الفصل 570: التوجه في الاتجاه الخاطئ

تنفس قائد الأسطول الثالث شهيقًا حادًا من الصدمة، ونطق بالرقم المذهل.

في الحقيقة، لم يتنفس الميدغارديون من أفواههم، ولكن في حالة الصدمة بالتحديد تصرف القائد بشكل مضطرب. الرجل العسكري – وهو مدغاردي كان بالكاد في منتصف العمر ولكن أوراق الشجر صفراء في جميع أنحاء رأسه – قبض قبضتيه عن غير قصد وغضب بهدوء. “ما الذي يجري؟! لماذا عددهم أكبر بست مرات من المرة السابقة؟!”

أجاب أحدهم بسرعة: “وفقًا لملاحظتنا، كان هناك توقيع تشويه واسع النطاق حول نظام حديقة الجذور”. “أيها القائد، إنها حشرة فضائية متغيرة الشكل!”

لم يكن هناك كائنات ذكية داخل الكون فحسب، بل كان هناك أيضًا العديد من الكائنات غير العادية التي ترتاد الفضاء مثل السحب الفارغة، والكائنات البلورية، وقناديل البحر في الفضاء السحيق وغيرها الكثير. وكانت الحشرة الفضائية المتغيرة الشكل واحدة منها – وهي أشكال الحياة العملاقة التي يمكن أن تتشوه وتتحرك في أسراب، وتمتلك أجسامًا ضخمة وسلوكًا لطيفًا. غالبًا ما كانوا يسافرون إلى المناطق المجاورة لأنظمة الكواكب حيث تقيم كائنات ذكية، وبطبيعة الحال، لم يكن نظام حديقة الجذور استثناءً. هذه المرة، لكنهم واجهوا شياطين فوضى، وبالتالي إما سقطوا كحصص إعاشة أو سمحوا لأعداد وحوش الفراغ بالتكاثر بشكل كبير.

في الوقت الحاضر، مع انتهاء الموجة الأولى من تزييف وحوش الفراغ على الفور، بدأت الموجة الثانية الكثيفة التي تغطي العالم – أو بشكل أكثر تحديدًا، تموجات الاعوجاج التي لا نهاية لها والتي تغطي المجرة في الظهور خلف الموجة الأولى من الكشافة. وبحسب المعالجة النفسية المركزية الموجودة في السفينة الحربية، فقد وصل عددهم إلى مليونين وخمسمائة وسبعة عشر ألفاً وثلاثمائة وتسعة وعشرين.

كانت تموجات الاعوجاج المتكررة للغاية تؤثر على بعضها البعض وتندمج معًا، لتشكل دوامة نفسية هائلة لم يتمكن حتى سكان مدغارديان من فهمها. من خلال الدوامة الخضراء الداكنة التي يمكن أن تلتهم نصف كوكب، كان هناك شكل حياة عملاق للغاية يزيد حجمه عن تسعمائة ألف متر وما زال يتوسع دون توقف، يلوح بمخالبه على الطرف الآخر من الفضاء، عازمًا على تغطية مسافة تريليونات الكيلومترات إلى كوكبهم. موضع. ومن حسن الحظ أن شكل الحياة العملاق لم يشحن بعد ما يكفي من الطاقة للالتواء ولن يصل إلا في وقت لاحق.

ومع ذلك، لم يكن من المؤسف أن الموجة الثانية من الهجوم – مليوني جيش من وحوش الفراغ قد بدأت في الالتواء!

“جنون-“

بعد أن تعافى قائد الأسطول الثالث من صدمته، ركز مرة أخرى، وألقى نظرة على مجموعة كثيفة من المراقبين ودرس البيانات المدرجة فيها. قال وهو يعض بصوت منخفض وهو يمسح على فروة رأسه الصفراء: «تذكر مقاتلي النجوم وأفخاخ الاعوجاج الذهنية المتناثرة.» “سوف نتراجع إلى محيط “نجم البحر” الدفاعي ونقوم بالدفاع بالتنسيق مع التحصينات – العدو كثير جدًا، لا يمكننا الاشتباك معهم!”

