الفصل 464: أنا الجيش

لن يدوم أي ألم أو فرح أطول من الوقت نفسه.

مع بزوغ الفجر، اصطبغ الضباب الرمادي والأبيض الغامض بطبقة من التألق الذهبي بفعل الأشعة الأولى القادمة من الشمس. سقطت خطوط من إشعاع ساطع ولكن عديم الحرارة وسط الشقوق بين السحب، فقط يلتهمها الظلام الذي غطى الأرض.

يمكن سماع خطى منظمة وأصوات اصطدام الدروع في الظلام الذي تقدم بسرعة، ولكن لم يكن هناك أي تلميح للتفاعل البشري.

وصل بعض الزوار الصامتين إلى الأراضي القاحلة الجنوبية الغربية لقارة غرانديا.

تموجات البعد الملتوي تبددت خلفهم بشكل متواضع. كانت هذه الكائنات المظلمة تحمل وجودًا مميتًا لا ينتمي إلى هذا العالم، وقد تم تشويهها هنا من المرتفعات الترابية الشمالية البعيدة.

كلانج. ترددت أصوات اصطدام المعادن حتى مع سطوع الشمس ببطء. لقد اخترقت السحب الرمادية البيضاء وأضاءت الأرض، وتبخرت ظلال الموت التي كانت متناثرة حولها بسرعة تمامًا كما اختفى الظلام الذي اجتاح العالم ببطء، وكشف عن الكائنات التي تقف خلفه.

لقد كانت وحدة نخبة من المشاة الثقيلة، وكانت نظامية مثل الآلات، وكانت راياتها ترتفع فوق الرؤوس.

وكان كل واحد من هؤلاء الجنود يرتدي درعًا أسودًا يغطي الجسم بالكامل. كل سهم، وقوس ونشاب ثقيل، وسيف عريض معلق من الوركين أو الرمح، كانوا يحملون خلف ظهورهم، كان مصنوعًا بشكل رائع، ويلمع بضوء بارد من سفك الدماء.

لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن هذه الكائنات التي ليس لديها ما يشير إلى أنها على قيد الحياة، لم تتفرق رغم وصول الشمس. لقد كانوا محميين بهالة سوداء باهتة فوق رؤوسهم، تحتوي على قوة ظل الموت غير الطبيعية التي منعت الشمس من إيذاءهم.

في مقدمة القوات، كان هناك محارب يرتدي درعًا ثقيلًا مزينًا برأس تنين شرس المظهر بينما يحمل سيفًا عظيمًا لقاتل التنانين خلف ظهره، قاد الفريق عبر المدخل الأبعاد أثناء تقدمهم نحو تربة الأراضي القاحلة الجنوبية الغربية.

ولم يكن هناك ألم أو سعادة أكثر كآبة من الموت.

كان القائد العظيم أرمان مدركًا تمامًا لهذه الحقيقة.

بصفته جنرالًا ميتًا قاد ذات مرة جيوشًا لا نهاية لها واستيقظ من النوم الأبدي، لم يكن أحد أكثر وعيًا بمدى مرهقة الوقت والموت – بما يكفي لسحق كل الروح وتشويه كل المجد.

كان أرماند فرناند جنرالًا منذ خمسمائة وثلاثة وخمسين عامًا خدم الإمبراطورية الوسطى – التجسد السابق لإمبراطوريتي أولان وجيلوغ. قاد جيشهم الكبير في الخارج لمطاردة عملاق التنانين الذي يسكن جزيرة التنين، مما أسفر عن مقتل المئات من تلك الزواحف بسبب الكمين غير المتوقع.

بعد ذلك، وبموجب تعليمات أرماند، أغلق الجيش المساحة التي يعيش فيها التنانين عند كل منعطف آخر حتى قتل الجنرال القوي بيديه التنين الأكبر من ذلك الجيل المعين. وهكذا، تم القضاء على العرق القديم والمجيد والقوي بالكامل تقريبًا، ولم يتبق سوى عدد قليل من أحفاد دماء التنين وراءهم.

الآن، بعد مرور خمسمائة وثلاثة وخمسين عامًا، قاد الجنرال قاتل التنانين الذي استيقظ من جديد جيوشه التي تم إحياؤها وسار على هذه الأرض. ومع ذلك، أصبح الجميع الآن يجهلون مجدهم الماضي، وأصبحت سجلاتهم مجرد خربشات خفيفة في كتب التاريخ. تمامًا مثل الأجناس الوحشية التي تم ذبحها وبالتالي نسيانها طوال تلك السنوات السابقة، فإن كل ما فعلوه يعود ببطء إلى الغبار والصمت تحت اجتياح الزمن.

الآن، هذا الجيش الذي لا يموت والذي كان مليئًا بالمجد الماضي، واصل التحرك نحو الأراضي القاحلة بخطوة واثقة.

وكان هدفهم القضاء على كل الحياة في الداخل.

