الفصل 462: الفتاة المفقودة

يوميات قديمة، أغلفتها سوداء، وصفحاتها مصفرة ومغطاة بمختلف علامات الاضمحلال.

19 يونيو – يوم صافٍ

جلبت العجوز هابيل إلى قطيع الأغنام، لكنه بدا ضيقًا في التنفس. وكانت ليئة على حق، فالقطيع كان يكبر، وكان هابيل يمتلك الإرادة ولكن ليس القوة. ربما يجب أن أجد كلبًا راعيًا آخر، وأدع العجوز هابيل الذي كدح لمدة سبع إلى ثماني سنوات يستريح.

22 يونيو – غائم

اثنان من الأغنام على وشك الولادة! كان من المفترض أن يكون حدثًا ضخمًا، ولكن لسبب غريب لم تكن الحملان تبدو في حالة جيدة وكانت تعاني من صعوبة في التنفس. هل كان ذلك بسبب انزعاج الأمهات أثناء الحمل؟

في كلتا الحالتين، نما قطيعي مرة أخرى – ربما ينبغي علي أن أفكر في بيع عدد قليل من الماعز والسماح لإبراتش الصغير بتعلم بعض الأشياء في المدينة ومعرفة ما إذا كان هناك فارس مسحور في طور التكوين!

22 يونيو – قاتمة

ماتت الحملان كلها… ربما تأثر حملها بالفعل، وكان إهمالي هو القضية الأكبر. على الرغم من أن ليا عزتني، إلا أنها ما زالت تؤلمني.

بدت الخروف الأم حزينة أيضًا، فقد كانوا أطفالها بعد كل شيء. ومن ناحية أخرى، لماذا تتمتع الأراضي العشبية دائمًا بهذا الطقس القاتم؟ لقد استمر هذا لبضعة أيام.

27 يونيو – الظلام

لم يجرؤ القطيع على ترك قلمهم. لقد نبح العجوز هابيل بأعلى صوته، ولكن لم يخرج حتى خروف واحد.

أصبح اليوم المظلم في الخارج أكثر سوادًا، وأصبح من المستحيل تقريبًا العثور على المسار. الضباب غامض ولكنه ليس رطبًا، ولم يكن على وشك المطر.

غريب حقا.

29 يونيو – ضباب

حتى العشب يبس. يبدو أن الضباب سام، ويبدو أن كل النباتات الأخرى تجف أيضًا… وكانت النعاج التي ولدت مؤخرًا ميتة أيضًا – كان الأمر كما لو أنها تحللت لبعض الوقت عندما تم العثور على بقاياها.

لنفكر في الأمر، بدت الحملان غريبة عندما ماتت. هل يمكن أن يكون…

من هذه النقطة، لصقت بقعة سوداء الصفحات القليلة التالية ببعضها البعض، ويبدو أنها إما دم أو حبر.

السابع من يوليو – يوم صافٍ

وقد تفرق الضباب أخيرا!

الانحرافات التي ظهرت الليلة الماضية بدت خائفة من أشعة الشمس! الأسلاف يحموننا – لم تصب عائلتنا بأكملها بأذى، لكن الرعاة الآخرين ماتوا جميعًا.

ما الذي يجري؟ مهما كان الأمر، آمل حقًا أن أتمكن من الاستمرار في الكتابة في هذه اليوميات.

9 يوليو – عاصفة رعدية

زلزال!

كنت قد خططت للانتقال إلى المدينة، لكني سأواجه زلزالًا لحظة استيقاظي!

المنزل على ما يرام، لكن القلم انهار – ومع ذلك لم تخرج خروف واحد، لا أجرؤ على إلقاء نظرة…

لقد هطلت الأمطار في وقت الظهيرة مرة أخرى، ولم يكن بوسعنا سوى أن نجمع أغراضنا وننتظر في المنزل. من المؤكد أن الطريق إلى المدينة سيصبح مستنقعًا في هذا الطقس.

