الفصل 564: الشجرة الأم

غير مهتم بصرخات لينغ ويينغ المفاجئة “إنه السيد نوستراداموس!” خلفه، أسرع جوشوا إلى الساحرة القديمة بينما كان يرفع نفسه عالياً. وكان المحارب يريد مد يد العون، ولكن نوستراداموس ظهر في حالة أفضل مما كان يتصور. قام الساحر فقط بالضغط على جبهته واشتكى من شيء بدا وكأنه “عظامي القديمة على وشك التخلص منها” قبل أن يدرك بسرعة أن المحارب قادم إليه.

“كنت أعرف أنك ستكون هنا،” استقبله بضعف قليلاً. “جوشوا، من الرائع أن أراك هنا… وبالمناسبة، أفعالك لا يمكن التنبؤ بها كما كانت دائمًا.”

“يمكنني أن أقول نفس الشيء – أدائك غير متوقع أكثر مما تخيلت… نوستراداموس، كيف وصلت إلى هنا؟”

صفق جوشوا على ظهره، متجاهلاً نظرة نوستراداموس غير المستمتع بها أو الهزة الارتدادية البعيدة المنبعثة من يده، وحدق فقط في البطل الأسطوري كما لو أنه رأى شيئًا لا يمكن تصوره. “أنا أقول أنه حتى لو كنت ساحرًا أسطوريًا متخصصًا في جانب الأبعاد، فمن المستحيل أن تأتي إلى هنا من أراضي الأكوان المتعددة!”

وكانت حقيقة. بصفته أسطورة بنفسه، عرف جوشوا حدود الأساطير المبتدئة مثله. في حين أنه يمكن أن يسبب أضرارًا كارثية لعالم مايكروفت أو كامل سطح الكوكب مثل تسوية سلسلة جبال بالأرض ومسح عشرات المدن داخل الدولة، إلا أنه كان من المستحيل التسبب في تدمير الأرض بأكملها. كان الأمر نفسه بالنسبة للمفتاح – قد يكون نوستراداموس قادرًا على تجاوز العوالم بحرية وسط الكون المتعدد، لكنه كان مقتصرًا على التنقل بين العوالم، ولا يغطي مطلقًا مسافة لا نهاية لها في لحظة إلى العالم الذي أطلقت عليه الإرادة الآمرة اسم “ستيلاريس”. لأن ذلك لم يكن شيئًا لا تستطيع حتى الإلهة تحقيقه.

“لست متأكداً من ذلك أيضاً…” بدا نوستراداموس مهتزاً قليلاً تجاه موضوع سؤال جوشوا، وعبوساً وهو يتذكر الوضع في ذلك الوقت. “لقد استنفدت فجأة قوتك الكاملة في ذلك الوقت وحلقت باتجاه مركز الطائرة. نظرًا لقلقي على سلامتك، قمت بسرعة بإلقاء التعويذات لمتابعتك – لست على دراية تمامًا بالطائرة التي كنت تبدو على دراية بها، ولهذا السبب اضطررت إلى استخدام عدة تزييف رشقات قصيرة، والتوقف لتأكيد الإحداثيات من وقت لآخر. وفي إحدى تلك التوقفات في منتصف الطريق سمعت صوتًا تردد صداه في جميع أنحاء الطائرة.

كان هناك تعبير جدي لم يسبق له مثيل على الساحر القديم لأنه يتذكر الصوت من قبل. “في اللحظة التي رن فيها الصوت، سرعان ما تبعه تموج هائل من الطاقة هز الجزء السفلي من الطائرة بأكمله. ومع ذلك، شعرت أنا وبربروسا والآخرون أن نظرات الإلهة السبعة قد نزلت من الأفق اللانهائي، ويبدو أنهم مندهشون من هذا التموج. حتى أنها أشرقت فوق قارة مايكروفت كشمسين فضية زرقاء! اعتقدت أنك فجرت بعض الآثار القديمة وسارعت للمساعدة، ولكن انتهى بك الأمر إلى الوقوع في دوامة ضخمة الأبعاد في منتصف النقل الآني. “

سرعان ما أدرك جوشوا أن ما يسمى بدوامة الأبعاد الضخمة كانت ظاهرة سببتها الإرادة القائدة لتنشيط النقل الآني الرباعي التعددي، وأن الساحر المسن قد وصل إلى ستيلاريس لأنه أرسل شخصًا آخر عن طريق الخطأ.

