الفصل 676: التغيير العظيم

بعد العديد من المعارك، كان معدل استيعاب القوة الفولاذية لجوشوا على وشك الوصول إلى مئة بالمائة.

الهالة هي قوة القتال، وهي امتداد لقوة الحياة، في حين أن ذروة قوة الحياة نفسها كانت “الفولاذ”. بالنسبة لجوشوا الذي استمد هالة تصل إلى القوة الفولاذية، كانت طريقته في الشحن هي خوض معارك شاقة دمرت جسده وأعادت تشكيله في كل منعطف، مع كل انتصار يعيد بناء وتسامي جسده وروحه مما يؤدي إلى رفع معدل استيعاب القوة الفولاذية لديه بشكل كبير. عند نسبة مائة بالمائة، سيصعد جوشوا إلى المستوى الأسطوري المتوسط، ويتطور إلى جسم فولاذي لا يقهر، ويرتفع كشكل نهائي يفوق كل صفة طبيعية.

على الرغم من أنه كان مجرد وسيط أسطوري، إلا أنه كان مجرد فجوة بين العتبات. ككائن متفوق في طريق القتال، فإن براعة يشوع القتالية المطلقة لن تخسر أمام الكثيرين الذين سبقوه، حتى لو كان لم يتقن نفسه تمامًا بعد. على سبيل المثال، كان الجنرالان الشيطانان هيلم وسلوكا من كبار الشياطين الذين ارتقوا إلى مرتبة الأسطورة لعدة قرون، ومن المؤكد أنهم أكملوا أشكالهم الأسطورية. ولكن ضد المحارب الذي كان آلة ذبح خالصة، فقد توازن الجنرالين الشيطانيين وتم هزيمتهما في كل منعطف.

لم يكن هذا يعني أنهم كانوا ضعفاء، ولكن مجرد أن وجهة نظر يشوع واسعة النطاق في البحث عن طريق في البداية فتحت فجوة بينهما لا يمكن التغلب عليها.

في الوقت الحاضر، أغمض يشوع عينيه في التأمل، مع وجود بقع من الإشراقات الفضية تدور حوله مثل النجوم. عندما شاهد يينغ المحارب يدخل في حالة مألوفة، ضحك لفترة وجيزة وغادر المكتب بهدوء، وأغلق الباب أثناء مغادرته.

تسعة نجوم فضية بأحجام مختلفة طفت حول المحارب، وتدور حول يشوع في الهواء الرقيق – أو القلب النووي حول صدره كما لو كانت مسارات كوكبية. تجمعت قوة الفولاذ الفضي ببطء، مما أعطى النجوم الوهمية تدريجيًا شكلاً صلبًا حيث ينبعث إشعاع ذهبي من مركز صدره، يسطع على النجوم الصغيرة مثل الشمس الحقيقية. الكوكب الأقرب إلى صدره والذي كان مقيدًا بجاذبية المد والجزر لم يعد يدور، بينما احترق الكوكب الثاني باللون الأحمر بالكامل. الكوكب الثالث فقط، الذي يتلقى الكمية المثلى من الضوء، يعكس الضوء الذهبي البلوري.

كان خلق يشوع يزداد كفاءة في كل منعطف، وأصبح الآن قادرًا على تشكيل جسم كوكبي صغير. في هذه اللحظة، كان يعزز سيطرته على قوة الفولاذ، والتي لن تقوم فقط بضبط إنتاج الطاقة ومعايرتها، بل ستجعلها أيضًا دقيقة على نطاق مجهري، وحتى التعامل معها في غياب الجاذبية. بعد كل شيء، سيصبح خصوم جوشوا أقوى من أي وقت مضى في فئة الأسطوري، مما يعني أن هجماته الجسدية أو ضربات الطاقة ستصبح غير موجودة، تمامًا كما لن تكون التموجات الجماعية والجروح الممزقة للأبعاد مفيدة جدًا. اعتقد جوشوا أنه يحتاج إلى ورقة رابحة بعيدًا عن الضربات التقليدية، ولا ينبغي أن تكون الجاذبية خيارًا سيئًا.

