الفصل 565: أربع خطط

كانت إرادة الشجرة الأم واسعة النطاق ولكنها لم تكن فعالة، بل ظهرت بشكل متقطع. ومع ذلك، سمح يشوع للإرادة بالارتباط بنفسه ثم درس المعلومات الموجودة بداخله بجدية.

في تلك اللحظة، شعر أنه ترك الجرف الساحلي لكوكب مدجارديان، ووصل إلى جسر سفينة حربية. كان بإمكان جوشوا أن يشعر بوجود شاشة مراقبة نفسية تبلغ درجتها ثلاثمائة وستين درجة حوله، بينما كان خمسة عشر من أفراد الطاقم يعملون بشكل عاجل على الجسر. كان الميدغارديان الذي بدا وكأنه كابتن قد استقر في مقعده، ويحدق رسميًا في الكون المظلم أمام عينيه.

“إن الأم الفارغة هي مساحة ملتوية – إنها تنوي التجاوز والتوجه مباشرة إلى حديقة الزهور!”

“اربطها بمرساة الأبعاد! لقد تم تدمير حديقة الجذور تقريبًا، ولا يمكننا السماح لحديقة الزهور أن تعاني من نفس الأسطول! “

“الهدف مغلق! التشويه المكاني يتباطأ، إنه يتوقف!

“يُحذًِر! تطلق الأم الفارغة ما يصل إلى ستين ومئتي ألف بيضة… استعد للمعركة!”

تقلبت الصور الظلية أثناء تحركها وسط الأصوات الصاخبة. كان جوشوا مدركًا أن هذا كان إسقاطًا حديثًا لمعركة مدغارديان ضد فارغ بهيموث الذي ذكروه، حيث تم تسليم السجل ذهنيًا إلى الشجرة الأم دون أي تأخير على الرغم من كونه على بعد عدة سنوات ضوئية، ويتم الآن نقله إلى المحارب نفسه.

سار جوشوا ببطء عبر الجسر بينما تومض الأضواء الحمراء التي ترمز إلى حالة الطوارئ. كانت سفن مدغارديان عبارة عن نصف مخلوق ونصف آلة، وكان لوح الأرضية الخاص بها عبارة عن نباتات نفسية فريدة تنبعث من مضان يمكن أن يوفر امتصاصًا هائلاً. توجه إلى موقع القبطان يريد معرفة شكل العدو.

في تلك اللحظة، بدأت السفينة الحربية بأكملها ترتعش بعنف. عمل المحرك الذهني فجأة بكامل طاقته حيث تجمع شعاع نفسي مادي تحت وحدة توجيه على بلورة ضخمة تم نحتها إلى ملايين الشرائح بواسطة قوس السفينة، قبل التركيز على رمح فضي هائل من الضوء. في الوقت نفسه، تم إطلاق المئات من تلك الرماح نفسها من بوارج أخرى، واخترقت الفراغ لحظة خروجها وانطلقت بسرعة الضوء إلى مسافة بعيدة.

لقد كان مشهدًا مهيبًا للغاية حيث ظهرت مئات من الأشعة المبهرة التي لا تضاهى في الفراغ المظلم. لقد جاؤوا، منطلقين من أماكن مختلفة حول الكون قبل أن ينهمروا على نقطة واحدة، ممزقين عبر طبقات من حواجز الفراغ الشبيهة بالضباب ويضربون هدفهم بشكل صحيح – وهو جسم كوكبي ضخم. عندما اخترقت الرماح المضيئة الحارقة جلد العدو، تحطمت إلى شظايا ذهنية فضية لا حصر لها، وأضاء نورها الغامض الكون ويعكس صورة العدو الظلية.

“… واو.”

حتى يشوع، الذي كان مستعدًا ذهنيًا، لم يستطع إلا أن يرفع حاجبه.

قال بهدوء وهو يحدق في الظل الضخم الغامض في المسافة التي لا نهاية لها: “إنها كبيرة بعض الشيء”.

