الفصل 584: دفع الشمس نحو...

على جسر بايونير، السفينة الرئيسية لأسطول مدغارديان المركزي، رفع القائد تاركوين أخيرًا يديه اللتين كانتا مثبتتين دائمًا خلف ظهره، وضغط بهما على وجهه بعد أن رأى جسد الأم الفارغة الذي فقد كل علامات الحياة. . ثم زفر وهو يرتجف.

“لقد انتهى الأمر…” ضحك الميدغارديان المسن بصوت متعب. “كانت الأشهر القليلة الماضية حقًا… الأم الفارغة اللعينة، الفولبيان الملعونون!”

أصبح صوته بغيضًا تدريجيًا حتى وهو يتمتم بالكلمات غير المتماسكة. كان الإشعاع النفسي يومض من المسافة بين أصابع تاركوين حيث غطى وجهه، لأن قائد الأسطول الميدغارديان لم يعد قادرًا على قمع كراهيته للجيران. لولا استدعاء الفولبيين للأم الفارغة وتركوها غير مدمرة، لولا هروب الفولبيين بشكل مذعور من عالمهم المنزلي دون مقاومة، لولا افتقار الفولبيين إلى الإرادة لتحذيرهم بنية استخدامهم كطعم لتأخير الأم الفارغة – كل هذا لم يكن ليحدث! إذا كان الفولبيون قد أبلغوا الميدغارديين في وقت مبكر وعملوا معهم، فربما لم تنمو الأم الفارغة إلى هذه المستويات الهائلة!

ومع ذلك، لم يكن كل شيء على ما يرام، وكان كل شيء خطأ الفولبيين.

وقد انتشر هذا الشعور في جميع أنحاء مجتمع مدغارديان. عدد لا يحصى من شباب مدغارديان الذين كانوا في السابق يتمتعون بتقدير كبير للأجناس غير المعروفين من عوالم أخرى قد عكسوا معتقداتهم، وحولوا فكرة مدغارديان الترحيبية بشكل عام إلى فكرة معادية للأجانب. إذا كان هناك يومًا ما يلتقي فيه بأسطول اللاجئين الفولبيين، فمن المؤكد أنه سيقود الأسطول بأكمله للقضاء عليهم، وتطهيرهم وعدم ترك أي منهم على قيد الحياة!

تمامًا كما كانوا يقومون بتطهير الأم الفارغة.

وضع الرجل العجوز يديه، ونظر نحو النجوم حيث كان المنطاد يقترب ببطء من بقايا الأم الفارغة. كان كل طاقم وباحث على متن السفينة مستعدين للموت حتى عندما اقتربوا للتأكد مما إذا كانت الأم الفارغة قد ماتت ويبذلون قصارى جهدهم للعثور على مكان وجود المركز النفسي للأم الفارغة.

في الحقيقة، لم يعتقد تاركوين أن الأم الفارغة ستنجو من قصف مدفع كسر الفضاء الفرعي. لقد رأى ذات مرة النتيجة عندما فشلت سفينة حربية في عملية الالتواء، حيث تم تقطيع أقوى السبائك الفريدة إلى شظايا حصاة، وتم خلط لحوم أفراد الطاقم بوقود الآلة، وتدفق فوق ما تبقى من المنطاد نصف الحي. لا يمكن لأي حياة أن تبقى على قيد الحياة في مثل هذا النوع من الفضاء الفوضوي، ناهيك عن تعرضها لجميع أنواع الإشعاع في أعماق الكون.

كان هذا هو اعتقاده وكذلك معظم أفراد منطقة مدغارديان – كل القوات والأفراد بما في ذلك أولئك المتمركزين في بحر الاله نجم قلعة تنفسوا الصعداء طويلاً عند سماع الأخبار، مبتهجين بأنهم لم يضطروا إلى مواجهة فارغ الأم، لأنه كان بالتأكيد أمرًا جيدًا. من الشيء ألا يموتوا حتى لو كانوا على استعداد للتضحية بحياتهم من أجل أقاربهم وعالمهم المنزلي. بعد أن “هزموا” الأم الفراغية، بدأ معظمهم في تخيل مشاهد عودتهم المنتصرة دون قيود، بينما بدأ معظمهم في البكاء على تضحيات رفاقهم.