دارت النجمة الفضية، ورسمت ضوءًا فضيًا غامضًا اندمج مع الإشعاعات النووية الذهبية في إضاءة نقية ومبهرة. عندما دخل جوشوا تدريجيًا في تأمل أعمق، انفتحت من المحارب دائرة تجاوزت أبواب الدراسة وجدران القصر السميكة. وبينما كان الضوء لا يمكن تمييزه بالفعل عندما انتشر في الشوارع المجاورة، انتشرت تموجات غير مرئية بسرعة الضوء، لتغطي مولدافيا بأكملها في أنفاس.

كانت كل خادمة في منزل السيد معتادة على الضوء الذي أشرق فجأة. وطالما كان السيد موجودًا، كان هذا النوع من الضوء يسطع عدة مرات كل يوم. بعد كل شيء، كانوا مستعدين عقليا لمثل هذه المواقف الفريدة. لقد اعتاد السكان المحيطون بالقصر على ذلك أيضًا، وكانوا يتفاخرون بالفرصة التي أتيحت لهم لمشاهدة التألق من السيد نفسه.

لن يدرك أحد ما يعنيه النور إلا تلك الكائنات التي لم تكن “بشرًا”.

في مركز الاستقبال في مولدافيا، وهو مبنى ضخم يقع في وسط المدينة حيث يأتي العديد من الضيوف الأثرياء والمهمين في رحلات العمل أو الترفيه، بينما كان الآخرون في الغالب أفرادًا غير عاديين من جميع أنحاء العالم.

في هذه اللحظة، “الغبار”، الأميرة الجنية من عنصر الأرض المنحدرة مباشرة من الملكة الجنية من عنصر الأرض، استيقظت من كابوسها المخيف والمدمر في أحد الأجنحة في الطابق السابع. الجنيات الأخرى، جنبًا إلى جنب مع الأمير السادس الذين كانوا يستريحون أو يلعبون الورق، استداروا بشكل مفاجئ نحو صديقهم الكسول عادةً.

“الغبار، هل أنت بخير؟”

كان الأمير السادس أدريان جالسًا أمام مكتب ويمرر العديد من العقود والاتفاقيات – المستندات المتعلقة بحقوق التوزيع العالمية واتفاقية إنتاج المصنع لبطاقات الجنية. كانت تلك الصحف بلا شك تحمل قيمة المدن وتتفوق على الذهب، ولكن مع وجود رفاهية صديقهم في الميزان، لم تعد تساوي شيئًا. على عجل، وضع أدريان كل وثيقة كان يحملها واندفع بجانب جنية عنصر الأرض الجميلة، وسأل عنها بشكل عاجل. “لقد كنت تراودك الكثير من الكوابيس مؤخرًا… ما الذي يحدث؟”

الجنيات الثلاثة الأخريات تحوم أيضًا بجانب داست، كل واحدة منهم تمسك بيديها ورأسها الصغير، والقلق واضح في أصواتهم.

“هذا صحيح، هذا لن يفعل.”

“لا يمكننا أن نفسر أنفسنا للملكة إذا عدنا بهذه الطريقة.”

“هل أكلت شيئا سيئا؟”

“إنه… لا شيء.”

نسيت الغبار، التي استيقظت مذهولة، حتى تعبيرها المعتاد “توتورو” وهي تنظر بخوف نحو اتجاه مقر إقامة السيد. باعتبارها جنية من عنصر الأرض كانت بجوار أحفاد الإلهة الأم من ناحية الأرض فقط، فقد لاحظت بطبيعة الحال “التموج الذي لا شكل له” الذي اجتاح مولدافيا بالكامل، وانتشر حتى خارج المدينة.

