الفصل 649: خلق مختلف

في الغابات الكثيفة التي لا نهاية لها في أقصى الجنوب، كان هناك مكان أشاد به عدد لا يحصى من الناس. كانت تجاور جبل بوندار، وكانت منبعًا وحافةً لآلاف الأنهار، الواقعة في القارة، ومع ذلك كانت شاسعة مثل المحيطات. عاش هناك عدد لا حصر له من النباتات والحيوانات التي كان ينبغي أن تنقرض، كما لو كان ذلك في العصور القديمة.

كان اسمها بحيرة الخلود، أرض الطبيعة المقدسة، موطن الجان. كان حولها آلاف المدن والقرى الجنية، موزعة عبر البحيرات والأنهار مثل جذور شجرة، تمتد إلى المسافة.

تموج سطح البحيرة مثل جوهرة زرقاء اللون، تضرب الأرض بجوار البحيرات. بدت البحيرة الشاسعة لا نهاية لها في لمحة واحدة، ولا يمكن تمييز أفقها حتى عندما ينظر المرء بعيدا. ولكن في وسط البحر داخل قارة كان هناك تسع أشجار ضخمة تربط بين السحاب والأرض، أغصانها الجبلية تغطي السماء وأغصانها تحجب ضوء الشمس، وتشكل جذورها تسع جزر خشبية عملاقة راسخة في وسط بحيرة الخلود.

انسكب ضوء الشمس الذهبي من الفجوات بين الأشجار والفروع والأوراق، ولامست عروق الأشعة سطح البحيرة والجزر الخشبية، حيث كانت العديد من الأشجار والجزر الصغيرة الأخرى مرئية بشكل غامض حول الأشجار العملاقة التسع. في حين أنها لم تكن متطابقة مع التسعة، إلا أنها ظلت أكبر بعدة مرات من الأشجار العادية.

في الوقت الحاضر، كان سطح البحيرة يتحرك بينما تبحر قوارب الجان بين الشواطئ والجزر، بينما كانت سيدة جن تتجول بجانب البحر الداخلي، تراقب كل ذلك بصمت.

كانت جميلة لكنها فريدة من نوعها. كانت ترتدي ثوبًا أخضر داكنًا أبرز شكلها، وكانت تنورتها تجر فوق رمال الشاطئ أثناء سيرها، لكنها ظلت نظيفة من الأوساخ. لم تكن تتمتع بأنوثة الجان النموذجي نظرًا لبنيتها النحيلة، ومع ذلك بدا أن كل تحركاتها تبدو وكأنها تقبل كل شيء وتحمله.

بينما كانت تتجول، تغير شاطئ بحيرة الخلود بشكل متغير. أنتجت النباتات براعم جديدة، وتحولت الرمال إلى فطريات، في حين أن جميع الحيوانات والطيور في الغابات الساحلية أرادت عن غير قصد وكانت مترددة في الاقتراب منها في نفس الوقت، واكتفى بالتحديق.

كان جلنود، سيد الطبيعة، يسير وسط العالم، محدقًا في قلب بحيرة الخلود حيث تقف تلك الأم التسع شجرة الحياة المهيبة. لم يكن هناك أي تلميح للعاطفة في عيونها الزرقاء، مما يمنع أي شخص من اللحاق بما كانت تفكر فيه.

وبعد مرور بعض الوقت توقفت مؤقتًا وهزت رأسها قليلاً.

“عالم…”

وسرعان ما اختفت التنهيدة الغامضة مع هبوب ريح البحيرة، ولم يقل جلنود أي شيء آخر. ثم عبست فجأة ورفعت يدها اليمنى، وضغطت بإصبعها السبابة على صدغها.

“ليكس؟ ما هذا؟” سألت بهدوء.

“سيدي، الكونت رادكليف كان قد وصل للتو إلى هنا في مدينة ريدوود، لكنه قال إنه لن ينتظر عودتك عندما يعلم أنك تتجول بجوار البحيرة. لقد ذهب إلى هناك للبحث عنك! “

تحدث صوت ذكوري بلا حول ولا قوة وقلق من خلال الرابط الروحي. “لا يمكننا إيقافه…”

“بالطبع لا يمكنك ذلك. لا بأس؛ لا شئ. كنت أعلم أنه سيفعل ذلك”.

أومأ سيد الطبيعة برأسه بخفة، لكنه نظر إلى الأعلى كما لو كان يستشعر شيئًا ما، ونظر نحو السماء القريبة. يبدو أنه لا يوجد شيء هناك، ولكن في الهواء كانت الطيور التي كانت تتدفق نحو رائحة الطبيعة تتفرق. على الأرض، بدأت الوحوش بالذعر أيضًا، وتضرب بقوة كما لو أنها لا تستطيع الانتظار للهروب.

