الفصل 475: أنت تستحق القتال ضده

مع عودة نص المبارز المقدس إلى مجده السابق، حدث حدث آخر في سهل واسع وفارغ في إمبراطورية أولان السابقة، بعيدًا عن الخطوط الأمامية حيث خاض الأحياء والأموات معركتهم الأخيرة.

هبت رياح ممتدة عبر الغابات الجبلية، وأرسلت أوراقًا ذابلة صفراء وغبارًا يمتد عبر الأرض. لقد طعن العلم الذي تآكل لفترة طويلة في التربة وتطاير في وجه الريح، وكان أمامه رجل مسن. جلس على حصانه الحربي الذي كان عظميًا مثل العصا ووقف أمام العلم.

كان الفارس العجوز يرتدي مجموعة متداعية من الدروع. يبدو أن الجلد الموجود بين الصفائح قد تآكل لبعض الوقت، ولم يتبق منه سوى خيط رفيع يربطهما معًا كما لو أنه تم حفره للتو من قبر. ومع ذلك، كان ظهر الرجل منتصبًا مثل شجرة الصنوبر الأكثر استقامة، في حين أن وضعية الحصان العجوز كانت صلبة بنفس القدر، لدرجة أنه ربما لم يهزه رعد الأرض أو السماء.

وفي الوقت الحاضر اختفت الشمس من السماء. فُقد كل اللمعان، ولم يتبق سوى البرد القاتل الذي انتشر في جميع أنحاء العالم.

ومع ذلك، لم يتأثر الفارس القديم. لقد كان يراقب كل شيء بهدوء فقط بينما كانت الغيوم والرياح تتدفق بينما تخفت الشمس والقمر، وكانت عيونه الرمادية مليئة بالذكريات.

وبينما اجتاحت تيارات الهواء الباردة السهول، بدا أن الرجل العجوز رأى المنظر في وقت مضى. هبت رياح دافئة عبر هذه الأرض، مما تسبب في تراقص الأعشاب الخضراء المزهرة في الأمواج. وبينما كانت قطعان الماعز والأبقار ترعى، كان طفل صغير يطارد القديسة ويستمع إلى تعاليمها.

لكن كل شيء كان في الماضي.

بمجرد عودة الفارس القديم إلى الاهتمام، اختفت كل الأوهام. إن تعبير القديس الغامض الذي أعطى انطباعًا بالابتسامة تحطم كالنظارات، وبالتالي تبدد دفء الموتى، تاركًا طاقات ظلال الموت المميتة تحوم حول العالم.

وكان واحدا منهم.

فجأة، نظر الفارس العجوز مدروسًا نحو الجانب الآخر من القارة، حيث مزق الضوء الذهبي الأفق، ممزقًا السحابة والسماء المرصعة بالنجوم. لقد انهارت التلال والأرض أمامه حيث تم القضاء على عدد لا يحصى من ظلال الموت في الضوء، وتحولت إلى لا شيء، في حين تم سحق مرؤوس الفارس القديم – المبارز القوي الذي احتل المرتبة الثالثة – بتلك الضربة الواحدة أيضًا.

“جارين أستوريا.” تأثر الفارس العجوز قليلاً ومدحًا، وأومأ برأسه قليلاً على حصانه. “مثل هذا التألق المذهل للنص، كما هو متوقع من أقوى سياف مقدس عبر تاريخ غرانديا.”

حقا، رجل عاش باسمه.

وكان ذلك هو أن الفارس العجوز توقف عن الاهتمام بالمبارز، وأعاد نظره نحو الأمام، إلى حافة السهول.

في ذلك المكان، كان هناك إشعاع قرمزي خافت يسير على الأرض، وفي قلبها كان هناك رجل اجتاحت أرواح الموتى الأحياء لمسافة آلاف الأميال. بهدف إيقافه، صعد ملايين الجنود دون جدوى، ليتم تدميرهم وجهاً لوجه بأقصى قوة.

وكان هذا هو الهدف الذي كان ينتظره. الوجود الذي انتظره ألف عام.

