الفصل 788: الأسلاف المفقودون

داخل ساحة ستارهيردر البيضاء، قام الفطر ذو الأرجل الثمانية بثني جميع الركبتين الأربع ونصف الركوع، حتى عندما انبعثت أعمدة الفطريات الشاهقة من ألوان مختلفة. ومع تموج الترددات الصوتية الصاخبة، تحدث بعصبية، إذا استمر هذا، فقد تأتي صحوة آكل العالم بشكل أسرع مما تخيلنا!

عند تلك الكلمات، أعلن كوموسيندا دون تردد، “أنا متطوع لقيادة بهيموث الأول والوصول إلى موقع آكل العالم، وتأخير استيقاظه!”

“بهيموث واحد لا يعني شيئًا يا كوموسيندا. لا يمكن لأحد آكلي النجوم بهيموث أن يأمل أبدًا في عرقلة آكل عالمي غير مستيقظ.

رن صوت الخان العظيم بآلاف الصدى، بينما تابع كوموسيندا، الذي بدا أنه توقع هذا الرد بالفعل، بصوت رنين: “أنا أعلم يا خان العظيم. لذلك، أناشد أن يتم فتح “سلسلة النجوم” التي تقيد بهيموث الأول، وأن يتم نقل عالم الصفر واحد مؤقتًا إلى بهيموث آخر.

“افتح سلسلة النجوم واجعل البهيموث يتغذى على عالم أو عالمين، مما يسمح لهم باستعادة أشكالهم الكاملة مؤقتًا. بهذه الطريقة، يمكنني التحكم في بهيموث الأول وإخضاع آكل العالم لفترة وجيزة من الاستيقاظ، تمامًا كما يمكن لأسطولنا الاستعداد بشكل مؤلف لكل من تلك الكائنات المجهولة وفرصة ذبح ذلك الآكل العالمي تمامًا!

على الرغم من أن أكلة العالم كانوا أقوياء، إلا أنه يمكن صدهم – سيكون هناك دائمًا بعض الحضارات التي يمكن أن تطردهم، وبينما لم يكن ستارهيردرز أقوياء جدًا، فإن قمع أكلة العالم الضعيفة لن يشكل أي مشكلة.

ولهذا السبب كان كوموسيندا على استعداد لتحمل المخاطرة.

ولم يجب الخان العظيم بل بدا وكأنه يفكر في اقتراح تبعيته عاهل. في وسط المحكمة، خفق الفراغ الروحي المشوه كما لو كان على وشك التوصل إلى قرار.

ولكن فجأة قطعت الإنذارات الصاخبة محادثتهم.

“أعلى حالة تأهب! الجماهير المجهولة المسماة مؤقتًا “النجم الفضي” و”النجم الأخضر” تسارعت فجأة وتقترب بسرعة! أعلى تنبيه! تبلغ سرعة النجمة الفضية والنجمة الخضراء خمس نقاط وخمسة أضعاف متوسط سرعة الأسطول! يقدر الاتصال بثلاثة وتسعين سينا (ثلاث دقائق تقريبا)!

انطلقت الإنذارات العاجلة دون توقف، مما أدى إلى حدوث ضجة داخل المحكمة أيضًا. لم يتمكن كومسيندا من سماع رد الخان العظيم، لكنه عرف أن تحركه المحفوف بالمخاطر أصبح مستحيلًا الآن.

كان كل من عالم الآكل المختوم الذي كان يستيقظ والتهديد المجهول للمجرة المفقودة من الأشياء التي كان على ستارهيردرز أن يظلوا يقظين بشأنها. بل يمكن القول أنه بالمقارنة مع عدوهم اللدود آكل العالم، فإن تلك التهديدات المجهولة ذات النوايا غير المعروفة كانت تستحق المزيد من اليقظة.

علاوة على ذلك، هل كان تسارعهم محاولة لقصف تشكيل أسطولهم أو الإسراع نحو الآكل العالمي؟

لم يكن كوموسيندا يعلم، لكن الأسطول العالمي بأكمله اتخذ تشكيلات دفاعية واستعد للاصطدام.

بعد فترة وجيزة، بعد تسعين سيناس، أدركت نوايا النجوم الفضية والخضراء.

في الفراغ، كان الأسطول العالمي الضخم يتقدم بسرعة. تمايل بهيموث الفراغ على شكل سرطانات عملاقة بزوائدها الثمانية للتحرك بسرعة عبر الفراغ – كان الفضاء عبارة عن تموجاتها وجاذبيتها مجاذيفها، ومن ثم قطعوا الاضطرابات الأبعادية وحملوا العوالم إلى الأمام.

عندها ظهر النجمان، أحدهما أخضر والآخر فضي، في مؤخرتهما، واقتربا بسرعة تفوق الأسطول بكثير.

“إعداد التدابير المضادة!”

