الفصل 551: توقعات السلف

“لا يمكنك مساعدة الآخرين في خوض كل معركة.”

انبعث صوت لطيف ومألوف من أعماق الفراغ مباشرة إلى عقل جوشوا. ابتسم بلطف بينما كان يثنيه قليلاً على مضض. “كل شخص لديه تجربة تخصه، وهذه التجربة تخص براندون. يا جوشوا، يجب أن تثق في قوة رفيقك وقناعته بأنه يستطيع حل هذه المشكلة.

“…الحكيم؟”

لم يكن جوشوا ليوقف هجومه إذا لم يتعرف على صاحب الصوت، ولكن بما أنه أصبح الآن على علم بهوية الآخر، فقد أصبح هجومه الآن غير ضروري إلى حد ما.

واقفا في منتصف الطريق إلى أعلى السماء، نظر يشوع إلى الأرض بالأسفل. على سهول الثلج الأبيض، كان مجال الانتقام المظلم والفاسد ينكشف بسرعة، وأصبح الآن مستنقعًا كبيرًا احتل عدة كيلومترات حوله. كان عدد لا يحصى من البهيموث المخيف والمرعب والوحوش المسحورة يكافحون في الداخل، ويطلقون العنان لشرهم وغضبهم الخبيث وحقدهم الانتقامي، مما يشوه كل شيء من حولهم.

لولا نصيحة الحكيم، لما سمح جوشوا بالتأكيد لمثل هذا العامل غير المستقر أن يفعل ما يحلو له في أراضيه. علاوة على ذلك، إذا لم يأت أحد لوقف انتشاره، فإن المستنقع سيمتد إلى ضواحي المدينة الرئيسية المكتظة بالسكان في غضون اثنتي عشرة دقيقة بسرعته الحالية، مما يلتهم ويلوث أكثر من نصف حلقة بناء المدينة الفضائية ويتسبب في كارثة ضخمة. عدد الضحايا يتجاوز العشرة آلاف.

كانت هذه هي قوة الانتقام الرهيبة التي تحملها الحكيم في الأيام الماضية.

ومع ذلك، كان الصوت على حق. من المؤكد أن جوشوا لم يستطع أن يحل محل الآخرين في قتالهم وكان على كل شخص واجبات يجب أن يحملها على ظهره – بما أنها كانت محاكمة حامل شفرات النظام المزدوجة، فلا ينبغي للمحارب أن يتدخل وينتظر بدلاً من ذلك عودة رفيقه المنتصر.

قال جوشوا ردًا على صوت الحكيم في ذهنه: “ومع ذلك، إذا كانت سلامة الفلاح في خطر، فسوف أتدخل”. “إذا انتشر مجال الفساد هذا بالقرب من المدينة الرئيسية، فسأقوم بمسحه تمامًا. ستكون هناك حوالي عشر دقائق بسرعتها الحالية، وهذا يعتبر بمثابة تجربة براندون أيضًا.

قال الصوت اللطيف: “لن تتاح لك الفرصة للتصرف”، وهو يثق بشدة في المبارز الأشقر ولم يقدم أي تفسير زائد. “انظر يا جوشوا.”

تمامًا كما نطق الصوت الذي يشبه صوت الحكيم، تحول المستنقع المظلم إلى مد فوضوي. عدد لا يحصى من الوحوش السحرية تصرخ بشكل متزامن ولكن بصمت في الداخل، وفي المنتصف، محاطًا بكل تلك الوحوش المهتاجة بشكل متزايد والتي يبدو أنها ستمنح الحياة قريبًا، ما زالت شخصية براندون لا تتفاعل كما لو كان الظلام قد استهلكها تمامًا. طار جوشوا متتبعًا تقدم المد وشاهد الوحوش وهم يوسعون حدود مجال الفساد بشكل عاجل. مر الوقت، وأوفى جوشوا بوعده دون أي نية للمساعدة – ولم تمر سوى عشر دقائق وكان المجال على وشك الوصول إلى القرى والبلدات المحيطة بالمدينة المولدافية الرئيسية، فقبض جوشوا على قبضتيه، واستعد لحشد قوته وإيقافه. .

وفي تلك اللحظة أيضًا أوقف المجال المظلم توسعه مؤقتًا. توقف المد الأسود الانتقامي، الذي كان على استعداد لدفع غابة مليئة بالصقيع والثلوج، كما لو أن الوقت نفسه قد تجمد. في هذه الأثناء، في قلب المجال، تألق بريقان نقيان ومشرقان من الشفرات من أحلك بقعة، مما أدى إلى تمزيق الضباب الأسود للكآبة والانتقام وكشف عن شخصية منهكة أمام أعين المحارب.