على الرغم من التغيير السريع في تكتيكات المعركة، كان هذا هو الحكم الأفضل حتى مع وجود تناقضات طفيفة. ضد الملايين من الوحوش الفارغة، حتى لو لم تتمكن ألفي سفينة حربية من طراز مدغارديان كانت مسلحة بالفعل من تحقيق النصر بشكل نهائي، إلا أنها كانت تتمتع بميزة كبيرة. كانت رماحهم الذهنية المخيفة عبارة عن أسلحة كوكبية يمكن أن تدمر على الفور المدن السطحية وتنهار الجبال – وبالتالي، كان قتل الوحوش الفارغة أمرًا بسيطًا مثل تقطيع الخضروات، ولكن وجود مليوني من الوحوش الفارغة التي تتشوه معًا تجاوزت الحد الأقصى، ولا يمكن حظرها مهما كانت القوة. قد تكون الحالة.

تسبب الالتواء المتزامن لمليوني وحش في حدوث تموج فوضوي التهم عشرات الآلاف من الوحوش، مما أدى إلى ضياعهم في البعد بين الفراغ النفسي والعالم الحقيقي. ومع ذلك، كان ذلك تافهًا بالنسبة للأعداد الهائلة من الوحوش، ومع الإنشاء المستمر لمزيد من الوحوش الفراغية من الأم الفراغية، فقد أضعفت حافة نظام الشعاع بالكامل في وقت واحد. تم حجب ضوء النجوم في تلك الأجزاء بواسطة السرب اللامتناهي، وعلى العكس من ذلك، كان أسطول مدغارديان يتراجع دون توقف. مع عودة مقاتلي النجوم الصغار إلى السفن الحربية مثل الطيور التي تعود إلى أعشاشها، ظهرت فجأة العديد من السفن الحربية الكروية الفريدة وسط الأسطول.

كانت السفن الحربية بيضاء فضية بالكامل، ومجالًا مثاليًا منظمًا. مع تحرك أسطول مدغارديان تدريجيًا إلى الخلف استعدادًا للانعطاف لمسافات قصيرة إلى الخلف، تقدمت تلك السفن الحربية الكروية بسرعة. متجاهلين تمامًا صرخات محركاتهم، لقد حملوا عاليًا أحدث درع إبرة دون النظر إلى الأجرام السماوية الذهنية المضيئة – وهي قذيفة فساد – أطلقها كل وحش الفراغ على طول الطريق. لقد اندفعوا ببساطة إلى الموقع الذي تشوهت فيه وحوش الفراغ ودمروا أنفسهم بعنف.

ومع وميض الألعاب النارية المبهرة، أحدثت تموجات زرقاء فضية الأبعاد. من خلال التثبيت الفريد لشعاع ذهني أحادي البعد، دمروا تشوه وحوش الفراغ وعرقلوا الدوامة الذهنية الضخمة من التشكل، وتدخلوا في وصول أم الفراغ. في تلك اللحظة، يبدو أن كل مدغاردي يمكنه سماع الكير الغاضب من الأم الفارغة من الطرف الآخر من الفضاء، ومع ذلك لم يشعر أي منهم بالسعادة – لقد كان مجرد تأخير لتقدم العدو، وقد انتهى المليونان من الوحوش الفارغة من التزييف. . لقد شعروا بالطاقة النفسية مثل أسماك القرش التي تشم رائحة الدم، وأسرعوا بعنف لملاحقة أسطول الميدغارديان المنسحب.

في الموجة الأولى، تم القضاء على ثلاثين ألفًا بالكامل بالرماح المضيئة.

في الموجة الثانية، تم تفجير مائة ألف بواسطة طوربيدات الفضاء السحيق والأشعة النفسية.

في الموجة الثالثة، تم هزيمة مائتين وخمسين ألفًا بواسطة الموجة الثانية من الرماح الذهنية.

في الموجة الرابعة، بدأ خمسمائة وستين ألف بالإضافة إلى عشرات الوحوش الضخمة على شكل مغزل في التحرك ببطء. ظهرت انبعاثات الطاقة الخضراء خلف الوحوش وبدأت بالاندفاع بأقصى سرعتها نحو الأساطيل الثلاثة التي بلغ عددها ألفي سفينة فقط. لقد تم صد العدو من خلال الكدح الذي لا يقاس وإرسال طياري ستارفايتر.