لكن في الفضاء البعيد، حطم وحش فوضى خيالهم بقسوة.

“توقيع الطاقة العالية!”

أشرق تنبيه أحمر فجأة حيث ظهرت ابتسامة على كل وجه مدغارديان! في تلك اللحظة، انطلقت فجأة آلاف المجسات بعنف من جثة الأم الفارغة ولففت بإحكام حول سفينة البحث التي كانت تقترب منها بعناية. كانت قشرتها المصنوعة من السبائك القوية ووحدة الالتواء الطارئة لا معنى لها – فقد حولت السفينة إلى كتلة من القشرة الفولاذية، قبل أن تتحول إلى شظايا لا نهاية لها في انفجار عنيف واحد.

في الوقت نفسه، مثل نص حاد، انطلق شعاع مبهر ذو حواف من قصاصات اللحم التي لا ينبغي أن تحتوي على حياة فيها – لقد غطى مسافة ثوانٍ ضوئية، وضرب وحطم مدفع اختراق الفضاء الفرعي مباشرة. على الفور، اخترقت تموجات الطاقة المروعة تمامًا المجسم الثماني الفضي الضخم المصنوع يدويًا على شكل معين فضي بالكامل، وانفجرت موجات الصدمة من الطرف الآخر، مما أدى إلى تحطيم عدد كبير من الدروع الدفاعية على سفن أسطول مدغارديان، مما أدى إلى شلها مؤقتًا.

لقد ظهر مرة أخرى الشعاع المدمر للعالم الذي فاجأ حتى الساحر الأسطوري نوستراداموس منذ وقت ليس ببعيد. ومع ذلك، كانت بعيدة كل البعد عن تلك القوة السابقة التي يمكن أن تحطم حتى الأبعاد، تشبه مدفعًا رئيسيًا سميكًا وصلبًا من القلعة بدلاً من ذلك.

“بووف، غلوغ-“

على الرغم من أن الموجات الصوتية لا يمكنها التحرك عبر المساحة الفارغة، إلا أن جميع سكان منطقة مدغارديين شعروا أنهم يستطيعون سماع أصوات اللحم المفروم والأحشاء وهي تُصفع معًا وتتجمع مرة أخرى، حتى عندما كانوا ينظرون بدهشة إلى المسافة. على الجسر الرئيسي للأسطول المركزي، أشار تاركوين بإصبعه المرتعش إلى العدسة البصرية، حيث ظهرت الأم الفارغة وهي تعيد تجميع نفسها وتتجدد ببطء. فتح فمه كما لو كان يقول شيئًا ما، لكن قوة غير مرئية ضغطت على أعضائه الصوتية، مما سمح لها فقط بالمراقبة بصمت بينما تعود أم الانحرافات إلى هذا العالم.

ولدت من جديد من آلاف شفرات الشق المكاني، وعادت الأم الفارغة إلى شكل قنفذ البحر الخاص بها وإن كان أصغر بكثير من ذي قبل. يبلغ قطرها الآن حوالي خمسمائة وخمسين ألف متر، ولم تتعاف قشرتها الخارجية القوية، تاركة فقط شظايا الكيتين السوداء المتشققة والمتفرقة التي لا حدود لها. أصبح درعها النفسي القوي الآن شفافًا جدًا لدرجة أنه لم يكن موجودًا على الإطلاق، لكنه ظل كائنًا متفوقًا أكبر من القلعة. عندما أعادت بناء نفسها من شكل الفيروس النانوي المرشوش إلى شكله الضخم الحالي، شعرت الأم الفراغية بجوع غير مسبوق – كانت تركيبتها التي تم تشويهها باستمرار تصرخ بحثًا عن مصدر للطاقة والأشياء العضوية. يجب أن يتجه نحو كوكب حي وينهب نظامه البيئي للحصول على وجبة واحدة، ويستعيد شكله وكتلته.

لكن من الواضح أنه كان هناك على الأقل عشرات أو حتى مئات الوحدات الفلكية التي تفصل نظام الشعاع عن أقرب كوكب غازي. إذا أراد الذهاب إلى هناك بجسده المكسور تمامًا، فقد يتفكك أثناء الرحلة.