أغلق البهيموث صفوفه. كان درع الجاذبية القوي الذي يمكن مقارنته بالحواجز العالمية يظهر بشكل واضح، ويشكل النصف الخلفي من الأسطول بأكمله شبكة خلية نحل شبه كروية – سيوقف الحاجز القوي معظم التأثيرات المدمرة للعالم، بعد أن ضمن سلامة ستارهيردرز مرات لا تحصى.

ومع ذلك، لم يكن لدى النجم الفضي ولا النجم الأخضر أي نية للاصطدام بالأسطول العالمي. لقد انطلقوا مسرعين بعيدًا، متجاوزين الأسطول بشكل غير مبالٍ عبر جناحهم الأيمن.

ويبدو أنهم لم يكونوا معاديين.

تنهدت كوموسيندا بارتياح عند رؤيته. على الرغم من أنه لا يزال غير متأكد من أصولهم، فمن المحتمل أن النجوم كانوا كائنات أصلية في المجرة المفقودة ويشبهون فارغ بهيموث، وكانت نواياهم هي مهاجمة عالم الآكل.

ومع ذلك، على الرغم من وميض ذلك في ذهن كوموسيندا، ظهر مقطع فجأة على الشاشة داخل المحكمة: رجل ذو شعر أسود يقف على النجمة الفضية، وكانت نظراته الباردة الجليدية مرئية وهو يتجه نحوهم.

بالكاد يستطيع الفطر ذو الأرجل الثمانية فهم المعنى الكامن وراء تعبيرات الوجه البشري. بالنسبة لعرقهم، تم تمثيل الحالة المزاجية من خلال الغطاء الفطري الموجود أعلى رؤوسهم والذي يومض بأطياف مختلفة، تمامًا كما تنقل التموجات الروحية وتردد الآلة معنى اللغات بالكامل. لم تكن أعضائهم الحسية حتى عيونًا، ومن الناحية المنطقية، لم يفهموا النظر لأنهم لم يفهموا حتى ما هي “العيون”. بالنسبة لهم، كان البشر وحوشًا لا توصف.

لكن بطريقة ما، فهم كوموسيندا الكثير من نظرته… لقد كان يتجاهل، وغير مبال، ويهدد، بالإضافة إلى العديد من المشاعر والتحذيرات الواضحة.

“كائنات ذكية!” صاح ملك عكاشة الأول بمفاجأة لا يمكن تصورها. “كائنات ذكية موطنها المجرة المفقودة، وفئة أكل النجوم في ذلك! كيف يمكنهم التحرك بهذه السرعة؟ لم نكتشف أبدًا أي عوالم متحضرة قريبة! “

من الواضح أن هذه كانت المجرة المظلمة المفقودة. على الر

غم من هؤلاء القلائل المحليين الذين انتقلوا عن طريق الخطأ إلى عكاشا نظرًا لأن أدواتهم ربما تركتها الإمبراطورية القديمة لأسلافهم، ولكن هل ظهرت كائنات نجم الآكل الذكية بهذه السرعة؟

“و… لماذا هم أقوياء جدًا؟”

شاهد كوموسيندا النجمين يختفيان في الفراغ البعيد وتمتما في حيرة. “تقول الأسطورة أنه من المستحيل تمامًا وجود مثل هذا الوجود القوي في المجرة المفقودة… وإلا فلماذا لم يكن هناك مخلوق واحد يغامر بالخروج في الاثني عشر ألف عام الماضية؟”

وعلى النقيض من فقدان كوموسيندا لرباطة جأشه، لم يقل الخان العظيم الكثير.

لأنه كان يعرف أكثر بكثير مما عرفه كوموسيندا.

الاسم الكامل للمجرة المفقودة هو “مجرة الرواد المفقودين”.

قبل اثني عشر ألف سنة، حلت كارثة عظيمة بالكون المتعدد. معظم الأجناس التي ازدهرت الآن في نفس الكون المتعدد لم تكن قادرة على معرفة حقيقة تلك الكارثة لأن معظم حضاراتهم كانت بالكاد تنبت في ذلك الوقت – وبالتالي كانوا يمثلون الموجة الثانية من الحضارة الذكية التي ظهرت بشكل طبيعي، مما سمح لهم بالهروب من الكارثة و أبقاهم غير مدركين لهذا الوضع.

في ذلك الوقت، كانت الإمبراطوريات المزدهرة حاليًا لا تزال تتلاعب بالأدوات الحجرية، ولم تكن الحضارات المهيبة قد قامت بعد ببناء اللغات، مع أن بعض الأجناس النامية بشكل خفي لم تكن تعرف حتى طريقة الشعلة. ومع ذلك، في تلك الحقبة نفسها، بدأت الحضارات الرائدة القديمة بالفعل في استكشاف الفراغ، حيث تؤثر أساطيلها الضخمة على مدارات الكواكب بينما أنشأ أبطالها العوالم وكل الأشياء. كانت المجرة التي كانوا يقيمون فيها هي مركز الكون المتعدد، على الرغم من أنها كانت في الواقع مركز الكون المتعدد. لقد قاموا بدوريات بكل فخر في كل ذراع حلزوني للمجرة، واستوعبوا كل ما يرونه داخل حدودهم.

