتر والحرب السادسة.

الفطريات الأخطبوطية، والسارتريون، والشياطين.

“بما أن عدد سكاننا ليس كافيًا، فلا يمكننا الاعتماد إلا على سكان القبائل والحضارات الأخرى… يبدو الأمر مثل تجار العبيد منذ قرون مضت، ولكن لا يوجد مساعدة حتى لو بدا ذلك ظلمًا… ومع ذلك، أيها العبد أو جيوش المرتزقة الأجنبية ضرورية.

حدق كل من جوشوا وإيجور في خريطة النجوم.

جميع الأبطال الأسطوريين وقادة الفصائل العظيمة وحتى الإلهة كانوا يدرسون خريطة النجوم أمامهم.

عندما تترك حضارة ما عالمها الأصلي تمامًا وتخطو خطوات نحو الفراغ، فإن رؤيتها ستتسع تمامًا كما تتزايد احتياجاتها بشكل عاجل. لقد كان ثمن التحسين الذي لا مفر منه.

والآن، كانت هذه هي اللحظة التي كان على حضارة مايكروفت في عصر ستارفال أن تختارها.