“ثم أنت هنا؟” لم يستطع إلا أن يسأل في هذا الفكر.

“بالطبع لا، هل تعلم مدى خطورة الانجرار إلى اضطراب الأبعاد؟ قد يعني ذلك الغرق إلى الأبد، وهو أمر أخطر بكثير من المنفى في حرب الحرب!”

قام نوستراداموس بترتيب ثيابه الأشعث إلى حد ما، وضبط الحزام المزين بعشرات أحجار الروني على خصره، وكانت تعبيراته حزينة وهو يتحدث.

“لولا مساعدة تلك الإرادة منزوعة السطح، لكان من المحتمل أن يتم سحقي بواسطة دوامة الأبعاد للكون المتعدد في المرحلة المبكرة من انتقالي الآني، تمامًا مثل النملة عندما يصطدم طرفا الهرم بها في وقت واحد… ربما لا أفهم هذا التشبيه، ولكن هذا هو الوضع.

“الآن بعد أن ذكرت ذلك، كانت حضارة العصر المجيد قوية حقًا – يمكنهم في الواقع إنشاء إرادة عالمية! هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ يمكنهم فعليًا خلق عوالم! فجأة، أصبح تعبير نوستراداموس متحمسًا إلى حد ما لأنه غيّر الموضوع بنفسه، وانخفض صوته فجأة وهو يتمتم بترقب وعجز في آن واحد. “إذا كان هناك عالم جديد تمامًا للزراعة، فكم من النزاع في قارة مايكروفت سيتضاءل…”

لقد فهم جوشوا تمامًا حماسة الساحر العجوز وحماسته. إذا كان المحارب نفسه قد واجه سلسلة من الأحداث المشابهة بينما كان غير مدرك للقصة وراء الكون المتعدد ومعلومات الحكيم، فسيكون سعيدًا بنفس القدر. ومع ذلك، كان لديه معرفة أكبر ورأى أكثر، ولذلك لم يكن ينوي مواصلة الموضوع المطروح.

قال: “مهما كان الأمر، أنا سعيد لأنك أتيت، لأن القوتين أكبر من واحدة. بوجودك هنا، ستكون مهمتي بالتأكيد أسهل بكثير. “

“هذا أمر مؤكد. لا يوجد شيء صعب للغاية في العالم عندما يجتمع بطلان أسطوريان.” ابتسم نوستراداموس. بدت معنوياته عالية. “منصة المعبد فوق القمة؟” سأل وهو ينظر حوله.

“لقد شعرت بوجود مشابه للآلهة السبعة… يا جوشوا، أين نحن مرة أخرى؟”

شرع جوشوا في شرح وضعهم الحالي بإيجاز، ومن بينها الظروف الأليمة التي ابتليت بها الميدغارديان، ودين الحكيم بالإضافة إلى سبب الاستدعاء وتأثيره.

“إلهي…”

اتسعت عيون نوستراداموس، وشعرت لحيته القديمة بالشعر وهو يكرر بعد يشوع ويهز رأسه غير مصدق. أنت تقول أن النشوة في الجزء السفلي من الطائرة كانت بسبب أنك كنت تتلقى الوصية التي تركها الحكيم وراءك وقبلت المهمة التي حددها الجزء السفلي من الطائرة، والخروج إلى عالم آخر في الكون المتعدد لمساعدتهم على إبعاد فوضى؟! في الحقيقة، هذا إنجاز لم يحققه أي بطل من أبطال مايكروفت على الإطلاق!

ويبدو أن هذه لم تكن المرة الأولى، كما اعتقد نوستراداموس. لذلك لم يكن من غير المعتاد أن يبدو جوشوا دائمًا منشغلًا مؤخرًا حتى عندما تطورت قدرته بسرعة — بدا أنه كان يندفع بتكتم لمثل هذا العمل.

