الفصل 543: البلورة السائلة والشبكة

“ساعتان من الاستكشاف المجاني. كلكم بحاجة إلى تعلم دراسات مستقلة عن كائن آخر غير مألوف تمامًا.

استدار بارنيل ليصدر تعليماته في الهواء لطلابه على السطح بالأسفل. وبعد أن أجابوا بنعم يا سيدي، وقف بارنيل ببساطة إلى جانب ويليام واستمع بينما كان صديقه يشارك النتائج التي توصلوا إليها بحماس.

“ربما لا يعرف الأشخاص العاديون، ولكن بالنسبة لنا نحن مطاردو التنانين القدماء، فإن قوة التنانين القديمة لا تكمن في قوتهم بل في جوهر حياتهم.” كان ويليام يقول ببطء بينما كان يطير بتكاسل بجانب جوشوا، ويقوم بدوريات في الغابة المتعرجة بأكملها.

وأضاف وهو يشير بإبهامه الأيمن إلى نفسه ثم إلى يشوع: “مثلك ومثلي، فإن جوهر وجودهم يطغى على معظم “الكائنات”، باستثناء أن التنانين القدماء ولدوا بهذه الطريقة. إنها مكثفات من القوة الفولاذية البدائية في عالم مايكروفت الذي كان أيضًا أصل الحياة في عالمنا – حتى أن هناك هذه الفرضية في العمل، وهي أن كل حياة تنشأ الآن من جسد تنين قديم هالك. ولهذا السبب، أنت وأنا من نسلهم الذي لا يحصى، إلى حد ما. “

“أما بالنسبة للغابة المتعرجة، فمن الواضح أنها تآكلت بسبب العلامة الحية للتنين القديم. ربما كان مجرد نبات محلي معين في الحرب السادسة والذي تحور تحت تحفيز قوة حياة التنين القديم، وتحول إلى حالته الهائلة والمرعبة الحالية – هذا صحيح، الغابة المتعرجة بأكملها عبارة عن جسد واحد، وشكل حياة واحد.

بهذه الكلمات، تراجع ويليام مؤقتًا وقام بتبديل الأماكن مع بارنيل، الذي أخرج أنبوب اختبار حلزوني باللون الأخضر والأزرق حيث كان الضباب الكثيف يتدفق. حدق فيه، وتحدث كما لو كان في شك وذهول في حالة سكر. “لقد حصلنا على معلومات بخصوص ذلك التنين القديم من الغابة المتعرجة، ولكن كان من غير المعتاد أنه لا يتطابق مع أي تنين قديم معروف. يمكن أن تكون إما عينة جديدة تمامًا أو أقدم، فوجودها تجاوز معرفتنا.

“هذا غير متوقع.” أصبح جوشوا فضوليًا أيضًا عندما كان يستمع. لم يتم العثور على أي أثر حتى للتنانين القديمة القليلة المعروفة – بصرف النظر عن الغابة المظلمة المركزية، ومع ذلك فقد وجد الثنائي بارنيل وويليام بالفعل أثرًا لتنين قديم جديد تمامًا خارج العالم؟ لقد كان الأمر لا يمكن تصوره حقًا.

“هل يمكن أن يكون تنينًا قديمًا من عالم آخر؟” “وقال المحارب، وكشف عن تخمينه الخاص. “بالإضافة إلى ذلك، “التنين القديم” هي أسماء فرضناها على تلك الكائنات البدائية، وقد لا يكون من الضروري أن يكونوا تنانين أيضًا. وربما في عوالم أخرى، هناك كائنات بدائية أخرى مثل الأشجار الشاهقة التي تقوم عليها العالم، والثعابين الهائلة التي تلتف حول المحيطات، والسلاحف العملاقة التي تحمل قارات بأكملها على ظهورها.

