الفصل 538: التحولات غير الطبيعية للجرم السماوي المضيء

على عكس مولدافيا التي كانت ترحب بعودة سيدها بكل سرور، قصر مورليه في القلب البعيد للإمبراطورية، كان هناك مد مظلم يسبب الانزعاج يتصاعد.

لقد نجت إمبراطورية هيلجاموث التي حكمتها عائلة دايموند من ما يقرب من ثمانمائة عام من العواصف وكانت واحدة من أقدم القوى في قارة مايكروفت. لم تكن الأمة الكبرى، المعروفة لدى الجميع باسم الإمبراطورية الشمالية، مستقرة دائمًا. كانت هناك عدة لحظات هشة في حياتها الطويلة حيث كادت أن تنقسم أو حتى تسقط، وأقربها كانت تلك اللحظة قبل عشرين عامًا عندما كانت الحرب بين الإمبراطورية والعفاريت شديدة الحرارة.

كان الإمبراطور السابق قد توفي في ذلك الوقت، وكان الإمبراطور الحالي قد صعد للتو إلى العرش. كان الأوركيون يتقدمون بسرعة في الخطوط الأمامية، وكان الدخان الأسود يتصاعد من المدن التي أحرقتها جيوش الشامان وكان مرئيًا حتى في مدينة الجبل الثلاثي المقدسة. العديد من الأمراء والأميرات طوروا نوايا سيئة عندما متعوا أعينهم على أعلى عرش، بينما كان أكثر من عشرة من النبلاء الشرقيين ذوي القوة الحقيقية يجلسون ببرود ويشاهدون النبلاء الشماليين الغربيين وقوة العائلة الإمبراطورية تضعف، في انتظار اليوم الذي سيستوليون فيه. مكانهم.

في تلك الفترة، اعتقد الناس أن انهيار الإمبراطورية الشمالية كان مسألة وقت، حيث اشتكى الناس أدناه من الضرائب الباهظة السنوية بينما خطط ما يقرب من نصف النبلاء ذوي النفوذ للتمرد. كان هناك العديد من الخونة حتى في العائلة الإمبراطورية الذين خططوا للتنازل عن الأرض والدخول في محادثات سلام مع العفاريت فقط للحفاظ على مناصبهم.

فشل واحد وكل شيء لن يعد مجرد تخمين بل حقيقة تاريخية. ومع ذلك، لم تمنحهم إسرائيل أي فرصة.

كان هناك رفرفة الأجنحة في الحديقة الملكية الهادئة باتجاه الجزء الخلفي من قصر مورليه. وبينما كانت العشرات من الحمامات ذات أجساد بيضاء بالكامل تحوم، ظهر بينهم شاب غير عادي، يبتسم وهو يطعمهم في يده علبة من علف الطيور.

أدريان، الأمير السادس وقف في وسط الحديقة التي كانت مملوكة لعائلة الماس فقط. قام رسميًا بسحب علف الطيور الذي مزجه باستخدام الذرة والأعشاب كمكونات رئيسية وألقاها على الطيور التي كانت تهدل بلا انقطاع. كان لديه زوج من العيون الأرجوانية الشبيهة بالجواهر؛ شعره الأشقر الداكن الطويل يتدلى من خصره. كانت ملامحه أيضًا حساسة إلى حد ما، تشبه والدته التي كانت تُعرف ذات يوم بأنها أجمل امرأة في الإمبراطورية، على الرغم من أنها لم تكن إلى حد الأنوثة.

ولا شك أنه ورث أفضل الصفات من إسرائيل وأبيه وأمه. كان أداء الأمير السادس دائمًا ممتازًا سواء من حيث قدرته الفردية أو فطنته السياسية – لولا تمكينه المستمر لأخته وعدم مقابلة أي وزراء على انفراد، ربما كان العديد من النبلاء سيستثمرون فيه، وهو أمير مجهول على ما يبدو. . في الواقع، ربما كان عيب أدريان الوحيد هو عمره الضئيل، حيث يعتقد الكثيرون أنه إذا تم عكس عمره هو وأخته، فإن الحالة المحيرة للعائلة الإمبراطورية ستكون أكثر بهجة.