“أزيز، أزيز…”

في حالة شبه واعية وغرائز قوية، أجبر أزرا مقاتله النجمي على الوصول إلى المنطقة الفعالة لشعاع جرار السفينة الحربية وعاد إلى حظيرتها. لقد دمر للتو وحشًا باطلًا بطول ألف متر في المعركة الاعتراضية الآن، وكان السعر انخفاضًا كبيرًا في وظائفه الجسدية – في الواقع، كان الميدجارديان المسن على حافة غيبوبة. قفز ثلاثة مسعفين قتاليين بسرعة إلى مقاتله وسحبوا أزرا من مقعد الطيار. “لا يمكنه الاستمرار في القتال…” قال أحدهم على وجه السرعة. “عمره يتجاوز الثمانمائة، وقد بدأ مركزه النفسي في الذبول. إذا استمر في القتال في ظل هذه الحالة المثقلة بالأعباء، فحتى الروحاني من طبقة أوميغا سيموت!”

“لا! لا يزال بإمكاني —“

بناءً على كلمات المسعف، بدا أن أزرا التي كانت على وشك الإغماء قد عادت على الفور. غضب، واتسعت عيناه وجلس ليمسك بياقة المسعف. حتى أن الضوء النفسي الجسدي أضاء وجه المسعف، قبل أن يستلقي أزرا مرة أخرى، وكان تنفسه ضعيفًا حتى بينما ظل فمه يلفظ كلمات على غرار “دعني أرتاح قليلاً” و”لا يزال بإمكاني القتال”.

“فقط استرخي. وسوف نعود قريبًا إلى محيط نجم البحر الاله.» قام المسعف بتهدئة الرجل العجوز، وأخرج محقنًا قويًا من حقيبة الإسعافات الأولية الخاصة به وزود أزرا ببعض العناصر الغذائية المسالة. “يمكننا تدمير وحوش الفراغ تلك بتحصينات الأقمار الصناعية، وبهذه الطريقة، حتى هذا الكائن المتفوق سيكون بمفرده حتى لو كان مشوهًا، وقد تكون لدينا فرصة.”

“الموجة الخامسة! سبعمائة ألف!”

“العدو يتقدم بكامل قوته! تخلى عن خطة تمزيق صفوفهم، وتراجع بأقصى سرعة! “

رن التنبيه في جميع أنحاء الأسطول، والذي شمل بطبيعة الحال الحظيرة. في تلك اللحظة، تغيرت تعبيرات كل من المسعف وأزرا في الحال – الآن فقط فهموا أن العدو كان مختلفًا عن الكائنات الذكية.

سوف تتراجع جيوش أشكال الحياة الذكية. حتى النخبة التي يصل عددها إلى الملايين ستتراجع مرة واحدة بعد تلقيها ثلاثين بالمائة من الضرر – كانت المعارك الحقيقية التي قاتلوا فيها حتى آخر رجل ظروفًا خاصة… والآن، ما مقدار الخسائر التي تكبدها جيش وحوش الفراغ؟ أكثر من النصف؟ أو على الأقل أربعين بالمئة؟ يمكن أن تنتشر القوة التدميرية للرماح المضيئة، وأصبح الرماد الذي خلفته وحوش الفراغ وراءها في الموت مجموعة من البقع السوداء والسحب. كان من الممكن هزيمتهم لو كانوا أسطولًا من الكائنات الطبيعية – كان هذا شيئًا يعرفه الجميع.

ومع ذلك، فإن وحوش الفراغ لن تهرب – لم يكن لديهم خوف ولا ذكاء، يعرفون فقط الهجوم وليس الدفاع. سوف يندمجون بدلاً من أن يخلقوا، لأنهم كانوا فيروسًا للعوالم، طاعونًا عظيمًا ينتشر عبر العوالم، والأكوان، والطائرات. كان وجودهم ذاته بمثابة تجسيد للرعب.

ولهذا السبب بدأ جيش وحش فارغ الذي تغلب على قدرات التدابير المضادة لـ مدغارديان في الهجوم. كان أول من انسحب هو الأسطول الأول نخبة الذي كان صامدًا في مؤخرة أساطيل مدغارديان الثلاثة. لقد حملوا أفضل الأسلحة والدروع التي يجب الاحتفاظ بها في أفضل الظروف قبل أن تتشوه الأم الفارغة هنا. وسط دوائر من التموجات الذهنية، نجحوا في الدخول في تزييف لمسافات قصيرة تحت نيران الأسطول الثاني والثالث، ووصلوا إلى الحصن الكوكبي لكوكب نظام الشعاع السادس، وهو كوكب غازي ليس له غلاف جوي.