في وسط الكون، كان جسم كوكبي أسود يعبر الفراغ، مع كتل من أسراب سوداء تشبه الضباب تحيط به. أضاء الضوء النفسي الفضي شكله، مما سمح لجوشوا بتمييزه بشكل أكثر وضوحًا: لقد كان كائنًا استثنائيًا مرعبًا تجاوز قطره سبعمائة ألف متر، وكان يتوسع بسرعة دون انقطاع. كانت هناك مجموعات جبلية من النتوءات التي تهتز فوق جسمها، وتحيط بها عروق حمراء داكنة من البلورات التي تتلألأ في إشعاع فوضوي. لقد كان التجويف التناسلي للأم الفارغة، وكان عشرات الآلاف من سرب الفراغ يتدفقون من تلك الجبال اللحمية، ويطوقون أمهم ويستخدمون أجسادهم لإيقاف الرمح تلو الرمح.

لقد كان وحش فوضى من الفراغ، بهيموث يجتاز فيه الجسم المادي الأبعاد، حصن سماوي متحرك.

في تلك اللحظة، كانت الأم الفارغة مقيدة بسلاسل ذهنية زرقاء فضية وتم سحبها للخارج بواسطة القوة المشتركة لمئات البوارج. كان أسطول مستعمرة مدغارديان مصممًا على وضع حياتهم على المحك لمقاومة تقدم ذلك الوحش الكابوسي وتقليل قوته. ومع ذلك، كان من المؤسف أنه لم ينجح كثيرا.

انطلقت مخالب ضخمة يزيد طولها عن عشرة آلاف متر عبر الفراغ مع انتشار تموجات نفسية خضراء داكنة عبر الفراغ، لتشكل هالة نفسية تشبه هالة الشمس. تدفقت سوائل لا نهاية لها من اللون الأسود والأخضر ببطء على جسد أم الفراغ، مع عدد لا يحصى من أجنة وحش الفراغ التي كانت في الداخل. بدا فارغ بهيموث منزعجًا للغاية حيث تم إعاقة دفعه الفاسد، وبدا مصممًا على إطلاق العنان لأروع عمل لإنهاء هؤلاء النمل الذي يجرؤ على الوقوف في طريقه، وجعلهم يتعلمون هياج الالهة.

وهكذا، أشرق الضوء الأخضر الداكن من الطرف الآخر. بعد ضربها بعدة موجات من الرماح المضيئة وبعد الشحن لأكثر من مائة ثانية، بدأت الكرة التي كانت سوداء تقريبًا بسبب تركيزها في الظهور فوق الوريد المعدني الأحمر الداكن حول جسد الأم الفارغة ولكنها اختفت تمامًا بدون أثر، كما لو كانت ممزقة. بصرف النظر عن شيء مروع. أصبحت الرماح الخفيفة بدورها عديمة الفائدة بعد دخول الدرع الأسود، وانهارت تمامًا في أقل من جزء من الألف من الثانية ولم يتبق حتى شظايا نفسية.

لقد كانت قوة لا يمكن تصورها بالنسبة للميدغارديين. قوة متفجرة ليس لها زاوية عمياء، الدرع ببساطة انتشر بسرعة كبيرة. لم تكن هناك طريقة يمكن لأسطول مدغارديان أن يهرب فيها في الوقت المناسب، وبالتالي لم يكن بإمكانه سوى الاستعداد له وجهاً لوجه – ظهرت دروع زرقاء شبه دائرية بدورها على كل قوس في كل مركبة، بهدف استخدام التركيز الذهني ضد هجوم الدرع.

ولكن ما رآه يشوع أن كل شيء قد حل بالظلمة بعد بريق أخضر مميت.

“الأم الفارغة هي الفراغ بهيموث الذي استدعاه الفولبيان في تالا. ووفقاً للملاحظة الأولية، كان طوله حوالي خمسين ألف متر فقط، وربما أصغر. ومع ذلك، سمح الفولبيون له بالنمو والتمكين بحرية، وبعد تعرضه لكمين، تخلى هذا العرق الضعيف عن كوكبه الأصلي ومستعمراته، مما سمح للوحش بالتهام المواد العضوية بشكل كبير وتضخيمها أكثر من ألف مرة.

وصية الشجرة الأم، المرتبطة بيشوع، تحدثت بصوت شديد الصدى. “وفقًا لفرضيتنا، تتمتع الأم الفارغة بالقدرة على الالتهام والاستيعاب، وتعلمت تشويه الفضاء من خلال دراسة المحرك الذهني للفولبيانيين، ومن غير المستغرب أن نصبت كمينًا لمستعمرتنا “حديقة الجذور”. تم ذبح 3.7 مليون مستعمر على هذا الكوكب من خلال تفرخ الفراغ، ولم يتبق سوى ثلاثة بالمائة من براعم الاستعمار لدينا على قيد الحياة… معظم الموارد العضوية الأخرى امتصتها أيضًا أم الفراغ، لتصبح مغذيات لرعاية وحوش الفراغ.