“ثم عدونا الفوضى ما هي التفاصيل؟ هل تم جمع أي معلومات استخباراتية بشأنهم؟ يقتطع نوستراداموس بخفة مسألة المعلومات دون أن يطلب أي شيء آخر؛ لقد كان شيخًا عاش لعقود من الزمن وكان يعرف بطبيعة الحال وزن الأشياء. “بالاستخبارات، يمكن ترتيب الإجراءات المضادة – يجب أن تكون هناك خطة في كل شيء.”

في هذه الأثناء، التفت يشوع إلى ميلهابوس الذي كان واقفاً عند الزاوية وهز كتفيه. “كان هذا ما كنت على وشك القيام به.”

في اللحظة التي رأى فيها ميلابوس أن الكائنين الفراغيين وجها نظرهما نحو نفسه، خفق قلبه – وهو ما كان معقولًا تمامًا. حتى لو كان القنصل الأكبر قد اعتاد منذ فترة طويلة على الشعور بأنه في مركز الاهتمام، فقد كانت مسألة أخرى تمامًا يجب أن يتم التغاضي عنها من قبل كائنين متفوقين لم يظهرا أبدًا في مدكارد.

“سأقود الطريق في الحال!” صرخ بسرعة عندما نقل جوشوا نواياهم عمدًا من خلال القوة الفولاذية.

إذا كان الأمر صادقًا، لم يكن ميلابوس متأكدًا مما إذا كان ينبغي أن يكون سعيدًا أو قلقًا في الوقت الحالي: كائن باطل متفوق ثانٍ! يمتلك الذكاء، والتواصل، ويبدو أنه على دراية بالكائن الأول أيضًا! لم يكن هذا يعني فقط أن طقوس باب الفراغ نجحت بنجاح كبير وذهبت إلى ما هو أبعد من تحقيق هدفها، ولكنها كانت أيضًا أعظم إنجازاتها.

ومع ذلك، كان من المحزن بطبيعة الحال أن أحدهم يستحق إرسال أسطول مدغارديان المركزي بأكمله للسيطرة على المشهد بيقظة. بالنسبة لشخصين قادمين، كان ذلك يعني في الأساس أن حضارة مدغارديان كانت عاجزة ضدهم – كان الأمر أكثر إثارة للخوف من أن الكائنين المتفوقين كانا قريبين جدًا، وبصرف النظر عن التلميح إلى أن الزوج لن يخون بعضهما البعض، فقد يكون هناك حتى كائن كامل الحضارة الفارغة وراءهم!

إذا شنت تلك الحضارة غزوًا ضخمًا في أي وقت، فلن يكون ذلك كارثة على سكان الميدجارديان فقط، بل كارثة عالمية النطاق للمجرة بأكملها. كان أسطولهم قويًا، ويمكنه حتى قصف وتدمير سطح الكوكب شيئًا فشيئًا، ولكن بالنسبة لكائن متفوق فائق المرونة، كان مجرد هدف ضخم.

وخاصة نوستراداموس… فكر ميلهابوس، غير قادر على منع نفسه من إلقاء نظرة خاطفة على المفتاح القديم. بالمقارنة مع توقيع جوشوا المتواضع إلى حد ما، فإن سحر نوستراداموس القوي وروحه التي تتجاوز بين شقوق الأبعاد كانت واضحة مثل شمس ثانية لعرقهم النفسي. يمكن للقنصل الأكبر أن يشعر أن حالته النفسية كانت متقلبة بسبب أنفاس نوستراداموس نفسها وقد تأثرت تمامًا – وكانت هذه هي المقارنة الأكثر مباشرة بين القوى.

“من فضلك، بوابة الالتواء النفسي موجودة في المقدمة.”

وفي الوقت نفسه، كانت السفينة الرئيسية لأسطول مدغارديان المركزي راسية في الميناء الفضائي الأسطواني الفضي.

على الجسر، كان تاركوين في مقعده، هادئًا وهو يتعمق في التفكير.