خلف حصن البحر الاله، وكذلك حصون السماء الالهية والحصون المشتعلة خلفها، كان كوكب مستعمرة حديقة الزهور هو الكوكب الثالث من الشمس، حيث كان المحيط الدفاعي لذلك الكوكب وقمره هو النقطة التي يقع فيها الكوكب. تم تجميع موارد المنطقة بأكملها.

“يستمع. من المحتمل جدًا أن نصبح الفصيلة التي تصمد في المؤخرة “.

كان الأسطول الثالث عبارة عن أسطول من بقايا الأسطول الذي تم إصلاحه وتجديده وكان طاقمه في الغالب من الناجين من مستعمرة حديقة ل الجذور. لذلك، كان معظم الأفراد مشابهين لأقارب أزرا الذين يرغبون في الانتقام من أحبائهم الراحلين وليس لديهم في الواقع أي شيء سوى دمائهم المغلي. لقد كانوا يعتبرون الأضعف سواء من حيث المعدات والتدريب، وهي حقيقة يعرفونها جيدًا. وهكذا، لم يتفاجأ أحد بشكل خاص عندما صدر الأمر من جسر السفينة الرئيسية. كانت هناك بالتأكيد مشاعر، لكن معظمها كان بسبب التردد في الاستقالة.

“إذا كانت لدينا سفن حربية في ظروف مثالية… فلن نخسر أمام الأسطول الأول!”

ومن ثم، بدأ الكثيرون يكرهون سياسة الميدغارديان على مدار تاريخهم الممتد لألف عام. بسبب صراعها الطويل واضطراباتها، كرهت هذه النباتات النفسية الحرب حتى عندما أصبحت عرقًا يسافر إلى الفضاء. لولا الحماية ضد جميع أنواع الكائنات الفضائية والحضارات الأخرى، لما كانوا قد شكلوا حتى أسطولًا ومستعمرة موحدة، وبدلاً من ذلك ظلوا في ذهول مخمور داخل كوكبهم الأم. لكن الآن، كانت النتيجة المشؤومة واضحة أن حضارتهم الفضائية لم تكن لتنشئ أسطولًا من ألفي سفينة إذا لم يتم غزوها من قبل وحوش الفراغ.

ما، لو كان لديهم أسطول مكون من عشرة آلاف أو ألفين، إلى جانب أكثر من عشرة كواكب مستعمرة، حتى الأم الفارغة لم تكن لتكون خصمًا جديرًا.

لكن الآن، كان الوقت قد فات.

مع بدء الأسطول الثاني في الالتواء وتمديد شعاعه أحادي البعد، تُرك الأسطول الثالث فجأة بمفرده لصد وحوش الفراغ التي كانت تهاجمهم بعنف. الكائنات المفوضى التي تحمل مظهر الفيروس ولكنها كانت أقوى بكثير من السبائك لم يكن لديها هجمات خاصة بشكل عام. ومع ذلك، فإن فئة البهيموث التي يبلغ طولها ألف متر فقط لديها أي تحركات هجومية بعيدة المدى مثل إخراج المجالات النفسية المشابهة لرمح مدجارديان المضيئة – في معظم الأوقات، كانت أسلحتهم الخاصة.

أي مادة ستكتسب قوة تدميرية مخيفة بعد أن يتم تسريعها بسرعات لا تصدق. كانت وحوش الفراغ تفعل ذلك على وجه التحديد – ظهرت مسارات تسارع خضراء داكنة أطلقت شرارات مغناطيسية لا نهاية لها خلف كل وحش فراغ، وتسارعت إلى سرعة لا يمكن تصورها تبلغ ثلاثة آلاف من سرعة الضوء! على الرغم من أنه بدا غير مهم، إلا أنه في الحقيقة كان رعبًا يترك الناس يرتجفون، لأنه كان شيئًا لا يمكن للوحوش فعله أبدًا إذا لم يتجاهلوا حياتهم تمامًا.

في لحظة، يمكن رؤية مثل هذا المشهد: انفجر السرب المظلم الدائم في ضوء أخضر قوي أضاء النظام الكوكبي بأكمله، وسرعان ما تسارعت واشحنت بشكل جماعي، مما تسبب في تشويه الفراغ. كان الأسطول الثالث الذي كان يحرس بينما كان الأسطول الثاني يراقب بيقظة – توقفت جميع سفنهم الحربية عن الحركة وتوقفت في مواقعها الخاصة، وأطلقت دروعها المخيطة بكامل طاقتها. وفي الوقت نفسه، تعمل محركاتهم بكامل طاقتها وتكثف رمحًا مضيءً تلو الآخر.

