الفصل 602: دعني أرى

بالنسبة للمغامرين الذين عاشوا في الشمال، كانت حياتهم الأخيرة أفضل بكثير من رفاقهم من المناطق الأخرى.

لم يكن ذلك بسبب قسوة البيئة الشمالية التي كانت تعتبر لا مثيل لها في القارة بأكملها. سواء كان ذلك الشتاء الذي دام نصف عام أو كانت الأرض والجبال والغابات مغطاة بالثلوج بشكل دائم، حتى مع الوحش العرضي الذي ينزلق عبر الأسطح الجليدية غير الواضحة التي عادة ما تجعل عمل المغامرين صعبًا، كل ذلك أصبح مختلفًا تدريجيًا في في الآونة الأخيرة.

وبينما أدى التطور الشامل المنتشر عبر جبال أياكس الكبرى إلى تقليص مهمات الاستكشاف الرسمية، زادت المهمات الأخرى مثل الصيد والحفريات مع تنوع الحياة الغني والموارد الثمينة التي لا تحصى في الجبال… ولكن الأهم من ذلك، لسبب ما، أن ذلك الشخص من الشمال تصرف فجأة وقام بتغيير قمة شديدة الانحدار يجب على الجميع عبورها للوصول إلى المسار داخل جبال أياكس الكبرى – مما جعل السفر سهلاً على الفور للمغامرين الذين يكسبون عيشهم في تلك السلسلة الجبلية.

للجميع، كم كان مؤلمًا تسلق جبل وسط الثلج؛ لن يفوت أحد الرحلة الصعبة من قبل بمسار سهل جليدي مسطح موجه نحو الجبال. بصرف النظر عن ذلك، فقد أعطاه تصرف ذلك الشخص أيضًا إشاعة عن تأثيرات غامضة: عندما قام البطل الأسطوري المزعوم بحمل الجبل، كانت جبال أياكس العظيمة بأكملها صامتة – لم يكن للعالم أي صوت باستثناء تحطم الصخور والتربة المتدفقة، والطيور. لم يجرؤ سكان التلال على الطيران بينما كانت الوحوش ترتعد في الكهوف، ناهيك عن هؤلاء المغامرين الذين انفتحوا وكادوا يسقطون على الأرض. وفي وقت قصير جدًا، حصل هذا الشخص على لقب “كاتم الصوت المتحرك للجبال”.

الآن، تم وضع الجبل المنقول بجانب غابة الأوراق المتجمدة في السهول الجليدية في أقصى الشمال، ليصبح منطقة سياحية محلية شهيرة. وقيل أن جزءًا من ذلك الشخص لا يزال هناك، مما جذب بدوره الكثير من المعجبين به إلى التدريب القاسي تحت الأرض في ذلك المكان شديد البرودة.

في الواقع، كان هناك حدث آخر غير حياة المغامرين العاديين بما يتجاوز تلك الاضطرابات. قد يكون الأمر غير عادي، لكن من المؤكد أن الكثيرين كانوا متحمسين له – حتى لو كان مجرد عدد قليل من طاولات الورق التي ظهرت من العدم في الحانات داخل المدينة الرئيسية في مولدافيا.

“مكسور سيف حانة”، وهي حانة قديمة ذات تاريخ طويل كان يديرها نصف جان، تم فتح بابها الأمامي للجميع بشكل دائم في شارع لييج والشارع الواقع بين المسرح الجديد. لم تكن مشهورة أو مرموقة في البداية، ولكن في السنوات الأخيرة حيث بدأ المغامرون بالتخييم في الشمال وكان السيد الحانة هو نفسه مغامرًا سابقًا، أصبحت تدريجيًا حانة لامعة تقدم الطعام لمغامري نخبة.

كان الجو في الحانة يعتبر متناغمًا، أو على الأقل مختلفًا عن الأماكن الأخرى في الشمال التي كانت مليئة بالألفاظ الفظة والفوضى التي يسببها السكارى. في القاعة وكل غرفة خاصة، كان العديد من المغامرين الذين يرتدون معدات رائعة يناقشون ما تم اقتناؤه من رحلاتهم الأخيرة أو الاستعدادات التفصيلية قبل مغادرتهم، مع قرقعة الكؤوس المتقطعة التي تشير إلى نهاية أو بداية شراكة مبهجة.

ومع ذلك، كان هناك جو مختلف إلى حد كبير في زاوية الحانة.

“بسرعة، العب بطاقة!”

“ماذا تنتظر؟ العب ‘طيفي جنرال هيكتور’، اصفعه على وجهه واقتله!

“اصمت، أنا لا أملك المانا، أيها الأحمق، إنه يعرف يدي الآن!”