منذ أن اجتاحت ظلال الموت القارة، انهارت كل فصيل في عالم غرانديا تحت غزوهم الذي لا حدود له. سقطت معظم المدن أو دمرت نفسها بسرعة، تاركة الناجين الذين فروا للعيش داخل الغابات القديمة.

وهكذا انطفأت تسعون في المئة من الحياة في القارة، ولم تعد عبارة «تسعة من عشرة» مبالغة بل حقيقة.

ومع ذلك، حتى هؤلاء الناجين تم ذبحهم على يد جيش ظل الموت النشط تدريجيًا واحدًا تلو الآخر.

بصفته الشخص الذي يقف وراء كل ذلك، لم يشعر القائد الكبير أرماند بالخجل أو التردد. كان ذلك لأن كل ذلك كان أوامر قادمة من “ذلك الشخص”، وكل ما فعله “ذلك الشخص” كان عدالة لا تقبل الشك.

حتى لو كانت الحرب والذبح وتدمير هذا العالم.

وفجأة توقف الجيش.

اختفت أصوات خطواتهم في لحظة، تاركة أصوات الرياح العاتية في الهواء. لقد اخترقت شمس الفجر الغيوم تمامًا، مما سمح للعالم بأن يغطى بالضوء ويمتلئ بالدفء.

قام الجنرال الذي كان يرتدي خوذة رأس التنين بخفض يده التي استخدمها للإشارة إلى الجيش بالتوقف ونظر إلى السهول التي تبدو بلا حدود.

خلف فتحة خوذته على شكل حرف V، يمكن رؤية حزمتين من اللهب الأحمر تتقلص إلى بقع، وشدد قبضته على مقبض سيفه المعلق من وركه.

لقد رأى أرماند شخصًا ما.

ذبلت النباتات التي فوق الأراضي البور. تشققت الأرض في عدد لا يحصى من شقوق شبكة العنكبوت بسبب الجفاف.

ومع ذلك، كان المحارب ذو الشعر الأسود والعينين القرمزيتين والذي انبعث جسده بحضور لا يوصف، يقف ببساطة فوق السهول التي لم تقدم أي غطاء، كما لو كان ينتظر وصولهم.

كان يرتدي درعًا خفيفًا أسود. كان وجهه هادئًا جدًا وكان باردًا تقريبًا. وكان بجانبه سيف فضي عظيم يبلغ ارتفاعه تقريبًا ارتفاع شخص منتصبًا كأنه عمود، بينما كان يحمل سلاحًا آخر – حرب الفأس فوق كتفه.

كان حضوره المهيب يشع إلى مناطق تبعد عشرات الأميال من حوله، وكان يحمل قوة كبيرة ل

درجة أن سماء الفجر تلاشت. ولذلك أصبح أعظم مصدر للحرارة في هذا العالم، يحرق كل شيء من حوله. ومع ذلك، كانت النباتات المجففة مجرد ضحايا عرضية – كانت أرواح الموتى الأحياء من حوله هي التي تعرضت للقصف الشديد.

ومع ذلك، وقف أرماند أمام جيشه. دارت الهالة فوق رأسه ببطء، مما أدى إلى حجب قوة حياة الخصم المطهرة التي تشع من جسده بالكامل.

عرف على الفور أن الشخص كان هدف رحلتهم.

البطل السماوي الذي وقف أمام عتبة الهي، قادر على الاختراق في أي لحظة!

مساوية لأجسادهم المكسورة الحالية، وهي قوة تنتمي إلى ذروة هذا العالم الذي كان يتدهور يوما بعد يوم.

“إذاً، أنت ذلك الشخص من عالم آخر.”

من خلال رنين مانا، تردد صوت جنرال درع التنين الذي كان مسطحًا للغاية ويبدو أنه خالٍ من المشاعر عبر عدة كيلومترات. “لدينا قائمة بجميع الأبطال السماويين المتبقين في القارة بأكملها. أبطال القمة السماوية الذين هم على وشك تحقيق اختراق يتم منحهم المزيد من الاهتمام بشكل خاص – ومع ذلك، لم يتم تضمينك. “

لكن المحارب لم يرد. يبدو أن جوشوا ليس لديه أي نية للحديث. لقد أحكم قبضته فقط على مقبض الفأس والسيف، بينما تدفقت طاقة هائلة داخل جسده.

ومن ناحية أخرى، كان أرماند غير مبالٍ بهذه الحقيقة. على ما يبدو كان لديه أفكار أخرى، واصل الحديث ببساطة.

“على الرغم من أنه من غير المعروف لماذا أتيت إلى هذا العالم بلا أمل، مهما كانت الحالة، فمن الأفضل أن تعود بسرعة ولا تتدخل في كفاحنا ضد الأحياء. هذا ليس شيئًا يمكن لأشخاص من عالم آخر مثلك أن يتدخلوا فيه.”

على الرغم من أن كلمات أرماند كانت مليئة بالحذر الشديد، إلا أنه لم يكن هناك أي تلميح للعداء. حتى جوشوا توقف قليلاً عند سلوكه، لكنه سرعان ما هز رأسه كما لو كان يسخر من الآخر لأنه يفكر كثيرًا.