لقد كان على علم بذلك بالتأكيد، لكنه لم يهتم أبدًا بالشائعات التي تم نشرها عمدًا بالتأكيد. وقف بهدوء في الحديقة وأطعم الحمام، كما لو أن كل هذا المد المظلم لم يكن موجودًا أبدًا.

لقد مر بعض الوقت منذ أن كانت هناك فترات راحة كهذه. استذكر الأمير السادس الماضي بطريقة مشتتة وتلك الأوقات المستقرة النادرة في السنوات الاثنتي عشرة الماضية حتى عندما كان يرمي كميات كبيرة من علف الطيور.

عندما ولد أدريان، كانت من قبيل الصدفة ثاني معركة كبرى بين العفاريت والإمبراطورية الشمالية في السهول الشمالية الغربية. كان والده الإمبراطور غائبًا، وكذلك كان جده لأمه الذي كان من أعلى النبلاء ذوي التأثير الحقيقي. لم يكن هناك الكثير من الرجال في قصر مورليه بأكمله، حيث كان كل حارس شخصي إمبراطوري وفرسان وصي يتبعون سيدهم إلى الخطوط الأمامية. كانت أخته – الأميرة الثالثة هي التي ساعدت الطبيب حتى تتمكن والدتهما التي كانت تعاني من صعوبات في الولادة من ولادته.

كانت العائلة الإمبراطورية مضطربة في ذلك الوقت أيضًا. بعد أن فقدوا والدتهم، كان هو وأخته في ضائقة مالية شديدة وكان عليهما الاعتماد على بعضهما البعض في العيش. لولا أخته التي ظلت تراقبه وتستخدم مستلزماتها الخاصة لشراء الدواء له، لكان أدريان الشاب والضعيف قد مات منذ فترة طويلة، ناهيك عن الارتقاء إلى منصبه النبيل الآن.

في الخطوط الأمامية، كان وجود العفاريت مخيفا. تحت قيادة حشدهم الذهبي الجديد، اجتاحت جيوش قصر الأورك التي تم توحيدها بالفعل القبائل المتمردة على مرتفعات تارتاروس. بعد ذلك، وبحمل قوة عرق، خططوا للهجوم على الحصون الدفاعية في شمال غرب توماس جراند كانيون والتوجه مباشرة إلى أحشاء الإمبراطورية للمطالبة رسميًا بقاعدة عمليات في قارة مايكروفت. خلف القوات الإمبراطورية كان هناك النبلاء الطموحون للغاية الذين احتفظوا فقط بمشاةهم الثقيلة – كانوا سعداء للغاية بتطور الأحداث وانتظروا ببساطة حتى تسقط العائلة الإمبراطورية في المعركة قبل أن يحدثوا موجات على الفور في المؤخرة.

ومع ذلك لم يحدث شيء. أثبت إمبراطور إسرائيل أنه لا يقهر، وأرسل لقبه – راكب التنين في السماء الزرقاء، موجات صادمة في جميع أنحاء العالم، وكانت كل مكيدة صامتة تحت السلطة المطلقة، مع وصول السلام بسرعة.

وبطبيعة الحال، لم يكن الواقع مجرد قصة خيالية، ولن يغادر الجميع بسعادة بعد انتهاء الحرب. في الواقع، بالنسبة لبعض الناس، كانت الحرب قد بدأت للتو. لقد ترك الأوركيون أراضٍ شاسعة، بما في ذلك اثنتا عشرة نقطة تعدين واسعة النطاق، وسهول يمكن أن ترعى عشرات الآلاف من الماشية والمخلوقات السحرية، بالإضافة إلى مرتفعات تارتاروس حيث تعيش الوحوش الحربية مثل وحيد القرن الحجري – أيًا كان من يملك تلك الأراضي سيكون لديه ميزة كبيرة في عدة قرون قادمة. بالإضافة إلى ذلك، الآن بعد أن استعادت الإمبراطورية القليل من الحيوية خلال عدة سنوات من التطور السلمي، كانت التصفية وإعادة توزيع الخزانة الإمبراطورية على وشك البدء.

