الفصل 841: قلب ملك الشياطين

كان هناك صمت طويل في الفراغ.

جوشوا، الذي كان مستعدًا للهجوم، شدد قبضته وأرخاها عدة مرات، وهو يحدق في الملك الشيطاني الذي كان يقسم الولاء له. كما فتح فمه عدة مرات، لكنه أغلق بسرعة دون أن يتكلم.

يجب التلويح بقبضة الأبطال فقط في مواجهة الأبطال – بما أن جالوت قد كسر أسلحته لخفض قدراته بشكل كبير وأصبح أقل تهديدًا، لم يكن لدى جوشوا أي سبب لتوجيه لكمة طالما كان بحاجة إلى الشيطان للعمل معه .

“- لا أحد يؤمن بولاء الشيطان.”

عادت المساحة على شكل وعاء ببطء إلى حالتها الطبيعية، بينما انسحبت أيضًا نجوم القوى الخارقة للطبيعة التي كانت تحوم حول يشوع إلى جسدها. بعد إلقاء نظرة طويلة على جالوت الساكن، حول جوشوا نظرته، وهز رأسه. “ومع ذلك، فقد قمت بالاختيار الصحيح… على الأقل قبل تحييد تهديد الشر المجهول، لا داعي للقلق بشأن سلامتك لأننا لا نملك القوة الزائدة للقضاء عليك.”

أدار جوشوا ظهره إلى الملك الشيطاني، مظهرًا فتحة عظيمة – لكنه كان غير قابل للاختراق من الأمام أو الخلف، إلى الداخل أو الخارج بمستواه الحالي، حيث يمكنه أن ينمو ثلاثة رؤوس وستة أذرع لمواجهة أي ضربات قادمة بشكل مثالي.

لقد قام المحارب بتغليف جميع دفاعاته فقط لوضع نقاط ضعفه أمام وجه جالوت مباشرة، لكنه لم يتخذ أي خطوة على الرغم من هذا الانفتاح.

بقيت في مكانها، محتفظة بوضعيتها المضحكة.

“…لماذا؟”

لم يلتفت جوشوا بعد إلى النجوم في الحرباء، وأخذ يتنفس قبل أن يقول بهدوء: “لماذا تعاني الشياطين من الذل؟” أن يكونوا عبيداً لتعيش حضارتهم؟ سأؤمن بـ بينتاشادي التنانين أو التنينيون أو سمبوان ولكن ليس بالشيطان، لأنهم لا يعرفون الحضارة أو الموروثات – أنتم لستم سوى مجموعات من الوحوش، ولولا قيادة الأرشديمون، لفضلتم القتال فيما بينكم بدلاً من القتال. غزو الأراضي الأجنبية.”

“جالوت. أخبرني عن سبب إخلاصك.”

تردد صوت الرجل البارد فوق الفراغ المظلم. لقد أدى قتالهم من قبل إلى نقل العوالم المحيطة من مداراتهم نحو المسافة، مع مغادرة الحرباء السادسة نفسها منطقة الاشتباك. رفع جالوت رأسه ببطء عند استجواب يشوع، وكانت عيونه الثمانية هادئة ويبدو أنها لا تخجل من استسلامه وولائه.

قال بهدوء: “لا يوجد سبب”. “إذا كان علي أن أضع إصبعي على واحدة، فمن المحتمل أن يكون ذلك للمستقبل.”

ضيق جوشوا عينيه بينما استمر جالوت. “أنت على حق، رادكليف الروح الحارقة. لا أهتم بالحضارة الحشرية أو ما يسمى بالقبائل الشيطانية – لقد تم تدمير الحضارة الأولى منذ فترة طويلة بسبب حرب من صنعهم، وهي نهاية معقولة. علاوة على ذلك، فأنا لست حشرية، ولم يكن لعالمهم أي علاقة بي.

“أما بالنسبة للأخيرة، فلا قيمة لها على الإطلاق. أنا لا أعتبرهم رعايا لي، ولا أهتم بأتباعي. أعلم أنهم كانوا وحوش كاملة تشتاق إلى الفوضى، وتتعطش للدماء، وتستمتع بالاقتتال والعنف. كلهم يخدمونني فقط بسبب قوتي، وليس لأنني قائدهم.