ولكن هذا كان على ما يرام.

ألم تكن هناك موارد وفيرة أمام أعينها؟

قامت فارغ الأم، وهي تدور بجسدها، بتوجيه طبقة الصدفة السميكة مباشرة نحو أسطول مدغارديان الذي كان يتدافع لتكوين التشكيلات. إلى وحش فوضى غير الانتقائي، الأسطول الذي كان في الغالب عبارة عن وجبة شهية بتركيبة نصف عضوية ونصف آلية، وكان على الأكثر أن يقشر تلك الطبقة من علبة الصفيح. لن تمانع في القليل من المتاعب.

وهكذا، في اللحظة التالية، اندفعت الأم الفارغة التي أعيد تجميعها إلى حد كبير ولكنها تقلصت بعدد لا بأس به من الدوائر نحو تشكيلات الميدغارديان بالكاد في مكانها مع وجود وحش جريح شرس ووحشي. تجاوزت سرعتها ثلاثة آلاف من سرعة الضوء في وقت قصير جدًا، بينما لم يتردد أسطول مدغارديان في إطلاق النار دفعة واحدة، ومواجهة المتطفل برماح مضيئة. ومع ذلك، حتى مع وجود ثلاثة آلاف وخمسمائة سفينة حربية من الأسطول المركزي إلى جانب أساطيل المستعمرات الثلاثة، فقد أحرقت على الأكثر عُشر جلد أم الفراغ ولم تضرب عمقًا يزيد عن ثلاثمائة متر. على الرغم من أنها كانت مؤلمة، إلا أنها كانت مجرد حفر لقطعة من اللحم، ولم تكن كافية على الإطلاق لجعلها غير متحركة.

كان الهجوم غير فعال في الوقت الحالي. كان الدفاع بلا معنى بالتأكيد. الفرار… في مواجهة ضربة وشيكة من نيزك على بعد خمسمائة كيلومتر، يمكن للسفن الحربية الموجودة على الأجنحة الهروب بالتأكيد – ولكن ماذا عن القوة الرئيسية في مركز تشكيلاتها؟ ألن يتم سحقهم ببساطة من قبل الأم الفارغة!

هل كانت هناك طريقة أخرى؟

لم يكن لدى القائد تاركوين، الذي تحول مزاجه من الفرح إلى الغضب، سوى الخسارة والغضب. يمكنه قيادة أسطوله وأسطول الأجناس الفضائية في دوائر حول أحزمة الكويكبات، ويمكنه بسهولة طرد أسراب الحشرات الفضائية الضخمة، لكنه لم يواجه مثل هذا الموقف من قبل. إنه ببساطة لم يكن يعرف كيفية الصمود في وجه مثل هذا الكائن المتفوق الضخم والقوي الذي يمكنه التجدد والبقاء على قيد الحياة حتى بعد تحويله إلى مسحوق – لقد تجاوز حقًا حدود قدرته.

لكن من الواضح أن الميدجارديان المسن نسي حقيقة واحدة – لم تكن تعزيزاتهم من الكوكب الأم مجرد الأسطول المركزي الذي جاء إلى هنا لتسليم المحرك، ولكن أيضًا الكائنات الفارغة التي استدعوها من خلال باب الفراغ.

خلف الأم الفارغة، كان هناك وريد من الضوء الناري القرمزي يتحرك بسرعة متفجرة، ويضرب الوحش بشكل استباقي في مؤخرته. تمامًا كما ترك الجميع جاهلين بما كان يحدث، تشنجت الأم الفارغة كما لو كانت تتشنج، وبدأت في الانحراف في مسار طيرانها. على المستوى الكوكبي، وبالنسبة لجسم يتحرك بسرعة ثلاثة آلاف من سرعة الضوء، فإن الانحراف بزاوية واحدة صغيرة يعني فقدان علامته تمامًا. بعد مرور اثنتي عشرة ثانية، انفتح تاركوين بينما تجاوزت الأم الفراغية الضخمة أجنحة الأسطول وحلقت إلى مؤخرتهم!