تنهد جلنود عند رؤيته. وأضافت بهدوء: “وإن تحذيرك قد فات الأوان”.

“إنه هنا بالفعل.”

عندها قطعت جلنود الرابط الروحي، وهي هالة خفيفة وشفافة تنبثق من جسدها وتنتشر في كل الاتجاهات. هدأت جميع الطيور والوحوش المذعورة قليلاً في اللحظة التي لمست فيها الهالة، وبدأت إما في التراجع بطريقة منظمة أو البقاء في مكانها، دون خلق أي مشاجرة أكبر.

في اللحظة التالية، ظهرت صورة ظلية سوداء في مكان قريب من الهواء الرقيق.

قال جوشوا: “إنه أمر سريع يا سيدة جالنود، لكنني حقًا لست من الأشخاص الذين ينتظرون”.

من خلال التحكم في الكهرومغناطيسية للطيران وتحديد موقع سيد الطبيعة بسرعة من خلال مجموعة رائحة الطبيعة غير العادية، سار المحارب ببطء نحوها وأومأ برأسه كتحية. “يبدو أن مرؤوسيك عازمون أيضًا على تنظيم موكب ترحيبي – أنا لست من محبي هؤلاء، ولهذا السبب انسحبت ببساطة … أتمنى ألا تمانع.”

“إن موكب الترحيب ليس ضروريًا، لكنهم يريدون أن يظهروا لك وجهًا ترحيبيًا. أتمنى أن تتفهموا حسن نيتهم”. أجاب جلنود قبل أن يتنهد بهدوء متعجبا. “بفارق لحظة قصيرة، والاعتقاد بأن قدرتك قد وصلت بالفعل إلى مثل هذه العتبة… من الصعب أن نتخيل أن هذه القوة الكبيرة تنتمي إلى مبتدئ ارتقى إلى مستوى الأسطورة قبل بضع سنوات فقط.”

“مجرد صدفة محظوظة.” وبإجابة بسيطة، درس يشوع معلم الطبيعة أمام عينيه أيضًا. بفضل رؤيته التي يمكن أن تميز الطبقات المجهرية، من الصعب حتى على الأساطير ألا ترى من خلال عينيه.

لكن ما رآه يشوع جعله يغيب عن الوعي للحظات، لأنه لم ير سوى مجموعة ضخمة من الألياف وأوراق الشجر. السيدة الجان الجميلة أمامه – حتى الثوب الأخضر الداكن الذي تم سحبه على الأرض كان في الواقع مكونًا من ألياف نباتية وأوراق خاصة. لم تكن تلك أرجل جنية تحت ثوبها، ولكن عددًا لا يحصى من جذور الأشجار المتلألئة التي تشبه اللوامس، تحفر في الأرض، وأصولها لا يمكن فهمها.

تمامًا مثل الدمية المجمعة خصيصًا للتفاعل.

“الكونت رادكليف.”

تماما كما رمش جوشوا، هزت سيدة الطبيعة رأسها وحذرته. “هذه النظرة غير مهذبة للغاية، خاصة عندما تكون موجهة إلى أنثى. يرجى أن تكون على علم.

“الاعتذار، عادتي، البحث عن الشكل الحقيقي…”

بعد أن تم القبض عليه دون وعي وهو يتأكد من الشكل الحقيقي لشخص آخر للحصول على فرصة ضربة قاتلة، سعل جوشوا بهدوء وتراجع خطوة إلى الوراء عندما أدرك وقاحته. وتابع: “لأكون صريحًا، أنا لا أحب الركض في دوائر، لذا سأسأل فقط – يجب أن يكون هناك شيء مهم يجب مناقشته، بما أن سيادتك تجسدت في شكلك ودعوتني إلى هنا. هل نبدأ؟”

“لا أستطيع حقًا معرفة ما إذا كنت تحاول تغيير مسار المحادثة أو ما إذا كانت هذه هي الطريقة التي تتصرف بها حقًا.”

ضحكت سيدة الطبيعة ضحكة جافة، غير قادرة على منع نفسها من هز رأسها بسبب استفسار جوشوا الثاقب. “لقد خططت لرد الجميل لك على نعمتك في لم شملنا مع جلالة الطبيعة، ومع حفل زفاف صديقك الصغير، دعوتك هنا إلى بحيرة الخلود… وفقًا للأخبار الأخيرة، لدي هدية التي قد تجدها مناسبة.”

“سريع قليلاً، ولكن ربما تستمتع بهذا الأسلوب.”