“شكرًا جوشوا!”

بعد أن استنفد كل الجهود في العالم الروحي وتخلص أخيرًا من اللعنات الانتقامية التي لا نهاية لها من الوحوش والوحوش على حد سواء، كان جسد براندون محاطًا بشظايا الروح النحيفة التي لا نهاية لها تقريبًا. لم يدخر أي جهد في التلويح بسيفيه، وتحطيم وذبح كل روح انتقامية. ولما تم ذلك رفع نظره نحو يشوع الذي كان عالياً فوق السماء، وابتسم بتعب ولكن في نقاوة.

“اترك الباقي لي!”

في الوقت الحاضر، كانت عيون براندون تومض بضوء أزرق شاحب. لقد كانت موهبته الناتجة عن صحبة الموت والانتقام منذ أن كان طفلاً – كانت تلك العيون التي يمكن أن تخترق الدمار والعدم. باستخدام هذه القوة، درس المبارز الأشقر العديد من الوحوش الانتقامية أمامه. على الرغم من أنها تبدو قوية، إلا أن أجساد المخلوقات كانت مليئة بالبقع السوداء التي تمثل “الموت” والدمار. لم يكن براندون قادرًا على هزيمتهم أبدًا بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته إذا كانت تلك الوحوش في شكلها الحقيقي، لكن كل واحد منهم موجود في المجال المظلم الآن كان عبارة عن شظايا روح وهمية.

بهذه الطريقة، لن يكون من الصعب على المبارز القضاء عليهم.

يلهث للحظة وجيزة لاستعادة بعض القوة، شدد براندون قبضته على مقبضي شفراته وخرج، وتحول إلى خط من الضوء الأخضر الرمادي الذي اندفع نحو العديد من الوحوش المندفعة داخل المستنقع. على جانبي ذلك الضوء، يتشابك توهج النص الفضي والأبيض كما لو كانت خطوط من أقواس ضوئية قافزة، وحيثما مر، تم قطع كل شيء بسرعة دون ترك أي جزء، سواء كان ذلك بهيموث بحري متوحش أو وحوش غريبة ذات أرجل كثيرة.

“لم أواجه مثل هذه المحاكمة في ذلك الوقت،” عبس جوشوا واشتكى قليلاً من الاستياء، وهو يراقب بينما يتبادل براندون الضربات ضد العديد من الوحوش الانتقامية داخل المجال المظلم. “هذا التفاوت ليس جيدًا.”

“معظمهم لن يسعى عمدا إلى مثل هذه المحاكمة الصعبة. علاوة على ذلك، أنت أسطوري، أي مهمة صعبة لا تمثل الكثير بالنسبة لك.

ضحك هذا الصوت المعتدل، قبل أن يقدم تفسيرا مريضا. “إن شفرات النظام المزدوجة هي السلاح الوحيد من بين الإرث الذي تركه الحكيم وراءه. إنها القدرة على مذبحة وإخضاع عملاء الشر، ولا توجد عوامل أخرى، ولهذا السبب لاستخدامها يجب على المرء أن يختبر أثرًا أعمق من الآخرين.

“أولئك الذين يحملون شفرات النظام المزدوجة يجب ألا يتم إعاقتهم أو إزعاجهم من خلال مجرد القليل من الانتقام. إذا لم يتمكن جوشوا من فعل ذلك، فإن الشفرات المزدوجة ستغلق نفسها، في انتظار الوريث التالي الذي يناسب المتطلبات.

“هذا قاسي حقًا.”

ورغم كلامه، لم يشعر يشوع بأي خطأ في الأمر. لقد أومأ برأسه بالفعل، وكان تعبيره متقبلًا بوضوح قبل أن يشعر أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا – يمكنه بالتأكيد أن يعرف من هذا الاختلاف البسيط في الصياغة من كلمات الشخص.

