الفصل 712: نهاية الطفولة

مثل البشر، تنمو الحضارات منذ الطفولة، ثم تنضج، ثم تصل في النهاية إلى الشكل الكامل.

لقد كان هذا موضوعًا تمت مناقشته من قبل العديد من الأبحاث في قارة مايكروفت. لقد قاموا بتقسيم فئات الحضارة بحماس، مع تحديد حضارة مايكروفت بأنها في “الطفولة”.

بالنسبة لهؤلاء العلماء، ستكون حضارة مايكروفت مجرد جنين قبل أن يصبحوا قادرين على مغادرة عالمهم الأم من خلال القدرة أو التكنولوجيا. نظرًا لعدم ذهابهم إلى الفراغ أو رؤية الكون المتعدد، فقد كانوا أقرب إلى التنانين الذي لم يولد بعد في بيضهم – حتى لو كانوا يمتلكون موهبة عظيمة، فمن يدري ما إذا كانوا سينموون ويدخلون المرحلة الحقيقية من العالم؟

كان من حسن الحظ أن مايكروفت كان لديه أبطال يمكنهم اختراق الفراغ ودخوله بقدراتهم الفردية، ليشهدوا عظمة العالم الحقيقية. ولهذا السبب على وجه التحديد، تمكنت أكبر أربع مستوطنات بشرية من العيش في وئام لعدة قرون بدلاً من شن الحروب على الموارد، لأنها تعلم أن هناك عوالم لا حصر لها في الفراغ خارج العالم، وموارد لا حدود لها تنتظر اكتشافها وتطويرها.

لذلك، تطورت حضارة مايكروفت إلى حضارة في وقت مبكر، لكنها لم تنمو أبدًا. ومع ذلك، كان هذا هو المعيار للحضارة غير العادية، حيث تجاوزت القدرة الفردية التكنولوجيا بكثير. كان لدى قادتهم الرؤية، لكنهم لم يتمكنوا من قيادة الحضارة إلى الأمام.

ما الذي يمكن أن يسمح لمثل هذه الحضارة غير العادية بالنضج مبكرًا، والتخلص من فترة الطفولة الطويلة؟

لقد عملت فصائل مختلفة بجد في الواقع: إسرائيل وسياسة نوستراداموس لجعل التعليم مشتركًا، والكليات المزدهرة في السهول الشرقية في السنوات الأخيرة، تمامًا كما كان الحال من أجل تطوير وتعميم التكنولوجيا السحرية. حتى كنيسة الالهة السبعة ساهمت بشكل كبير في نشر القوى الاستثنائية على نطاق واسع، حيث سيعتمد العديد من عامة الناس الفقراء الذين ليس لديهم موارد على تعليم الكنيسة وتدريبها، وبالتالي الارتقاء إلى المستوى التالي.

كانت كل واحدة من هذه الأساليب، لكنها لم تظهر بشكل كافٍ – كان لدى حضارة مايكروفت العديد من الأبطال الأسطوريين والآلهة، حتى أن قوتهم القتالية المطلقة تجاوزت الحضارات الناضجة التي تخيلها بعض الباحثين. لكن قاعدتهم كانت ضعيفة ولم يتمكن مدنيوهم حتى من النجاة من الضربة. إذا لم يكن هناك أبطال يمكنهم تجاوز الفراغ للاعتراض في حالة غزو الشر، فإن تطفل أقاربهم وحدهم من شأنه أن يتسبب في خسائر فادحة لبعض الأجزاء غير المطورة من مايكروفت.

وكيف ينبغي لهم أن ينضجوا حضارتهم ويختتموا طفولتهم؟

أثناء تحليقه وسط الفراغ، فكر جوشوا بعناية حتى عندما قام كارليس الثعبان الصلب بتفصيل المعلومات التي اكتسبها من العوالم الناشئة في فارغ دوامة بهدوء.

لم يكن كارليس أو سيمبوا، من ذوي الثعابين الفولاذية، ولا حتى فاتروفي – الذي قتله – على علم بأن جوشوا لم يكن منتصرًا ولا مسرورًا بعد كل ما اختبره في سيمبوا. لم يكن يفكر حتى في فوائد سدم دوامة الفراغ… كان يفكر ببساطة في مستقبل الحضارات.