لو كان كائنًا متفوقًا واحدًا، لكان قد حرض ميلهابوس على استخدام الشعاع النفسي وممارسة السيطرة عليه. إذا كان اثنان، كان عليه أن يبدد الفكرة – إذا كان ثلاثة، فلن يكون هناك نصر حتى لو استنفدت ميدجارد كل قواها، وحتى التدمير الذاتي سيكون بلا معنى إذا جاء المزيد. كان هناك درس واحد تعلمه عرق ميدجارد الفخور في المعركة ضد الحشرة الكريستالية قبل ألف عام – وهو أنه في حين أن هذه الكائنات الفارغة كانت تفتقر إلى الحافة في التكنولوجيا وحتى أنها بدت بدائية، إلا أنها سلكت طريقًا آخر لتطور الحضارة وربما سارت أبعد مما فعلت .

طريق يعرف باسم “القوة الاستثنائية”.

إذا تركنا جانبًا المجلس المقدس ومركز الأبحاث اللذين كانا إما يفكران أو يناقشان بقوة أو فلاحي الميدغارديين الذين كانوا يغليون مع ظهور كائن الفراغ الثاني، كان نوستراداموس يراقب البوابة في معبد الرعد بدقة.

تم بناء المعبد فوق قمة جبل مدغارديان المقدس على الطراز اليوناني الذي كان يشوع على دراية به. تم رفعه عالياً بواسطة عمود حجري ضخم تم دمجه مع نباتات مرنة، وفي قلب المبنى الواسع والواسع كان هناك باب ملتوٍ نفسي. خلال كل ذلك، كان نوستراداموس يدور حول البوابة ويتفحصها من الأعلى إلى الأسفل، مانعًا جوشوا والآخرين أثناء استعدادهم للدخول.

“مثير للاهتمام.”

توقف نوستراداموس عن دراسة البوابة بعد اثنتي عشرة ثانية؛ شاهد البوابة أمامه وتحدث بعناية. “التصميم رائع، وقد يكون… لا، من الأصح أن نقول إنه أكثر روعة من شبكة البوابة المنشأة في الإمبراطورية. إن استخدام مواردها منخفض للغاية

— ربما خمسة بالمائة من الطاقة التي استخدمناها، وذلك بالتأكيد لأن مايكروفت غنية بالطاقة الجزيئية وبالتالي لا تتطلب التوفير، ولكن هذه الحضارة متقدمة جدًا بلا شك.

“إنه الاتجاه التكنولوجي الناجم عن الاختلاف في البيئة.” أومأ جوشوا بالموافقة. “على الرغم من أن عالم مايكروفت قد يكون أكثر قوة بفضل القدرة الفردية المتفوقة، إلا أننا ما زلنا نخسر كثيرًا في جوانب أخرى – وفقًا لما أعرفه، فقد حقق سكان مدغارديان يقظة ذهنية عنصرية كاملة، وهو ما يعادل جعل كل ساكن في مايكروفت يصبح عالمًا. ماهر.”

بعد أن انتهوا من دراستهم، قاد ميلهابوس المجموعة إلى الطرف الآخر من البوابة، إلى ما يسمى [قاعة الشجرة الأم].

في الوقت نفسه، انتشرت أخبار مثيرة في جميع أنحاء التسلسل الهرمي الأعلى لقارة مايكروفت – بعد الاقتراب من الطائرة الاصطناعية خلف الشذوذ الأبعادي الذي تم بناؤه في العصر المجيد القديم، اختفى المحارب الأسطوري جوشوا فان رادكليف والساحر الأسطوري نوستراداموس عندما كانا يستكشفان المنطقة. المنطقة الوسطى من الطائرة، فيما لم ترد أنباء عنهم حتى الآن.

ردًا على ذلك، أوقف الأبطال الأسطوريون الثلاثة المتبقون الرحلة الاستكشافية. لم يكن ذلك خوفًا من اختفاء الثنائي، ولكن بسبب وجود [عملاق الاله المحاربين]، الدمى السحرية القديمة واسعة النطاق التي أعيد تنشيطها وسط تموج الطاقة الهائل. كان مركز الطائرة الصغيرة محاطًا بالكامل بمانا بالإضافة إلى عدد لا يحصى من الدمى الاصطناعية للذبح التي كانت تتجول في الداخل.