في هذه الأثناء، تسارع جوشوا، الذي تعرض للضرب بإحدى مخالب الأم الفارغة، مرة أخرى نحو ظهرها – كان المحارب هو من شن هجومًا موجهًا بشكل صحيح من خلف الأم الفارغة، مما أدى إلى انحراف مسار طيرانها وإنقاذ الميدغارديين. لقد كانت أيضًا هجماته المتتالية على جسدها هي التي جعلت الأم الفارغة، التي أصبحت الآن خائفة بعد رحلته إلى جسدها، تركز على هجومه بدلاً من ذلك، متناسية تحركاتها السريعة نحو نجم البحر اله.

مرت الأم الفارغة بسرعة بالقرب من القلعة الكوكبية التي بناها الميدغارديان على نقطة توازن الجاذبية لنجم البحر الأله، متجهة مع جوشوا نحو المدار الداخلي للكوكب. في تلك الفترة، لاحظت الأم الفراغية بالتأكيد أنه تم سحبها إلى الأسفل بسبب جاذبية عملاق الغاز الأزرق وحاولت التخلص من قيود الجاذبية – من الطبيعي أنها لم تنجح مع وجود جوشوا معها. باستخدام جسد جوشوا، أشعل جوشوا فرنه مرة أخرى، وحشد قوة سحبه لإخضاع قوته بشكل لا تشوبه شائبة حتى تسارع الأم الفارغة. إلا إذا أراد أن يدخل جسده من أجل الظهور المتفجر.

إذا كان الأمر كذلك، فلن يمانع جوشوا على الإطلاق في تفجير نفسه مرة أخرى، مما يؤدي إلى تفكيك نواتي الطاقة المتبقيتين للأم الفارغة تمامًا.

امتلأ جسده بالمكثفات الباردة – سائل يتسرب من تركيبته النباتية، مسح تاركوين السائل المتدفق من جبينه. لقد راقب بشكل غير مؤكد الاتجاه الذي سقط فيه جوشوا والأم الفارغة، وبفضل حكمته كقائد للأسطول، كان بإمكانه بالتأكيد أن يخمن أن جوشوا والآخرين قد سيطروا على قوة الأم الفارغة، ومنعوها من القضاء على أسطوله وقتلهم. نية الاندفاع نحو مدار نجم البحر الاله….

توقفت عملية تفكيره فجأة. شعر تاركوين أنه لا بد أن يكون هناك عنصر حيوي وراء ذلك، لكنه لم يستطع فهمه، الأمر الذي آلمه كثيرًا بدوره. مهما كان الأمر، مع انتشار موجة واضحة للغاية على سطح نجم البحر الإله، كان ذلك كافيًا لإثبات أن الأم الفراغية قد تحطمت بالكامل داخل شركة الغاز.

عملاق غاز يتكون من تسعين بالمائة من الهيدروجين والهيليوم.

“ما المقصود بـ “عمل الاله”؟”

أصوات لا نهاية لها ثرثرة ومناقشتها في غرفة التحكم. مع تركيز المعدات البصرية، يمكن للجميع رؤية شكل العملاق ذو الأذرع الأربعة الذي كان يتشابك مع الأم الفراغية. ومع ذلك، من أجل تهدئة أنفسهم، كانوا بالتأكيد يشكرون التعزيزات التي أنقذتهم، لكنهم لم يتمكنوا من فهم ما كان يفعله – هل كانت هناك أهمية في لكمة الأم الفراغية في عملاق الغاز؟ ألن يسمح للوحش الفوضوي باستخدام طبقة الغاز الكبيرة لإخفاء مكان وجوده وبالتالي يتعافى ببطء عن طريق امتصاص المواد؟ كان لدى بعضهم فهم عام لموهبة الأم الفارغة الآن، مما أدى إلى الشكوك بدورها.

“هل يمكن أن يكون عملاق الاله ينوي استخدام العواصف القوية فوق نجم البحر الاله لتمزيق الأم الفراغية إربًا؟

تم دحض احتمالية أن أحد أفراد عائلة مدغارديان قد نشأ من قبل معظم الآخرين، حيث أن الجميع قد رأوا للتو نتيجة الضرر الجسدي على جسد الأم الفارغة. ببساطة

لم يكن هناك أي معنى سوى صعق بهيموث للحظة، وقد يسمح له ذلك بالانفصال وإنجاب الأطفال، مما يزيد من صعوبة محاربته.