وهكذا تم الكشف عن الحقيقة التي تكمن وراء كل مد مظلم بعد تصفية جميع المعلومات غير المهمة. بعد أن رأى أدريان كل ذلك، لم يكن لديه أي نية للتورط – لقد كان انتقامًا وثورة تخص والده.

جلجل، جلجل، جلجل.

بدت خطوات بطيئة وإيقاعية من مسار الحديقة الصغيرة، مما تسبب في تشتت الحمام الذي كان يتغذى بسلام. نظر الأمير السادس إلى الأعلى بلا حول ولا قوة نحو المسار، حيث نظر صبي صغير ذو شعر أشقر وعيون زرقاء إلى الأعلى بمفاجأة أيضًا وهو يوجه نظره إلى أخيه.

“أرلوا.” أومأ أدريان برأسه وهو ينادي باسم صغيره الوحيد في العائلة الإمبراطورية؛ لم تتغير لهجته وكانت سلمية كما كانت دائمًا. “هنا للتدريب؟”

“… نعم،” أجاب أرلوا بحذر، وكان مندهشًا بعض الشيء من وجود شقيق آخر في الحديقة التي كان يحتفظ بها دائمًا لنفسه. لم يكن يخطط للتحدث كثيرًا مع أخيه الذي نادرًا ما يتحدث على أي حال، فقد قام الأمير السابع ببساطة بتغيير مساره وتوجه نحو جزء آخر من الحديقة.

شاهد أدريان بهدوء وهو يغادر. كان بإمكانه شمه ورؤية خطوط الوجود التي تحيط بآرلوا. يمكن للأمير السادس أن يقول أنها رائحة والدهم، وأن شقيقه الأصغر قد غادر للتو الدراسة الإمبراطورية.

كل شخص لديه حافة الخاصة بهم. إذا كانت ميزة الأمير الأكبر هي جده البارون لأمه، فإن الأمير الثاني والأميرة الخامسة يتمتعان بقدراتهما الفردية. لن يُهزم الأمير الرابع أبدًا منذ البداية حيث تم القضاء فعليًا على عشيرته الأم في الحرب ضد الأورك، مما يعني أنه كان يتمتع بأرضية عالية تتمثل في “عدم وجود أعداء” – طالما أنه لا يبحث عن المتاعب، لا أحد سيكون قادرا على لمسه.

أما بالنسبة لأخيه الصغير الأمير السابع، فربما كان شابًا ببساطة.

تنهد أدريان قليلاً، ولوح بيده، وعاد كل الطيور التي هربت إلى الأشجار إليه وإلى نفسه الصاخبة الآن.

لم يكن ذلك شغف والدهم، ولكن لم يكن هناك أي سبب للاختيار.

في الوقت الحاضر، كان قصر مورليه مليئًا بالمؤامرات والخلافات، في حين أن الفصائل المحايدة مثل الجيش والنبلاء وأعضاء نقابات النقابات كانت لا تعد ولا تحصى لدرجة أنها كانت مزعجة. حتى لو لم يجرؤ النبلاء الإقليميون على تحدي العرش بسبب قدرة الإمبراطور، كانت المؤامرات والمكائد شائعة. سياسات مثل بناء هندسة هيدروليكية واسعة النطاق وعجلة ال

مياه المسحورة التي جاءت مع ذلك والتي صدرت في العام الماضي لم يتم تنفيذها حتى الآن. على الرغم من وجود عوامل ذاتية محددة، إلا أن عدم تعاون النبلاء الإقليميين منذ البداية كان السبب الأساسي. للحفاظ على الاستقرار في البلاد، حتى الأبطال الأسطوريين لم يكن لديهم أي وسيلة لإصدار الأوامر ببساطة لأن كل نبيل كان لديه دعم – إذا تم تنفيذ عمليات التفتيش حتى النهاية، فمن يدري ما إذا كان نصف الإمبراطورية سيقع في صراع.