تحدثت جلنود بلهجة كما لو كانت تتحدث بشكل طبيعي، لكن حركتها في الثانية التالية كانت غير عادية – مدت يدها اليمنى، وبدأت مجموعة من الضوء الأخضر الشاحب تتجمع في يديها. لم

يفكر جوشوا في الأمر في البداية نظرًا لأن معظم الهدايا كانت مهمة بعض الشيء بالنسبة لقدرتها الحالية، لكنه سرعان ما عبس، ولاحظ شيئًا غير عادي، وبدأ في فحص كل تحركاتها.

“هذا…” تمتم بهدوء، مع تلميح من الدهشة في صوتها.

ومع ذلك، لم يتأثر السيد بصوت المحارب المفاجئ، حتى عندما كان الإشعاع الأخضر الشاحب يتدفق نحوهم من جميع الاتجاهات مثل جمع اليراعات. وبينما كان يشوع ينظر إلى الأضواء التي تبدو تافهة، أحس بوجود مألوف لا مثيل له.

لقد كانت قوة قوة الحياة، في أكثر أشكالها بدائية وأساسية.

ابتسم سيد الطبيعة وهو يراقب يدها اليمنى بينما كان ثوبها الأخضر الداكن يزدهر بالزهور بترتيب مميز. عندما فتحت الزهور ذات اللون الأصفر الفاتح بتلاتها، ارتفعت قوة الطبيعة المرئية بالعين المجردة إلى الداخل.

وفي اللحظة التالية، تم جمع كل أونصة من قوة الطبيعة تلك في يد المعلم. وسط ومضات الزمرد، يمكن للمحارب على ما يبدو أن يرى الحياة البدائية تزدهر في المحيطات، والطحالب تطفو وسط المياه الضحلة. وبعد ذلك، عندما تحولت المحيطات إلى أرض واليابسة إلى جبال، تغيرت أشكال الحياة المجهرية المتواضعة بسرعة مع بيئاتها الجديدة. سارت الفقاريات فوق الشواطئ، وزحف أسلاف البرمائيات بحثًا عن الماء لأول مرة، بينما انتشرت جراثيم النباتات البدائية على الأرض، وانتشرت. لقد مروا عبر الجبال المتهالكة التي شكلت الأخاديد، والسهول التي ترتفع إلى المرتفعات، بينما شكلوا أخيرًا بطانيات من الغابات الكثيفة التي غطت عالم التحولات اللانهائية.

ثم تبددت كل الوهم حيث تم ضغط الأضواء المتجمعة في يد المعلم إلى أقصى حد. ثم اختفى الضوء، وظهرت في يد جلنود زهرة برسيم غير مهمة ذات أربع أوراق ملفوفة في فقاعة من الماء.

“خلق الحياة…”

حتى عندما درس نبات البرسيم العادي والحساس ذي الأوراق الأربع، استطاع جوشوا أن يشعر بقوة الحياة العميقة الموجودة بداخله: قوة يمكن أن تنمو لتصبح شجرة شاهقة بغض النظر عن مكان زرعها. نظر المحارب فجأة إلى الأشجار الجبلية التسعة عندما خطرت له هذه الفكرة، ثم غاب مرة أخرى.

“شجرة الحياة الأم؟”

“لقد خلقت برعم شجرة الحياة الأم من الهواء الرقيق؟”

“نعم. فكر في الأمر كهدية بما أنك ساعدتنا في استعادة شجرة العالم. كشكر، اعتقد جميع الجان أنه يجب علينا أن نمنح شيئًا ثمينًا – لا يمكن نقل امتناننا بطريقة أخرى. “

“لقد أردت أن أعطيك هذا منذ بعض الوقت، لكنك تتنقل بالفعل ولا يمكن معرفة متى تكون بالفعل في مايكروفت. لقد أتيحت الفرصة أخيرًا اليوم “.

بحركة دفع بيدها اليمنى، قام سيد الطبيعة بطرح ورقة البرسيم ذات الأوراق الأربع إلى جوشوا. وقالت ببساطة: “على الرغم من أن معظمهم اختلفوا في البداية، إلا أنهم وافقوا في النهاية”.

“إنه أمر مذهل. لقد غامر بالتأكيد أبعد مما فعلت في هذا الصدد. “

لم يستطع يشوع إلا أن يمدحها عندما قبل البرعم وأحس بقوة الحياة العميقة بداخله. “أرجو أن تتقبلوا تقديمي الجميل كشخص يتمتع بمهارة أقل.”