“تم القضاء على أسطول مستعمرة حديقة الزهور بالكامل، ورأينا أن الأم الفارغة كانت تستوعب الأجزاء العضوية من بوارجنا قبل تدميرها مباشرة، وربما تعلمت كيفية استخدام رمحنا ودروعنا… لحسن الحظ، تراجع معظم المستعمرين في حديقة الزهور إلى حديقة الأوراق الثانية، حيث أنشأنا تشكيلات دفاعية ثقيلة، في حين أن الأفخاخ الذهنية التي لا نهاية لها والحصون الكوكبية المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة يجب أن تؤخر ذلك لبعض الوقت. “

أثناء نطق الوصية، استطاع يشوع أن يرى بشكل غامض خطوط الدفاع مدججة بالسلاح. لقد كان المعقل الأخير القائم على نظام مدار كوكبي، مع عشرة ملايين من الألغام ذات الأبعاد من فئة وأفخاخ الاعوجاج النفسية الموضوعة في كل مكان لعرقلة خطوة الأم الفارغة.

“لقد اكتملت مخططاتك الدفاعية، لكني لا أستطيع رؤية إمكانية انتصارك،” قال جوشوا، مردًا جدية الشجرة الأم بنفسه. “لقد كنت متشككًا عندما ذكر ميلهابوس أن الميدغارديين لن يتخلوا عن كوكبهم الأصلي لأنه ليس مهمًا مقارنة باستمرار الحضارة، ويمكن أن يهاجر العرق الخاص بك مثلما فعل الفولبيون. ومع ذلك، بعد أن التقيت بك، فهمت أنك مركز الحضارة الذهنية للميدغارديان ومركز نقل المعلومات الخاص بهم، وسيتعين على الميدغارديين البقاء إذا لم تغادر.

“إن الهدف القتالي الحي غير القادر على التراجع ليس لديه أي فرصة لتحقيق النصر على مساحة يبلغ طولها عدة كيلومترات وقادرة على الالتواء. في حالة عدم وجود أسلحة خارقة يمكنها تدمير العدو بضربة واحدة، يمكن للخصم أن يدمر ويلتهم كل شيء في مدكارد بمجرد الاصطدام به. من مظهر الأشياء، لا يمتلك نوعك أي شيء يشبه مدفع نجم المدمرة، وهو صراع تافه بالنسبة للآلاف من سفن مدغارديان الدفاعية المركزية لإطلاق الرماح الذهنية – على الأكثر ستخترق جلدها.

حتى عندما كان جوشوا يتواصل مع الشجرة الأم، جاء إخوة الهي مسلحون، والجرم السماوي المضيء، ونوستراداموس بعد قبول ضخ المعلومات من الشجرة الأم كما فعل المحارب. بالمقارنة مع رباطة جأش جوشوا، كانوا متوترين إلى حد ما.

“إنها ضخمة… أختي، إنها أكبر حتى من الطبيعة الأب…”

“صحيح… هذا صحيح يا أخي. إنه أكبر حتى من بركان أياكس العظيم.”

“دينغ-دينغ…رنين…”

وفي الوقت نفسه، لم ينطق الساحر المسن إلا بكلمة واحدة في عجب. نظر نوستراداموس إلى الأعلى، كما لو كان يريد تقدير حجمه.

“حقًا؟” تمتم بهدوء.

“يبدو أنك على دراية بمعارك الفضاء… وهذه هي الحقيقة. لم يكن لدى مدغارديان أي اهتمام بتطوير الأسلحة، فنحن بارعون في الطاقات الروحية وحماية البيئة.

توقفت الشجرة الأم للحظة، قبل المتابعة. “لهذا السبب سنقوم بإعادة تنشيط باب الفراغ، لاستدعاء “أنت” من الطرف الآخر من الفراغ.

“ثم، جوشوا. هل لي أن أعرف إذا كنت أنت ورفاقك واثقين من قتل الأم الفارغة؟”

“إنها بالتأكيد ضخمة، وعلى الأقل بضع مرات أكبر من مستعمرة الفضاء الخارجي على كوكب المريخ.” لم يجب جوشوا على استفسار الشجرة الأم مباشرة. أغمض عينيه كما لو كان يفكر، وسرعان ما فتحهما، بعد أن حصل على إجابته. “لأنه على وجه التحديد كبير جدًا، ستكون هناك فرصة… كلما كان الهيكل أكثر تعقيدًا، زاد ضعفه.”