صهل حصان الحرب الهزيل بخفة كما لو كان تحسبا، ولكن لسبب غير معروف، تبعثرت روح الفارس القديم مرة أخرى.

كان الوقت يتدفق في الاتجاه المعاكس لمشهد حدث قبل ألف عام.

وقف الحكيم في وسط السهول وبيده صولجان. كان شكله خادعًا بعض الشيء، فقد شاهد هذا العالم الجديد والمزدهر وعدد لا يحصى من الأشخاص الذين يعيشون حياة سلمية.

على الرغم من أن تعبيره كان هادئا، كان هناك تلميح من حسمه الذي لن يتأثر أبدا. تحدث بهدوء إلى القديس الذي كان نصف راكع خلفه، وكانت لهجته محايدة ولكن ليس توبيخًا – بل مجرد تذكير.

“سينثيا، إعطاء الأمل ومن ثم تدميره هو أكثر إيذاءً من زرع اليأس منذ البداية. هل أنت مستعد لتحمل كل شيء؟”

أومأ جان الذي سمي بأسماء النجوم برأسه بقوة.

“نعم يا معلم. “لقد أعددت كل شيء”، أجابت بصوت أجش، واستدارت ببطء لتنظر إلى ابن الراعي الذي كان يراقبهم خلسة.

“لقد اخترت تلميذتي.” ابتسمت قليلا.

“إنه بالتأكيد سيحقق رغبتي.”

تردد صدى الرياح العاتية في جميع أنحاء السهول كما لو كان العالم يبكي.

لم يقل الفارس القديم عالمًا بينما تومض تسلسلات مختلفة في ذهنه. وكان أول طفل يولد في هذا العالم، الصبي الراعي الصغير، يتلقى التعاليم من القديس. لقد تعلم فنون الدفاع عن النفس والمعرفة غير العادية، وسوف يوحد أحفاد مائة وثلاثة آلاف من الرواد لتأسيس أول وأكبر إمبراطورية، محققًا مآثر مذهلة أفلتت من خيال الناس العاديين.

هذا الرجل، الإمبراطور المؤسس للإمبراطورية المركزية، الأبطال بين الأبطال، سيشاهد معلمه يموت أمام عينيه.

“آخر”، قال القديس. “لا تحزنوا، فأنا مجرد مندمج مع هذا العالم، وسوف أكون معكم جميعًا إلى الأبد.”

كانت جان، الجميلة والشبابية كما كانت منذ عقود مضت، تداعب خد تلميذتها وهي مستلقية على سريرها. ثم، تحولت إلى جزيئات من ضوء النجوم الحاضر دائمًا، واندمجت مع العالم.

بدون تعبير، لم يكن بإمكان الرجل في منتصف العمر سوى أن يتشبث بملاءات السرير التي لا تغطي شيئًا، ولم يخفف قبضته أبدًا حتى عندما تم قطع عروقه بنفسه.

كل ما بقي هو الكلمات الأخيرة للقديس التي ترددت في أذنيه.

“لا تنس هدفك. من فضلك امنح الجميع الخلاص.”

“لم أنس.” تمتم آخار أكاييف، الإمبراطور المؤسس للإمبراطورية الوسطى، بهدوء في نفسه. “لكنني خذلتك أيها المعلم، لن يخلص الجميع.”

الضعيف لن يبقى ضعيفاً إلى الأبد، لكن الشجاع قد لا يبقى شجاعاً إلى الأبد. على الرغم من أن الفارس القديم يمكن أن يجعل الفرسان الآخرين تحت رايته شجعان في مواجهة الموت، إلا أنه لم يتمكن من الحفاظ على تلك الروح إلى الأبد. سيكون هناك دائمًا هروب وهجر في هذا العالم – حتى الإمبراطوريات المهيبة والإنجازات التي تبدو غير قابلة للتدمير سوف تنقلب بعد العديد من المخططات والخيانات.