لكن الآن، كانت الأمور مختلفة. إذا لم يتمكن أحد الأسطوريين من إخضاع الآراء المعارضة من قبل، فكيف ستنتهي الأمور الآن بعد أن أصبح هناك ثلاثة منهم؟

تذكر شائعات القصر حول البدء كتلميذ، حتى أدريان شعر بالحسد في قلبه. كان كل من نوستراداموس والكونت الشمالي من أكبر الداعمين الذين يمكن أن يحصلوا عليهم ولم يخسروا أمام الإمبراطورية. إن تكوين علاقة جيدة مع هؤلاء الأبطال كان أكثر أهمية من الولادة في عائلة مرموقة، ومع هؤلاء الثلاثة مجتمعين، كان تغيير العالم مجرد مسألة وقت – ناهيك عن أمة.

كان من السهل مقابلة نوستراداموس حيث كان بإمكان أدريان ببساطة البحث عن فرصة لزيارة نقابات الممثلين الملكيين، بينما كان عليه بشكل خاص العثور على التوقيت المناسب لزيارة الكونت الشمالي. ومع ذلك، أشارت الفصائل الداعمة له بالصدفة إلى أن هناك صناعة تتطلب شراكته، وهذه هي الفرصة المناسبة الآن.

وعلى الطرف الآخر من الحديقة، ترددت أصوات اللحم وهو يضرب الهواء الرقيق. عرف أدريان أن أرلوا كان يتدرب بجد، وهو الذي بدأ في بذل المزيد من الجهد في تدريبه بعد عودته من رحلته مع والده والأمير الثاني. ربما أراد حقًا أن يصبح متدربًا لدى الكونت رادكليف.

كان من المؤسف. لولا وجود معلم خارق للطبيعة، لكان بالتأكيد قد حاول ذلك أيضًا.

على الرغم من تلك الأفكار، لم يكن أدريان يهتم كثيرًا بالأمور الداخلية. ولم يكن للفصائل التي تكافح من أجل تمهيد طريقها لإرثها المستقبلي علاقة كبيرة به. كانت الرغبة في مقابلة الكونت الشمالي مجرد فضول خالص ومحاولة للشراكة الصناعية.

إذا كانت ميزة كل أمير وأميرة واضحة وشرعية تمامًا، فإن مميزاته وأخته كانت فريدة من نوعها للغاية. منذ البداية، كان لديهم موقف “لا بأس حتى لو خسرنا” عندما انضموا إلى المنافسة التي تحدد المستقبل.

“أليس هذا صحيحًا يا سيد “العاصفة”؟” أضيق أدريان عينيه الأرجوانيتين الداكنتين وهو يتمتم بهدوء مع الهواء الذي كان ينعش من حوله. في تلك اللحظة، مع وميض مانا خافت، ظهرت صورة ظلية بشرية صغيرة شاحبة خضراء على كتفه.

يبدو أن جنية عنصر الريح “العاصفة” تفضل حقًا الشاب الذي بدا أنثويًا إلى حد ما ولكنه يمتلك أفكارًا خاصة به في الداخل. وقفت على كتف الأمير السادس وربتت على خده بيدها الصغيرة. “بالطبع!” قالت وهي مليئة بالثقة. “طالما أننا هنا، يمكنك السفر إلى أرض الخيال واللعب معنا بغض النظر عن مدى خشونتك!”