الجو الذي كان صاخبًا وصاخبًا، أو بمعنى آخر فوضويًا، يبدو في غير مكانه تمامًا في الحانة بأكملها. ومع ذلك، فقد اعتاد كل ضيف على ذلك منذ فترة طويلة، حيث ارتفع البعض ممن انتهوا ودفعوا ثمن مشروباتهم وانضموا إلى الزاوية، متفرجين بحماس على اللعبة الجديدة التي تسمى “جنية بطاقات”.

كانت جنية بطاقات لعبة ورق مسحورة أصبحت شائعة منذ شهر أو شهرين تقريبًا. نظرًا لأنها تتضمن سحرًا، لم يحاول الكثيرون ممارسة اللعبة الجديدة في البداية، حتى بعد أن أقسمت الحانة السيد على شرفه وأقسمت أنها أصبحت الآن في فترة تجريبية مجانية. السحر، الكارثة، من يدري ما هي اللعنة أو الفخاخ المطبقة عليه؟ هل يمكن أن تكون أيضًا خدعة قمار جديدة، مثل النردات المسحورة في الكازينوهات؟ كان المغامرون في كثير من الأحيان حذرين للغاية بشأن مثل هذه الجوانب.

ومع ذلك، بعد أن أظهر زوج من الأخوة الأقزام كيفية لعب لعبة الورق، تم غزو قلوب جميع المغامرين الذين كانوا يتسكعون دائمًا في الحانات ويفتقرون إلى أي متعة.

في حين أن الأفراد الاستثنائيين في مايكروفت أعطوا الأولوية لتحسين قدراتهم، إلا أن ذلك لا يعني أنهم لا يحتاجون إلى الترفيه. علاوة على ذلك، كان المستوى الثقافي لهذه الكلمة أفضل قليلاً من عصر العصور الوسطى، حيث لم يكن لدى الجميع الكثير من وسائل الترفيه. حتى النبلاء عادة ما يقتلون الوقت بالصيد أو المسرح أو تبديد ثرواتهم في مناطق الضوء الأحمر أو استخدامها في إبداعات فنية لا تعرفها السماء. لقد أبقوا العمل مستمرًا لثمانين بالمائة من الفنانين في هذا العالم، ومع ذلك لم يفكر أحد في نوع اللعبة التي ستكون مثيرة للاهتمام.

في النهاية، كان هذا عالمًا به مانا. لقد أدى وجود قوة غير عادية إلى تقليل وقت فراغ الفلاحين بشكل كبير، الذين تدربوا بجد على الرغم من معرفتهم بأنهم لن يصبحوا أبطالًا أبدًا لأنهم ينتظرون اليوم الذي يمكنهم فيه قلب الأمور. ربما كان الجنيون وحدهم، الذين لم يهتموا أبدًا بالحياة اليومية ويبدو أنهم موجودون إلى الأبد، هم القادرون على إنشاء ألعاب مثل جنية بطاقات بدافع الملل.

مهما كانت الحالة، فقد ملأت جنية بطاقات فراغ المغامرين الشماليين، حيث يروق أسلوب المواجهة المباشرة للعبة لمزاجهم الفوري. الآن، في المدينة الرئيسية في مولدافيا، ازدهرت الأعمال التجارية في الحانات القليلة التي بها طاولات جنية بطاقات. كانت معظم تلك الحانات مرتبطة بالأقزام، أو ربما بالأقزام، ومن خلال حقائق مزعومة حصل عليها أحدهم من عمه، جاءت طاولات الورق من المصانع المسحورة في شمال الأقزام، وهو إنتاج مشترك عهد إليهم به مكتب لييج المولدافي و العائلة المالكة الإمبراطورية.

بمجرد انتشار الحكايات عن أصولها والتي كانت سخيفة بعض الشيء، قام الكثير من المتآمرين بتبديد الخطط الخبيثة في ذهنهم، بينما قرر الباقون أنه يجب عليهم الحصول على جزء من لعبة الورق التي ستحظى بالتأكيد بشعبية كبيرة. لذلك، لم يقلقوا بشأن إنفاق مبلغ ضخم من رأس المال للحصول على التوزيع المرخص في مناطق معينة داخل العاصمة الإمبراطورية والحصون الجنوبية.

في الوقت الحاضر، كانت البطاقات الخيالية تنتشر عبر الإمبراطورية الشمالية بأكملها والمستوطنات البشرية الأخرى. قيل أن صاحب الجلالة الإمبراطوري في قصر مورليه حاول ممارسة اللعبة بدعوة من طفله، وأعطاها تقييمًا مبسطًا “ليس سيئًا”، مما أدى مرة أخرى إلى تسريع انتشار البطاقات الخيالية.