“لقد فكرنا بالتأكيد في هذا الاحتمال،” أومأ بارنيل برأسه رسميًا. “طالما أن القوة الفولاذية مركزة بدرجة كافية، فإن مثل هذه المخلوقات ستولد في لحظة الخلق. في حين أن عالم مايكروفت مبارك للغاية بطبيعته، إلا أن العوالم الأخرى قد لا تخسرنا بالضرورة – ولكن هذا موضوع آخر تمامًا، والشيء الأكثر أهمية الآن هو هذا.

وحتى قبل أن ينتهي، قبض بارنيل على أنبوب الاختبار الحلزوني في يده وكسره. إن الوجود على شكل ضباب أخضر أزرق والذي يحوم باستمرار في الداخل لمس العالم الخارجي على الفور، وفي اللحظة التالية، اجتاح مجال مغناطيسي قوي مساحة عدة مئات من الأمتار. حتى أن التيارات القوية تحولت إلى مسامير مادية في الهواء، تضرب الهواء باستمرار في طفرات مدوية.

“هذا التنين القديم يمتلك القدرة على التعامل مع البرق – أو ربما المجالات المغناطيسية”، قال الساحر العجوز، مستمتعًا بالشرارات الكهربائية المبهرة التي خلقها.

وفي الوقت نفسه، لم يكن لتلك التيارات أي تأثير على الثلاثي الأسطوري، بينما ابتسم ويليام أيضًا. “ولقد ورثت الغابة المتعرجة جزءًا من تلك القوة – انظر.”

بعد إصبع ويليام، نظر جوشوا إلى الغابة المتعرجة الموجودة أسفلهم. في هذه اللحظة، بدأت طبقات ضخمة من الغابات التي تحتوي على حراشف ومخالب ومخالب تنغلق بشكل مباشر تمامًا مثل نباتات الميموزا، بعد أن شعرت بالمجال المغناطيسي الهائل أعلاه. بدأت الحراشف السوداء والحمراء الموجودة على طبقتها الخارجية تتغير بسرعة أيضًا، وتتحول إلى ظل أخضر يحاكي الغابة المحيطة تمامًا مثلما تمويه الحرباء في محيطها.

بينما كان يراقب كل ما

حدث، أخرج بارنيل غليون تدخين، وأشعله بمانا وسحب فمًا واحدًا. قال بنبرة راضية: “هناك العديد من السمات الخاصة لهذه الغابة”. “على سبيل المثال، ستتحول الحراشف تلقائيًا إلى أجسام بلورية سائلة مختلفة بسبب التباين بين التيارات الكهربائية، بالإضافة إلى الأعضاء الحية التي تكون أكثر حساسية للموجات الكهرومغناطيسية من السبائك التي نصنعها. كل بقعة مرت بها التنانين القديمة هي خزائن كنوزنا، ومثل هذه الغابة الصغيرة كافية لتطوير تقنيتنا للشاشات المضيئة المادية ومعدات الاتصالات على مدار عشرين عامًا—”

“- وتزويدنا بأموال كبيرة.” وأضاف وليام فجأة. “لولا الاكتشافات المتقطعة لمثل هذه الأشياء، فمن المستحيل حتى للأبطال الأسطوريين الاستمرار في متابعة اهتماماتهم.”

ويبدو أن هناك معنى آخر وراء تلك الكلمات.

كيف لم يفهم يشوع ما يعنيه هذا الثنائي؟ نظرًا لحقيقة أن الغابة المتعرجة قد ترسخت جذورها الآن في جبال أياكس العظيمة، يجب على الثنائي التعاون مع الإمبراطورية وجوشوا نفسه، الذي كان سيد هذه الأجزاء – حتى لو أرادوا التنقيب عن أي موارد حية خاصة، أيضًا على الرغم من حقيقة أنهم هم الذين عثروا عليها وأعادوها إلى قارة مايكروفت. ولهذا السبب أوضح السحراء هذه النقطة بشكل مباشر وجعلوه يدرك قيمة الغابة نفسها.