أنا فقط أفعل ما أريد.

قام ببطء برفع الفأس العظيم والسيف العظيم وتجميع كليهما في قاتل التنين الرمح غير المتطور، واتخذ موقفًا قتاليًا برمح في يده، ودعا الآخر إلى القتال.

كانت هناك ألسنة اللهب داخل نظرته، كما لو كان يروي حقيقة بسيطة.

– المنتصرون فقط هم من لهم الحق في الحديث.

وبهذا، تقلصت انبعاث قوة الحياة التي كانت تنتشر باستمرار في كل مكان بسرعة، وعادت إلى جسد جوشوا.

مع العلم أن خصمه كان كائنًا لم يكن مملًا بالمقارنة مع هيرلاس – وربما يتفوق عليه، فإن المحارب لن يكون مهملًا ولن يدخر أوقية من القوة.

“هل ترغب في القتال؟” ابتسم أرماند ببرود على الجانب الآخر، وهز رأسه وهو يدرك نوايا جوشوا. “زميل يرثى له. ليس لديك أي فكرة على الإطلاق عما تتعامل معه.”

في اللحظة التالية، سحب الجنرال السيف الطويل من وركه، وقبضت أصابعه عليه وهو يمسكه أمامه.

وجاء صدى مدوي ضجيجا من جسده. مع الدوي المدوي، انبعث ضباب أسود لا نهاية له من طبقات درع التنين الخاص بالجنرال، وتشكل في هالة سوداء عملاقة تشكلت من الأحرف الرونية التي لا نهاية لها والتي يبنيها طوطم فوق نفسه وجيشه. قامت الهالة بتقييد كل ظلال الموت معًا كما لو كانت تدمجهم في جسد واحد.

تحركت السحب المتحركة تحت تأثير تلك القوة كما لو أن يدين ضخمتين غير مرئيتين تقومان بتكثيف كل طاقة على هذه الأرض. كان صوت أرماند أيضًا يزداد قوة تدريجيًا، ويتحول من خطابك النموذجي إلى هدير مليون تنانين في وقت واحد. تشكلت العواصف من الموجات الصوتية التي تصاعدت عبر سماء الأراضي القاحلة، مما تسبب في ارتفاع السحب وفقدان العالم لونه – كما لو أن كل الأشياء لا يمكنها أن تعصي وجهة نظره.

رفع جنرال درع التنين رأسه قليلاً وركز نظرته على جوشوا، وانفجرت نية القتل القاسية على الفور.

“أنا الملقب بالهي، أرماند فرنانديز، جنرال قاتل التنين في الإمبراطورية المركزية وقائد ظل الموت الرابع.”

“أنت تواجه حكم عشرة آلاف جيش!”

كلانج!

كل روح أوندد وقفت خلف أرماند سحبت أسلحتها. تركز إشعاع الدم الأحمر تدريجياً داخل عيونهم الحمراء، كما لو أنهم يرغبون في الذبح واللحم الذي يتبع ذلك.

بصوت ناري، يبدو أن شبح الإله العسكري الذي بدا وكأنه عمود السماء والأرض قد استيقظ من العالم السفلي. لقد ظهر من الهواء الرقيق، ومع ذلك لم يكن به بوصة واحدة من اللحم، بل مجرد عظام بيضاء شاحبة. كان فوق جسده درع ثقيل على شكل تنين، وكانت يداه تلوحان بمطرقة حربية لكسر العظام وسيف طويل خارق للدروع، في حين أطلق جسده بأكمله العنان لإراقة الدماء ونية القتل الشرسة.

وكما لو أن إرادة ولعنات الملايين الانتقامية التي قتلتها قد تجمعت على درع الاله الشبحي، يبدو أن سطحه مليئ ببريق أسود من الحقد.

قبل خمسمائة وثلاثة وخمسين عامًا، قام جنرال قاتل التنين بتكثيف قوة الجيوش. تعويذة المحرمات [سيد الجيوش]، التي لم تهزم في جميع الحروب وتمحو الأمم أو التنانين على حد سواء، عادت إلى الظهور في هذا اليوم!

على الرغم من أن خصمه لم يكن سوى رجل واحد.

«أنا الجيش؛ الجيش أنا.”

“إذا كنت ترغب في قتالي، عليك أن تقاتل جيوشتي. إذا كنت ترغب في قتلي، عليك أن تقتلنا جميعًا “.

وجه أرماند سيفه الطويل نحو المحارب الصامت أمام عينيه.

وسط صفوف أرواح الموتى الأحياء، قام الإله العسكري الذي يشبه العملاق بسحب سيفه الطويل وأشار إلى المحارب أيضًا. اندفعت دوافعها الوحشية لإراقة الدماء، كما لو أنها تجمد كل شيء وتكشف كل أشكال الحياة عن رقابها من أجل نصها.

ومن ناحية أخرى، لمعت عيون المحارب.

ثم تحدث، وهو أول سطر قاله منذ أن التقى بأرماند.

“لا يبدو الأمر صعبًا للغاية.”