وهذا ما قاله جالوت. لقد تحدث بشكل قاطع دون أي تلميح للكذب، وبدا أنه مقتنع حقًا بأنه لا يوجد أي كذب في كلماته.

ولد جالوت من الأراضي القاحلة الحمضية، ولم يكن لدى الملك الشيطاني أي تعاطف مع الحضارة الحشرية السابقة على الإطلاق، حتى أنه هو نفسه يلتهم آخر عضو في ذلك العرق لإنهاء عصرهم تمامًا، مما يسمح ببداية العصر الشيطاني. ومع ذلك، لم يعجبه الشياطين أيضًا، حتى أنه اعتبرهم أدوات وليسوا أشخاصًا.

ومع ذلك، لماذا يقسم جالوت الولاء لجوشوا وحضارة مايكروفت؟ نظرًا لكونه بطلًا مساوٍ لله وتمتلكه الإرادة السحيقة، كان جالوت وحده يعادل تقريبًا الأجناس الشيطانية والولائم – لم يستطع أحد إيقافه إذا أراد الركض، ولم يكن هناك سبب لكسر أسلحته و التصرف كما فعلت.

لم يقل جوشوا شيئًا، وأدار ظهره لجالوت ببساطة منتظرًا أن يكشف عن سبب ذلك.

وسرعان ما تحدثت السحيقة لييج بهدوء.

“ومع ذلك، جاء الجيل الجديد – على عكس الشياطين الذين ولدوا في الحربة السادسة والمرتبطين بالفطرة بفوضى، ولدت الشياطين الحقيقية.”

قام جالوت بتغليف منجليه – كانت الأسلحة في الأصل هي أقوى أجزاء جناحيه، ولكن الآن، مع كسر الأجنحة، انحنيت أجنحة الشيطان بشكل خشن. ومع ذلك، بدا جالوت غير مبالٍ وتابع: “منذ نصف عام، وضعت الشياطين في عوالم أخرى وعاشت على “جزء من جسدي” وقد أنجبت جيلًا جديدًا في عالم النظام”.

“كما يعلم الجميع، ترفض منظمة الوصايا العالمية اللاجئين مثلنا الذين تعرضوا للحرق والنهب. ومع ذلك، بعد أن اندمجت الإرادة السحيقة بي في جسد واحد، أصبح جسدي نفسه الآن الحربة السادسة. طالما أن جسدي وُضِع في عالم آخر، يمكنني أن أخلق خطابات النظام، وأخدع العالم. ولهذا السبب، قبل نصف عام، ولدت حامية شيطانية جيلًا جديدًا من الشياطين بأرواح حقيقية. لقد ولدوا بشكل طبيعي، على عكسي، هيلم، وسلوكا، ودريير، وغروتيا، الشياطين الذين حصلوا على الذكاء فقط من شظايا الروح التي لا تعد ولا تحصى… أرواحهم كاملة وفارغة. “

“بدون موروثات الروح الطبيعية أو القوة من شظايا الروح، فإن الشياطين ضعيفة بشكل مثير للشفقة.”

“ولكن ماذا في ذلك؟”

بهذه الكلمات، كان جالوت يبتسم بالفعل – لم يكن أحد يتخيل أبدًا مدى فظاعة ابتسامة ملك الشياطين ذات العيون الثمانية الشريرة، ومع ذلك كان يفعل ذلك. “إن الغضب والطبيعة الغادرة وسفك الدماء وإثارة الحرب والجنون والتهور كلها تنبع من أرواحهم غير المكتملة. لم تتمكن الحربة من خلق أرواح جديدة، ولم يكن من الممكن تجميع سوى أجزاء لا حصر لها لتكوين عقل ذكي. هذه هي الحالة الطبيعية التي جعلت الشياطين شيطانية: فالأوهام اليومية المتكررة والصداع والتشويه الروحي لن تغذي العقول العادية أبدًا، وفوضى النفوس التي لا تعد ولا تحصى من شأنها أن تمزق كل عقلانية.