لقد عرفت بشكل طبيعي الشكل الحقيقي للضوء، فقد كان تدفقًا ماديًا للجسيمات، وتموجًا مكبوتًا للجاذبية. كانت القوة الغاشمة التي لا تضاهى تنبض في مقر إقامة السيد حيث كان أكثر من ثلاثين مليون طن من الكتلة تتحرك داخل غرفة صغيرة لا تزيد عن ثلاثين مترًا مربعًا… أشرق الضوء بشكل جميل وعميق، ولكن كانت هناك قوة مدمرة مخيفة تمامًا مخبأة تحت قوتها العجيبة. مظهر.

بطريقة ما، إذا فقدت القوة التي تتحكم في التموج السيطرة قليلاً، فإن تدفق الطاقة المضطرب سوف يسوي معظم مولدافيا بالأرض على الفور، مع تقلص الأرض التي يبلغ عرضها عشرة أميال إلى كرة صغيرة كثيفة. ومن ثم سوف يتم تدمير الشمال بأكمله بسبب الجاذبية العنيفة إلى أرض قاحلة غير صالحة للحياة البشرية.

كيف يجرؤ… كيف يجرؤ على إطلاق مثل هذه العتبة من القوة في قلب المدينة!

كاد الغبار أن ينطق بهذه الأفكار في لحظة، لكنه سرعان ما تنفس الصعداء. لماذا لا؟ هل يمكن أن يكون الأبطال الأسطوريون غير قادرين على التحكم في قوتهم؟ في الواقع، بأي حق يجب أن يُطلق عليهم اسم الأسطورة إذا لم يتمكنوا من فعل ذلك؟

إذا فقد سيد الطبيعة السيطرة، فإن قوى الطبيعة العاصفة ستحول المناطق المحيطة ببحيرة الخلود إلى عالم انحراف شديد، وهو مكان لا يستطيع حتى الأبطال الأعلى فيه مقاومة التغيير وانتشار كل خلية داخل أجسادهم.

إذا فقد البابا إيغور السيطرة، فقد يتم تغطية نصف أقصى الجنوب والمحيطات البعيدة بالضوء المشتعل، وتصبح بحارًا تغلي من الصهارة، مع حرق ربع المستوطنات الجنوبية باللون الأبيض.

إذا فقد بربروسا السيطرة، فإن مئات الكيلومترات حول برج ثقب السماء أبيض برج ستصبح منطقة مضطربة حيث تنفجر العناصر. ستتحول العناصر السبعة إلى عاصفة تدمر كل شيء، وتحول كل ما تلمسه إلى غبار.

كان الأمر نفسه بالنسبة للملكات الجنيات. كانت كل ملكة في أرض الخيال عبارة عن عناصر معينة تم إعطاؤها شكلاً، لكن العالم نفسه سيختفي على الفور من خلال تلميح واحد من الخطأ في عملهم، وينتشر كشظايا طاقة في الفراغ جنبًا إلى جنب مع ملايين الجنيات. ومع ذلك، فقد مرت ستمائة عام، وظلت أرض الخيال مستقرة كما كانت في البداية، وتدور بثبات خارج العالم. كان الأمر نفسه بالنسبة للأبطال الأسطوريين الآخرين – فقد يخسرون أو يموتون على يد عدوهم، لكنهم لن يخسروا أبدًا أمام أنفسهم.

ومع ذلك، كانت هذه هي الحياة جنبًا إلى جنب مع البطل الأسطوري. نظرًا لكونهم أسلافًا، فإن وجودهم بمفردهم من شأنه أن يجلب رعبًا وتهديدًا لا حدود له للبشر، وكان الراحة بجانبهم أقرب إلى النوم بجانب نمر غاضب. حتى لو علمت أن النمر لن يمزقها، فإن غرائزها الحية تغرس فيها قلقًا كبيرًا.

بابتسامة، قامت جنية عنصر الأرض بتهدئة رفاقها القلقين، مع العلم أنها كانت مصابة بجنون العظمة وبالتالي لم تكن تنوي إخبارهم بالحقيقة. أومأ أدريان برأسه دون التزام، ولكن عندما سار إلى نوافذ بيت الضيافة وأزال الستائر السميكة، أشرق ضوء الظهيرة الذهبي فجأة في الغرفة.