ثم جاء الربيع عن غير قصد. بعد حصوله على فترة راحة نادرة، بدأ جوشوا في الاستعداد لمساعدة بارنيل وويليام في البحث عن معلومات تتعلق بالتنانين القديمة.

كان التأخير كبيرًا ولكن لم يكن له علاقة بالمحارب – وكان السبب الرئيسي هو الساحرين الأسطوريين اللذين قاما أولاً بتطهير سلالة التنين القديم. بعد محاولة إلقاء نظرة خاطفة على قوتها فقط لجعلها تدمر جميع النتائج المختبرية من لا شيء، لم يتمكن الاثنان من البدء من جديد إلا عن طريق استخراج دم التنين القديم الحي من التركيبة الحية للغابة المتعرجة، الأمر الذي يتطلب الكثير من الوقت. بالإضافة إلى ذلك، طلبوا أيضًا هيل وفونا وأجروا سلسلة من الفحوصات وتجارب السلالة للسيدة التنين، الأمران اللذان أدىا إلى تأخير التقدم لأنهما أديا كلاهما في نفس الوقت.

لكن جوشوا لم يكن مباليًا. وبما أن الشخصين اللذين عهدا إليه بالأمر لم يشعرا بالاستعجال، فلماذا يكون كذلك؟ من المؤكد أن المحارب كان راضيًا ويستمتع بحياته اليومية، ولم يفعل شيئًا سوى نقل الجبل بعيدًا لأنه كان يعيق رؤيته لجبال أياكس الكبرى في جلسات الركض الصباحية. كان لا يزال يفعل الأشياء المعتادة من يوم لآخر، بخلاف ذلك، مثل إلقاء نظرة خاطفة على حدود الحرب السابعة، والاستشعار بشكل غير مباشر عن تحركات مختلف جنرالات الشياطين وملك الشياطين جالوت في الحرب السادسة.

أما الطوائف والبنتاشادي التنانين فقد اختفوا جميعًا من الشمال تمامًا دون أثر أو أخبار. في الواقع، لن يأتي أي طائفي أو تنين فقد عقله بسبب الميول الانتحارية إلى الشمال على الإطلاق لإنهاء حياته.

وفي هذين الشهر

ين أيضًا انتهت حملات الفصائل المختلفة إلى أراضي الأكوان المتعددة. لقد استكشفوا جميع المناطق المحيطة بأراضي القرابين ووصلوا إلى المركز، حيث كان المئات من عملاق الاله ووريورز يحدقون بهم بصمت.

لاحظوا أن عملاق الاله ووريورز لم يهاجموهم، وصلت المجموعة بخوف إلى قلب الطائرة بأكملها أسفل مسلة معدنية عملاقة حتى بينما كانت الدمى تراقب كل تحركاتهم. وكانوا هناك لتنظيف المكان والتنقيب فيه بعناية، حيث عثروا على العديد من النقوش القديمة. وأثناء ترجمتهم وفك شفرتهم بعصبية، اكتشفوا في دهشة أن النقش يسجل الأساطير القديمة والتاريخ المتعلق بالخلق بواسطة الشعلة الأولية، والأحداث المهمة التي حدثت في العصر الأخير – العصر المعروف باسم العصر المجيد. لقد كان طفرة كبيرة للبحث فيما يتعلق بأصل الأجناس وتاريخ عالم مايكروفت، ففي تلك النقوش الفولاذية القديمة ولكن المتميزة كانت الطريق إلى الحضارة لحضارة مايكروفت.

– في البداية كان هناك سبع قارات في العالم.

ولد البشر وعاشوا في السهول الجنوبية الشرقية من القارة الوسطى، وعاشوا في وحدات عائلية وقبائل، وقاموا ببناء المنازل واستخدام النار والحجر والعظام كأدوات للتنمية. وبعد كارثة ثلجية ناجمة عن شتاء ممتد، بدأ بعض البشر بالانتقال إلى الأجزاء الجنوبية بملابسهم الجلدية، وأبحروا في سفن صغيرة إلى قارة أخرى وعثروا على شجرة شاهقة. ومن ثم تعايشوا مع الشجرة، وأصبحوا مقدمة لعرق الجان القديم.

مع تغير الطقس القاري، غيرت تدفقات البحر والحركات التوتونية درجة حرارة العالم بأكمله. مع ثوران البراكين بلا انقطاع، وجد البشر جميع أنواع الأمتار وتعلموا صناعة الأدوات باستخدام اللهب، في حين أن البعض ذوي المواهب الفطرية الخاصة استشعروا أنماط المانا من المانا الطبيعية.