المد والجزر العظيم يكتنف العوالم. موجة مد من الطاقة تجتاح الكون المتعدد، وتحمل اضطرابات لا نهاية لها من جزيئات الفولاذ، وبينما كان سيمبوا هو الأسوأ حالًا، فإن كل ما مر به سيحدث لعالم آخر ذات يوم. على الرغم من وجود نموذج أولي لـ مايكروفت، فمن يستطيع ضمان ما سيحدث بعد ذلك؟

إذن هل كانت صحوة السلطة بسبب انتشار جزيئات الفولاذ فرصة طبيعية للحضارة الذكية للتخلص بسرعة من “الطفولة” أو “المحدد” الذي يختار المرشحين للحضارات الكبرى؟

هل كانت في الواقع ظاهرة طبيعية هي التي جعلت القوى الاستثنائية منتشرة على نطاق واسع، أم أنها آلية اختيار أجبرت فشل الحضارات على التدمير الذاتي، وتلك التي تتكيف مع البيئة الجديدة على التطور؟

قد يكون أو لا يكون، أو القليل من الاثنين معًا.

بعض الحضارات سوف تهتف، والبعض الآخر يندب. سيكون هناك تقريبًا أناس يموتون أو أناس يتجاوزون: كان الكون المتعدد لا حدود له، ولم يكن أحد يعرف إلى أين يقود المستقبل.

لكن يشوع واجه الأمر بالتفاؤل.

فالحضارات، مثل البشر، تتعلم وتتغير وتنمو في النهاية. كان التحول إلى التدمير الذاتي لسيمبوا بسبب الصعود السريع للغاية للقوى الخارقة للطبيعة من لا شيء، ولم تتمكن الحضارة وأنظمتها من التكيف مع موقفها في الوقت المناسب، وكان العالم والحضارة غير مستعدين وبالتالي حدوث ثورة… بدلاً من النمو، كان أكثر من المناسب أن نسميه تدهورًا، تمامًا مثل أولئك الذين أصيبوا بمرض نفسي بسبب التحفيز المفرط.

لم يكن هذا هو المعيار. بالنسبة للحضارة غير العادية مثل ميكروفت والحضارات التكنولوجية مثل الأرض، إذا كان لديهم الوقت المناسب والاستعداد الكافي لمواجهة صحوات سيمبوا، فقد لا تنهار حضاراتهم، بل ستواجه فقط اضطرابًا واحدًا قبل النمو الأسي.

وسيظهر النمو جسديًا وروحيًا وفي المجتمع في نفس الوقت. مهما كانت الحالة، سيكون هناك تحول كبير واحد في الدستور المجتمعي مشابه للفراشات الخارجة من الشرانق أو تساقط الزيز – إذا تمكنت من عبور هذه الخطوة، فسوف تتخلص الحضارة تمامًا من شكلها الرضيع وتنمو إلى مرحلة النضج. عندما يتحسن جوهر الحضارة وأجسادها بشكل كبير، وعندما يصل الجميع إلى قوى استثنائية، سيكون لدى كل الحضارات القدرة على التحرك بسرعة واستعمار عوالم أخرى، والتقدم إلى الكون المتعدد.

لقد كان هذا هو الهدف الحقيقي الذي تخيله جوشوا والذي سيجسده مد المانا العظيم بعد اجتياز الكون المتعدد، “نهاية الطفولة” لعدد لا يحصى من الحضارات.

“جوشوا، بماذا تفكر؟”

سأل كارليس الثعبان الصلب في الفضاء الروحي للمحارب. “لماذا تستمر في التجاهل؟ هل يمكنك أن تتذكر تكوين السدم الجديدة؟ “

“لا… أنا أفكر فقط في سبب وجود مد المانا العظيم وسط الكون المتعدد.”

أجاب جوشوا بهدوء ونعومة على الثعبان الصلب، مع إيلاء اهتمام طفيف مرة أخرى. “هل هو طبيعي أم صناعي؟ ستستفيد منها حضارات لا تعد ولا تحصى، وسيكون هناك نفس العدد من الحضارات التي تنهار من النمو المفرط… ولماذا تتجول الشر في عوالم بجانب مد المانا؟ هل لديهم نوايا أم أنهم يفعلون ذلك بالفطرة؟

صمت كارليس فجأة بعد سؤال جوشوا، ولم يتمكن من الإجابة على أي من أسئلة المحارب، ولم يفهم حتى بعض الاستفسارات.