أشرقت الشمس فوق رأسها مباشرة، وأطلقت العنان للتألق الذهبي في

جميع أنحاء مدينة مولدافيا، وهو ضوء دافئ تخلل النافذة وأشرق على جسد داست – بما يكفي لتبديد قلقها وخوفها. شعر الغبار بدفء جسدها البارد، ونظر نحو الإنسان الشاب شاكرًا.

وبالمقارنة مع إسرائيل الذي كان يعمل دائمًا، كان ابنه هذا لطيفًا ومراعيًا. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن يتسللوا حتى ويهربوا حول العالم مع هذا الزميل الصغير.

“لقد خططت لزيارة الكونت رادكليف في فترة ما بعد الظهر لمناقشة شيء ما حول بطاقات الجنية،” أضاف أدريان بسرعة، وهو يراقب بينما يتحول وجه الجنية المكونة من عنصر الأرض إلى اللون الأبيض بسرعة مرة أخرى. “لكن داست، إذا كنت مريضًا، فما عليك سوى الانتظار هنا في بيت الضيافة – آه، ستريم، فلورنسس، ابق هنا واعتني بالأمر هنا. سأذهب مع العاصفة “.

لقد تم بالفعل إدراج خطة زيارة يشوع في جدول الأمير السادس منذ فترة طويلة. بعد أن أصبحت أكثر شهرة وحصلت على حقوق صور الأبطال الأسطوريين لبطاقات الفئة الأسطورية، أصبحت بطاقات الجنية بالتأكيد هدفًا للجماهير. ومع ذلك، على الرغم من أن الأغنياء كانوا على استعداد لرمي قدر كبير من الذهب للحصول على تلك البطاقات ذات قيمة المجموعة الأعلى، فحتى البطاقات الرائعة جدًا ستفقد نضارتها بعد مثل هذا الوقت الطويل. لهذا السبب خطط أدريان لزيارة عدد قليل من الأبطال الأسطوريين، للحصول على تصريحهم لأنه توصل إلى بطاقات أسطورية جديدة.

لن يرفض معظم الأبطال الأسطوريين اقتراحات أدريان المثيرة للاهتمام بفضل والده، الإمبراطورية الشمالية بالإضافة إلى شهادات بارنيل وويليام العاطفية. بعد كل شيء، كان من الجيد رؤية اسم الشخص يتم الترويج له، في حين أبدى بعض الأبطال الأسطوريين أيضًا إعجابهم بلعبة الورق الفريدة. الآن، اكتملت الدفعة الثانية من البطاقات الأسطورية في الغالب، تاركة الكونت رادكليف بعيد المنال – الذي لا يعرف أحد على وجه اليقين متى سيكون في مسكنه الخاص.

بينما ودعهم الجنيون الآخرون بشكل مفكك ولكن بجدية، قاد أدريان العاصفة، جنية عنصر الريح التي لا يستطيع البشر رؤيتها في شوارع مولدافيا. سحبت شمس الظهيرة في أوائل الصيف دربًا من وسط السماء، بينما كان يتمشى فوق طريق الحجر الرمادي المرتب، مستمتعًا بمناظر شوارع تلك المدينة الشمالية التي بدت وكأنها تتغير يومًا بعد يوم.

مع التطور الواسع النطاق للصناعة التي تعمل بالطاقة السحرية، تغير الشمال بأكمله بشكل جذري، وكان أسرع وأهم كائن في مولدافيا. أثناء سيره على الجسر العلوي الجديد، أطل أدريان على منظر المدينة بأكمله. وتحته كانت هناك أسطح واسعة من القرميد تمتد إلى أحياء الضواحي، مع قبة ضخمة لكاتدرائية سان لوران شاهقة فوق المساكن المرتبة بشكل مرتب، ووميض ضوء مقدس حول الهالة السوداء التي كانت بمثابة قمتها المقدسة.