“انتظر-انظر!”

صاح أحد أفراد الطاقم فجأة في مفاجأة بالقرب من منصة المراقبة. وسرعان ما أرسل ما رآه للتو إلى الآخرين من حوله. ثم، بعد إرسال المعلومات، رأى الجميع ظهور ظل أخضر داكن منفصل فوق سطح نجم البحر الاله، وعادة ما يكون محاطًا بالألوان الثلاثة الأزرق والأصفر والأبيض. كان اللون الأخضر الداكن يشبه قطرة ماء قطرت على زيت في البداية، لكنه سرعان ما تسارع وانتشر مثل الثقافة نفسها. ومن هنا تقلبت موجة الفوضى، فأفسدت كل شيء وتحولت إلى مد أخضر!

“إنها الأم الفارغة! إنه ينتشر داخل عملاق الغاز… ألا يجب أن يتغذى فقط على الكواكب ذات الأنظمة البيئية الحية؟”

الميدغارديان الذي قال ذلك أغلق فمه بعد ذلك مباشرة تقريبًا. كان من المستحيل أن تحتوي جميع أشكال الحياة الذكية على تركيبات عضوية نقية، حتى أن سكان مدغارديان أنفسهم كان لديهم عناصر جوهرية. ومن ثم لم يكن من غير المعتاد أن تتغذى الأم الفارغة على الأمر داخل شركة الغاز، وذكرها يكشف فقط عن جهل المرء.

في الوقت الحاضر، تتعرض الطبقة الخارجية الهشة لجسم الأم الفراغية، التي تتعرض بشدة لعواصف نجم البحر الإله، إلى قطع بسبب عواصف عنيفة كما لو كانت المناشير، قد انفجرت إلى جزيئات مادية عديمة القوة. ولكن في الوقت نفسه، كان أيضًا يجمع بسرعة غلافًا خارجيًا سائلًا قويًا للصمود في وجه قوة تأثير الرياح، بينما يمتص بجشع الجزيئات النزرة الموجودة على الطبقة الخارجية لعمالقة الغاز – مع انتشار اللون الأخضر في هذه اللحظة، كان من الواضح أن فارغ الأم كانت أعلى درجة مقارنة بالبيئة المعادية في بحر الاله نجم.

دون توفير أي وقت للكلمات، بدأ أسطول مدغارديان في التجمع والهبوط نحو مدار نجم البحر الإله. استفسر تاركوين، الذي كان تعبيره فظيعًا، عن كبير ضباطه، فقط ليتلقى ردًا كان أكثر فظاعة.

“عذرًا أيها القائد… بسبب المدفع الذي يخترق الفضاء الفرعي والقصف على سفينة فارغ الأم، لم يعد لدى السفن الكثير من الطاقات… لا يمكننا تحمل جاذبية نجم البحر الإلهي أثناء إطلاق الرماح المضيئة في نفس الوقت”. “.

ذكر كبير الضباط، الذي كان وجهه شاحبًا كالورق، المعضلة التي يواجهها أسطول ميدجارديان المركزي الآن بصوت مخدر، مع مشاهد مماثلة في مراكز القيادة الأخرى في السفن الحربية الأخرى. تم إخبار الجميع الآن أن أمامهم خيارين: الجلوس والمشاهدة بينما تستعيد الأم الفارغة شكلها في عملاق الغاز ومحاربتها وجهاً لوجه مرة أخرى، أو الاستمرار في إطلاق الرماح الذهنية أثناء سحبها للأسفل بفعل الجاذبية إلى البحر. النجم نفسه.

بمعنى آخر، عليهم أن يختاروا بين انتظار موتهم أو البحث عنه.

“…إنه شكل حياة متفوق، أكثر مما تستطيع التكنولوجيا لدينا التعامل معه.”

قام الميدجارديان في منتصف العمر والذي كان قائد أسطول المستعمرة الأول بضرب رأسه الذي لم يكن به ورقة واحدة، مما أظهر تعبيرًا لا يوصف بالكلمات.