في حين أنه كان من الممكن أن يتم التعامل مع أحدهم من قبل بطل أسطوري بلمحة من أصابعه، إلا أن هناك العشرات وما يصل إلى المئات يتجولون الآن في جميع أنحاء المنطقة الوسطى. بهدف عدم استخدام قوتهم الكاملة وبالتالي إثارة غضب ما بدا أنه إرادة الطائرة المنقوصة، لم يكن لدى بربروسا ولا فاهينا أي طريقة لمواجهة تلك الشخصيات الشرسة ذات المستوى الأعلى – حتى الدمى المتحركة ذات الطبقة العليا، ولم يكن بوسعهما سوى التراجع في الوقت الحالي. وانتظر الفرصة. وهذا هو بالضبط السبب الذي جعل منطقة الهبوط من الطائرة منطقة خطيرة للغاية في الوقت الحاضر، حيث تستعد الإمبراطورية والسهول الشرقية رسميًا للرحلة الاستكشافية المشتركة الرسمية التالية للبحث عن أي أثر للبطلين الأسطوريين المفقودين.

في تلك اللحظة، كان إمبراطور إسرائيل جالسًا على عرشه في قصر مورليه، والكأس الذهبية في راحة يده تعجن لتصبح في حالة من الفوضى مثل القالب المطاطي. نظر إلى السماء بوجه متجهم، كما لو أن عينيه تستطيعان رؤية الطائرة المنفصلة خلف الفراغ.

“لا بأس لو كان نوبل رادكليف فقط – فهو خليفة الحكيم ومن المرجح جدًا أن يقوم بتنشيط شيء ما أثناء استكشاف الآثار القديمة، ويختفي لبعض الوقت. في الواقع، أنا مستعد لذلك ذهنيًا في وقت مبكر.

في نفس الفكر، تنهد بشدة. “ولكن كيف حالك يا معلم؟ لماذا تنجذب أيضًا؟ “

بعد أن فقدت اثنين من الأبطال الأسطوريين، أصبحت حالة الإمبراطورية التي أصبحت مبهجة ببطء فجأة محيرة ومتشابكة. إسرائيل، التي كانت في مزاج جيد، دخلت الآن فجأة في حالة من الكآبة الشديدة. لم يكن بإمكانه سوى مشاهدة السقف المزخرف بشكل رائع لقصر مورليه ويتمتم لنفسه. “الخطة لا تستطيع مواكبة التغييرات.”

“يبدو أن الإصلاحات سوف تتأخر.”

كل حركة لأي بطل أسطوري من شأنها أن تؤثر على حالة العالم، ناهيك عن اثنين من الذين ينتمون إلى نفس الفصيل يغادرون في وقت واحد؟ ومع ذلك، لم يكن لدى جوشوا ونوستراداموس الطاقة الكافية للاهتمام بحالة ميكروفت – سيكون الأمر عديم الجدوى حتى لو فعلوا ذلك، ولذلك ترك كلا الأسطوريين الفكرة في مؤخرة أذهانهما وركزا على المهام الحالية.

على سبيل المثال، التوجه إلى قاعة الشجرة الأم.

مدكارد، قارة الشرق الأقصى، محيطات الدوامة الكبرى.

جوشوا، يقود ينغ ولينغ الفاغرين وكذلك نوستراداموس، نظر إلى المنظر العجيب الذي أمامهم. حتى لايت خرج من جيب المحارب ليلقي نظرة خاطفة، وهو يجلجل في رهبة كما فعل.

من المؤكد أن أي مشهد كان من الممكن أن يمنح اثنين من الأبطال الأسطوريين وقفة كان رائعًا بشكل لا يضاهى، وما يقع أمام أعينهم يستحق تمامًا عنوان “الأعجوبة”.