وبعيدًا عن ذلك، كانت هناك «أبراج» دوارة ذات تصميمات غير عادية، حيث تدور في قمتها منشورات مكعبة ضخمة، مما يؤدي إلى تراكم ضوء سحري كثيف. يمكن لهذه المباني – التي أطلق عليها الحاكم اسم “موشور أبراج” – نقل المانا التي ينتجها النجم الضخم نجم الوريد عنصري المركزي تحت الأرض في كل مكان حول المدينة من خلال الضوء المتحرك، مما يوفر عددًا لا يحصى من الآلات الكيميائية.

في الوقت الحاضر، لم يعد من الممكن رؤية المظهر القديم والواضح لمولدافيا. وباعتبارها واحدة من المدن الكبرى في العالم التي تم تصنيعها بالكامل في إنتاج الطاقة السحرية، فقد تطورت بسرعة وكانت مختلفة من يوم لآخر. يمكن للمرء أن يجد فرق بناء ترتدي دروعًا مسحورة بسيطة وهي تكسر المسار الحجري الرمادي وتستبدله بالخرسانة الخاصة. وقد ترددت شائعات بأن المواد الخام لتلك الخرسانة تأتي من الغابات السحيقة، وتجسد مغناطيسية فريدة من نوعها يمكن أن تسمح لوسائل النقل المعبأة بهذه الطاقة بالتحرك بحرية على سطحها.

ثم اتجه أدريان نحو الجنوب الغربي، إلى زاوية أخرى من المدينة حيث كانت المناطيد ذات الأحجام المتنوعة تهبط أو تقلع. كانت المصانع المسحورة ترش دخانًا رماديًا نقيًا يحجب نصف السماء حيث كان يطير تنين أزرق، يقود فرقة من صغار التنانين البيض وفرسانهم – الأمير السادس لم يستطع إلا أن يندهش من تدريبهم الجيد.

حتى عندما كان يستمتع بالمناظر التي كانت خيالية وحديثة للغاية في نفس الوقت، وصل الأمير السادس بسرعة إلى مقر إقامة لييج في وسط المدينة – فقط ليتلقى ردًا مفاجئًا بعد أن أعلن عن هويته.

“هل تقول أن الكونت قد غادر مرة أخرى؟”

“هذا البطل الأسطوري الضخم كان هنا للتو… كيف يمكن أن يرحل فجأة!”

لم يتمكن الحراس المتمركزون عند البوابات الرئيسية من سماع تذمر الجنية، فقط سؤال الأمير الإمبراطوري المفاجئ. في المقابل، ابتسم الفارس المدرع بمرارة وخدش خوذته قليلاً بلا حول ولا قوة. “صاحب السمو، أنا لا أخدعك هنا، لكنني تلقيت للتو إشعار الآنسة صفر ثلاثة أيضًا… لقد تلقى الملك اتصالاً طارئًا وغادر ببساطة – ليس لدينا أي وسيلة للاتصال به أو ومعرفة متى سيعود.”

ومع ذلك، نظرًا لكونه حارسًا شخصيًا لعائلة رادكليف، بدا الفارس معتادًا على تصرفات سيده الغريبة، وكان لديه إجراءات جاهزة لمثل هذه الظروف. وبدا أنه سمع أمرًا غير مسموع، فتح ببساطة البوابات الرئيسية. “من فضلك تابع يا صاحب السمو. قالت الآنسة صفر-ثلاثة في وقت سابق أن السيد جهز المستندات التي تحتاجها لحضورك اليوم. من فضلك انتظر لحظة في غرفة الضيوف – سوف تقوم الآنسة ينغ بتسليمها لك. “

على الرغم من إلغاء الاجتماع في نهاية المطاف، إلا أنه كان على ما يرام منذ اكتمال هدفهم. هز أدريان كتفيه قليلاً ندماً، بينما عبست تيمبيست وهي تجلس على كتفه – حتى لو كان جوشوا فان رادكليف أسطورة، فإن مآثره لم يتم إنجازها على مايكروفت، ولم يشهد أحد بشكل مباشر معركته الأخيرة ضد غزاة العالم الآخر… فكيف هل يمكنها أن تصنع بطاقته الأسطورية إذا لم يخبرهم بما مر به؟