“في تلك اللحظة دمر أسطول المستعمرة، ورأيت أن سطحه انشق. انطلقت الطاقة من تلك النقطة، وإذا لم تكن عيني مخطئة، فهي تحتوي على عضو يشبه الطاقة المركزية.

عند تلك الكلمات، التفت جوشوا لينظر إلى نوستراداموس الذي كان لا يزال يحسب حجم الأم الفراغية وكل أشكال تفاعل الطاقة التي أظهرتها. لم يستطع المحارب إلا أن يشعر بالسعادة لأن العجوز كان هنا هذه المرة أيضًا لأنه سيواجه مشكلة في قتال اللافايثون إذا كان بمفرده – فقد يضطر إلى قتل عشرات الآلاف أو حتى أكثر من مواليد الفراغ للاقتراب من جسد الأم الفارغة، وهو رقم من شأنه أن يرهق حتى الأبطال الأسطوريين إلى حد الانهيار. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يحدث أي شيء في الفضاء – ماذا لو تم سحبه خارج النظام النجمي بواسطة مجسات ملتوية؟ لم يكن يعرف كيفية النقل الفوري.

لكن الآن، مع وجود مفتاح الأبعاد هنا، قد يكونون قادرين على تجاوز الخطوة الأكثر إزعاجًا مباشرة. قد لا يتفوق البطلان الأسطوريان على القوة التدميرية النقية لآلاف السفن الحربية التي تطلق بطارياتها الرئيسية، لكنهما يتمتعان بالميزة من حيث خفة الحركة والقوة الاستثنائية. ضد مثل هذه الوحوش الضخمة، بصرف النظر عن كونها أكبر مما كانت عليه، وكان الحل الأفضل هو أن تكون صغيرة جدًا بحيث لا توجد وسيلة للانتقام على الإطلاق.

كفرد دخل عصر رحلات الفضاء في ما قبل الوجود، فهم جوشوا بشكل قاطع ما

هو الوحش الفوضوي – لقد كان مجرد رجس دمر سطح الكواكب بحجمه الهائل وحده، سفينة أم أطلقت على الفور مئات الآلاف أو الملايين من الحيوانات المرافقة. خصمها المعتاد هو حضارة الكون بأكملها، ولا تعادلها إلا القوة المشتركة لمليارات المواطنين من عدة أنظمة نجمية. إذا صادفتها حضارة الأرض، فلن يتمكنوا إلا من استخدام مدافع تسريع الجسيمات من مدمرات النجوم والكواكب لتدميرها مباشرة، في حين أن عالم مايكروفت لا يمكن أن يتمتع إلا بفرصة قوية لتحقيق النصر إذا تصرفت الإلهة الحقيقية.

الآن، حضارة بين الكواكب الذهنية كانت نصف مدمرة، وبطلان أسطوريان… ربما بالكاد يكونان قادرين على الوقوف ضدها.

على الأقل، لم يكن الأمر مستحيلا.

وطالما لم يحدث ذلك، كان يشوع على استعداد للمحاولة.

“الكونت رادكليف…”

عبس نوستراداموس عندما استعاد تركيزه. كان عابسًا، وتعبيره جدي، وفجأة أصبحت نبرته رسمية، حتى أنه استخدم اللقب الرسمي ليشوع. “هل تخطط حقًا للقتال ضد تلك الفئة من فوضى؟” سأل متجاهلاً إرادة الشجرة الأم. “ما أقوله هو — هل مهامك الحكيمة التي تقوم بها عادة صعبة؟ حتى مرصد فارغ نجم-المرصد لم يكتشف أبدًا مثل هذا المستوى من فارغ بهيموث.”

“من حسن الحظ أنني أسطوري هذه المرة،” هدأه جوشوا. “فكر بإيجابية – على الأقل لا أرى أي علامة على تدخل الشر الإلهي، وهذا يستحق الابتهاج.”