لنفكر في الأمر، أنا لم أر هابيل منذ عدة أيام. أين ذهبت؟

11 يوليو – ضباب

أكل هذا الوحش كل الأغنام …

وما هو ذلك الظل الأسود الذي ظهر فجأة في الأسلحة …

ذراع ليا مصابة، ولسبب ما لم يتوقف الدم… إنها نائمة وعليها بعض الضمادات، لكني لا أعرف إذا كانت ستتعافى…

كانت الإدخالات اللاحقة في حالة من الفوضى، حيث كانت المذكرات تحتوي على آثار مبللة بالإضافة إلى بقع سوداء متناثرة. بدا وكأنه مزيج من الدموع والأحبار، مع بعض الكتابة الغامضة المكتوبة بشكل غير مرتب لدرجة أنها غير مفهومة.

ليا… ميتة… وحش… هابيل… إبراش

الأول من أغسطس – واضح

لقد وصلت أخيرًا إلى الملجأ بعد المرور عبر الأراضي العشبية.

هذه الغابة لها رائحة القداسة… لكنني على وشك الموت.

طفلي…. أتمنى لك حياة هادئة في هذا العالم المجنون.

كانت ليلة ضبابية في المنطقة الغربية من غرانديا. كانت هناك قرية بشرية مبنية فوق جزيرة نهرية وسط غابة عذراء، تحترق بشكل مشرق حتى عندما كان النهر يتدفق هادرًا. وتحت ضوء النيران المتمايل، كان الدخان يتصاعد بشكل متقطع، ويمر عبر السقف الخشبي، وكانت ألسنة اللهب المتراقصة نفسها تتأرجح.

في أحد الأكواخ التي كانت على وشك السقوط، قام المحارب ذو الشعر الأسود ذو العيون القرمزية بتدوين المذكرات بهدوء بيد واحدة – وكانت اليد الأخرى ممسكة باليد الصغيرة لصبي صغير، كان وجهه ملطخًا بالدماء ومليئًا بدماء لا تُحصى. الذعر والكآبة.

تمتم جوشوا: “يبدو أن جدك كان يحب والدك كثيرًا”.

“ووالدك يحبك أيضًا.”

بعد توديع العملاق الليلة الماضية، توجه جوشوا على طول الطريق شمالًا، متبعًا توجيهات مرآة الروعة المقدسة بينما كان مندفعًا نحو تراث الحكيم الرابع.

لم يتمكن من تشكيل قوة الحياة الهائلة إلا من خلال إطلاق العنان لمعظم قوة الحياة المشبعة داخل الأزوريت. لقد كانت طاقة تتجاوز حدود جسده بكثير، ولهذا السبب احتاج جوشوا إلى تعلم طريقة الضغط الخاصة بالتايتان وآله الهواء الشريرة لإجبار تلك الطاقات داخل جسده حتى تندمج الطاقة واللحم معًا. علاوة على ذلك، تم ذلك بقوة جسده، وليس بالاعتماد على تراث الحكيم.

بعد أن تم شحذ قوته البدنية إلى المستوى التالي، كانت سرعة المحارب أسرع بكثير من ذي قبل. في إحدى الليالي، غادر جبال سيار ومر عبر أرض عشبية كبيرة – ولكن مع ظهور السماء تدريجيًا وظهر الضباب الكثيف، بدأ التوجيه من مرآة العظمة المقدسة يتقلب. في النهاية، أصبحت ببساطة مرآة عادية، ولم تعد قادرة على توفير الإحداثيات من خلال قوة الضوء المقدس.

لم يتفاجأ جوشوا. في عالم آخر حيث كانت الطاقات مختلفة بشكل أساسي، كان ذلك علامة على مدى استعداد البابا إيغور لأن تستمر المرآة في العمل لفترة طويلة. حتى هو، بطل الأعلى، كانت قدرته مقيدة إلى حد كبير، في حين أن ذلك كان مجرد مرآة صغيرة. ومع ذلك، فقد استمر في العمل – كما هو متوقع من منشئه، الأقوى بين الأبطال الأسطوريين، الإله الذي سار بين الرجال.