مع التمسك بهذا الشك، سار الزوجان عبر فناء القصر بتوجيه من الخادمات، وبالتأكيد رأوا فتاة التنين الأسود التي كانت تطفو على سطح البحيرة الاصطناعية، وجهها شاحب كالسمك المملح، إلى جانب الجرم السماوي المضيء الذي كان يرتد بسعادة. فوق بطنها. لم يعد أدريان يشعر بالغرابة بسبب هذه الصور بفضل الوقت الذي قضاه مع الجنيات، لكن الجنية العاصفة لم تستطع كبح التعبير عن المفاجأة. رمشت وهي تحدق في الجرم السماوي، تمامًا كما كان الجرم السماوي يحدق مرة أخرى، كما لو أنها لاحظت شيئًا ما.

“دينغ-رينج-رينج؟”

“تو، توتورو؟”

بينما يتبادل الجرم السماوي والجنية اللغات الغريبة، يحوم منطاد خاص فوق جبال أياكس العظيمة.

دخل جوشوا السفينة المألوفة، وكان جبينه مجعدًا قليلاً لأنه تجاهل تعليمات الدمية العنصرية بجانبه، وسار ببساطة نحو حيث كانت مقصورة المختبر. السبب وراء قطع المحارب تدريبه اليومي ومغادرة مولدافيا هو أن مذيعي التهجئة الأسطوريين بارنيل وويليام كانا متجمعين هناك ويتحدثان بتكتم.

حتى عندما مد يده ودفع الباب، كان جوشوا يطرح الأسئلة بطريقة صريحة على الثنائي. “ما هذا؟” سأل: “لماذا تستخدم قناة الطوارئ الخاصة بالمحطة؟ ما هو الأمر ذو الأهمية الكبيرة؟”

من الطبيعي أن يمتلك جوشوا نفسه محطة معلومات أيضًا، حتى أنه قام بدمجها في جسده كأحد أعضائه العديدة الخارقة للطبيعة. كانت قناة الطوارئ بدورها إحدى الطرق التي تمكن من خلالها عدد قليل من الأبطال الأسطوريين من التواصل مع بعضهم البعض، والتي تلقى جوشوا رسالة منها فجأة عندما بدأ تدريبه في دراسته. ومن ثم غادر مقر إقامته بسرعة ووصل إلى السماء فوق جبال أياكس العظيمة – كما كان متوقعًا، كانت المناطيدتان الأسطوريتان للمذيعين الأسطوريتين قد سافرتا للتو عبر الأبعاد ووصلتا إلى هناك.

“آه، أنت هنا.”

بينما شعروا بوصول جوشوا في وقت مبكر، استقبله بارنيل وويليام فقط الآن حيث كانا يتجادلان في خزانة بلورية ضخمة في وسط المختبر. كانت تعبيراتهم خطيرة، مما جعل جوشوا يتوقف – عندما غزت العديد من الأساطير الأجنبية مايكروفت سابقًا، لم تكن الأساطير المؤلفة على الإطلاق بهذه الجدية. ومع ذلك، ضغط عليهم المحارب بسرعة قائلاً: “التحيات يمكن أن تنتظر. ما هو الأمر العاجل؟”

“الأمر يتعلق بالسحر… أو ربما بجوهر العالم.”

قبل أن يتمكن ويليام أو بارنيل من التحدث، ارتجفت الأبعاد عندما انطلق صوت غني وعميق عبر البوابة وفي المنطاد. نظر جوشوا إلى الأعلى ليجد ساحرًا بلا شعر، بربروسا، العنصر المخضرم، كان يحمل تعبيرًا كئيبًا كان أكثر جدية من الساحرين الأسطوريين الآخرين.

عند مغادرة البوابة، نظر بربروسا نحو المحارب وأومأ برأسه بخفة. “إنها قصة طويلة، ولكن الأمر لا يصدق حقًا، كونت رادكليف، نحن بحاجة لمساعدتك.”

“نحن بحاجة إلى قوتك الفولاذية للتحقق من شيء ما.”