“لقد رأيت حتى الشر الاله في العمل؟!” لقد صدمت الساحرة القديمة حقًا هذه المرة. “وعاشت؟! كيف تعيش حياتك اليومية؟”

في الواقع، لم يهدأ مزاج نوستراداموس بعد من مثل هذه الحادثة الغريبة على الطرف الآخر من الكون المتعدد، قبل أن يواجه كل مجموعة متنوعة من الأشياء التي لا نهاية لها: عرق نفسي جديد تمامًا، كوكب كروي فريد من نوعه. أن المستوى الفائق ذو السماء المرصعة بالنجوم لم يكن عالمًا، وأن المحارب الذي كان يعرفه جيدًا اختفى عادةً لتنفيذ مهام الحكيم، والتي كانت إما إنقاذ العوالم أو محاربة الفراغ الضخم بهيموث الأكبر من سلاسل الجبال – ومع ذلك، فهو كان حتى الآن عندما ذكر يشوع أنه التقى بالشر الإله الذي فقد رباطة جأشه على الرغم من إرادته القوية.

“الثنائي الكريم، قاعة الشجرة الأم لا تزال لديها الكثير من المعلومات المتعلقة بالأم الفارغة.”

لم تقطع وصية الشجرة الأم المحادثة بينهما، وانتظرت حتى صمت فريق جوشوا قبل التحدث مرة أخرى. “هل لي أن أسأل إذا كنت بحاجة إلى مساعدة؟ هل ستتوجه إلى القاعة الآن؟ “

عند هذه الكلمات، نظر نوستراداموس إلى يشوع، الذي هز رأسه. “ليست هناك حاجة. لقد تعلمنا بالفعل أهم التفاصيل – الآن، أيتها الشجرة الأم، هل يمكنك أن تخبريني عن القدرة القتالية المتبقية للميدغارديان؟”

“كما تريد.” وبطبيعة الحال، لم ترفض الشجرة الأم – على الرغم من أن تلك المعلومات كانت في العادة سرية للغاية، إلا أن حضارة الميدغارديان لم يكن لديها أي سبب لرفض أي مساعدة. علاوة على ذلك، فإن الكائنين الفارغين اللذين يشبهان الحكيم كانا جادين في خطتهما لمساعدتهما، فماذا لو تم إبلاغهما؟ ولهذا السبب كشفت الشجرة الأم بسرعة كل شيء عن أسطول مدغارديان لجوشوا ونوستراداموس.

“السفينة الرئيسية – السفينة الحربية بايونير… الطرادات… المدمرات… الطرادات… حصن كوكبي أقل، محطات فضائية…”

عابسًا، كرر جوشوا كل التفاصيل في ذهنه. قال بهدوء: “إنها بالفعل قوة كبيرة”. إنها متساوية – إن لم تكن متفوقة مقارنة بالقوة السحيقة الغازية في قارة مايكروفت. وبطبيعة الحال، الشرط الأساسي هو أن سفنهم الحربية يمكن أن تمر عبر الدروع الكوكبية واضطراب الأبعاد.

في حين أن سكان مدغارديان لم يكونوا مؤهلين للأمور العسكرية، إلا أنهم كانوا في نهاية المطاف مجتمعًا يرتاد الفضاء. على الرغم من أسطولهم، فإن القصف السطحي من البطارية الرئيسية للبايونير سيؤدي على الفور إلى تبخر مدينة كبيرة، وهناك أربعة منهم – يمكن تحويل كوكب صغير إلى بخار بسهولة. بالنسبة لمايكروفت، العالم الذي دخل للتو في الصناعة السحرية، كان يعادل قوى الانتقام. وبصرف النظر عن فئة الحصن، ترأست كنيسة الالهة السبعة، ولا يمكن لأحد أن يقف ضدها.

كانت المعارك واسعة النطاق بمثابة عائق كبير لعالم مايكروفت، لكنها كانت عكس ذلك بالنسبة لقواتهم القتالية. بالنسبة لكل بطل أسطوري يمكن أن يشعر بتوقيعات الطاقة ويكون لديه هاجس قبل بضع ثوانٍ من إطلاق المدافع، كان مثل هذا الهجوم الصارم عبثًا وسيؤذي هدفه بشكل طفيف على الأكثر حتى لو ضرب، مع عدم قدرة أي شيء أقل من هجمات المدفع الرئيسية على اختراقه دفاعات البطل الأسطوري. من ناحية أخرى، فإن الأبطال الأسطوريين الذين صعدوا ككائن متفوق سيدمرون بسهولة الدرع الخارجي للسفينة الحربية، ويذبحون أفراد الطاقم داخل العلبة المعدنية. كان هذا هو الوضع بالضبط مع الحشرة الكريستالية منذ كل تلك السنوات حيث قضت على نصف أسطول مدغارديان – وهو انحراف عرف جوشوا أنه يورماديس، تابع إله المجاعة الشرير بمجرد علمه بالحادث.