“انتظر… أنت لست الحكيم؟”

توقف الصوت اللطيف للحظة قبل أن يجيب، في حيرة ولكن على مهل. “بالطبع لا. أنا روح تراثية مكثفة من جزء من ذكريات الحكيم وهذا فقط، فكيف أكون الحكيم العظيم؟ أنت خليفة الآزوري، وكان يجب أن تتواصل مع أقاربي. لماذا لا يزال لديك مثل هذا السؤال؟ “

لم يعد جوشوا الآن قادرًا على الاهتمام ببراندون وهو يقاتل بجد في الأسفل. لقد جعد جبينه، ونظر إلى كفه حيث كانت طبقة رقيقة من الإشعاع الفضي تتدفق بشكل غامض. كانت هناك أيضًا علامة التاج الصغير الذي يمثل بالضبط القوة التي تركها الآزوريت وراءه.

هذا مختلف تماما!

اهتز قلب يشوع عندما تذكر المنظر عندما صادف سراب الحكيم في الآزوري لأول مرة منذ كل تلك السنوات. ما رآه لم يكن بالتأكيد روحًا تراثية بل الشكل الحقيقي لـ “طفولة الحكيم”! سواء كان ذلك بالشكل أو الكلام أو السلوك أو القوة، كان سراب الآزوريت أقوى بما لا يقاس من هذا الصوت المعتدل. بدون شك، كان هذا هو الفرق بين الروح الحقيقية والروح التراثية، ولكن لماذا؟

لماذا رأى جزءًا حقيقيًا من الحكيم إذن، في حين أن ما كان مجرد روح من الإرث تم تشكيله من شفرات النظام المزدوجة؟

تومض الذكريات بسرعة. تذكر جوشوا كل شيء منذ البداية عندما التقى الحكيم لأول مرة في قلعة الأورال حتى لحظة عودته من عالم غرانديا. لقد كان مقتنعًا تمامًا بأنها كانت ذكريات حقيقية مضت من الحكيم، ولو جزء منه وليس ظلًا خلقه. عندما قام بنقل الناجين من غرانديا إلى عالم كارليس، ساعدته قوة الحكيم ضمن الموروثات الأربعة على تحقيق رغبته.

“انتظر، يبدو أن هذه هي اللحظة!” تذكر جوشوا لحظة، ووجد أخيرًا ما لم يكن صحيحًا تمامًا: عندما حمل بذرة الشعلة من عالم غرانديا إلى قارة مايكروفت، ساعدت القوة المتبقية داخل الموروثات الأربعة نفسه في نقل الناجين إلى عالم كارليس. ب

عد ذلك، اختفت القوى الأربع دون أن يترك أثرًا – اعتقد جوشوا أنها محترقة ومن ثم يجب استعادتها ضمن الإرث. الآن، ومع ذلك، يبدو أن القوة الحقيقية للحكيم قد غادرت تمامًا، ولم يتبق سوى روح الإرث الخادعة.

الموروثات، إذ شعرت أن الوطن قد استعاد شعلته، وتأكدت أن الورثة الآن لديهم القدرة على حماية أنفسهم، وينموون منذ الطفولة ويمكنهم العيش بشكل مستقل، وعلى هذا النحو استعادوا قوتهم.

بعد أن فهم جوشوا جوهر أفكار الحكيم، ظل صامتًا، محبطًا إلى حد ما. كان المحارب يأمل في تعلم شيء أو اثنين من سراب ماضي الحكيم من الموروثات الأخرى يومًا ما، ولكن الآن يبدو الأمر مستحيلًا – على الرغم من أن أرواح الإرث تتمتع بالقوة، إلا أنها لن تقارن أبدًا بالقوة الحقيقية للحكيم.

يبدو أنه لم يعد قادرًا حقًا على مقابلة الشخصية الأسطورية الحقيقية.

بسبب هذا الاكتشاف غير المتوقع، لم يتمكن جوشوا من المشاهدة بحزن بينما كان براندون يقاتل جنبًا إلى جنب ضد العديد من الوحوش الانتقامية على الأرض. كان المبارز رائعًا للغاية، حيث وصل إلى طريق مسدود حتى ضد العديد من الشرور القديمة التي كانت لديها قدرة مساوية لقدرته. بفضل عينيه الغامضتين اللتين يمكنهما رؤية الموت، سيتم تدمير أي وحش قوي على الفور، وسيتحول إلى لا شيء طالما تمكن براندون من العثور على فرصة.

ومع ذلك، بدا المبارز الآن مرهقًا – حتى جسده من الطبقة العليا كان يلهث بحثًا عن الهواء، وكان إيقاع تنفسه غير منتظم.

إذا لم يكن هناك شيء غير متوقع، فمن المؤكد أن براندون لن يتمكن من قتل كل وحش انتقامي.