“لدي القليل من الميل للاعتراف بالهزيمة”، قال بهدوء في قناة الاتصالات النفسية المخصصة للضباط فقط.

في هذه الأثناء، كان سينا، قائد أسطول المستعمرة الثالثة وميدجارديان آخر في منتصف العمر أيضًا، يحدقان في الورقة الصفراء التي سقطت للتو في راحة يده بصمت لفترة طويلة. كان يفكر في أشياء كثيرة – كيف قام بالتجنيد الإلزامي، وأبحر في الكون، وتسلق شيئًا فشيئًا من الروافد الدنيا لضابط إلى قائد الأسطول.

أخيرًا، تذكر شخصًا قديمًا مألوفًا من مدجارديان، طيار ستارفايتر الذي لم يكن لديه أي مخاوف بشأن التضحية بحياته لتحذير الكائنين الفراغيين المتحالفين. ترددت أصداء الصورة التي سافر فيها أزرا بسلام حتى وفاته في عقل سينا، مما أسكن قلبه. ومن ثم شعر قائد الأسطول الثالث بالقوة الممتلئة داخل جسده كله.

“أبدا،” قال، وقد امتلأ بالعزم، وبدأ يضحك. لقد أصبح قلقًا لفترة أطول، وسرعان ما أصدر أمرًا خاصًا به.

“المحطم — جميع أفراد الطاقم، اتركوا السفينة.”

“تم تأكيد الإحداثيات: البقعة الخضراء – موقع الأم الفارغة.”

’—كان هناك العديد من سكان مدغاردي المفقودين في هذا اليوم، ربما لن يمانعوا في خسارة واحد آخر.‘‘

في هذه الفكرة، زفر سينا نفسا طويلا. “الرماح المضيئة بالنار. ومن ثم دكها.”

لم يكن هناك أي صوت على الجسر، باستثناء الحركات، حيث كان الضباط يحددون إحداثيات إطلاق الرماح ومسار الاصطدام. أغلق الميدغارديان في منتصف العمر عينيه وعاد إلى مقعده، وكانت الشاشة أمامه تعرض قطعًا مكافئًا وخطًا طويلًا واحدًا – كان هذا بالضبط هو المسار الذي سيغوص فيه المحطم والخطوط التي ستطلق فيها الرماح المضيئة. ومع ذلك، لم يكن لدى سينا أي نية للتوجه نحو مخارج الطوارئ.

“العد التنازلي للتدمير الذاتي للمحرك…220، 219، 218…”

ولكن عندما بدأت السفن الحربية في الانخفاض ببطء نحو سطح نجم البحر لأنه لم يعد قادرًا على مقاومة جاذبيتها وبالتالي فقد كل وزنه مؤقتًا، فتح سينا عينيه، ونظر حوله ليجد كل واحد من ضباط الجسر لا يزال على حاله. يجلس حوله.

“قلت: جميع أفراد الطاقم، اتركوا السفينة!” صرخ بغضب. “ما الذي لا تزالون تفعلونه هنا يا مجموعة الحمقى اللعينة؟!”

ولم يرد أي منهم. كان بعضهم يفتح ملفات صور عائلاتهم في المستعمرات على شاشاتهم، وكان بعضهم يحيي أقاربهم البعيدين من خلال القنوات النفسية أو يتركون رسائل لأقاربهم الأحياء، وكان البعض ببساطة يتركون دموعهم تتدفق بينما كان هناك أيضًا شخص يوبخ غبائه على الموت مع هذه المجموعة ليس بفضل لحظة واحدة متهورة. بجانب ذلك الميدجارديان، كان صديقه يمزح قائلاً إنه لا داعي للقلق – يمكن لأرواحهم أن تسافر معًا وتندمج في الشجرة الأم كشخص واحد.

بعد كل شيء، تم تدمير منازل جميع أفراد الأسطول الثالث على يد الأم الفارغة – ولم يكن لديهم مكان للعودة منذ البداية.

وهكذا لم يغادر أحد منهم.

