الفصل 766: الأسطول العالمي

فجأة، انبعثت تموج روحي شرير لكنه مستقر من الجسم، وهو فطر ذو ثمانية أرجل في المقدمة.

“هذا هو مقر إقامة الخان العظيم. “العلب المعدنية من عالم آخر، حافظوا على صمتكم وتواضعكم – الخان العظيم اللطيف قد ينقذ حياتكم ولا يلقي بكم في “شبكة الطاقة المنصهرة” كبطاريات حية.”

بدا مخلوق العالم الآخر الشاذ مدركًا أن كل فرد في مجموعة الرحلة الاستكشافية كان واعيًا. حتى أنه قام بتمديد أطرافه الأمامية للضغط على “عدسة الالتقاط” لدروعهم المسحورة، ويبدو أنه يقول إنه اكتشف “عيونهم”.

وبهذا، قاد الفطريات الأخرى وغادر دون توقف، تاركًا الخمسة منهم الذين ما زالوا مقيدين على الأعمدة البلورية حيث كانوا، مباشرة أمام “القصر” المنشور السداسي الضخم.

محكمة ستارهيردر – هذا ما أطلق عليه الفطر اسم القصر.

نظر الكاهن وزملاؤه إلى المبنى الضخم الذي يهرب من الخيال البشري العادي.

كان مظهره أبيضًا نقيًا، ومنشورًا بستة جوانب متساوية ويبلغ ارتفاعه حوالي ألف ومائتي متر، ويغمره إشعاع سحري ذهبي شاحب يكسوه بطبقة من الحرير الذهبي فوق سطحه الأبيض. كانت هناك طبقات من الشقوق التي يمكن رؤيتها فوقها أيضًا، والتي تتدفق بداخلها شبكات مانا الشفافة مثل شرايين كائن حي.

كان المنشور الأبيض الكبير ينبض كما لو كان قلب الخلية، “المبنى” الأكبر والأكثر تنظيمًا من الجبل، ومن ثم كان يقف أمام الكاهن والآخرين، فرض لا مثيل له وضغط لا حدود له يصطدم بهم كما لو كان يغلق كل الهواء والهواء. حركة الأشياء حولها. وجد فريق البعثة بأكمله صعوبة في التنفس أو التفكير أو حتى تحريك الإبهام.

أي نوع من المفهوم كان المبنى الذي يزيد ارتفاعه عن ألف متر؟

ما هو الإحساس الذي يمكن أن يشعر به الإنسان عندما يقف أمام مبنى يزيد ارتفاعه عن ألف متر؟

لقد شعروا كما لو أن كل شيء من حولهم يتم تضخيمه وتضخيمه وتضخيمه بسرعة بينما تقلصوا هم أنفسهم بسرعة حتى أصبحوا بحجم النمل تقريبًا. كان صدى الشعور بالضعف المعروف بالصغر يتردد من أعماق قلوبهم، لأن ما كان موجودًا أمامهم كان “ميزانًا كبيرًا” يمكن أن يسقط في أي وقت ويسحق كل شيء، حتى العوالم.

كان بإمكان الكاهن سماع تنفسه الثقيل وأصوات دقات قلب زملائه غير المريحة. لقد ألقتهم الفطريات الأخطبوطية هنا ولم تفعل شيئًا آخر، بل أبقتهم ببساطة هنا أمام القصر، تراقب كل شيء.

لم تكن هناك حدود مرئية على الجدران البيضاء.

يومض الجزء العلوي من الخلية بضوء ذهبي ناعم.

كانت أرضية المعيشة المتينة ترتعش، كما لو كان قلبًا ضخمًا ينبض تحتها.

كم كان البشر صغارا….

شعر الكاهن كما لو أن روحه ونظرته وإرادته كلها تنهار ويشغلها المبنى الضخم غير العادي، وفي النهاية فقد نفسه – وهو الأمر الذي كان من الممكن أن يكون محتملًا للغاية لو لم يكن عين يشوع.