ألم يكن مد المانا العظيم مجرد موجة واحدة من الطاقة؟ مثل أمواج المحيط في العوالم، ما الذي يثير الحيرة؟

ومع ذلك، لم يعتبر كارليس أبدًا أن مد المحيطات في العوالم يتأثر أو ينجذب إلى كتلة طاقات الشمس والقمر. ولكن هل كان هناك شمس أو قمر للكون المتعدد؟ وما هي حركة الكائن التي كانت عظيمة جدًا لتحريك مثل هذا المد الهائل؟

لا هو ولا يشوع كانا يعلمان.

ومع ذلك، في هذه اللحظة فقط فهم المحارب أخيرًا وحقيقيًا ما شعر به الحكيم.

“يمين. إذا بقيت جاهلا هكذا، فلن يتغير شيء.

لا أعرف سبب ظهور الحربة، أو كيف ولدت الشر، أو سبب بدء المد العظيم، وغير متأكد من الأسرار الموجودة في قلب الكون المتعدد. طالما لم يتم التأكد من العلاقة بين الشر الاله ودمار العوالم، أو لم يتم فهم دائرة الحزن بين النظام والفوضى، فإن مآسي كارليس وإيلجنر ستحدث مرة أخرى، ولن تكون تضحية غرانديا استثناءً. إذا لم يتم تحديد الأساس والسببية لمد المانا العظيم أبدًا، فسيظهر عدد لا يحصى من حيوانات سيمبواس في كل ركن من أركان الكون المتعدد.

أضاءت الشعلة الأولية العوالم بشكل مشرق لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن ينظر إليها مباشرة. كان كل سر مخفيًا في مركز ذلك الضوء الساطع، وربما كان هذا

هو بالضبط سبب ذهاب الحكيم إلى هناك وتحديد حقيقة كل شيء.

لن يكون هناك أي فائدة في إنقاذ عدد لا يحصى من الأجناس والحضارات إذا لم يتم التحقيق في هذه الحقيقة. سيكون هناك دائمًا اليوم الذي سيتم فيه تدميرهم في دورة النظام والفوضى، وسط فراغ الكون المتعدد… في الواقع، مايكروفت مات مرة واحدة مع تدمير العصر المجيد. والآن، مع نمو عصر سقوط النجوم حديث الولادة، نزل عليهم مد المانا العظيم مرة أخرى.

“ولكن هذا هو بالضبط السبب الذي يجعلنا نتقدم.”

أخبر جوشوا كارليس المرتبك بنبرة مريحة إلى حد ما.

خلال الحضارة المبكرة، كان الرواد يزرعون نبات تيندر الذي تزدهر فيه الحضارة وتنمو. بعد عدد لا يحصى من المذابح والحروب الفوضوية، سيتم توحيد الحضارة أخيرًا – حيث كانت كل حضارة قد تعرضت لعدد لا يحصى من الحوادث والكارثة منذ ولادتها، تمامًا كما تغلبت على العقبات والتحديات التي لا نهاية لها. لقد كانت جميعها معجزات حقيقية، نتيجة لجهود بشرية لا حصر لها.

والآن، عليهم فقط أن يواجهوا تحديًا مثيرًا للقلق آخر.

“كارليس، لقد قررت. عندما أعود هذه المرة، سأقوم بتنشيط “مشروع استكشاف الكون المتعدد”.

تمتم جوشوا في نفسه، متجاهلاً ما إذا كان كارليس الحائر يفهم حتى لو كان شريكه الوحيد في المحادثة. “لقد تمت معايرة أسباب الأكوان المتعددة التضحية عدة مرات، وكان تقدم التعافي الذاتي للإرادة القائدة يصل إلى مئة بالمائة تقريبًا – وسوف يتم إعادة تنشيطها بالكامل في أي لحظة طالما كانت راغبة في ذلك.