“أي أفكار؟”

اقترب نوستراداموس من المحارب. بالنسبة لكبار السن الذين قاتلوا سلاح الفرسان الأوركي بأسلحة وحرب ما قبل الحداثة، فهو لم يفهم تمامًا الوضع الحالي ولم يتمكن إلا من تقدير القوة القتالية لكلا الجانبين بشكل غريزي. ومع ذلك، كان للعدو ميزة كبيرة بغض النظر عن كيفية توقعه، وبالتالي لم يتمكن من التوصل إلى أي خطة جيدة في وقت واحد.

“الكثير منهم.” ومع ذلك، أومأ جوشوا برأسه، وأعاد الجرم السماوي المضيء إلى جيبه. حتى أن سلوكه الواثق جعل ميلابوس نصف راكع غير قادر على المساعدة في الانحناء إلى الأمام قليلاً، ناهيك عن لينغ ويينغ. “ليس من الصعب تدمير شكل حياة من فئة المليون متر”، ثم أوضح المحارب دون كبح أي شيء. “الشيء الرئيسي هو ملاحظة صعوبة التنفيذ والاحتمال والخيال – في تلك اللحظات منذ فترة، توصلت إلى أربع خطط.”

استمع الجميع برصانة.

“بالنسبة للشجرة الأم، سأجمعها مع نوستراداموس لسحب جسمك الرئيسي من الغلاف الصخري. مع عمق سكان مدغارديان، لن تكون هناك مشكلة في الهروب معك – إذا كان الفولبيون قادرين على الهجرة، فيمكنك أنت أيضًا.”

كانت تلك بالتأكيد أسهل طريقة، لكن ما علاقتها بالفراغ بهيموث؟ كانت الشجرة الأم ونوستراداموس في حيرة من أمرهما، لكنهما ظلا هادئين وسمعاه بينما استمر يشوع. “قبل الهجرة، كان بإمكان كل مدغاردي أن يمارس طقوس التجمع النفسي مرة أخرى – أو عدة مرات أكثر، في هذا الشأن. هذه القوة العميقة كافية لتشويه فارغ بهيموث من خلال الانهيار الذاتي عندما يقترب من كوكب مدكارد أو على الأقل القضاء على بويضاته. بعد ذلك، سنضغط أنا ونوستراداموس على الميزة – دون تدخل كائنات أخرى، فإن قتلها مسألة وقت. إن إجلائكم هو فقط لتوفير ساحة معركة حيث يمكننا التحرك بحرية وهو أمر ليس مهمًا للغاية.

وبعد صمت طويل، تراجعت الشجرة الأم بصوت مرتعش. “… لا يعني ذلك أنه لا يمكن إجراء طقوس التجمع النفسي المتعددة، ولكن هذا من شأنه أن يستنزف كل قوى الحياة من كل مدغارديان على الكوكب الأصلي، مما يؤدي بدوره إلى وفاة عدة أجيال… وإذا حدث ذلك، فإن سطح سيتم تسوية مدكارد بالأرض بسبب انفجار الطاقة النفسية. وبالتالي فإن الخطة لا تختلف عن التدمير المتبادل، فبينما يمكن لحضارة مدغارديان أن تفوز، سنكون في محطتنا الأخيرة.

لم يقل نوستراداموس شيئا؛ وجده متهورًا أيضًا.

ومع ذلك، لم يكن يشوع مباليًا. وأضاف: «ثانيًا، نحن وأسطول مدغارديان سنتحد وندفع كوكبًا صغيرًا، أو حتى مذنبين لضرب الفراغ بهيموث. تظهر بياناتك أن كلا من نظام حديقة الزهور وجذع مدغارديان يحتويان على العديد من الكواكب الصغيرة والكثير من النجوم الغازية والتي بدورها تحتوي على العديد من الكويكبات والأقمار الصناعية. طالما تم تحديد مسار فارغ بهيموث، سنستخدم مرساة الأبعاد لدفع النجوم وضربها – إذا لم يفعل أحد ذلك، فسنرسل اثنين؛ إذا لم يفعل اثنان، فسنرسل ثلاثة – حتى يتم سحقهم حتى الموت.