في ذلك الوقت، قام بعض الحرفيين بالغوص عميقًا في الكهوف تحت الأرض، بحثًا عن معادن ومعادن أفضل، ليتم إغلاقها داخل المناطق الجوفية بسبب الهزات الناجمة عن الانفجار البركاني. على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص كانوا معزولين عن العالم، إلا أنهم استفادوا من الكارثة واكتشفوا جوهرة ضخمة وغامضة. كانت الجوهرة التي يبدو أنها تشكلت تحت سطح العالم أثناء الخلق نفسها تتمتع بخصائص فريدة، مما يسمح للحرفيين بالتكيف بسرعة مع العيش في البيئات تحت الأرض. لقد أصبحوا في النهاية سلائف العرق القزم.

كان هناك أيضًا العديد من الأجناس الذكية الأخرى التي ازدهرت في قارات أخرى – البشر والجان والأقزام احتلوا قارتين فقط. من النقوش المتعلقة بالفترات الأخيرة، كان من الواضح أن الأجناس الثلاثة قد بدأوا في استكشاف وغزو أماكن أخرى للتوسع. استمرت الحروب التي غمرت التربة بالدماء ألف عام أو ربما أطول، ودمرت حياة عدد لا يحصى من الناس بينما تراكمت عظام عدد لا يحصى من الأجناس في الجبال. في تلك الفترة، تطور السحر والهالة وكل جسدية غير عادية جديدة رغب فيها الخلفاء بسرعة بسبب الحرب بين الأجناس، بينما انخفض عدد سكانهم على مدى عقود.

نظرًا لأن قارة ميكروفت كانت تسير على طريق مستقيم نحو التدمير الذاتي بسبب تلك الحروب، حتى ذلك اليوم، كما كتبت الأجزاء الأخيرة من النقوش، ظهر رجل يُعرف باسم “الحكيم” مثل الشمس على العالم وانتهى الأمر. كل الجنون.

وأشاد باقي النقش بجلالة الحكيم والالهة. لقد خلق النور المقدس ووحد النظام السحري، وحدد الأوردة لزراعة الهالة وضمن استمرار سلالات الدم النفسية. لقد جعل الجان يفقدون طرقهم غير المنضبطة، ووحد الأقزام تحت أمة واحدة وأوقف الحرب إلى جانب الإلهة، مما سمح للحضارات عبر ميكروفت بالاندماج والتنشيط من أجل قوة جديدة.

انتهى النقش عند هذا الحد، إذ لم يتمكن المستكشفون أبدًا من اكتشاف سبب انتهاء العصر السابق. لقد كان مجهولًا هو الذي أزعج جميع الكائنات الذكية في قارة مايكروفت، وبصرف النظر عن بعض الأبطال الأسطوريين، لم يكن أحد يعرف الحقيقة وراء الانتقال بين العصور.

والذين عرفوا الحقيقة كانوا يجرون تجربة مهمة في تلك اللحظة.

فوق جبال أجاكس الكبرى في مولدافيا في الشمال، كان المنطاد على شكل مغزل يطفو بصمت في السماء فوق الغابات المتعرجة وسط طبقات السحب الكثيفة. تم تحريك السحب ذات اللون الرمادي والأبيض بواسطة تموجات المانا التي انتشرت من المنطاد بشكل متقطع، لتشكل دوامة هائلة من السحب. البرق ينسج حوله بشكل واضح، وينبعث من المانا القوية.

“الحوادث هنا لن تؤثر على الآخرين على السطح.”

داخل منطاد ثقب السماء أبيض برج المستخدم حصريًا للتجارب، كان ويليام الشاعر المتجول يبتسم لجوشوا في منطقة الحجر الصحي المركزية. “علاوة على ذلك، ليس كل شيء قديم قوي. إن تراكم الحكمة يمكن أن يسوي الفجوة الفطرية بين الكائنات، وهذا هو معنى الحضارة والإرث. بغض النظر عن مدى قوة التنين القديم، فإنه لن يتمكن أبدًا من هزيمة الأساطير الثلاثة مجتمعة، ناهيك عن التسبب في أي خطر.

وأضاف: “إذا اتجهت الأمور نحو الجنوب حقًا، فيمكنك أن تطلب صاحب الجلالة الإمبراطورية ونوستراداموس. وبهذه الطريقة، سيكون لدينا خمسة “.