باتباع الاتجاه النهائي الذي قدمته المرآة، طار يشوع نحو الجنوب الغربي. كانت الشمس تشرق الآن عبر الأرض، مما يسمح للمحارب برؤية الأشياء التي جعلت قلبه يغرق.

كانت هناك قرى مدمرة بوحشية، وكهوف انهارت بسبب الانهيارات الجليدية، وجزر بحيرة غرقت في قاع المياه، وملاجئ غابات احترقت بسبب الجحيم… لقد كان صمتًا مميتًا على طول الطريق. حتى أن المحارب يستطيع أن يقول أن كل هذا قد حدث مؤخرًا في وقت متأخر من الليل، وأدرك أنه كان هناك أبطال قاتلوا بالقرب من تلك الآثار.

ولكن بدون استثناء، تم تدمير كل مستوطنة، وتناثرت جثث أولئك الذين عاشوا هناك في كل مكان.

حتى هنا.

لقد شعر جوشوا بوجود خافت لا يقاس.

كانت قرية بدائية مبنية على جزيرة نهرية. بدا الأمر أعزل تمامًا، فالجدران الخشبية السميكة والمتناثرة لن تكون قادرة على إبعاد الخنازير البرية. ومع ذلك، كان المحارب يدرك أن هذا كان مجرد غطاء. من خلال سيطرة مذيعي التعاويذ الذين كانوا بارعين في السحر النباتي أو الكهنة الذين يتلاعبون بقوى الطبيعة، فإن تلك الدفاعات التي تبدو بسيطة والمخاطر الدائمة ستصبح فخًا منتشرًا في كل مكان وحاجزًا طويل القامة بحيث لا يمكن لأي شخص تسلقه.

لكن الآن، لم

يتم استخدام تلك التعويذات النباتية الغامضة. تذكر جوشوا المشهد الآن — كرة نارية عملاقة تهبط من السماء وتشعل القرية بأكملها بشكل مباشر. كان البطل الذي يمكنه التحكم في النباتات يتقاتل مع بطل آخر قادر على الطيران في النهر ويخسر، بينما استغل موت ظلال الدائم الفوضى وقتل جميع القرويين.

احفظ واحدًا.

بعد أن أخذوا الصبي من يده، قاموا بإخلاء المنزل المحترق الذي كان على وشك الانهيار. بينما كان جوشوا يراقب الصبي الصغير الذي بدا وكأنه في أقصى حدود الذكاء، لم يستطع إلا أن يهز رأسه عندما وصلوا إلى وسط القرية.

لقد فقد والده وعيه واختبأ داخل وعاء فخاري ضخم يستخدم لحفظ الدقيق. ثم قام الرجل بالضغط على جسده فوق الغطاء، ولم يتركه أبدًا حتى عندما مزقت تلك الأرواح الشريرة كل لحم على ظهره واستخرجت معظم أحشائه.

باستخدام كل نفس أخير، أخفى الأب وجود طفله الحي لخداع أرواح الموتى الأحياء والكائنات التي تقودهم – حتى وصل جوشوا وسحب الصبي من الوعاء الفخاري.

“أنت أدير.”

ومن النصف الأخير من تلك المذكرات الصفراء التي كتبها إبراخ، عرف جوشوا اسم الطفل. كان الأمر غريبًا أيضًا، بعد أن مر بالكثير، لم يبكي الصبي أبدًا حتى عندما رأى جثة والده المشوهة، واقفًا فقط حيث كان مشوشًا، ونظرته غير منتظمة.

ولكن يشوع لم يهتم بمثل هذه الأمور. مع تربيتة ناعمة على رأس الصبي، أشار المحارب إلى القرية المحترقة أمامهم.