لم يخسر الإمبراطور المؤسس المسن أبدًا العمر أو الوقت

، بل مجرد كوب من السم قدمته خادمة أنهت حياته. على الرغم من أنه لم يكن يمانع في معرفة أي من أبنائه كان متلهفًا إلى اعتلاء العرش، إلا أنه أصيب بخيبة أمل بالتأكيد.

إذا لم يكن من الممكن الوثوق بأعز الناس عليه، فما الذي يمكن الإيمان به في هذا العالم؟ إذا كان الأبناء والأقارب يخونون أنفسهم، فما هو المعتقد الذي يمكن التمسك به تحت السماء؟

كان لا يزال يشعر بخيبة الأمل بعد مرور ألف عام، عندما استيقظ الفارس العجوز على قوة إمبراطورية أولان التي حطمت الأمة. ولهذا السبب، وباستخدام استعداداته السابقة، قام بتفعيل الحل النهائي الذي تركه الحكيم وراءه دون تردد وسحب هذا العالم إلى نهاية العالم.

ومع ذلك، فقد تغيرت وجهة نظره قليلاً الآن.

في أربع مدن مقدسة على مسافة بعيدة، كان آخر البشر، بقيادة قادتهم، يقاتلون بشجاعة وإرادة لا تضاهى ضد جيوش لا حصر لها من أرواح الموتى الأحياء.

كان أحد كبار السن الذي كان تجسيدًا للآلة والمذيع البلوري يطاردان بعضهما البعض في الهواء. خطوط من الكروم الضخمة ملفوفة حول ويرم الصقيع المستدعى. كان المحاربون الأقزام في اشتباك ضد الصورة الظلية البشرية الضبابية التي لا أثر لها والتي لا شكل لها في وسط ساحة المعركة، بينما لوح العمالقة بسيوفهم، وتصدوا لكل سهم أطلقه رامي السهام كيف أصبح الآن جسدًا لحميًا.

وكانت هذه نقطة التفتيش الأخيرة بين الحياة والموت. لقد كانت عشية نهاية العالم، حيث تم تحطيم الروح الإنسانية التي لا تقهر أخيرًا بواسطة المطرقة الحديدية المعروفة باسم اليأس، مما أطلق العنان للإشعاع الذي من شأنه أن يجعل الرجال يتحولون إلى الرهبة.

انظر يا معلم. هذا هو الإشراق الذي تبحث عنه. حتى لو كانوا من نسل الخونة، فإنهم لا يزالون يمتلكون هذه الشجاعة والعزيمة عندما يحين الوقت.

ومع ذلك، كل هذا لا علاقة له بالفارس القديم. خفض آخر بصره نحو نهاية السهول حيث سار المحارب إلى الأمام. طاردته أعداد لا حصر لها من قوات ظل الموت، لكن لم يتمكن أي منهم من اختراق الدرع غير المرئي من حوله والاقتراب من جسده.

كان لديه عيون حمراء وشعر أسود، وكان في يديه رمح سيف قاتل التنين. كما لو كان عديم الوزن، كانت الحجارة والغبار تدور حوله، في حين ارتجفت القوة الفولاذية التي شكلت هذا العالم تحت إرادته، وأصدرت صوتًا ممتدًا ولكن قويًا لبوق.

“لقد كنت أنتظرك يا خليفة الحكيم.” ضحك الفارس العجوز بحرارة وهو يسحب العلم عن الشخص البالغ.

وسرعان ما أصبح واضحًا أنه لم يكن سارية علم، بل رمحًا طويلًا. بعد سحب الطرف، يلتف العلم التالف ويلتف حول الطرف الآخر من الرمح. ثم قاد آخر حصانه الحربي المسن إلى الأمام، واقترب من المحارب ببطء.

“تاريخ غرانديا القصير ينتهي هنا. أنا أعرف ما تفكر فيه. أنا أعرف ما تسعى إليه.”