وكانت السفينة الحربية تغرق. لقد أطلقت بالفعل أربع وابل من الرماح النفسية، وكسرت الحرارة المليون درجة قذيفة الأم الفارغة. على الرغم من أنها لم تكن إصابة خطيرة للأم الفراغية، إلا أن تدفق الهواء المضطرب فوق نجم بحر الاله أدى إلى توسيع الجرح وتسبب في فقدان بهيموث كتلته على طبقته السطحية. ولهذا السبب على وجه التحديد، لم يعد هناك أي ضوء داخل المحطم باستثناء إضاءة أجهزة إنذار الطوارئ الحمراء. كانت الطاقة النفسية المزدهرة أيضًا تتوقف تدريجيًا، لكن الضوء أصبح أكثر سطوعًا مع استمرار الطاقات النفسية المحملة بشكل زائد، في انتظار لحظة التفجير.

وسرعان ما تبين أنه لم يكن مجرد المحطم. كانت العديد من السفن الحربية الأخرى تتساقط الواحدة تلو الأخرى، وتهاجم “أم الفراغ” وتمزق أجزاء من كتلتها تمامًا مثل المطر الفولاذي الذي غمرته الأشعة الحارقة. تم إطلاق المئات من حجرات الهروب من السفن الحربية التي كانت تسقط خارج المدار، وتم التقاطها في السفن الحربية التي لم تكن تغوص في الأنف.

كل ذلك حدث بصمت مميت.

كسول جدًا بحيث لا يمكنه توبيخ طاقمه العنيد الآن، أغلق سينا عينيه مرة أخرى عندما عاد إلى مقعده. تومض العديد من الصور في ذهنه، لكن لم يكن أي منها يدور حول نفسه، الأمر الذي أثار حفيظةه بدوره: لقد كان ينوي أن يريح حياته، لكنه اكتشف أن غرائزه لم تكن متوافقة تمامًا.

ثم ردد صوت عميق غير مألوف لسينا في ذهنه.

وقالت: “هذا يزعجني حقًا”. “من الجيد أن تكون لديك الشجاعة للتضحية – الجميع يحب الشجاعة، لكنها تضيف فقط إلى حجم العمل الذي يتعين علينا أنا وجوشوا القيام به.”

“عش جيدًا، لا تستمر في التفكير في المشي حتى الموت، فالأمر ليس منوطًا بك أن تصبح أبطالًا بعد.”

بهذه الكلمات التي سخرت منها بقدر ما أثنت عليها، شعر سينا بجسده يلتف في عرق من إشعاع أزرق شاحب. عندما شعر قائد الأسطول بتموج الأبعاد المألوف بشكل غير عادي، صرخ على حين غرة عندما تم نقله فوريًا إلى من يعرف إلى أين، تمامًا مثل كل الميدغارديين الذين ما زالوا يقيمون في سفنهم الحربية المنهارة التي كانت مسلحة للتدمير الذاتي.

في الوقت نفسه، فتحت بوابة زرقاء شاحبة خلف عملاق الصلب ذو الأربعة أذرع والذي كان يقف فوق رأس الأم الفارغة. ومن ثم ظهر شكل نوستراداموس الأسطوري بجانب يشوع، الذي لم يلتفت لينظر ويتحدث عن رابطهما الروحي بدلاً من ذلك.

“مرتاح بما فيه الكفاية؟”

“بالكاد لم يتبق سوى خطوة واحدة”، أجاب العجوز بشكل رسمي، بعد أن أطلقت عليه الأم الفارغة ليزر عالي الإنتاجية يمكن أن يبخر مدينة على الفور. “أي أكثر وسوف أموت.”

“ثم اضغط باستمرار على هذا الزميل الموجود أسفلنا – لن يستغرق الأمر أكثر من ثانية.”

من خلال نشر أذرعه الأربعة، قام فُولاَذ عملاق بتحويل الجاذبية العميقة، وسكب الهيليوم والهيدروجين غير المحدود مثل شلال في حضنه، وجمع العناصر النزرة التي لم يعرف نوستراداموس ولا عرق مدغارديان النفسي كيفية تطبيق الاستخدام العملي لها.

“سأحتاج منك أن تأخذني عندما نهرب، تذكر أنه يجب علينا الهروب بعيدًا، بعيدًا!”