“أوه! صحيح، لقد ذكرت لقاء ذلك المحارب الأسطوري الشاب؟ ” يبدو أن أفكار الجنية قد دارت في دائرة كاملة حتى وهي تتحدث بحماس وهي تدس رأسها الصغير. قالت لنفسها على ما يبدو: “يا لها من صدفة”. “بطاقته لم يتم تصميمها… عليك أن تذهب!”

ابتسم أدريان: “هذا أمر مؤكد”. كانت هذه هي بطاقته الرابحة التي جعلته لا يخاف من كل شيء. بمساعدة هذا المعلم الخيالي المفعم بالحيوية والذي التقى به بشكل غير متوقع في طفولته، لن يخسر هو وأخته كل شيء أبدًا مهما خسروا.

أو ربما سيكون من الأفضل لو خسروا.

أعمق أفكاره تختمر في أعماق قلبه، أغلق الأمير السادس عينيه. كانت علبة علف الطيور فارغة الآن، لكن الحمامات لم تغادرها، بل كانت تحوم حوله فحسب. محاطًا بالعديد من الطيور، أحكم أدريان قبضته ولم يستطع إلا أن يظهر ابتسامة شريرة إلى حد ما.

فقط من خلال الهزيمة، ستتخلى أخته الساذجة والمبهجة، التي كانت في بعض الأحيان حمقاء جدًا إلى درجة الجاذبية، عن حلمها في أن تصبح إمبراطورة أنثى. ومن خلال ذلك فقط ستفقد كل الدعم والمساندة. وفي المقابل، ستضطر إلى الاعتماد عليه، وحتى السفر معًا إلى مسافة بعيدة.

فقط من خلال ذلك، وقالت انها لن الهروب من كفه.

في هذه الأثناء، في مقر إقامة الإمبراطور في مولدافيا في الشمال على الطرف الآخر من الإمبراطورية، بدأ مؤتمر صغير.

“لا يمكننا الاستمرار في تسميتها بالجرم السماوي المضيء.”

جلس جوشوا على الكرسي المريح في القاعة، وهو يشعر بنعومة وسادة ريش البجعة خلف ظهره قبل أن يلقي الكلمة الرئيسية للمؤتمر بشكل موجز. “لقد قلت مرات عديدة، إنه شكل من أشكال الحياة الذكية، ولا يمكنكم يا رفاق الاستمرار في اللعب به مثل لعبة.”

“إيه!” صرخت الفتاة ذات الشعر الفضي التي تقف في القاعة بشكل لا إرادي. نظرت يينغ إلى الكرة الأرضية الدافئة التي كانت تحتضنها أمام صدرها، ورمشت بدهشة. “هل لديك بالفعل ذكاء؟”

“خاتم دينغ دينغ الدائري!”

أصدر الجرم السماوي سلسلة من الأصوات الاحتجاجية التي بدت مثل دقات الريح بغض النظر عن كيفية استماع المرء إليها. ومع ذلك، يبدو أن جوشوا يفهم ذلك، وأومأ برأسه بالموافقة. “الجرم السماوي المضيء على حق.”

“ألن يكون الأمر على ما يرام إذا قام السيد بتسميته؟” اقترح لينغ بهدوء ومساعدة أثناء مواساة بلاك، الذي كان عابسًا في الزاوية بعد سرقة الجرم السماوي. “بما أنك قمت بإعادته على أي حال… بالمناسبة، ماذا قال الجرم السماوي المضيء للتو؟”

“أسميها؟” تمتم جوشوا بلا مبالاة، تاركًا سؤال لينغ دون إجابة. “أجد اللون الأبيض جيدًا، فهو يتناسب إلى حد ما مع اللون الأسود…”

لقد كان في منتصف عقوبته فقط عندما اهتز الجرم السماوي مرة أخرى كما لو كان احتجاجًا شديدًا.

