الفصل 557: الوسائل

أخفى الشذوذ الأبعادي الضخم نفسه خلف الفضاء المشوه المظلم مثل مخلوق سلحفاة ملتف خلف قشرته السميكة المقابلة لأرض الخيال. إذا كان لأي شخص أن يلمح وجهه الحقيقي خلفه، فلا بد من تجاوز تلك الطبقات من حواجز الأبعاد التي لا يمكن اختراقها.

بالنسبة لمعظم الأفراد الاستثنائيين، كان الأمر غير قابل للعبور، لكن كل بطل أسطوري حاضر قام باستعدادات كافية.

في معسكر البرج الأبيض الثاقب للسماء، سحب الساحر الأصلع الصولجان السحري من وركه وأشار نحو الفراغ البعيد.

غالبًا ما كان الفضول هو ما دفع الساحر إلى الأمام، وكان بربروسا فضوليًا للغاية الآن. طائرة نصف طائرة عملاقة، مستقلة عن حماية عالم مركزي ومع ذلك تدور بتكتم وسط الفراغ على مدى ألف عام ولم يكن من الممكن اكتشافها لولا المد العظيم – كيف حافظت على وجودها؟ ما هي الحقائق الكامنة وراء ذلك؟ وما هي الأسرار في تلك الحقائق؟

لم يكن رجلاً يحب الانتظار. بعد اتخاذ الاستعدادات المناسبة لاستكشافه في وقت مبكر، حدق العنصر المخضرم في الفراغ، وانتفخت الأوردة الخضراء خلف عينيه. لوح بصولجانه، مستحضرًا الأحرف الرونية في الهواء وبدأ في التحقيق في شذوذ أبعاد العملاق الذي أمامه.

في معسكره، أشرق فجأة قوس قزح مبهر. ومض إشعاع العناصر السبعة العظيمة – الأرض، والماء، والنار، والرياح، والموجب، والسالب، والأثير قبل أن يتجمع في مجموعة واحدة من الضوء الغامض. لم يكن لديه تفاعل دفء أو طاقة، وإذا لم يكن إشعاعًا مرئيًا للضوء فربما لا يمكن لأحد التأكد من وجوده. في نفس اللحظة التي ظهر فيها، انطلق نحو الشذوذ البعدي بسرعة الضوء، مخترقًا طبقات الفضاء المشوه في اللحظة التالية. ومن ثم ظهر ممر ضيق يتجه إلى أعماق الشذوذ، مع طاقة تدمر قدرة الديمبلان على التجديد الذاتي وتبقي الممر مفتوحًا بالقوة.

“يذهب.”

بعد أن اخترق طبقات من الفضاء المشوه، سحب بربروسا صولجانه، وأغلق عينيه بتعبير لا يتغير. شبك يديه عندما أصدر أمره، استجاب السحرة الاثني عشر نخبة كواحد، وبدأت أجسادهم تتلألأ بطبقات من الضوء السحري. في نفس واحد، ألقى هؤلاء السحرة أكثر من عشرة تعزيزات مثل سفر الفراغ، حاجز الأبعاد، حرية الطيران، ومقاومة العناصر المتعددة على أنفسهم – يبدو أنهم اعتادوا منذ فترة طويلة على هذا الإجراء لأن حركاتهم كانت سلسة وماهرة. وسرعان ما طاروا في الهواء وتركوا حافة أرض الخيال باتجاه الموقع الذي اخترق فيه بربروسا المساحة المشوهة، ولكل منهم الآن عدة دوائر روني حول أجسادهم – حواجز سحرية تشبه أصداف السلحفاة.

“وهكذا، فقد لمس بربروسا جوهر العالم، عتبة الوجود.”

تجعد جبين نوستراداموس قليلاً عندما كان ينظر من معسكر الإمبراطورية. “لم أعتقد أبدًا أنه سيصل إلى هذا المستوى بعد عدم رؤيته لبضع سنوات. الآن بعد أن تمكن من إعادة قوة العناصر إلى شكلها أثناء الخلق، ربما تكون خطوته التالية هي إنشاء طائرة منزوعة السطح تنتمي إليه مثل تلك الملكات الجنيات الأربع… لا عجب أنه كان مهتمًا جدًا بهذا الشذوذ، حتى أنه اتصل بفاهينا بمبادرة منه.”

وعند ذكر الاسم توجه مع يشوع إلى زاوية أخرى.

كان هناك ارتفاع كبير في الطاقة في معسكر الحكيم بالبحر الشرقي. قوة رقيقة وهادئة وغير موجودة تقريبًا والتي بدت وكأنها إرادة عالمية في حد ذاتها امتدت بعيدًا عن ذلك المعسكر البسيط، وتحمل نفسًا ينتمي إلى أرض الخيال عندما لمست الفضاء المشوه للعمالقة. على الفور وبشكل صادم، بدأت الآلاف من الموجات الدائرية متحدة المركز في التدفق مع اختفاء الإرادة التي حملت أنفاس أرض الخيال بسرعة – أو بشكل أكثر تحديدًا، الاندماج في هذا الفضاء المشوه.

في الأساطير، كان الحكماء كائنات يمكنها التنبؤ بالمستقبل والتواصل مع كل الأشياء. يمكنهم التحدث إلى المياه المتدفقة، والمزاح مع النيران والتنبؤ بكل الحروب والكارثة التي كانت على وشك الحدوث. كما لو أن العالم يعتز بهم، فقد أنعم عليهم بقدرات متنوعة

لا يمكن تصورها تسيطر على الجبال والجداول والوحوش والمخلوقات السحرية.