“أدير،” قال بصوت مسطح. “هذه هي القرية التي تعيش فيها. لقد دمرت الآن.”

كما لو أنه كان يحلم من قبل، اهتز جسد الصبي على الفور.

رأى يشوع ذلك.

“لقد رأيت أيضًا جثة والدك،” واصل بهدوء، وعيناه تعكسان الضوء الخافت للحرائق.

هذه المرة، الصبي المسمى أدير انكمش على الفور في عذاب مثل الجمبري. جلس القرفصاء على الأرض، وغطت يداه أذنيه وكأنه ينكر كل الواقع.

ولكن في سطر واحد، جعله يشوع يرفع رأسه بشكل غريزي ويستيقظ من اليأس الذي لا نهاية له لفقدان رجل عزيز عليه.

“يمكنني أن أعطيك القدرة على الانتقام.”

في يد المحارب، تكثفت الهالة القرمزية في سيف قصير صغير.

ثم نظر جوشوا إلى خفاش ظل الموت الذي كان يطير في دوائر حول النيران وسط الضباب الداكن، وكان صوته غامضًا.

سلم السيف القصير. “وأهم شيء في الانتقام -” قال بهدوء حتى عندما هدأ الصبي من ذعره، “- هو البقاء على قيد الحياة.”

في الهواء، ترددت صرخات الوحوش الصاخبة لكنها اختفت بسرعة.

انقضى الليل، ووقف الصبي الناجي بلا تعبيرات وسط أنقاض القرية. ومع ذلك، كان في يده سيف قصير قرمزي مصبوغ بالدم، مع مئات من أرواح الخفافيش والوحوش المتعطشة للدماء ميتة عند قدميه، وتحولت إلى رماد تحت إضاءة الشمس وأصبحت جزءًا من سجله القتالي.

لقد ترك المحارب جزءًا من قواه الخاصة وشبكة صيد تحصد الطاقة قبل أن يغادر ببساطة.

وهكذا، في ظلام الليل، قام جوشوا دون وعي بإرشاد الصبي في أول كوكيو-هو من نوعه، والذي تم تشكيله من اندماج هالة من قارة ميكروفت ومانا من هذا العالم. سمح إيقاع التنفس الفريد، جنبًا إلى جنب مع الطاقة المخزنة داخل جسده، للصبي العادي أن يصبح بطلاً يمكنه القتال ضد الوحوش الشرسة بين عشية وضحاها.

بالطبع، كما لم ينكر جوشوا، كان يستخدم جسد الطفل المحلي أدير في تجربته الخاصة لدمج طاقة عالمين مختلفين. ومع ذلك، فإن الصبي لن يتراجع أبدًا حتى لو أراد يشوع أن يكرر ذلك آلاف المرات – لأن قلوب أولئك الذين يرغبون في الانتقام كانت مليئة بجحيم لا يهدأ، ويرغبون بفارغ الصبر في حرق الآخرين وأنفسهم. كانوا يكدحون عن طيب خاطر مهما كان الخطر والمجازفة.

ومع ذلك، كانت مثل هذه المشاهد كثيرة جدًا. عندما وصل المحارب إلى الجانب الغربي من القارة، كانت الآثار التي كان يراها كل يوم على طول الطريق لا تعد ولا تحصى – بلغ عدد القرى المدمرة وحدها ما يصل إلى اثنتي عشرة. من المؤكد أنه كان هناك ناجون في بعض تلك المستوطنات، لكن لم تكن هناك حياة على الإطلاق في معظم الملاجئ المدمرة، ولم يبق سوى صمت مطبق.

من المؤكد أن جوشوا ساعد كلما استطاع، وعلم هؤلاء الناجين بدون أنانية كوكيو-هو الذي فكر فيه وشكله بدقة، مما سمح للناس بتنمية أنفسهم في قوة مشبعة بكل من المانا والهالة. فبدلاً من الحاجة إلى بلورات أولية، يحتاج المستخدمون فقط إلى قلوبهم لامتصاص الطاقات المتدفقة في الهواء لتنقية أنفسهم.