“إذا أطلقنا عليه اسم جرس، فإنه يبدو متكررًا مع لينغ.” ظل المحارب يفكر، غير مهتم بالاحتجاج. “ماذا عن دينغ دونغ؟ على الرغم من أن هناك أسماء أكثر براقة.”

بدا الجرم السماوي غاضبًا تمامًا – فقد أطلق شعاعًا شفافًا على جسد جوشوا، على الرغم من أنه كان مهيبًا، إلا أنه لم يكن به أي إشارة إلى الضرر. وبغض النظر عن المحارب الذي بدا مبتسمًا ومريحًا تمامًا، بدا أن الكرسي الخشبي الذي ضربته موجة متبقية من العارضة قد استعاد الحياة وبدا جاهزًا للإنبات ونمو الجذور، بينما لم يتمكن الشباب بجانبهم من كبح ضحكهم.

بعد فترة من الوقت، هز جوشوا رأسه وكان ينوي إيقاف الجرم السماوي حتى لا ينبت الكرسي حقًا عندما عبس فجأة ونهض من الكرسي، وكان تعبيره جديًا.

تم القبض على يينغ و لينغ و أسود مندهشين ونظروا في نفس الوقت إلى سيدهم – حتى الجرم السماوي أصيب بالصدمة أيضًا، وبدأت أشعته في التقلب. ومن أجل ذلك، أمر يشوع بجدية: “لا تتوقف، واصل”.

استمر الجرم السماوي في إطلاق شعاعه بناءً على أوامره. في الوقت نفسه، رفع يشوع يده اليمنى وحدق في كفه حيث كانت خطوط كفه مميزة كما لو كانت منحوتة، وليس هناك أي شيء غير عادي في ذلك. وسرعان ما انتشر إشعاع فضي مبهر آخر، تحت إضاءة الجرم السماوي، وأشرق على كل كائن في قاعة الإقامة في لييج. بعد استشعارها لتموج الطاقة المذهل، ظهر عرض صفر-ثلاثة في القاعة أيضًا، وقد اندهش من المشهد الذي أمامها.

في وسط القاعة، رفع المحارب يده اليمنى. في تلك الكف، كانت شظية صغيرة تنبعث منها إشعاع فضي نقي تدور في الهواء. كانت تشبه قطعة من الفولاذ، لكن توهجًا مذهلاً من الطاقة كان يتدفق في كل مكان. كان الغبار، والرياح العاتية، والفلورسنت، والصقيع، وعناصر المانا الأخرى تتجمع كأنواع من ألوان قوس قزح، مما يجعلها أكثر لفتًا للنظر من الشظية.

“شظية فولاذية -“

في لحظة، أدرك جوشوا أنه على الرغم من رفضه لكرم كارليس، فقد سلمت له مكافأته سرًا. شظية فولاذية تحتوي على سلطة عالمية قد تمسكت به في وقت غير معروف، وإذا لم تكن هناك أشعة الجرم السماوي الساطع فقد يحتاج إلى بضعة أشهر لملاحظة ذلك.

كان من الممكن أن يحدث حادث ما بحلول ذلك الوقت!

تمامًا كما عبس جوشوا وهو يفكر في كيفية التعامل مع القطعة الفولاذية، حدث ما هو غير متوقع فجأة.

لسبب ما، أصبح الجرم السماوي الذي كانت تمسكه يينغ بتكاسل في حضنها مفعمًا بالحيوية فجأة. لقد انتشر بعيدًا بقوة، وتقوس في الهواء واندفع نحو قطعة الصلب التي كانت تطلق الضوء الفضي وامتصته بالكامل داخل جسمها.

انطلق ضوء فضي على الفور من كل نافذة في منزل السيد، مما أدى إلى ذهول كل مواطن مولدافي.

في المسكن، بعد صدمة قصيرة، كان رد فعل جوشوا في البداية مثل السيد الذي رأى كلبه يبتلع قطعة مجوهرات سقطت على الأرض.

“ابصقها!”