“علينا أن نستكشف عوالم أخرى في أقرب وقت ممكن، ونحصل بسرعة على الموارد اللازمة لتطوير الحضارة. لقد انتهت الطفولة اللطيفة التي خلفتها حضارة الكون المتعدد، والآن هو الوقت المناسب لتقديم كل ما لدينا.

“هل تقوم بإعادة تنشيط أسباب التضحية المتعددة الأكوان؟ لأكون صريحًا، سيكون من الجيد أن تستكشف عالمًا خاليًا من الحياة. إذا كان هذا العالم به كائنات ذكية، حتى لو كان يستضيف حضارة ناضجة، فماذا سيحدث إذن؟ “

توقف كارليس للحظة، لكنه سرعان ما أدرك معنى جوشوا. لكن لهجتها بدت مترددة مقارنة بلهجة يشوع الحازمة. “إذا كان هناك شيء خاطئ، فستكون هناك حرب بين الحضارات.

“إنه سلام إذا تمكنا من التواصل والعيش في وئام. إذا لم يكن ذلك ممكنا، فسيقومون بالتحرك…”

أثناء الطيران وسط الفراغ، ومضت عوالم وامضة لا تعد ولا تحصى أمام عيون جوشوا حتى عندما تحدث المحارب بهدوء. “ثم إنها الحرب.”

لم تكن التبادلات بين الحضارات سلمية على الإطلاق. ربما يأتي يوم تصعد فيه حضارة مايكروفت كأقوى الحضارات، وعندما يحدث ذلك، لن يكون لديهم رأس المال للتعاطف أو الشفقة على الحضارات الأخرى… ولكن قبل ذلك، كان الجميع منافسًا، عدوًا محتملًا – ما كان ينتظرهم هو إما الخضوع أو الموت.

ففي نهاية المطاف، كل حضارة يمسها مد المانا العظيم سوف تتطور بسرعة. القليل من التعاطف قد يقطع شوطا طويلا عندما يتطور العدو وينضج في الأيام القادمة.

الآن، بعد رحلة طويلة، عاد جوشوا وكارليس أخيرًا إلى منطقة الأبعاد حيث يمكنهم الشعور بوجود مايكروفت. اكتشفت أجهزة الاستشعار الخاصة بأراضي الأكوان المتعددة وصوله، وستعود قريبًا إلى وجهاتها الخاصة.

كان جوشوا يستعد للانفصال عن فُولاَذ بايثون، وكان ينوي التوقف والتحدث إلى أراضي الأكوان المتعددة التضحية لفترة من الوقت قبل العودة إلى مايكروفت. كان كارليس في عجلة من أمره للعودة إلى جسده أيضًا لإرشاد اللاجئين من غرانديا.

ومع ذلك، عندما كان جوشوا على وشك توديعه، شعر فجأة أن المحرك المركزي في جسده يتحرك بشكل لا يصدق!

[التقدم في استيعاب قوة الفولاذ: 100%]

لقد تم أخيرًا إنجاز فتحة الطاقة الطويلة للمحارب التي صممها لنفسه بعد معركة صعبة أخرى، وتدفق طاقات السديم الجديدة من فارغ دوامة!

سوف يمتص جسد جوشوا دائمًا بعض الطاقات عن غير قصد على الرغم من مقاومة جوشوا لتدفق القوة الفولاذية. تلك الطاقات، وسط الرحلة الطويلة عبر الفراغ، تم تحويلها أخيرًا إلى جسد المحارب، لتصبح قوته… الآن، تم ضغط وتقطير الطاقات الهائلة من دوامة الفراغ بواسطة فرن جوشوا المركزي، وصقلها آلاف المرات وأصبحت أخيرًا أنقى قوة فولاذية، تملأ الجزء الأخير الذي ينقص صاحبه!

في الحال، كان هناك مشهد غريب لا مثيل له في فراغ الكون المتعدد. ظهر “تجويف” ضخم وسط اضطرابات الأبعاد غير المنتظمة، وبدأت كل الطاقات والإشعاع وحتى ضوء النجوم تتسرب إلى ذلك “الجوف”. أصبح الفراغ الذي كان فوضويًا ومرتبًا في السابق مثل القمع، مثقوبًا وملتويًا بواسطة قوة هائلة معينة في مركزه.