“لكن لا يمكنني إنشاء قانون فولاذي يزيد ارتفاعه عن مئات الأمتار. كل شخص لديه نقاط قوته، أليس كذلك؟”

لم تتمكن جلنود من كبت ابتسامتها ردًا على مثل هذا الثناء الجاد، تمامًا كما تراقصت أضواء قوة الطبيعة قليلاً في عينيها بشكل لا يمكن السيطرة عليه – كان من الواضح أن إنشاء برعم شجرة الحياة الأم من الهواء الرقيق لم يكن بالأمر السهل بالنسبة لها. ومع ذلك، بعد أن استغرق بعض الوقت للتعافي، بدأ المعلم في مضايقة جوشوا. “تقول الشائعات أنك تكرر الأشياء التي أنشأتها فصائل مختلفة، حتى أن إيغور يشك في أنك قد سرقت شيئًا من مجموعة في غرفة نومه. بالنسبة لي، اعتقدت أنه يمكنني ببساطة أن أعطيك برعمًا من شجرة الحياة الأم حتى تتمكن من زراعتها عندما تريد أوراقها.”

“لقد قلت عدة مرات أن التمثال مجرد حادث. أنا لست نرجسيًا إلى هذه الدرجة”.

قال جوشوا، لأنه لم يكن لديه الوقت الكافي لشرح الحقيقة التافهة المتمثلة في أنه كان يصنع تماثيل لكل شخص داخل منزل السيد. بدلاً من ذلك، نظر نحو البرسيم ذو الأوراق الأربع ملفوفًا في فقاعة، وضغط على السيد باهتمام. “لن أرفض هذه الهدية، ولكن هل هناك أي شروط لزراعتها؟”

لم يكن الأمر كما لو أنه لا توجد أمثلة لأشخاص أرادوا سرقة براعم شجرة الحياة الجان في التاريخ. شهدت مناسبات قليلة من الإهمال من جانبهم – والذي ربما كان متعمدًا – بعض السرقات الناجحة. ومع ذلك، فإن أولئك الذين حاولوا زراعتها فشلوا بشكل غير متوقع، وبينما لم تمت تلك البراعم المسروقة، فمن المؤكد أنها لن تنمو بغض النظر عن الطريقة المستخدمة. على مدى اثنتي عشرة سنة، كانت تنمو فقط من البرسيم ذي الأوراق الأربع إلى شجيرة بسيطة، على بعد آلاف السنين من النمو إلى شجرة تدعم السماء.

“الأمر بسيط. لا يمكن زرع شجرة الحياة الأم في التربة؛ يجب نقعها مباشرة في الماء بقوة الحياة قبل أن تتطور جذورها بالكامل.

استدار جلنود قليلاً نحو بحيرة الخلود التي كانت تتموج في بريق بلوري، وهو يتنهد بهدوء. “لقد استغرقنا ألف عام من الجان لتغذية بحيرة الخلود إلى مثل هذه الحالة، وبدونها ستكون شجرة الحياة الأم نباتًا بسيطًا محفوظًا في أصيص… وعلى الرغم من أنها لا معنى لها في حد ذاتها، إلا أن الشجرة الأم تحمل الخبرة التي اكتسبتها في الإبداع الحياة – والتي ستكون أكثر فائدة بالنسبة لك من الشجرة الأم.

“هذه هدية عظيمة. أحبها. شكرًا لك.”

أومأ جوشوا برأسه بامتنان تجاه لفتة سيدة الطبيعة، مدركًا بالتأكيد أنها تحترم قوته، ولم يكن من الصعب عليه أن يزرع الشجرة الأم لأنه يعرف مكانًا يحتوي بالفعل على مياه غنية بقوة الحياة. كانت المنطقة نفسها واسعة، ومغطاة بالكامل بالمياه ووفيرة في الطاقات، على الرغم من أن المشكلة الوحيدة هي أنها لم تكن موجودة في عالم مايكروفت.

“يبدو أنني يجب أن أقوم برحلة إلى “القمر الدموي” عندما يكون لدي الوقت”، فكر. ’’ربما لا يمانع الشكل الحقيقي للضوء في وجود شجرة كرفقة‘‘.

كان “القمر الدموي” عالمًا خرابًا ولكن ليس بدون فرصة للتنشيط. لقد تجمعت كل طاقة وقوة حياة الزيليين في القمر الدموي، وعندما يتم إحياؤه كشمس، كان تنشيط العالم مجرد عملية ممتدة.

إذا أضيفت شجرة الحياة الأم إلى معادلة العملية الممتدة، وإذا تمكنت الشجرة نفسها من النمو إلى ارتفاع معين حيث يمكن لجذورها الضخمة أن ترسو القارات المحطمة التي طفت في الهواء، فمن الطبيعي أن تتسارع عملية إحياء العالم بشكل كبير. .

نظر جوشوا إلى الأعلى بينما كان يرتب رحلة قادمة في ذهنه، والتفت نحو سيد الطبيعة الذي كان يراقبه بصمت وأومأ برأسه. قال: “ومع ذلك، فإن دعوتك لي هنا بالتأكيد لا تعني مجرد إعطائي شجرة، يا سيدي.

“الآن بعد أن انتهينا من هذا، هل يمكننا التحدث عن العمل؟”