حتى لو ماتوا جميعًا هنا، يجب عليهم إيقاف الوحوش القادمة من الفراغ – يجب عليهم تأمين الوقت للأسطول الأول والثاني لتجهيز أنفسهم للتنسيق مع قلعة الأقمار الصناعية والقضاء على مليوني وحش الفراغ، وفقط ثم يمكن أن يقف ضد الأم الفارغة!

أثناء مساعدة أزرا في الوصول إلى الخليج الطبي، كانت هناك شاشة نفسية أمام عينيه كانت تنقل المشهد الذي تمت ملاحظته على الجسر في الوقت الفعلي. وحوش الفراغ الصامتة وغير العاطفية التي لم تكن خائفة من الموت أجبرت نفسها على تسارع سرعة الضوء البالغة ثلاثة آلاف على الرغم من حقيقة أن حياتهم كانت تترك أجسادهم، وبالتالي قاموا ببساطة بإطلاق جثثهم في الأسطول الثالث.

لم يستطع الميدغارديان العجوز إلا أن يرتعد عند رؤيته، إذ لم يتذكر أولًا حدثه الخاص بل سؤالًا آخر – ماذا يمكن أن يحدث لو لم يستهدف السرب الأسطول بل المستعمرة بدلاً من ذلك؟ عندما تسارعت عشرات الآلاف، وحتى مئات الآلاف من الكويكبات الصغيرة بسرعة تصل إلى ثلاثة آلاف من سرعة الضوء التي وصلت إلى حديقة الزهور، ألم يكن من الممكن أن ينتهي الأمر بالكوكب الجميل إلى جحيم حي؟ سيكون حريقًا لا يمكن مقارنته بأي حكاية شعبية مدجاردية، حدود مظلمة تسمى الجحيم الجهنمي.

“استعدوا للتأثير!”

وبينما كان العدو على وشك الوصول، كانت السفن الحربية الأربعمائة والخمسون التابعة للأسطول الثالث قد اتخذت بالفعل تشكيلًا مخروطيًا. كانت كل سفينة حربية ترتدي دروعها بأقصى قوة، وتستعد عندما تتحطم المدافع ذات السرعة النصفية. كان اعوجاج الأسطول الثاني شبه كامل، حيث كان الفراغ النفسي يظهر وأصبحت سفنهم الحربية وهمية بينما كانوا يستعدون لدخول البوابات.

ومع ذلك، لم يأت التأثير قط.

ظهرت هالات قرمزية متحدة المركز من اللون الأزرق بين الأسطول الثالث والوحش الضخم، مما أدى إلى اهتزاز البعد وتسبب في تموجات طاقة هائلة. كان جوهر الطاقة نفسه متقلبًا بشكل علني حيث ظهرت العديد من الانفجارات من الفراغ، بينما أحدثت قوى البلازما المرعبة صدعًا على مساحة شاسعة تبلغ عدة آلاف من الكيلومترات المربعة. على الرغم من أن الأمر لا يستحق الذكر على نطاق عالمي، إلا أنه أزعج بشكل كبير مسار ضربة وحوش الفراغ، وتحت إعاقة تموج الطاقة والانفجار والبلازما والتموجات الأبعاد، فقدت معظم وحوش الفراغ تسارعها.

“إنها بوابة الاعوجاج!” تمتم قائد الأسطول الثالث غير مصدق، وسحق عن غير قصد العصا التي في يده. “تموج من الكوكب الأم! كيف يكون ذلك ممكنا؟!”

“ولماذا هو أحمر؟”

كانت الصبغة النفسية لكل كائن مختلفة، حيث كان معظم سكان مدغارديان منقسمين في الغالب بين الفضي والأزرق، بينما كانت وحوش الفراغ ذات لون أخضر داكن منظم.

إذًا، ما هو التوقيع النفسي الأحمر؟ ومتى كان للكوكب الأم قوات داعمة؟ ألم يكونوا يقومون بطقوس باب الفراغ في الوقت الحالي؟ بالإضافة إلى ذلك، لا يزال يتعين عليهم بناء ما يصل إلى ثمانية معاقل فضائية وقلاع تابعة للأقمار الصناعية، كيف يمكنهم تغطية مسافة عدة سنوات ضوئية لإنقاذهم؟ يجب أن نعرف أنهم كانوا بالفعل على استعداد للتضحية بهم ككبش فداء للأسطولين الأول والثاني، لشن هجومهم النهائي.