بينما كانوا يقفون على منحدر فوق الساحل الشرقي الأقصى لميدكارد وينظرون إلى البحر الأزرق السماوي البعيد، كانت دوامة هائلة تتحرك مدوية في الأعماق المظلمة خلفها. لقد كان كبيرًا جدًا لدرجة أنه كان من الممكن أن يلتهم مدينة كبيرة بسهولة، ويمكن لأي عينين أن تعرف على الفور أن طوله يزيد عن عشرات الكيلومترات، مع عدد لا يحصى من الأعاصير السوداء التي تحيط به. ومع ذلك، فإن المنظر الكبير كان سببه بالكامل كائن زهري علوي وصلت جذوره إلى أعماق المحيط حيث ارتجفت جذوره ومخالبه قليلاً لامتصاص مياه البحر وتخصيب التربة. كانت أوراقها وسيقانها ضخمة مثل التلال، وكانت تقف في الدوامة المركزية، وهي شجرة صفصاف يبدو أنها تضخمت بملايين المرات. تم تحريك عدد لا يحصى من شرائح الصفصاف في مياه البحر وفي الهواء، مما أدى إلى رفع الدوامات والأعاصير المذهلة التي يتحرك بها الساحل القاري بأكمله معها.

بصرف النظر عن ذلك، يمكن لجوشوا أيضًا أن يبحر بموجات نفسية كثيفة تنبعث هنا من جميع أنحاء العالم أو حتى خارج فراغ الكون، مباشرة قبل أن تتجمع على جسد الشجرة الأم. كانت هناك حكايات ومعلومات لا حصر لها في الأمواج، التي تسربت إلى الشجرة الأم، وبعد ذلك تدفقت خارج الشجرة.

“هذه هي الشجيرة التي أطلقت عليها الشجرة الأم اسم “لاجوبوس ال صانع المد والجزر”. إنها مسؤولة عن تحريك البحار وامتصاص العوالق والمعادن المحيطة بها لتوفير العناصر الغذائية للشجرة الأم.

ركع ميلهابوس بوقار على ركبة واحدة عند المنظر المذهل وانحنى، قبل أن يقف ويتحدث بهدوء مرة أخرى.

“الجسم الحقيقي للشجرة الأم موجود عميقًا تحت الغلاف الصخري، ومدخل القاعة يقع في مركز الدوامة. الطاقات النفسية هناك يمكن أن تكون عنيفة والتشويه مستحيل، ولهذا السبب فقط الأساليب الخاصة…” ثم أصبح القنصل الكبير معتذرًا إلى حد ما لأنه تذكر قدرة الثنائي. “آه، لقد نسيت. يمكنك الطيران إلى هناك.”

لم يأخذ جوشوا أي اهتمام، وأومأ برأسه ببساطة. وقال برهبة: “إنها مختلفة قليلاً عن الشجرة الأم التي كنت أفكر فيها”.

من ناحية أخرى، أجرى الساحر المسن مقارنات عن غير قصد. “يبدو أن هذه الشجرة الأم لعرق أجنبي أقوى من شجرة الحياة الأم للجان. على الرغم من أنني سمعت أن شجرة الحياة الأم كانت نتاجًا زائدًا لانحدار الجان، في حين أن إلههم الراعي كان شجرة شاهقة ترفع السماء عالياً… كما هو متوقع، لا ينبغي أبدًا الاستهانة بهذه الحضارة. “

كان يشوع، الذي شهد بنفسه روعة الطبيعة الأب، مدركًا أنه في حين أن الشجرة الأم بدت قوية بالتأكيد، إلا أنها كانت لا تزال بعيدة كل البعد عن الإلهة الحقيقية. بغض النظر عن حقيقة أن الطبيعة الأب يمكن أن تؤثر على صعود أو تراجع المانا لعالم بأكمله، وإخضاع إرادة العالم وإجبارها على إعادة التشكيل من خلال قوتها الطبيعية، فإن شجرة الميداغارديان لم تكن تطابق حتى في الحجم وحده. يشكل تاج شجرة الطبيعة الأب الذي يبرز من السطح جبال الأصل في عالم إيلجنر، بينما يخترق جسمها الغلاف الجوي عندما يمتد إلى ما وراء القشرة – وهو المثال الحقيقي لشجرة العالم التي تحمل السماء عالياً. ومع ذلك، فإن هذه المقارنة لم تعني الكثير لأن قوة هذه الشجرة الأم بالذات لا تزال تتجاوز خيال المحارب.