“هاه-“

زفر الكاهن نفسًا كبيرًا، وسرعان ما تعافى من الانفجار الروحي الغامض، واتسعت عيناه قبل أن تنقبض. وبنظرة مخيفة إلى المبنى الأبيض أمامهم، تمتم قائلاً: “المبنى يمكن أن يؤدي إلى تآكل الأرواح! و…”

ويبدو أنه تم دون وعي!

لم يستطع الكاهن إلا أن يشعر بأنه محظوظ في الحال. منذ فترة، كان قد تبع جوشوا إلى دائرة الختم متعددة الأبعاد التي سجنت الضباب الأسود، حيث رأى مبنى أكبر يشيد أكبر من الخلية المركزية التي كانوا بداخلها الآن. علاوة على ذلك، كان لديه خبرة مباشرة في القوة التي نشأت من نموذج معركة النجم النيوتروني للمحارب – إذا لم يكن قد مر بتلك المواجهات، فمن الممكن أن يفقد نفسه أمام المنشور السداسي الغريب.

في هذه الأثناء، بعد سماع تحذير القس، التقيت ببطل أسطوري معين مباشرة من قبل ومعركة الأساطير تلك في عالم صفر واحد، انتفض بقية أعضاء البعثة من الوجود الغامض.

“إنه هجوم” روحي “!” صاح المذيع رسميا.

“سبعة الالهة فوق…” تذمر رجال الدين عن غير قصد.

“أنا في حالة ذهول. السموات, ما الذي كان يأكل عقلي الآن… سأحصل على حقنة أولاً.” قام الخيميائي، وهو يحرك درعه المسحور، بحقن منشط منشط أعده مسبقًا.

“ماذا حدث؟” ظهر رايدر في حيرة.

“…إيه.”

ومع الشعور بأن الخمسة جميعًا قد تحرروا من التآكل الروحي، فإن الإرادة العميقة والمؤثرة التي انبثقت من العدم لاهثت بهدوء وبشك. بعد ذلك، مع موجة سرية من الطاقة السحرية، ظهر أمامهم فطر آخر ذو ثمانية أرجل.

كانت قشرته بيضاء نقية، ولكن بما أن القس والآخرين لم يكونوا من نوعه، فيمكنهم تمييزه عن الآخرين إذا كان مهيبًا أو أنيقًا. ومع ذلك، كان مدخله مختلفًا عن مدخل البشر العاديين، وكان اهتمام الجميع يركز عليه في الحال.

“كائنات العالم الآخر التي يمكنها مقاومة “العدوى الروحية”… مثيرة للاهتمام.”

انبعثت روح خالية من القدرة العاطفية على رمز المعنى أو التموجات بشكل قمعي من قاع ذو ثمانية أرجل، وبالتالي تتدفق بقوة إلى أذهانهم. “لديك أجساد قوية، وإرادات قوية، وتكنولوجيا النقل الآني الأبعاد…” قال بصوت غير عادي له قافية بطيئة. “أنت لست “طعامًا” نموذجيًا، وبالتالي لديك الحق في التحدث مع “ستارهيردر”.”

لم يفهم الكاهن ما كان يحاول قوله. على الرغم من أن الروابط الروحية يمكن أن تبطل حاجز اللغة في توصيل المعلومات، إلا أن غطرسة الفطر التي منعته من محاولة جعل نفسه مفهومًا كانت مثل إلقاء حزمة بيانات مضغوطة عليهم – سيحتاج بريست والآخرون إلى وقت طويل لفك تشفيرها لفهم ما كان يقول.

ولم يكن المحارب الشاب يحاول فك رموز الأشياء دفعة واحدة. كان يحدق في الفطر الأبيض، ويتذكر اللحظة في البداية عندما تم نقلهم عن طريق الخطأ إلى المذبح المعدني، وسرّب الفطريات الأخطبوطية أمام عينيه لأول مرة.

وكان السرب يتزاحم حول فطر أبيض غير عادي ذو ثمانية أرجل.

“الخان العظيم.”