وكان كل شيء مزدهرًا ومزدهرًا كما لو كان زيتًا للنار. لقد أشرق تألق الحضارة الرائدة على عدد لا يحصى من الأجناس، وبارك عددًا لا يحصى من أشكال الحياة البدائية بالحكمة ونشر البذور في كل مكان. لولا نشر الحضارة الرائدة للبذور ورعايتها، لكان الأجناس في الكون المتعدد الحالي بحاجة إلى عشرات آلاف السنين لتطوير حضارتهم ببطء – حتى لو لم تمانع الحضارة الرائدة نفسها، فإن أسمائهم وأسطورتهم ستظل تتدفق وسط الكون. الكون المتعدد.

مهما كان الأمر، في لحظة معينة غير معروفة في عصر الازدهار، حدثت فجأة كارثة لا توصف في المجرة الواقعة في مركز الكون المتعدد.

غطى الضوء اللامتناهي الكون المتعدد بأكمله في جزء من الثانية واختفى. رأت الحضارات التي لا نهاية لها أن النور ظهر ثم خفت، وبعد ذلك، ظهر ظلام لا نهاية له من المجهول، وأغلق مركز الكون المتعدد.

وهكذا ظهر عدد لا يحصى من أكلة العالم، واستهلكوا عوالم وحضارات واشتعلت حرب شملت عشرات الآلاف من العوالم، تمامًا كما سقطت الستائر دون أن يعلم أحد.

وهكذا، بعد كل شيء، خفتت النجوم مع تحول الأبعاد في تدابير لا يمكن تصورها. في تلك الحقبة القديمة عندما كانت حضارات الجيل الثاني بالكاد تستطيع الخروج إلى السماء المرصعة بالنجوم، تغير شكل كل الأشياء، وأصبحت المجرة السابقة في مركز الكون المتعدد شيئًا من الأساطير، وأصبحت منطقة مظلمة، منطقة ضائعة. المجرة على حافة الكون المتعدد.

تمامًا كما أصبحت الحضارات الرائدة التي كانت تتباهى بالروعة ذات يوم، حضارة الرواد الضائعين.

ما كان ذات يوم محور الكون المتعدد أصبح الآن مكانًا محظورًا وقاحلًا لا يوجد إلا في الأساطير والخرافات، ولا يتم تسجيله إلا في أصغر الملاحظات في أقدم النصوص والألواح.

وكان الاثني عشر ألف سنة في الواقع مجرد رقم وهمي.

في الحقيقة، لم تتمكن أي حضارة من وصف الفترة النشطة للحضارة الرائدة بدقة.

ولكن الآن، وجد ستارهيردرز تلك المجرة.

المجرة المفقودة، تتجول على حافة الكون المتعدد. بكل بساطة، أقدم نص سجلها كان قبل اثني عشر ألف سنة، وقبل ذلك كانت فترة طويلة ومظلمة. لم يكن من الممكن لأي حضارة أن تتقدم إلى الفراغ في ذلك الوقت للعثور على آثار الحضارة الرائدة.

لم يتخيل الخان العظيم أبدًا أن الحضارات ستوجد داخل المجرة المفقودة – تقول الأساطير أن الحرب بين الأسلاف وآكلة العالم قد دمرت كل شيء، وأن تلك المنطقة الشاسعة الخالية من كل مادة كانت نتيجة تلك الحرب.

إذا كان هناك بالفعل ناجون من حضارة أسلافهم، فمن الممكن أن يتعافوا ويغادروا المجرة بعد ما يقرب من عشرة آلاف أو ما يصل إلى ثلاثين ألف سنة، والحقيقة أنهم لم يفعلوا ذلك. لقد تم القضاء على الحضارة القديمة لأسلافهم بالتأكيد، وحتى لو عاشت بعض أسلافهم، فقد يصبحون كائنات بدائية كان عليها إعادة بناء الحضارة من لا شيء.

حتى لو، كما كان الحال من قبل، وصلت العديد من الكائنات المحلية التي تستخدم سحر فئة “آكل النجوم” إلى الأسطول العالمي، لم يعتقد الخان العظيم أن تلك السحر كانت من عمل السكان الأصليين، ولكنها آثار موروثة من حضارتهم السابقة. بعد كل شيء، كان بإمكانهم التوجه إلى أي مكان يريدون بهذه القوة – هل كانوا سيحتشدون داخل مجرة مدمرة؟

ووفقا للمنطق الطبيعي، فإن مثل هذه الفرضية ستكون صحيحة تماما.

إن وجود أفراد غير عاديين يميل إلى تدمير معظم “المنطق”.

“ربما كنا جميعًا مخطئين.”

هكذا فكر، وأطلق موجة من الموجات الروحية عالية التردد في الفراغ الروحي. “كل شيء أكثر تعقيدًا مما تخيلنا.”