والآن, كانت الحكيمة الحقيقية تعرض ما كان بمثابة نصيحة عن صلاحياتها. في المعسكر، جمع رسلها أيضًا راحتي أيديهم معًا، وسرعان ما ظهر فوقهم ضوء نفسي ضبابي أثناء طيرانهم نحو المكان الذي لامست فيه تلك الإرادة الضخمة الشذوذ. على طول الطريق، سوف يتجنبهم الفضاء المشوه عمدًا كما لو كان يسمح بذلك، مما يسمح لهم بالدخول بحرية إلى شذوذ الأبعاد.

“واحد مع العالم – اندماج حقيقي للإنسان والكون يمكنه بالتالي التواصل مع كل الأشياء والتنبؤ بالكارثة.”

أومأ جوشوا برأسه قليلاً، وأخيرًا فهم نوع الوجود الذي كان عليه الحكيم – إرث هائل متخصص في الجانب الروحي ولكنه كان على عكس الطبقة النفسية. بالنسبة لهم، كانت القوة الحقيقية موجودة كقوة روحية نقية يمكن أن تندمج بسرعة مع أي بيئة، في حين كانت القدرة الذهنية مجرد منتج ثانوي حيث قاموا بتسامي إرادتهم.

فاهينا، حكيمة البحر الشرقي، قامت بزراعة نفسها في السهول الشرقية لعقود من الزمن؛ كانت في أقوى حالاتها في المكان. ومع ذلك، على الرغم من وصولها إلى أرض الخيال بعيدًا عن أرض منزلها، لم تتمكن الحكيمة من إطلاق العنان لقوتها الكاملة ومع ذلك كانت لا تزال قوية جدًا.

بالمقارنة مع باباروسا وفاهينا المفعمين بالحيوية، بدا أن معسكر المورلوك الذي كان الأبعد لم يكن موجودًا على الإطلاق. كان جودار يستدعي فقط عمودًا عاديًا من الماء، ويرسل كهنة نخبة وكاسرات المد المرؤوسين إليه إلى حافة الشذوذ. بعد ذلك، وبشكل غير متوقع، كما لو أن المساحة المحيطة بعمود الماء كانت تتدفق، تم الكشف عن جميع أنواع الهياكل المحطمة والثقوب الدودية المخفية بعمق – كانت تلك الفخاخ غير المرئية في الأصل هي العناصر الأكثر خطورة داخل الشذوذ البعدي، لكنها أصبحت الآن جميعها غير ضارة لأنها مرئية وحيد. الآن، حتى هؤلاء الكهنة المورلوك لديهم القدرة على تجنب الخطر والغوص عميقًا في الداخل.

على عكس البراعة السحرية والروحية من قبل، بدأ المورلوكس الذين لديهم قشور من أغشية الجلد الناعمة فوق أجسادهم في نمو صفائح من الأصداف الكيتينية بمجرد وصولهم إلى الفراغ. تظهر الهياكل العظمية والبلورية على خياشيمهم وأعينهم الهشة أيضًا، وفي غضون ثوانٍ، تحولت الكائنات المائية ذات الأشكال المختلفة بشكل جماعي إلى أشكال حياة يمكن أن تعيش في الفراغ – تمامًا مثل الوحوش المسحورة التي تعيش بداخله.

“يشاع أن المورلوكس قد اكتشفوا قوة جوهر الحياة. ومن خلال مانا، يمكنهم تعديل شكل معيشتهم بسرعة للتكيف مع أي بيئة.

بعد أن رأى جميع الفصائل الثلاثة الأخرى تقوم بتحركها، التفت جوشوا نحو جوشوا، ولمعت نظرته في فضول ومتشوق لتجربة النية.

“من سيفعل ذلك؟ أنت أم أنا؟”

“أنا.”

وبدون تردد، خطا يشوع خطوة واحدة إلى الخارج ووقف في المقدمة. طوق بصيص فضي جسده وتكثف في هالة هائلة خلف جسده. لقد دارت باستمرار حتى عندما تم فصلها إلى قسمين بخط مستقيم واحد، مما خلق موجة جاذبية اجتاحت كل شخص وجسم في المعسكر.

في الثانية التالية، أحكم المحارب قبضته اليمنى بقوة، وظهر خلفه شبح عملاق معدني ضخم بأربعة أذرع. انهار المعسكر بأكمله على بعد عدة أمتار تحت الضغط الهائل، حتى عندما قلدت الصورة الظلية العملاقة حركة جوشوا وألقت قبضة ثقيلة نحو الفراغ البعيد حيث كانت المساحة المشوهة!

القوة غير المرئية للقبضة رفعت الأمواج على حدود أرض الخيال. لقد شوه الجاذبية والفضاء، وضرب بشدة الحاجز فوق الفضاء المشوه، وعلى الرغم من عدم وجود وسيلة لنقل الصوت في الفراغ، يبدو أن كل من شاهد المشهد كان يسمع صوت شيء يتحطم. بعد تلك اللكمة الواحدة، بدأ العملاق الطيفي الذي يقف خلف جوشوا في التبدد، بينما ظهرت فجوة على شكل قبضة في الفضاء المشوه البعيد. كانت شظايا الطاقة الكبيرة التي تشبه الغبار تطفو حولها، ويمكن رؤية أرض رمادية خشنة خلف هذا التجويف.

تم كسره بالقوة الغاشمة.