وفي وسط الجوف الملتوي، أسفل القمع، كانت هناك شرنقة فضية ضخمة تدور ببطء. كفن فضي خرج من سطحه، وتدفقت مسامير رهيبة من الطاقة داخله.

كان سطح الشرنقة أملسًا تمامًا حتى عند رؤيته باستخدام المجهر الأكثر تقدمًا. لقد تم تشكيله بالكامل من قطع من الإلكترونات المتحللة، وكان أقوى درع في العالم.

لكن الآن، تلك المادة التي كانت تعتبر غير قابلة للتدمير، كانت الآن تتفتت ببطء إلى نيوترونات أكثر صلابة، وهي مادة متحللة، لأن المركز المركزي لها كان ينبعث من جاذبية رهيبة، ويكتسب كتلة بسرعة لا يمكن تصورها.

في حيرة من أمره، قام كارليس بلف نفسه حول الشرنقة الفضية. كانت الجاذبية المخيفة تافهة بالنسبة إلى الثعبان الفولاذي الذي كان كله روحًا، لكن الإرادة العالمية ظلت في حيرة من أمرها بشأن ما يجب فعله.

قبل ثوانٍ، كان الشكل الأصلي للشرنقة — ذلك المحارب القوي — قد عبس وصرخ: «أوه، لا. التوقيت ليس مناسبًا!” ثم تحول دون تأخير إلى الشرنقة المتداعية، المنبعثة من طاقات تشوه حتى الاضطرابات الأبعادية المحيطة بها. استطاع كارليس أن يرى أن سطح الشرنقة كان يتدفق بقوة فولاذية مركزة، وأن قوة الفولاذ كانت لا تزال قيد الصقل والتنقية، كما لو أن مصنع فولاذ غير مرئي كان يزرعها دون توقف.

“حسنًا… ماذا علي أن أفعل؟”

لقد ترك كارليس مضطربًا. كان يعلم بالتأكيد أن يشوع قد وصل إلى خطوة حيوية في تحوله، ولكن لماذا يحدث ذلك في الفراغ؟ لقد أصبح الآن مجرد شبح روحي، غير قادر على مساعدة جوشوا في العودة إلى مايكروفت، ولا يمكنه ضمان سلامته.

ومع ذلك، سرعان ما رأت ستيل بايثون كويكبًا – بقايا عالم – يخترق اضطراب الأبعاد. بسبب دوامة الجاذبية التي شكلتها الشرنقة، اصطدمت بسطحها.

لقد كانت مجرد لحظة، ومع ذلك فإن الكويكب غير القابل للتدمير والذي لم يتم تدميره حتى عندما تحطم عالمه قد تحطم بالفعل إلى عدد لا يحصى من الغبار الفضي، الذي امتصته شرنقة العملاق.

“… هل كان من الضروري حقًا حمايته؟” فكر كارليس بشك، وهو يومض عينيه. وأخيراً تنهدت وبقيت.

كان هذا المكان قريبًا جدًا من مايكروفت. ينبغي أن يكونوا قادرين على اكتشاف التحول الهائل في الأبعاد الذي حدث هنا، وسوف يرسلون قريبًا الموظفين المناسبين إلى هنا للتحقيق. وعندما يحين ذلك الوقت، سيتعين عليه شرح الأمور قليلاً.

في هذه الفكرة، توقفت لعبة فُولاَذ بايثون مؤقتًا، في انتظار قدوم مراقبين من مايكروفت.

كانت الشرنقة العملاقة تدور مثل كوكب، سطح كروي مثالي من النعومة المطلقة يجسد “جمال النظام”. أغطية فولاذية متدفقة مضغوطة ومتكاثفة، تتنقل بين أشكال هندسية مختلفة وسط اضطراب الأبعاد. خلال كل ذلك، انتظر كارليس بصمت بجانب الشرنقة.

وبعد مرور بعض الوقت، لم تجد مراقبين محترفين كما توقعت.

تم تسليط الضوء على الفراغ بواسطة عروق من الضوء، وهو وجود هائل للطاقة لم تتمكن حتى الاضطرابات الأبعادية من إخفائه.

نظر كارليس للأعلى.

فرأت إناءً مقدسًا، مجيدًا ومبهرًا مثل “الجبل”.