يبدو أيضًا أن بارنيل، الذي كان يتحكم في بعض المعدات لإجراء التقطير النهائي لدم التنين القديم، معتاد على ترديد صدى أفضل صديق له من خلال إنهاء جملة ويليام بنبرة جادة. “يمكنني أيضًا الحصول على بربروسا. ربما يحتفظ دائمًا بوجهه النتن، لكنه سيظل يأتي من أجلي ووليام – وهذا من شأنه أن يشكل ستة أساطير، وفي تلك المرحلة ليس الأمر كما لو أننا لا نستطيع تحدي الإله.

“يمكنني أيضًا أن أدعو لا موت – قديس السيف الحالي!”

“عليك أن تنافس قائمة جهات الاتصال الخاصة بك معي، هاه؟ هل تعتقد أنني لا أستطيع الحصول على فاهينا؟ جميع الأصدقاء القدامى الذين استكشفوا الغابة المظلمة معنا…”

لم يستطع جوشوا إلا أن يتنهد ويقلب عينيه بينما كانت المنافسة اليومية الغريبة والغريبة بين الساحرين الأسطوريين قد أبعدته جانبًا. “حسنا، توقف عن الجدال. يمكنني أيضًا أن أطلب البابا ومعلم الطبيعة. بهذه الطريقة سيكون هناك عشرة أبطال أسطوريين، مع افتقار الأجناس البشرية إلى حرفي واحد قزم – لن نبدأ حربًا عالمية. هل بدأت التجربة بعد؟”

“الآن بخير.”

عندما تردد صدى مانا بقوة، أنهى بارنيل عمليات التقطير النهائية ووجه قبضة يده أمام عدد لا يحصى من الأجهزة المعقدة. فجأة، ومض برق قوي في حاوية، وأطلق العنان لشكل بخار مذهل من قوة الحياة التي تم ضغطها في قطرة دم تشبه الأحجار الكريمة. وضعه الساحر في أنبوب اختبار منقوش عليه ثلاث عشرة طبقة من الأحرف الرونية، وسلمه إلى جوشوا. “الإجراء ليس معقدًا للغاية – باستخدام الطريقة التي أخبرتك عنها، يمكنك بسهولة الشعور بتفاصيل العالم الذي كان فيه التنين القديم من خلال رنين قوة الحياة. عندما يحدث ذلك، لا تدخل في صراع مباشر معه، فقط قم بتدمير هذا الجزء من الدم بموافقتك وسوف ينجح. “

ومن ثم، قبل جوشوا بخفة دم التنين القديم الثمين الذي لا يمكن قياسه والذي طلب منه بارنيل أن “يدمره فقط” دون أي أهمية، ونفذ المهمة. كان الأبطال الأسطوريون الثلاثة يحدقون في أنبوب الاختبار في معمل الحجر الصحي بينما كان المحارب يمسكه في يده، وتومض راحة يده بالفضة وإشعاع غامض. ومن هنا انبثقت قوة حياة مركزة وعميقة بشكل لا يمكن قياسه والتي حلت محل دم التنين القديم، وانتشرت عبر السماء بالخارج وقامت بتفريق السحب مباشرة على مدى آلاف الأمتار.

في تلك اللحظة، كان جوشوا يستخدم الطريقة الأكثر بساطة ومباشرة وخطورة لربط قوته الفولاذية ودم التنين القديم بشكل مباشر. من خلال صدى المعلومات، شعر أنه يغرق بسرعة في الظلام، وبدأ في اجتياز العالم الروحي غير المضاء والغامض. لقد شعر أن روحه قد مرت عبر الفراغ وعدة طائرات، ووصلت إلى عالم غير مألوف كان له حضور مألوف بطريقة ما.

– ما الذي يمكن أن أجد نفسي على دراية به؟

بعد ذلك، لم يعد لدى يشوع الوقت للتفكير في السؤال الإضافي لأنه شعر أنه وجد هدفه – كائن عظيم يسكن في أعماق الصحراء. لم يكن في سبات كامل ولكنه كان ببساطة يستريح على طبقات الجليد، على الرغم من أن راحته كانت عبارة عن عدة دورات حياة للكائنات الفانية. دفنت الرمال والرياح المتصاعدة جسده، وشكلت كثبانًا رملية هائلة، والآن، بعد أن أحس أن هناك من يلمح إلى قوتها، فتح عينيه وحدق بلا عاطفة وبلا عاطفة نحو الاتجاه الذي تم منه إسقاط إرادة يشوع.

“تحية طيبة أيها التنين القديم.”

في مواجهة تحديق التنين القديم، لم يشعر جوشوا بالذعر. بدلا من ذلك، شعر بإثارة لا توصف تغلي داخل جسده، مما جعله غير قادر على قمع الابتسامة.

“دعني أرى وجهك.”