“هل كان هذا الخان العظيم؟”

“الزعيم الأعلى لتلك الحضارة الأخرى؟”

‘لا. شعر الكاهن أن شيئًا ما كان خاطئًا – كونه عين جوشوا الذي كان يتردد سابقًا على مسكن لييج، فقد واجه يينغ وLing وZero ثلاثة في مناسبات متعددة. لذلك كان مألوفًا بما يكفي ليقول أن الفطر الأبيض الذي أمامه لم يكن جسدًا حقيقيًا، بل كان إسقاطًا سحريًا!

لقد كان إسقاطًا منذ البداية! نسخة بسيطة تستخدم للتواصل مع الزوار من عالم آخر.

والآن، كان الفطر الأبيض لا يزال يطرح الأسئلة بلهجة غير طبيعية ولكن بطيئة.

“كيف وجدت ستارهيردرز؟”

“كيف تجاوزت طبقات مراسي الأبعاد للدخول مباشرة إلى” المحكمة الرئيسية “؟”

“من أي بلد حضرتك؟ لقد سافر ستارهيردرز عبر عشرة آلاف عالم، لكنهم لم يروا قط كائنات غير طبيعية مثلك. “

استجوب الفطر الأبيض القس والآخرين ببطء وبلا مبالاة على ما يبدو في الفضاء الروحي، لكن ذلك كان ظاهريًا – يمكن للجميع الشعور بوجود خطير للغاية!

-إذا لم يجيبوا… فلا شك أنهم سيقتلون جميعاً!

لقد كان تدميرًا كاملاً للجسد والروح! الموت المطلق الذي لا يمكن لمجال تجمع الروح ولا شعاع الاستعادة أن ينقذهم منه!

ومع ذلك، لم يقابل الفطر الأبيض سوى الصمت.

لم يتحدث أي منهم.

أغمض الكاهن عينيه.

الكود الثالث عشر لقسم الاستكشاف الخارجي: إذا استولت عليه حضارات العالم الآخر وأجبرت على الكشف عن معلومات عن عالم مايكروفت…

…اقتل نفسك إذا لزم الأمر.

رمز بسيط ولكنه عادي.

كان الكاهن والبقية يخشون أنهم على وشك اتباع هذا القانون. لم يؤمن بإمكانية الكذب على الفطر ذي الأرجل الثمانية، نظرًا لإنجاز هذا اللقيط الهائل في الروح والسحر – فمن المؤكد أنه سيتم إلقاؤهم في شبكة الطاقة كبطاريات حية.

ومع ذلك، لم يصلوا إلى مرحلة حيث كان الانتحار ضروريا. بعد كل شيء، ما كان يطلبه “الخان العظيم” لا علاقة له بـ مايكروفت، وإذا جاء الأمر، فيمكنهم الهروب باستخدام منارة العودة.

في كلتا الحالتين، بالنسبة للسؤال الأول، يمكنهم فقط الإجابة على أنه كان بسبب فشل غير معروف في النقل الآني، وهو نفس الجواب بالنسبة للسؤال الثاني. أما السؤال الثالث، ما هي القضية في إخبارهم عن عالم مايكروفت؟ في النهاية، لم تكن هذه الكيانات على علم بإحداثيات مايكروفت، فمجرد الاسم لا يعني شيئًا.

بهذه الفكرة، نظر الكاهن وزملاؤه في الفريق وأشاروا إلى بعضهم البعض بنظراتهم.

استمع الفطر الأبيض بصمت بينما أرسل له الخمسة جميعًا معلومات كانت متماثلة بشكل عام. لم يتحرك ولم يظهر عدم الرضا – بعد التأكد من أنهم لا يكذبون، طرح أسئلة أخرى مثل أين كانت وجهة النقل الآني الأصلية، وما هي نواياهم، وما هو التقدم الذي حققه مجتمعهم.

كان عقل الكاهن يعمل بشراسة. لقد أجاب على ما يستطيع فعله بشكل أساسي وحذف أي ذكريات عن الأسئلة التي لم يستطع فعلها – فعل الآخرون ذلك أيضًا، ولم يكن الأمر صعبًا على أعضاء البعثة الذين تلقوا تدريبًا خاصًا.

ومع ذلك، من الغريب أن الفطر الأبيض لم يحافظ على القسوة التي أظهرها في البداية. لم يقتلهم على الفور عندما لم يجيب القس والآخرون على سؤاله وأزالوا ذكرياتهم، وبدلاً من ذلك فكروا في صمت في شيء ما.