“انتظر – طقوس الباب الفارغ؟ هل يمكن أن يكون مسار الالتواء الأحمر هذا؟!” وفجأة خطرت في ذهن القائد احتمالية واتسعت عيناه.

ومع ذلك، فإن التطورات الحالية لن تتوقف أبدًا أمام صدمة الميدغارديين. عندما بدأت البوابة النفسية القرمزية في الدوران بعنف، بدأت طبقات من الدوائر متحدة المركز في الانكماش والتجمع قبل أن تشكل أخيرًا مخرجًا ضخمًا يشبه الدوامة. في اللحظة التالية، انطلق شعاع ذهبي أحمر واندفع مباشرة نحو السرب الفراغي!

“ماذا؟!”

لم يستوعب تمامًا ما كان عليه الكائن داخل الشعاع، كان كل مدغاردي ينظر إليه يحدق بصراحة – بغض النظر عما إذا كان الكائن الذي ظهر فجأة متحالفًا مع الكوكب الأم، فلا ينبغي له أن يتجه مباشرة نحو الفراغ السرب! لقد كانت تلك كومة من الكائنات الفضائية التي يمكنها سحق كوكب تحت ثقلها!

ولكن سرعان ما ظهرت أربعة أشعة عملاقة مختلطة بالفضة والأحمر في عيونهم. لقد اخترقوا السرب المظلم وانفجروا، محدثين آلاف الانفجارات الكروية في الظلام كضوء ناري متوهج بغازات معدنية تبلغ درجة حرارتها عشرة آلاف درجة منتشرة وسط الفراغ. لقد كانت مجرد لحظة، ولكن خمسة آلاف وحش أصبحوا الآن لا شيء، في حين أن خمسة آلاف آخرين كانوا متفحمين!

لقد تم هزيمة أكثر من عشرة آلاف من تلك الرجاسات بضربة واحدة! استحوذت القوة التدميرية المخيفة على قلب قائد الأسطول الثالث. على الرغم من أن العامل الذي سمح بمثل هذه السهولة من المذبحة كان سببه التكوين الضيق للصرب، إلا أن قوة الكائن الغامض تم الكشف عنها بما فيه الكفاية – إذا أطلق العنان لهذا الهجوم عدة مئات من المرات الآن، ألن يتم هزيمة سرب الوحوش العظيم تمامًا؟

هز القائد رأسه وتخلى عن الفكر الساذج. بغض النظر عن حقيقة أن الوافد الجديد لم يكن لديه احتياطيات الطاقة لمثل هذه الوظائف، فإن سرب الفراغ سوف يتفرق قريبًا – سيقومون غريزيًا بمناورات مراوغة على الرغم من افتقارهم إلى الذكاء ضد كائنات تتمتع بمثل هذه القوة التدميرية! وهذا بدوره من شأنه أن يخلق فجوات بحجم الكوكب بين صفوفهم، وإذا حدث ذلك، فسيكون من حسن الحظ أن تتمكن اندفاعة واحدة من الوافد الجديد من قتل بضع مئات من تلك الوحوش.

ومع ذلك، في اللحظة التالية، لم يعد لدى القائد الطاقة لحساب فعالية هجوم الكائن الغامض. حتى عندما بدأت التموجات الدائرية متحدة المركز القرمزية في إغلاق نفسها ببطء، بدأت كتل السحب التي تشكلت من جثث وحوش الفراغ في التبدد، ورأى كل طاقم في أسطول مستعمرة مدجارديان الثالث الشكل الحقيقي لذلك الكائن الغامض.

كان عملاقًا بأربعة أذرع يشبه في حد ذاته سفينة حربية، ويبلغ طوله أكثر من أربعمائة متر وجلده ذو لون أحمر ذهبي. تلمع أذرعها الأربعة بهالة ذهبية تشبه الشمس، مع إشعاعات فضية عرضية تتشابك وتتحد مع الهالات الأربعة. من الواضح أن هجمات الشعاع الأربعة الهائلة تم إطلاقها بواسطة أذرعنا العملاقة.

“إنه… إنه كائن الفراغ!”

“إنه كائننا الفراغ!”

“هل كانت الطقوس على الكوكب الأم ناجحة؟!”