بينما كان كل من نوستراداموس وجوشوا يستمتعان بالعجب، ظهرت إرادة عميقة على الجرف الساحلي من البحر البعيد حيث انتقل الخمسة. عند استشعار وصول تلك الإرادة، ركع ميلابوس بسرعة مرة أخرى حتى عندما قام على ركبتيه هذه المرة.

“أم مدكارد-” صرخت في تبجيل.

“قم يا طفلي…”

ردت الوصية بلطف على ميلهابوس، قبل أن تتجه إلى يشوع ونوستراداموس – أو بشكل أكثر تحديدًا، إلى المحارب فقط.

“إنه أنت…”

ودعا بهدوء. “إنه القديس. وما زلنا نتذكر الحضور كما لو كان بالأمس”.

“الشجرة الأم… كيف يجب أن نخاطبك؟” أجاب يشوع بهدوء من خلال روحه الخاصة، ولم يكن مندهشًا جدًا من اللقب الذي أطلقته الوصية. “لقد قابلت الحكيم؟”

“يمكنك مناداتي بأم مدكارد، أو بالشجرة الأم فحسب، فلا مانع لدينا.” ضحك الصوت. “لكي أكون محددًا، لا أفعل ذلك. لقد كان جزءًا مني هو الذي شهد ذات مرة ظهور الحكيم. لقد حكم على الاتجاه الذي سيذهب إليه عرقنا في المستقبل، وهو قديس يتمتع بأقصى درجات التبجيل… القدرات النفسية هي مركب الروح والذكريات، وخلق الإرادة والروح. نفسية هو كلي القدرة، وأنا توليفة من الوصايا من جميع نفسية مدغارديان، وكذلك مركز معلوماتهم. ولهذا السبب فإن ما رآه أحدنا يشهد عليه جميعًا.

لقد فهم يشوع هذه الكلمات على الفور. كشخص من عصر تفجرت فيه المعلومات عالميًا، فقد فهم بشكل طبيعي معنى الشجرة الأم. سواء كان ذلك اللقب الفريد الذي أطلقته على نفسها أو الوجود المشابه للطبيعة الأب، كل شيء يشير إلى حقيقة أن الكائن المسمى الشجرة الأم ربما كان تبلور طاقات نفسية لا حصر لها من الميدغارديين الهالكين – مجموعة من النفوس. كان من الممكن أيضًا أن تكون ما يسمى بالشجرة الأم هي الوجهة النهائية للميدجارديين بعد الموت، ولهذا السبب كان ميلهابوس يقدس الشجرة الأم كثيرًا حتى مع منصبه كقنصل أكبر.

وفي المستقبل، سوف تصبح جزءا من الشجرة الأم.

لقد كان شكلاً من أشكال العالم الآخر للطبيعة الأب، ولكن من مظهر الأشياء، إذا كان الرابط النفسي بين مدغارديان عبارة عن شبكة وكان الجميع عبارة عن محطة، فإن الشجرة الأم كانت مركزًا لنقل المعلومات الخاصة بهم، أو ما كان يسمى الخادم.

كم هو فريد من نوعه… ولكن لكي لا يصبح المدغارديون حضارة الإرادات الجماعية على الرغم من هذه المتطلبات، هل يمكن أن يكون ذلك أيضًا نتيجة لوجود الحكيم؟

حتى عندما فكر جوشوا بهذه الطريقة، لم يدخر أي كلمات وسأل ببساطة: “إذا كنت تقول إنك مركز المعلومات الميدجارديان، فأخبرنا – ما هو نوع الكائن الذي على وشك مواجهته؟”

“كم هو مباشر أيها الأجنبي. هل ترغب في معرفة عدو الفراغ؟”

على ما يبدو غير متفاجئ، أصبحت إرادة الشجرة الأم غامضة تدريجيًا. التفاصيل لن تثبت مشكلة.

“ولكن لا تخف يا خليفة الحكيم”.

“إنه كيان مروع لم يصادفه حتى أمثالك من قبل.”