وفي عملية الإجابة الطويلة على الأسئلة، اكتشف بريست والآخرون أيضًا شيئًا غير عادي – الفطر الأبيض ذو الأرجل الثمانية الذي كان أمامهم، “الخان العظيم” المزعوم لم يكن في الواقع بطيئًا في الكلام، ولكن عقله كان بطيئًا بكل بساطة. بل كانت هناك أوقات كان يطرح فيها عدة أسئلة متطابقة بطريقة مشتتة للانتباه، وهو ما لم يكن بطبيعة الحال أسلوب استجواب ولكنه كان أقرب إلى نسيان أنه طرح هذا السؤال من قبل.

على الرغم من أنه كان يمتلك براعة روحية عميقة وحضورًا لا يصدق، إلا أن الفطر بدا وكأنه جسم خام ومؤقت. لقد كان استنساخًا بسيطًا يستخدم لاستجوابهم، بينما يهتم الجسم الرئيسي للخان العظيم بأمور أخرى.

لكن جلسة الأسئلة والأجوبة سرعان ما انتهت، واختفى المستنسخ فجأة – وفي اللحظة التالية، نزلت إرادة عظيمة كانت أعظم مائة مرة من ذي قبل وتجلت لدرجة أنها كانت صلبة تقريبًا.

في جزء من الثانية، تفككت دائرة الختم التي كانت تقيد أعضاء البعثة الخمسة في وقت واحد. ومع ذلك، قبل أن يشعروا بإحساس استعادة الحرية، حملت الإرادة المتجلية أجسادهم ودخلت مباشرة في المنشور السداسي.

لم يكن هناك شعور بلمس شكل صلب. مع همهمة سحرية بسيطة، شعر القس أنه دخل في قوة سحرية مائية – كان الوجه الحقيقي لـ “ستارهيردر محكمة” في الواقع عبارة عن مبنى من طاقات خارقة للطبيعة، مكون بالكامل من مانا شبه صلبة!

هدأ التألق الذهبي الساطع بشكل مفرط ببطء. تحرك الكاهن والآخرون عبر حاجز مانا حيث شعروا بالإرادة العظيمة المتجلية تتدفق بجانب جسده بصمت، كما لو كان أعظم تدفق تحت الماء في قاع البحر – عندما هدأ كل شيء أخيرًا، كان هو والآخرون في المركز من المنشور الأبيض.

داخل العدم المظلم..

لا، لا شيء، كان الفراغ.

كما لو كانت عدسة مراقبة بزاوية ثلاثمائة وستين درجة، يعكس الجزء الداخلي من المنشور الأبيض مشهد الفراغ!

تمكن الكاهن من رؤية وميض ضوء النجوم الخافت وسط اضطرابات الأبعاد غير المنتظمة. لقد كانوا نور العوالم، الضعيفة والرفيعة، وكان من الواضح على الفور أن النقل الآني الفاشل لأراضي الأكوان المتعددة لم ينحرف كثيرًا في الواقع. لقد تم إرسالهم بالتأكيد إلى حافة المجرة.

لكن هذا لم يكن الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأمور.

استنشق الخمسة جميعًا، الفارس، والساحر، والكيميائيون، ورجال الدين، والكاهن بحدة وفي وقت واحد. الآن، لقد فهموا أخيرًا سبب حدوث خطأ في النقل الآني، وكيف ظهروا فجأة داخل عادة الفطريات الأخطبوطية.

كان كل شيء بسبب المنظر الذي أمامهم.

كان هناك بعض الشذوذ الذي يظهر في البناء المكاني وسط الفراغ الشاسع والمظلم والصامت. استطاعوا أن يروا أن ضوء النجوم كان منحرفًا، والأبعاد ملتوية بينما حل قوس قزح الشاذ في مانا محل ضوء النجوم، وملء الفراغ بضوء ذهبي شاحب غير عادي ولكنه مميز.

وكانت “كواكب” شبه كروية تنبعث منها تلك الإشعاعات الذهبية الشاحبة.