اشتعل الرمح، وسرعان ما تم تغطية الرجل والفرس بشعلة حمراء ذهبية تبدأ من العلم. مع صهيل جامح، خرج حصان حرب قوي يتمتع بعضلات قوية مبنية على ما يبدو من الفولاذ من النار المشتعلة بسيده الشاب وعاد إلى العالم.

تمامًا مثل تجاوز ألفية كاملة.

أصبح الدرع التالف الآن سالمًا، وأصبحت الصفائح المتشققة الآن ناعمة كما لو كانت جديدة تمامًا. كانت ألياف التنين تحمل الفولاذ الرمادي الفضي معًا، وكان الفارس، الذي لم يعد عجوزًا، يحمل رمحًا في يده. كانت عيناه الرماديتان مشتعلتين بالجحيم، بينما تكثف الفضاء والطاقة من حوله في حصن غير مرئي.

رفع القائد الأكبر الأول لظلال الموت، أخار أكاييف، رمحه عالياً، وصنع قوسًا حطم السحاب.

قال بهدوء للمحارب الذي أصبح الآن قريبًا جدًا: “طالما هزمتني، ستتعلم حقيقة هذا العالم”. “””””””””””””””””””””””””””””””””””

وأمامه أومأ المحارب برأسه رسميًا.

“فقط ما كان يدور في ذهني.”

في هذه اللحظة، على حافة السهول.

سار جوشوا عبر ما كان يعادل نصف القارة تقريبًا، مما أدى إلى القضاء على ظلال الموت في هذه العملية. قام الآن بتثبيت نظرته على الفارس الوحيد الذي كان يقف في وسط السهل القاحل.

كما لو كان تمثالًا حجريًا غير قابل للتدمير، وقف حصان الحرب القوي للغاية والفارس المدرع الفضي كما لو كانا جبلين. على الرغم من أنه كان هناك رجل واحد وفرس واحد فقط، إلا أنهم كانوا أكثر رعبًا وأقوى من جيش الموتى الأحياء الذي كان يسحق كل شيء.

هبت رياح، مما تسبب في تأرجح الحجارة حول المحارب. ثم أضيق يشوع عينيه، ففقد بصره إلى حد ما.

– هناك مليارات العوالم في الكون المتعدد. من بين الأعداد اللانهائية من الأفراد، لماذا تم اختياري للمجيء إلى هنا، إلى قارة مايكروفت، إلى هذا العالم؟

وربما كان ذلك من أجل إعادة كل شيء إلى المسار الصحيح.

ربما كان تغيير المستقبل هو ما جعل الرجال ييأسون.

أو ربما كان شيئًا أو أشياء كثيرة لا أستطيع فعلها إلا أنا.

تغيير المستقبل، وتغيير القدر، وخنق الحلق المعروف باسم “القدر”، والالتفاف حول المسارات المعروفة باسم “لا مفر منه” – ربما كانت تلك هي السبب وراء وقوفه هنا.

ولكن من يهتم، لم يفكر المحارب أبدًا في مثل هذه الأمور.

هو الذي كان تشياو جينجلين 1 من العالم السابق والآن جوشوا فان رادكليف من قارة ميكروفت لن يفكر أبدًا في مثل هذه الأشياء. كل ما كان يعلمه هو أن الإنسان لا ينبغي له أن يرتاح أبداً، وأن يكافح بقوة ضد الفوضى واليأس، ولا يتراجع أبداً.

وكانت تلك حقيقته.

والآن، بعد أن دمر المحارب صفوفًا لا نهاية لها من أرواح الموتى الأحياء، يقف أمامه الآن عدو قوي خرج من صفحات التاريخ. كان يعرف كل شيء، وهذا فقط.

كان ذلك كافيا.

“يا الحكيم.”

نطق يشوع بهدوء اسم الشخص الذي تسبب في كل هذا، ورفع الرمح في يده. كان هناك تيار هوائي متصاعد أمامه، ووجه الرمح نحو الفارس الذي تسارع وهو يندفع نحو نفسه، وتنهد بالكثير من العاطفة.

“أنت تستحق القتال ضده.”

[مستوى إنتاج الطاقة: 99%]