قال جوشوا وهو يهز رأسه: “إنها غنيمة حربك في المقام الأول”. لقد فهم بوضوح قيمة تلك البلورات السائلة والأعضاء المغناطيسية شديدة الحساسية – فقد كان يعتبر اكتشافًا يتجاوز الزمن، كما فهم بشكل عام أيضًا سبب احتفاظ هذين الأسطوريين اللذين لم يتحالفا أبدًا مع أي فصيل بأموال كافية بعد كل هذه السنوات. . ومع ذلك، كان المحارب شخصًا لم يفتقر إلى الذهب أبدًا – فلماذا يحاول الآن أخذه بعيدًا عن الاثنين اللذين اكتشفاه، إلى جانب إعادته. علاوة على ذلك، أوضح كل من ويليام وبارنيل أن هذا هو مصدر الدخل لبحثهم في المستقبل، لأنه حتى الأبطال الأسطوريين لم يكن لديهم أي وسيلة لاستحضار الذهب من لا شيء.

أو بشكل أكثر تحديدًا، ستكون التكلفة تفوق المكاسب حتى لو كان من الممكن تحقيقها.

باختصار، لا يوجد أحد غبي جدًا بحيث يقع في خطأ مع الأسطوري – اثنان، حتى.

“استرخي، نوبل رادكليف. لقد ذهبت إلى الحربة من أجلنا بعد كل شيء، وقاتلت شيطانًا جنرال.» ابتسم بارنيل، وهو يخفض غليونه عند سماع إجابة جوشوا. “سوف تحصل على قطع أيضا.”

قال ويليام على مهل: «معنا نحن السائحين، لم تكن هناك تجارة يمكن الحديث عنها في المقام الأول.» “لهذا السبب أنت وحدك من يمكنه تحويل هذه النتيجة إلى قيمة فعلية. أما بالنسبة لنا، فإن ذلك التنين القديم المجهول الذي مر بالقرب من الحرباء أمر غير معتاد بشكل خاص – فالآثار الموجودة في الغابة المتعرجة هي ببساطة حديثة جدًا وكانت حديثة بما يصل إلى مائتي أو مائتي عام. إنه موجود بالتأكيد، وربما يتجول في عوالم قريبة.

لم يكن هناك الكثير لتوضيحه بشأن بقية محادثتهم، مع عدم مناقشة أي شيء آخر سوى توصل القادة الثلاثة – الساحران الأسطوريان والأراضي المولدافية – إلى شراكة شاملة وودية وودية. دخل الاثنان في جولة جديدة من المناقشات حول غابة يرتبكون نفسها، وكانت النتيجة النهائية هي استثمار بارنيل وويليام في اثنين من مصانع السحر المقابلة في الشمال، على الرغم من أنه سيتم التعامل مع التفاصيل والبناء من خلال سكن مولدوفا لييج وتقسيم الأرباح اللاحق. وما زال يتعين التفاوض بشأنه بين ممثلي الجانبين.

في وقت لاحق، لم يستطع جوشوا إلا أن يتذكر الاحتمالية التي أظهرها له السحراء الأسطوريان بعد عودته إلى مقر إقامة السيد.

“شاشة الكريستال السائل التي لا تحتاج إلى الكثير من مانا لفصل الألوان ودائرة الاتصالات التي تنشئ روابط مستقرة عبر نصف القارة؟” ابتسم وأغمض عينيه وهو جالس على الكرسي.

“من المحتمل أن تشهد السنوات القليلة المقبلة توزيعًا واسع النطاق للشاشات المضيئة وبناء إطار دائرة اتصالات واسعة النطاق، هاه؟ إن سرعة تطور هذا العالم سريعة حقا، فقد دخلنا للتو في مرحلة التصنيع، ومع ذلك فسوف ندخل عصر الإنترنت أيضا في غضون سنوات قليلة.

على عكس الساحرين الأسطوريين، كان جوشوا واضحًا جدًا بشأن ما وجده بارنيل وويليام بالفعل. لقد امتلكوا قيمًا هائلة لم يتوقعها الناس في عالم مايكروفت أبدًا – بل قد تكون واحدة من أعمق الاختراعات في القرون الثمانية لعصر سقوط النجوم.

لأن هذا كان بالضبط الخطوط العريضة للإنترنت.