ومع ذلك، لم تكن تلك الكواكب ولا العوالم، وأكبر تلك الكواكب شبه الكروية كانت على الأكثر مقاطعة إمبراطورية عادية. على الرغم من أنه كان ضخمًا بشكل لا يمكن تصوره بالنسبة للمخلوقات ذات الحجم الطبيعي، إلا أنه كان بحجم الجيب مقارنة بالفراغ اللامتناهي والكواكب الحقيقية.

ومع ذلك، كان المنظر مهيبًا بما فيه الكفاية. أكثر من عشرين من تلك الكواكب شبه الكروية طفت في الفراغ، واختلطت كتلتها الهائلة بتموجات مانا لتشكل منطقة واحدة كبيرة من الشذوذ البعدي، تتقدم ببطء مثل الأسطول.

وما حرك هذا الأسطول كان مخلوقات رهيبة ضخمة لدرجة أنها أفلتت من الخيال البشري.

كانت تلك عبارة عن فراغ هائل جدًا بهيموث والذي نجا من الكلمات، وله ثمانية أرجل مثل النصف السفلي من أجسام الفطريات. فقط مصطلح “فارغ بهيموث” يمكن أن يصف تلك المخلوقات حتى لو لم تكن كذلك بالفعل – ولكن إذا انفصلت عن العالم الأم وبدأت العيش في الفراغ الجسدي، فسوف تصبح فراغًا جديدًا بهيموث.

كانت العوالم الكوكبية الصغيرة شبه الكروية “متعفنة” مثل الفطريات على الظهر المسطح لأشكال الحياة الفراغية. مثل السرطان الناسك وأصدافه، تحركوا ببطء للأمام في المحيط المعروف بالفراغ، مثيرين الأبعاد والمدارات الملتوية للعوالم الأخرى، متقدمين بحضور عميق.

شعر الكاهن أن نظرته بدت قادرة على اختراق القشرة الخارجية لتلك الكواكب، ورأى مليارات الفطريات ذات الأرجل الثمانية التي تعيش بداخلها، على ظهور تلك البهيموث!

لقد استضافت الفطريات نفسها داخل تلك المخلوقات ذات الأرجل الثمانية تمامًا كما قامت بتجذير عالمها وفتح فارغ بهيموث. لم يكن الكاهن متأكدًا مما إذا كانت تلك الفطريات قد غذت تلك الفطريات الضخمة، أم أنها ولدت ببساطة على تلك المخلوقات.

لكن كل الأسئلة كانت بلا معنى، لأن هذا هو الأسطول العالمي المعروف باسم “ستارهيردر”.

-يجب إبلاغ قسم الاستكشاف الخارجي بهذا… أو على وجه الدقة، يجب إخبار حضارة مايكروفت!

قرر الكاهن على الفور إعادة المعلومات إلى عالمه المنزلي!

“مخلوقات العالم الآخر.”

الإرادة العميقة — كان الخان العظيم الذي كان يقود البعثة الاستكشافية يتجمع. كان يسحب محلاقه الروحي الذي تم وضعه في أماكن غير معروفة بينما يظهر شكلًا صلبًا، ويستعد لتحويل نظره إلى الأشخاص الخمسة داخل “جسده”، ويدين ويفحص أرواح تلك المخلوقات الصغيرة.

ومع ذلك، لم يجد سوى سلسلة من التموجات ذات الأبعاد الزرقاء تومض بسرعة، مما جعله مندهشًا.

كانت تلك هي دوائر النقل الآني التي صنعها نوستراداموس، الساحر ذو الأبعاد الأسطورية من خلال ربطها بأراضي الأكوان المتعددة، ذات الجودة العالية وإن كانت للاستخدام الفردي.

امتدت المحلاق الروحية الصلبة على الفور، عازمة على مقاطعة النقل الآني – ولكن هل كان من السهل قطع دائرة الأبعاد التي صنعها نوستراداموس؟ لقد كان تكوينًا قويًا لدرجة أنه لا يمكن حتى لمائة وخمسين مليون درجة من الحرق وتشويه الأبعاد الذي أطلقه الجسم الرئيسي للضباب الأسود أن يضعف، وتحت السرعة، لم يتمكن “الخان العظيم” إلا من إبطاء سرعة النقل الآني، ولكن لم يتمكن من إيقافه على الإطلاق.