هز جوشوا رأسه بعد أن تنبأ بالأسف. “لقد أنفق الكثير من القوة في السراب منذ البداية، وانتهى به الأمر بدون القوة البدنية للقضاء على أعدائهم تمامًا. ويبدو أنه قد يفشل في هذه المحاكمة “.

لم تقل روح الإرث شيئًا لكن جوشوا لم يفكر في ذلك – حتى لو كان على استعداد لمساعدة صديقه، كان هذا استثناءً. ربما كان براندون يفتقر حاليًا إلى تراكم الوجود المسبق ولم يكن كافيًا ليصبح الوريث الحقيقي لشفرات النظام المزدوجة، فماذا لو اضطر إلى الانتظار بضع سنوات أخرى؟ إذا كانت شفرات النظام المزدوجة ستغلق نفسها وتختار الوريث التالي، فمن يستطيع أن يقول أن براندون لا يمكن أن يبقى الوريث التالي؟

الفشل لا شيء. بل إنه حافز للنمو.

بطريقة ما، في رؤية جوشوا، كانت صورة براندون الظلية وهو يهاجم الوحوش في المجال المظلم تتحد تدريجيًا مع شخصية بالروج الأبيض التي كانت تثير الذكاء والشجاعة ضد عدد لا يحصى من الشياطين في حرب الحرب. اعتقد المحارب أن الأمر مجرد وهم في البداية، لكنه سرعان ما أدرك أن القوة الفولاذية لها صدى لدى النقابة مرة أخرى. في الوقت الحاضر، نجا الروج من مطاردة الشياطين المتنوعة مع بقاء الكثير من القوة، حتى أنه قتل واحدًا أو اثنين من الأرشدين الهائلين على طول طريقه لإعادة ملء قوته، وكان يمدح باستمرار “شيطان الخوف العظيم” الذي أنعم عليه بالمعرفة. قوة.

أغلق جوشوا الرابط في تسلية طفيفة، وواصل مراقبة المعركة بين براندون والأشباح. وفي ثوان، نظر على الفور إلى السماء، وتلمع نظرته في البهجة.

“صحيح، لا يزال هناك صدى قوة الفولاذ!” تمتم بهدوء، قبل أن يضحك بصوت عالٍ وبحماس. رفع وقبض قبضته اليمنى، تومض سلطة ملك الروح الحارقة التي تمثل تراث الحكيم بسرعة في راحة يده، مع ظهور آثار النار مثل الشقوق فوق إناء من الطين. دون أي اهتمام، أبقى جوشوا عينيه على السماء كما لو أن الضوء في عينيه القرمزيتين يمكن أن يخترق حاجز العالم ويحدق مباشرة في الكون المتعدد.

ملك الروح الحارقة هو الشعلة المشتعلة والقدرة على إعادة تشكيل نظام العالم. لقد نشأت من الشعلة الأولية ولكنها كانت مرتبطة بشكل معقد بقوة الفولاذ. القوة القديمة التي جاءت مباشرة من الحكيم كانت راسخة حاليًا في أعماق جسد جوشوا في وئام. ومن ثم اكتسب المحارب القليل من الإلهام – حيث أطلق معظم القوة الفولاذية لجسده دون تردد، وكان له صدى مع قوة الحكيم، أصل ملك الروح الحارقة.

انطلقت قوى لا تصدق من جسد جوشوا دون قيد أو شرط، مما أدى إلى إذابة الثلوج تدريجيًا عبر عشرات الكيلومترات وتدفئة الأراضي المولدوفية بأكملها كما لو أن الشتاء العميق قد تحول إلى ربيع. في هذه الأثناء، اخترقت روح المحارب إشعاعًا أبيضًا نقيًا ووصلت إلى الطرف الآخر من الكون المتعدد، تمامًا مثل كيفية تواصلها مع نقابة عبر العوالم وإن كان ذلك بصعوبة مليون مرة.

رأى شخصية تشكلت من أنقى الضوء.

وقف هذا الشكل وسط سواد الفراغ، متقدمًا إلى الطرف الآخر من الكون المتعدد في الاتجاه المعاكس ضد مد المانا العظيم. شرور شريرة لا حصر لها، وكوارث رهيبة كانت موجودة في أعماق الفراغ مرت به ومع ذلك لم تستطع أن تؤذيه حتى ولو قليلاً. بجانب هذا الرقم، تم اجتياز مسافة آلاف العوالم في لحظة، مع موت بعضها وولادة البعض الآخر من جديد.