“ومع ذلك، فهم مختلفون… إنهم مخلوقات عادية يمكنها اكتساب ذكاء عادي إذا نمت بشكل جيد. حتى أنني شعرت أنهم ولدوا ولديهم صلة بـ الظل، وهي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على هذه القوة مستضافة في منطقة جديدة. أعتقد أنها نعمة من الكون المتعدد، كما لو كان يستعيد حياة جديدة. قد يكون من الممكن حتى أن تكون تدريبًا مناسبًا تمامًا – على عكسنا، على عكس جميع الشياطين. “

بهذه الكلمات، نظر جالوت للأعلى قليلاً، ولم تعد عيناه تنبعث منها إشعاع الصهارة. الآن، كانت تلك العيون تشبه بلورات حمراء داكنة بلون الدم، ولأول مرة، تحدثت بهدوء بنبرة متوسلة، “إذا كان مايكروفت على استعداد للاعتراف بأنهم كائنات عادية من النظام وعدم رؤيتهم كشياطين.. “.

“أعدك – حتى مماتي، أن جميع الشياطين في الحربية السادسة سيكونون مخلصين وموثوقين.”

التفت جوشوا. تم توجيه عيون عملاق الاله الفضية إلى العيون الحمراء الداكنة الثمانية. وفي تلك اللحظة بالذات لم يشعر جالوت بأي انفعال أو حركة أو نية من الآخر، فنظرته كانت نقية ومتوهجة لدرجة أن كل فكرة كانت تبدو وكأنها شهوة مستحيلة.

الشيء الوحيد الذي يستحق الابتهاج هو أن قلة العاطفة تعني عدم وجود نية للقتل.

بعد لحظات، وبصدى هادر مدوٍ، بدأ عملاق الإله بصوت باهت: «كما هو متوقع من ملك الشراهة الشيطاني. ما الجشع.”

“بمجرد قسم الولاء، فإنك ترغب في المستقبل، والأمل، وحتى الرغبة في وعدي وحمايته… يا لها من صفقة، فلا عجب أنك لم تتردد في الاعتراف بالهزيمة والاستسلام”.

“ومع ذلك، جالوت، إذا أقسمت الولاء لحضارة مايكروفت ولي، فماذا عن العوالم التي سلبتها ودمرتها على مدى مئات السنين القليلة الماضية؟ ماذا عن أهل مايكروفت الذين قُتلوا وتم التضحية بهم للشياطين؟ “

اقترب عملاق الاله من جالوت ببطء، راف

عًا يده مستحضرًا عاصفة في كفه سرعان ما تحولت إلى سلسلة طويلة وسميكة. ألقاها المحارب أمام جالوت وأخفض كفه ممسكًا باليد اليمنى لملك الشياطين وتابع دون انفعال: “أعرف ما تخافه”.

“أنت تخشى أننا لم نكتف من قتلك أو تدمير الفرقة السادسة، أو حتى قتل أي شيء له أدنى علاقة بك، إلى جانب شياطين النظام… لكن لا تخف، سأفعل”. لا تفعل ذلك، أنا جوشوا فان رادكليف، هو الذي يحرق النفوس وحارس النظام. إذا لم يقتل هؤلاء الشياطين أبدًا، فسوف أعاملهم بإنصاف “.

“حتى الآن، لدي طلب واحد فقط لكم أيها الشياطين – التحكم في الحربة، وإرسال شيطان يعرف الطريق ويأخذني إلى الجنة السحيقة بأسرع طريق عبر النهر السفلي.”

وعلى يد يشوع اليسرى، انفجر نور النظام. عندما انبعثت همهمات جالوت الباهتة وأنفاسه السحيقة الخانقة، رفع المحارب يده اليسرى، وظهر رون غريب فوق القرن الأيمن للشيطان.”

“إذا استيقظ الشر المجهول، فإن تضحياتك ونضالاتك وأعبائك، بالإضافة إلى المستقبل الذي ترغب في رؤيته، ستصبح كلها بلا معنى. تذكر ذلك، وابذل قصارى جهدك لإنجاز واجبك.

تحدث عملاق الاله بهدوء واستدار ولم يقل شيئًا آخر، بينما تحمل جالوت الألم على قرنه الأيمن وكافح من أجل النهوض. فنزع الظل من ظل جناحيه بسرعة وألقاه نحو يشوع.

“أنا لا أعرف ما هو الجنة السحيقة في الواقع. ولكن إذا كنت تشير إلى جذر النهر السفلي أو الجزء الأعمق من الحرباء، فقد كنت هناك بالتأكيد.»