وعلى الرغم من أنه أبطأ، إلا أنه يوفر عناء البحث عن المزيد من البلورات الأولية. لذلك، بالمقارنة مع الطريقة التقليدية، كان هذا بالتأكيد أكثر أمانًا في عالم ما بعد نهاية العالم.

في لحظة عابرة، كانت طريقة التدريب التي فكر بها المحارب تتغير، لدرجة أن كل كوكيو-هو الذي تعلمه كل ناجٍ كان مختلفًا عن الآخرين، حتى أنه كان يتعارض في جوانب معينة. ومع ذلك، كانوا هم أنفسهم في المركز – كان ذلك من خلال تشكيل قوة الحياة داخل أجسادهم لتحسين وجودهم، والاقتراب تدريجيًا من “القوة الفولاذية” التي كانت أصل كل الطاقات.

لقد كانت طريقة زراعة تذهب مباشرة إلى المستويات الأعلى أو الأعلى!

في غضون أيام، ترك جوشوا إرثه الخاص في هذه القارة، مما أتاح لعدد لا يحصى من الناجين الذين فقدوا ملاجئهم وأجبروا على الاختباء داخل الغابة فرصة أخيرة لمواصلة العيش.

كانت هذه أيضًا هي الطريقة التي لاحظ بها موت الظل والرجال من الخير والشر وجود المحارب.

في الوقت الحاضر، كان يشوع لا يزال يتجه غربًا حيث تشير مرآة البهاء المقدس.

على طول الطريق، حصل المحارب أيضًا على أخبار عن قادة موت الظل. لقد وصف عدد غير قليل من الناجين كيف قالوا ثلاث بلورات تتدفق عبر السحب الداكنة في السماء الشمالية باتجاه المسافة.

كانت تلك بلا شك هي الآثار التي خلفتها تلك الدمى البلورية عندما طارت.

مهما كان الأمر، في حين أن جوشوا كان يرغب بالتأكيد في الحصول على جوهرة البذور واتخاذ خطوة أخرى نحو الأسطوري، إلا أنه لم ينس هدفه الحقيقي.

كان جوشوا مدركًا تمامًا أنه جاء هنا للبحث عن العنصر الرابع من تراث الحكيم، وبالتالي الحصول على معلومات بخصوص الشعلة الأولية المخبأة داخل الإرث.

البابا إيغور، وربما حتى كل حياة في قارة مايكروفت، كانت تنتظر تحركه.

لقد كان من المحزن للغاية أن يتم غزو عالم غرانديا من قبل أرواح الموتى الأحياء، حيث تنزف الحياة وتصرخ بينما تتخبط في دوامة العذاب اليائس. ولهذا السبب تحديدًا، لم يستطع جوشوا أن ينظر إلى الوراء ويسمح لقارة مايكروفت بأن تعاني من ويلات هذا العالم أيضًا.

حتى لو كانت بذور الجوهرة التي يمتلكها قادة موت الظل هي فرصته للصعود إلى المستوى الأسطوري، فقد كانت مجرد مسألة راحة. لم يكن جوشوا ليغير مساره ويطارد تلك الوحوش إذا كانت روح الموتى الأحياء في الاتجاه المعاكس – كان هذا هو الاختيار.

لكن بطريقة ما، حتى بعد وصوله إلى برية متضخمة كان من المحتمل جدًا أن تكون هي المكان الذي تم توجيه بوابة أورباندي إليه، لم يجد جوشوا هدفه أبدًا.

كان الأمر كما لو أن هيليا، الفتاة المجنحة بالتنين، قد اختفت ببساطة وبشكل كامل من هذه الأرض دون أن يترك أثرا.