بعد لحظة قصيرة، لم يكن بوسع إرادة الخان العظيم المصدومة إلا أن تحدق بصراحة في الجزء الداخلي الفارغ من المحكمة.

وبعد وقت طويل، دخل فطر آخر ذو لون رمادي-أسود إلى المحكمة.

“خان العظيم.” قال بوقار للاستنساخ الفارغ الذي كان عبارة عن طبقة من التشويه الخافت، “لا يمكننا العثور على مسار النقل الآني لمخلوقات العالم الآخر…. سحرهم الملتوي أكثر تقدمًا بكثير من سحرنا.”

“…لا بأس.”

تموج روحي هادئ انبعث من العدم. “إنهم… ليسوا حياة من مجرتنا.”

“اللوم ليس عليك، لقد كان خطأي منذ البداية. إنهم ليسوا مضاربين هنا سعيًا وراء مسارنا الملاحي الخفي، بل هم مواطنون في هذه “المجرة المفقودة”. أدوات النقل الآني التي يستخدمونها قد تكون شيئًا تم إنشاؤه بواسطة يدي كائن مساوٍ لوجودي. وفي لحظة إهمالي الوحيدة، لم أتمكن من الاحتفاظ بهم.

“خان العظيم.”

قام الفطر ذو اللون الرمادي والأسود بتحريف جسمه قليلاً، وثني أرجله الثمانية في حركة “انحناء” غير عادية. “على الرغم من أن ذلك يتعارض مع ما تبشر به،” قال بجدية شديدة وبصوت غير عادي وتموجات روحية، “يجب أن أقول – “المجرة المفقودة” خطيرة للغاية!”

“مكان ضائع مختوم منذ اثني عشر ألف عام ولم يكن موجودًا إلا في الأساطير، أرض محظورة ومحرمة في الكون المتعدد حيث سقط “المفترس” و”الحرب التي لا نهاية لها”… لقد دخلناها للتو وواجهنا بالفعل” مثل هذه الحياة الغريبة غير العادية، والأشياء المساوية لوجودك… هذا المكان ببساطة غامض للغاية ومليء بالكثير من الأشياء المجهولة. لا يزال بإمكاننا العودة الآن! “

“كوموسيندا… ملك عكاشة الأول. أعرف سبب خوفك.”

يبدو أن الروح الملتوية مشتتة أو تفعل شيئًا آخر. ومن ثم يومض ضوء خافت بشكل واضح على الفراغ السابع والعشرين بهيموث والكواكب على ظهورهم، تمامًا مثل التيارات الوامضة على العقد العصبية.

لقد مرت لحظات عندما أجاب ببطء. “نحن جميعًا ندرك أن “المجرة المفقودة”، المختومة خارج الكون المتعدد العادي، تحمل بالتأكيد تهديدات ومجهولًا لا نهاية له. لقد استغرقنا ثلاثمائة عام للعثور على الممر إلى تلك النجوم المختومة من الآثار والأساطير القديمة، بالإضافة إلى مائة وخمسين عامًا لتجميع الموارد اللازمة للتحرك عبر “طبقة الفراغ المادي” بين المجرات فقط للوصول إلى هنا.”

“هناك ألغاز لا تعد ولا تحصى داخل المجرة المفقودة… لقد كانت ذات يوم قلب الكون المتعدد حيث تم ترك الحضارات الأكثر تقدمًا وأقوى الأبطال – بقايا قديمة لا نهاية لها وآثار حضارات ما قبل التاريخ.”

وأضاف “الخان العظيم”: “تقول الأسطورة أن سر صد “المفترسين” قد يكون هنا أيضًا”. “ولم يعد لدينا الآن طريق للتراجع. لا يسعنا إلا أن نمضي قدما…”

“… العودة إلى مجرتنا الأصلية والحصول على الجحيم والدمار – الشيء الوحيد الذي لدينا.”