التقط جالوت السلاسل التي لفّت حول يديه في اللحظة التي فعل فيها ذلك كما لو كان ثعبانًا. ومع ذلك، لم يقاوم الوادي السحيق، بل استمر قائلاً: “هذا جزء من روحي الذي سيرشدك إلى هناك. ومع ذلك، يا بطل مايكروفت، حتى أنا لم أصل حقًا إلى المكان الذي لا يلمسه الضوء. على عكس الهاوية التي عاش فيها الشياطين مثلنا، هذه هي الحربة المظلمة الحقيقية!”

“هل هذا صحيح.”

نظر جوشوا إلى الظل الذي أمسك به، وأدرك أنه كان عبارة عن حزمة من الروح الصلبة التي ظلت تتلوى وتتحرك – لقد كانت بالتأكيد روح ملك الشياطين، بدون أي حيل. بالعودة إلى الوراء، توجه المحارب إلى أعماق الحربة، تاركاً وراءه صوتاً خافتاً لكن هادئاً.

“سوف نضيء ذلك.”

بعد أن حقق جوشوا نهايته، ترك الفراغ حول الحربة السادسة دون تردد.

ترك جالوت ملك الشياطين حيث كان مقيدًا بسلسلة القوة الفولاذية.

كانت السلسلة في الواقع هشة بالنسبة لبطل استثنائي مثل ملك الشياطين. كان من الممكن أن يعمل فقط مع جنرال شيطاني عادي صعد للتو إلى مستوى الأسطورة – كان من الممكن أن يمزقه هيلم أو سالوكا بسهولة.

ومع ذلك، كانت هذه نية جوشوا: إذا انفجر جالوت بكامل قوته، فإن موجة الصدمة وحدها ستمزق السلاسل، وسيعرف المحارب على الفور أن ملك الشياطين كان يتصرف بشكل غير عادي.

“…”

كان جالوت يمسح الحروف الرونية المنحوتة على قرنه الأيمن بصمت، ولم يكن على علم بمعناها، لكن الإرادة السحيقة والغرائز أخبرته أنها ليست ضارة، مثل الشاشة أو الختم أو القفل. في الواقع، يمكن أن يشعر بصوت ضعيف أن رون كان يساعده، على الرغم من أنه كان متحفظًا وغير محسوس.

لم يفكر جالوت لفترة طويلة، وسرعان ما تفكك جسده إلى شظايا لا تعد ولا تحصى: الأطراف والعمود الفقري والأضلاع والأحشاء – جميع أجزاء الجسم التي تحتوي على ظل قوي لا حدود له وقوة سحيقة اندفعت كما لو كانت عاصفة من اللحم نحو اتجاهات مختلفة في الفراغ. تم ترك قلب أحمر داكن محترق ملفوف بسلسلة فضية يدور حول الفراغ مرة واحدة، قبل أن يطير أيضًا نحو الحرب السادسة.

قمة قلعة وادي الدموع، الحربة السادسة.

سالوكا، الحارس الشيطاني الوحيد الواقف نظر إلى السماء بينما نزل القلب الأحمر الداكن لملك الشياطين على الأرض مثل النيزك. انطلقت عبر دخان لا نهاية له وسحب داكنة لتعود إلى مركز الحرب السادسة من خلال صدع – نبض قلب جالوت، محتفظًا بالقوة الأخيرة للحرب الأهلية السادسة. على الرغم من أن رحيلها كان قصيرًا، إلا أنه تسبب في انخفاض نشاط المركز ودفئه بسرعة كما لو كان يسقط من الهاوية.

“ملكي…”

عند مشاهدة ظهور جالوت أمام نفسه في شكل دخان نقي، ركع جنرال الشيطان الحشري بوقار لإظهار الولاء، لكنه تحدث بالحيرة والغضب. “سمعت هذيان الإنسان، هل يجب أن نثني أنفسنا دون مقاومة؟ نحن شياطين، واسمنا يترك العالم يرتعد خوفًا!

“وأنت ملكنا-“

“كفى يا سالوكا.”

نظرًا لأن لحمه ذاته كان هو الحرباء السادسة ولم يحتفظ بأي شيء لنفسه، وقف ملك الشياطين فوق قلعته، يهز رأسه ويقطع استجواب تابعه وشكواه.