“يستريح.”

عقد نوستراداموس جبينه مرة واحدة عند رؤية الأم الفارغة تحت قدميه، ووجد أن الأمر يمثل مشكلة إلى حد ما. لم يكن من الممكن جدًا استخدام تعويذات الأبعاد إذا أراد الضغط على مثل هذا اللقيط الكبير – حتى أنه كان عليه أن يدفع ثمنًا معينًا للحصول على فرصة للنجاح. أما بالنسبة لطلب يشوع الثاني، فقد وافق الساحر القديم بكل بساطة.

“لا أستطيع أن أضمن النجاح، ولكنني سأبذل قصارى جهدي، سأبدأ أولاً.”

قبل أن ينهي كلامه، وقبل أن يتمكن جوشوا من الرد، تحول نوستراداموس إلى شعاع أزرق واندفع نحو رأس الأم الفارغة. وسرعان ما تموجت الأبعاد وتوقف الوحش الضخم حقًا للحظة واحدة. يمكن لإنسان أزرق شاحب أن يختبئ خلف الطبقة السميكة من الغازات تقريبًا، ويتصفح صفحاته السحرية والصفحات المحترقة – مع تكلفة الطاقات الموجودة داخل الجريمويري، كان يحشد قوته الكاملة لركود الفضاء.

في تلك اللحظة القصيرة، فعل يشوع أشياء كثيرة عظيمة. كان يينغ ولينغ يتردد صداهما مع روحه في بحره الروحي، مما يمنحه مساعدة الوعي الثلاثة أثناء قيامه بإجراء حسابات معقدة. ثم استنشق جوشوا بعمق، وسحب مجموعات هائلة من الهيدروجين والهيليوم التي يمكن أن تغطي أسطول مدغارديان بأكمله الذي ضغطه المحارب وكثفه بقوة الصلب في نقطة لا يمكن تمييزها.

“لا يوجد شيء غريب في الاندماج النووي لأنه يتكون من الهيدروجين والهيليوم.” كان عقل جوشوا يومض بأفكار غريبة، وهو يحدق في الجسم المضغوط للغاية من الهيدروجين والهيليوم الذي لا حدود له والذي كان مرئيًا تقريبًا بالعين المجردة داخل حضنه. تألق جسده فجأة بإشعاع أحمر ذهبي مذهل، ورفع المحارب ببطء إنتاج الطاقة العالية، وسكب حرارة وطاقة لا حدود لها في تلك النقطة التي كانت على وشك الانفجار. وتصاعدت الأعاصير، مع الدفء الذي تسبب في غليان الفضاء وانتشاره في كل مكان، حتى أنه أدى إلى تفجير جزء من الكتلة الغازية الموجودة على سطح نجم البحر الاله.

وأضاء إشعاع قرمزي نصف نجم البحر الاله.

الآن، كانت شمس ذهبية مُصغرة مُهتزة تحمل في حضن يشوع، تمامًا كما أمسك بقلبه من قبل. ارتفعت الحرارة القصوى الناشئة عن خلق الكون بين أذرعه الأربعة، ولم يكن هناك شيء بخلاف إحداثيات الأم الفارغة في ذهن المحارب.

ولم يفكر في أي شيء آخر غير تدمير الأم الفارغة.

— هل كان من غير المعتاد إجراء عملية الاندماج النووي باستخدام الهيدروجين والهيليوم فقط؟

في الحقيقة، كان الأمر بالتأكيد غير عادي ولا يمكن تصوره. لكن قوى السحر والقوى غير العادية كانت أشياء أقرب إلى المعجزات في المقام الأول، وكان كل غرضها من الوجود هو تحقيق الخيال الذي لا يمكن تصوره.

يعتقد البطل الأسطوري جوشوا أنه يستطيع فعل ذلك.

ولذلك، في هذا اليوم، لم يتبع فكرته السابقة المتمثلة في دفع الأم الفارغة إلى الشمس-

وبدلا من ذلك، دفع الشمس نحوها.

في اللحظة التالية، تحول الاندماج النووي إلى بحر من النيران، وأشعل نجم البحر الاله.