تم رفع معنويات كل فرد من أفراد الطاقم في الرحلة الثالثة مرة واحدة. وبطريقة ما، بدأت موجات الشجاعة تتدفق على قلوبهم، وكأن ظهور العمالقة ونجاح الطقوس هو الخطوة الأولى نحو النصر. في الواقع، أوضحت قوة العملاق الهائلة الحقيقة – فقد كان بإمكانه الدخول والخروج من السيب بحرية كما لو لم يكن هناك شيء، مما يثبت أنهم أقوى بكثير من وحوش فارغ النموذجية!

“انتظر، كن حذرا!”

في الخليج الطبي، كانت أزرا، التي كانت مبتهجة أيضًا بالظهور المفاجئ لمثل هذا التعزيز القوي، تصرخ بشكل غير متوقع. لقد سلط ضوءًا وامضًا بالقرب من العملاق ذي الأذرع الأربعة، وكان يصرخ بصوت عالٍ لأنه شعر بالخطر على الرغم من حقيقة أن العملاق لم يتمكن من سماعه.

في الوقت نفسه، في المسافة التي تجمعت فيها وحوش الفراغ، كان العملاق ذو الأربعة أذرع يقف على جثة وحش فاويد من فئة ألف متر، ويثني أذرعه الأربعة التي كانت تحترق بعد إطلاق العنان لأشعة الطاقة بكامل قوتها. بدا وكأنه مشتتًا، وعند استشعار الحقيقة، تسارعت فئة هائلة أخرى بطول ألف متر بسرعة تصل إلى ألفين من سرعة الضوء – أو ربما ثلاثة – واندفعت نحو الخصم حتى مع تدفق التموجات المشوهة عبر الأبعاد!

وبهذه السرعة، كان الشعاع يندفع بسرعة تقارب ألف كيلومتر في الثانية، وهي سرعة لا يمكن الوصول إليها أبدًا في الغلاف الجوي، ويمكن أن تتخلص من قيود الجاذبية الكوكبية حسب الرغبة. لقد كانت السرعة الأساسية للتوجه من مجرة إلى أخرى بصرف النظر عن الالتواء، وهي سرعة رهيبة لم تأت من حضارة الميدجارديان وبالتالي من المحتمل أن تكون خلقًا لحضارة أخرى التهمها وحش الفراغ.

لقد كانت أيضًا سرعة لا يمكن لسرعة التوصيل العصبي للمخلوق أن تتفاعل معها أبدًا،

سواء كان ذلك تنبؤًا أو رد فعل فوريًا بعد استشعار الشعاع القادم، لم يبدو أن شركة فُولاَذ العملاقة مهتمة جدًا بوحش فارغ الذي جاء ليضرب نفسه. يقف منتصباً فوق جثة وحوش فئة الألف متر، وذراعيه ممسكين بمقدمة صدره بينما تمسح عيناه الفراغ السرب كما لو كان يحكم على فريسته. في هذه الأثناء، ارتفعت ذراعه اليسرى الثانية فوق كتفه عاليًا، حيث تتجمع جزيئات الطاقة الذهبية الباهتة بسرعة الفكر في شكل فأس ضخم طويل المقبض. لم ينظر العملاق حتى نحو الاتجاه الذي يأتي منه العدو وقام ببساطة بتأرجح الفأس – بحافة ذهبية باهتة من الضوء تومض مرة واحدة وتختفي بسرعة.

وسرعان ما توقف وحش الفراغ الذي يبلغ طوله ألف متر والذي كان يندفع نحو مصنع المصنع المركزي على الفور في مساراته، وانقسم إلى منتصف جسده، وكشف عن تشريحه المروع للأعضاء غير العادية والطاقة التي يبدو أنها تشكلت من عدد لا يحصى من الأورام. ثم تدمر نفسها بعنف، وتتحول إلى مجموعة من الألعاب النارية وسط الكون المظلم.

ومع ذلك، كان ذلك بالنسبة للكائنات المتواضعة التي تطورت بشكل طبيعي.

في تلك اللحظة بالذات، بعد أن فهم يشوع أخيرًا ما كان يحدث، خطرت في ذهنه فكرة واحدة بسيطة.

“تسك. بوابة الالتواء تتجه في الاتجاه الخاطئ،” تمتم المحارب بهدوء. “هذا أمر سيء، لقد استهلك الاعوجاج كل طاقتي.”

أمام صدره، كان الضوء الذهبي الذي يمثل قلب الفرن النووي الخاص به يتلألأ بشكل إيقاعي في إشعاع متقلب ويومض ببطء.