“لا، لا، لا. جوشوا، أنت لا تفهم مرساة الأبعاد. هز نوستراداموس رأسه هذه المرة. “مثل مرساة السفينة، يجب أن تكون لديك كتلة معينة إذا كنت تريد ربط جسم ضخم، وفي نفس الوقت يتم إلقاء المرساة، لا يمكن للعجلة أن تتحرك. وهذا يعني، للضغط على فارغ بهيموث مرة واحدة، يجب أن يكون هناك أكثر من مائتي سفينة حربية نخبة تتحرك معًا، ولا يزال هناك صراع شديد للأم فارغ.

“وعلى الرغم من أنه من الممكن بالتأكيد دفع نجم وإرساله إلى الكيان، إلا أنه سيكون بالتأكيد مراوغًا أو إرسال بويضاته لتحطيمه. بالإضافة إلى ذلك، إذا لم تتمكن من الابتعاد في الوقت المناسب، فإن ضربها مرة واحدة لا يزال يعادل تدمير مئات السفن الحربية. لا يوجد سوى عدد كبير من سكان مدغارديين، فهل يمكننا ضربهم عدة مرات؟ وربما تموت الآن، فقد بدت مثالية للغاية لدرجة أن الخطة مستحيلة.

“مجرد اقتراح.” لم يصر يشوع في مواجهة رد نوسترادموس المنظم للغاية. لقد كان يدرك أن الخطة كانت مثالية للغاية على الرغم من أنها لا تزال أحد الاحتمالات، ولهذا السبب لم يجادل المحارب.

“الثالث – استخدام أسطول مدغارديان المركزي كطعم وجذب الفراغ بهيموث إلى المنطقة المجاورة لحديقة الزهور. لقد لاحظت من معلومات الشجرة الأم أن نجم النظام نفسه بدا وكأنه يتحرك مؤخرًا – قد يكون نوستراداموس قادرًا على الاستيلاء على تلك الفتحة، ودمجها وإطلاقها توهجًا شمسيًا، مما يؤدي إلى محو الأم الفارغة وذريتها تمامًا.

وبطبيعة الحال، فإن ذلك من شأنه أن يسحق العديد من الكواكب الأقرب إلى الشمس، ولكن لا داعي لذكر ذلك.

بهذه الطريقة، على الرغم من الطعم الذي كان أسطول مدغارديان المركزي، تم ضمان تدمير مستعمرة مدغارديان في نظام حديقة الزهور، أو على الأقل تصبح غير مناسبة للسكن. والأسوأ من ذلك، إذا تحولت الشمس إلى عملاق، فسيكون ذلك نصرًا باهظ الثمن تمامًا، لكن لا علاقة لذلك بجوشوا.

“هل أنت شيطان؟!” كانت عيون نوستراداموس منتفخة عندما فهم ما تم اقتراحه، وشحب وجهه من الصدمة، بينما سقطت الشجرة الأم في صمت تام. “بغض النظر عن حقيقة أننا من المحتمل أن نموت – لإثارة شعلة أولية مدمرة ذاتيًا والقضاء على طائرات مادية متعددة لقتل بهيموث فارغ واحد؟ لن يكون من الأسهل مجرد التفكير في كيفية الاتصال بـ مايكروفت وجعل الالهة السبعة تتصرف! ولماذا تدمر كل خططك ذاتيًا؟ هل حقا لا توجد طريقة أخرى؟ “

لم يرد جوشوا. في الواقع، لم يتمكن من إيجاد طريقة للميدغارديين لإيذاء فارغ بهيموث باستثناء تفجير أنفسهم. كان هذا الشيء تقريبًا على شكل مفترس سماوي، وهو كائن بجوار الإلهة الشريرة فقط – كيف يمكن تدميره دون ثمن باهظ؟ “

“إذا كان الأمر كذلك، فليس هناك سوى الخطة النهائية.” هز كتفيه وهو يتحدث. “لكي أكون صريحًا، هذه الخطة بسيطة ولكنها أيضًا الأصعب، ومعدل النجاح أيضًا منخفض جدًا لدرجة أنه مثير للشفقة.”

“ما هي الخطة؟” سأل نوستراداموس.

أجاب جوشوا بإيجاز: “سيواجه الأسطول المتوسطي المركزي المعركة الحاسمة والأخيرة، بينما نهاجم أنا وأنت داخل جسد الأم الفارغة، ونفجر طاقتها المركزية”.