ومع ذلك، كل ذلك لا يمكن أن يجعله يتوقف، يجعله يتوقف لإلقاء نظرة.

لكن الآن، كما لو كان يستشعر شيئًا ما، أوقف الشكل ببطء خطواته التي لا يمكن تأخيرها حتى بحياة موت العوالم. لم يكن الأمر سوى شعوره بنظرة خاطفة من منزله، نظرة خاطفة انتظرها ألف عام لكنه لم يظهر أبدًا.

تحول، وابتسم نحو الفراغ. على الطرف الآخر من الكون المتعدد، شاهد جوشوا أيضًا الفراغ بهدوء، وتبادلا النظرة للحظة.

لحظة، وفقط.

ومع ذلك, في تلك اللحظة, استطاع يشوع أن يرى أن شكل الضوء كان يتجه نحو النقطة المضيئة في الكون المتعدد ــ مصدر الشعلة الأولية التي يتطلب الضوء الموجود خضوع العوالم. ومع ذلك، في ذلك المكان الذي أشرق فيه ضوء الأصل، كانت البقع التي تشبه البقع الشمسية تتلاشى، مع مد المانا العظيم الذي اجتاح العوالم وازدهر كما لو كان ليطرد الظلام الذي يحجب النور.

في غضون لحظات، انقطع الرابط الهش، مما جعل جوشوا، الذي استخدم كل قوته للحفاظ على تلك اللحظة القصيرة جدًا، يتراجع ببطء خطوة واحدة إلى الوراء ويكاد يسقط من السماء. على الرغم من هذا الإرهاق، لم يكن لديه تعبير مؤلم، بل أظهر تعبيرًا مبهجًا بدلاً من ذلك.

تمتم قائلاً: “لقد رأيته”. “إنه يظل على الطريق، ولا يتوقف أبدًا.”

ولم يعرف يشوع شيئًا سوى ذلك. لم يكن هناك أي تبادلات بينهما، ولكن لسبب أو لآخر كان فجأة مليئًا بالحيوية، وهي طاقة لم تظهر لبعض الوقت منذ أن أشعل نيران مايكروفت من جديد.

لمجرد أنه كان يرى ذلك يعني أنه يستطيع المتابعة. إذا تمكن من متابعة ذلك فهذا يعني أنه سيكون هناك أخيرًا يوم يلحق فيه بالركب. يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة للحكيم – هذا الكائن الذي اجتمع مع الإلهة لإنقاذ العالم كله من الدمار وترك العديد من الموروثات يتوقع بالتأكيد أن خليفته سيتبع خطاه ويقاتل إلى جانبه.

خفض رأسه، ونظر جوشوا نحو المجال المظلم حيث قاتل براندون وأصيب بالصدمة. المبارز الأشقر الذي لم يتمكن إلا من تجنب الهزيمة قد تلقى الآن قوة من مكان غير معروف، مما يعرض الشرور الانتقامية المتبقية إلى ضربة كبيرة تمامًا مثل آلة الذبح. إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فإن المحاكمة التي سارت بشكل خاطئ يجب أن تنتهي في غضون دقائق.

نظر حوله، أومأ المحارب برأسه عندما حصل على إجابته – على الحدود القريبة للمجال المظلم، أحضرت الكونتيسة ذات الشعر الأرجواني ابنتيها إلى حافة ساحة المعركة، وكان المحارب يسمع تقريبًا صوت الطفل ولكن بما لا يقاس. أصوات عاطفية تقول “اذهب، اذهب يا أبي!”، وهو جذر معقول للقوة التي خرجت على الفور من براندون.

“بسيط قليلاً،” ظهر صوت روح الإرث مرة أخرى، ويبدو سعيدًا. “لا؟”

“قليلا.”

قطعاً . سواء كان ذلك الوقوف ضد الشر، أو إنقاذ العالم، أو التضحية بنفسه، أو إغلاق الأرض التي كانت مليئة بسوء النية تجاه جميع المخلوقات، أو ترك الموروثات للسماح لهيب الاقتناع الذي تمتلكه كل الحياة بالانتشار والانتشار بلا نهاية. هكذا كانت الدنيوية اللامتناهية والتطور المتكرر للتاريخ. منذ آلاف السنين، تأثر الحكيم بمثل هذه الأشياء، تمامًا كما حدث بعد آلاف السنين.

نظر جوشوا في صمت قصير، قبل أن يضحك بهدوء. “لكنني أحب ذلك.”

وكان كافيا.