أطلت على سماء الحربية السادسة الحديدية المظلمة، وكذلك الجبال والسهول التي امتلأت بالسموم والغبار والضباب الدخاني ووجود الموت.

“ألا تفهم؟” قال بهدوء بعد وقت طويل. “لأنني ملك الشياطين على وجه التحديد، لا ينبغي لي أبدًا أن أكون قصير النظر مثل أي شخص آخر، وأن أفعل ما فعلته الشياطين.”

أبعد من ذلك، لم يوضح جالوت أو يفعل أي شيء آخر.

ولكن هذا كان كافيا.

خفض سالوكا رأسه بعمق ولم يقل أي شيء آخر. قد لا يفهم، لكنه عرف أنه يجب عليه إطاعة أمر ملك الشيطان.

منذ آلاف السنين.

الشياطين جنرال لن يخدموا أبدًا أي خبرة، ناهيك عن الولاء.

خلال الحرب، قام عدد لا يحصى من الملوك الشيطانيين بتقسيم الأراضي، وقتل بعضهم البعض وغزو الأراضي المتعارضة. لقد استنفدوا آخر الملاجئ في عالمهم دون رادع، فذبحوا أبناء جنسهم لمجرد أن الأمر كان ممتعًا ومثيرًا للاهتمام، مقتنعين بأن هذه هي طبيعتهم.

قد يحكم شيطان لييج القوي مؤقتًا قطيعًا من جنرالات الشياطين لغزو عوالم أو هاوية أخرى، ولكن هذا هو كل ما في الأمر. عندما تموت لييج، فإن إمبراطوريتها أو سلالتها أو قبيلتها أو بلاطها – أيًا كان الاسم أو الشكل الذي كانت تحمله ذات يوم، فإن كل ما حكمته سيترك في حالة من الفوضى، دون ترك أي حكم أو وحدة وراءها.

سيحكم الشيطان جنرال حربة واحدة، لكن اثنين سيتقاتلان ضد بعضهما البعض. لن يحني أي شيطان رأسه إلى آخر، وسيتقاتلون فيما بينهم إلى ما لا نهاية حتى آخر قطرة دم – حتى لو كان هناك شيطان عرضي يمكنه الحصول على تأييد الإرادة السحيقة، فإنه على الأكثر سيعمل على استقرار الحرباء قليلاً.

ظلام لا يقاس متورط في عصر الدم والشر ومن ثم استمر في الامتداد… حتى فتحت الروح الجشعة عينيها.

جالوت، ملك الشياطين.

لن يعرف أي شياطين ما يسعى إليه باستثناء جنرالات الشياطين الذين خدموه. ومع ذلك، كان عليهم أن يعرفوا أنه حتى الجنرالات الشياطين، الأبطال الذين لم يخدموا أبدًا ويفضلون القتال فيما بينهم، كانوا متحدين تحت علم واحد لأول مرة.

نسيم دافئ، أمطار حمضية، سحب داكنة من الكآبة، السموات بلا ضوء، وشمس بلا حرارة. كان كل شيء يدور حول ضباب أسود خافت فوق جبال غرايستون، ويمتد فوق النهر السفلي للمملكة بأكملها.

تلك كانت مناظر الحرب السادسة، عالم مات منذ زمن طويل.

كان الملك الشيطاني مجرد ظلال يقف فوق قلعة وادي الدموع، مكونًا من عظامه وفولاذه الداكن. لقد كان بالفعل واديًا تم تشكيله عندما تدفقت الدموع من جميع الأرواح على مدى آلاف السنين من الألم، على الرغم من أن لا أحد يعرف لماذا أطلق ملك الشياطين على حصنه اسم هذا الاسم.

ولكن كما هو الحال مع أن جميع الشياطين غير مدركين ولا يريدون معرفة ما يريده ملك الشياطين، فإن البشر والشياطين لن يهتموا.

الآن، أغمض الملك الشيطان عينيه وهو ينظر إلى مجاله ومنزله.

حتى لو ولدوا في عالم مظلم، فإن الشياطين لن يستمتعوا بالفطرة بالظلال بينما لا يتوقون إلى الشعلة والنور.

وكذلك الشياطين، حتى لو احترقت الشعلة وأعمى النور، أو أحرق الحر كل شيء حتى لا يبقى له ظل.