الفصل 431: السيف، تعال!

لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات.

حلق ضباب أسود حول هرلاس. وتطايرت فيه أبواغ متعددة الألوان وحشرات متطايرة كما لو كان العث في نار، واندمجت فيه، فنشطت حيويته.

في العقود الماضية، استخدم هيرلاس قوة حياته الخاصة لنقل الطاقات التي حافظت على توازن النظم البيئية هنا.

الآن، ردت دوائر الحياة لصالحها، ووفرت له تعزيزًا لا نهاية له.

“قد تكون مفتاح اختراقي.”

نظرًا لأن الصوت كان هادئًا جدًا وكان باردًا ينتشر من داخل الضباب، فقد ابتلع الظلام جسد هيرلاس بالكامل. لقد تفرق في الثانية التالية، وتبدد تمامًا مع وجود رئيس الكهنة بداخله، تاركًا صوتًا خاملًا تخلل الفضاء الفرعي.

“كن سمادًا لعالمي يا جوشوا.”

بهذه الكلمات عاد العالم إلى الصمت إلا من صرخات الرياح المروعة.

ثم ارتعد العالم.

البخار الخلفي الخافت الذي لا يضاهى والذي كان يدور ببطء تحرك فجأة بعنف. بدأ العالم الصغير، الذي أنشأه هيرلاس، في الزلزال بجنون وتحول بشكل غير عادي في الثانية التالية!

على الأرض وباتجاه يمين المحارب، ظهرت فجأة تلة ضخمة بجانب خلية حشرات الأرض المغطاة بالفطريات والطحالب. ومع صرخة حادة، اخترق وحش كبير جدًا مثل القلعة الحجر وخرج من التماس في الأرض. لقد كان شيطانًا حشريًا يشبه الخنفساء ذات القرون. يبلغ طوله مائتي متر تقريبًا، وهو أيضًا أكثر شراسة، حيث قام بتسوية قرنه العملاق واندفع نحو يشوع.

على يساره، ارتجفت أيضًا أعمدة الفطريات الكثيفة التي بدا أنها تحمل العالم عاليًا. انسكب عدد لا يحصى من البكتيريا الشفافة، وتكثفت وشكلت ثلاثة أيدي وثلاثة أصابع في الهواء. كانت تلك الأيدي ذات تكوين بسيط ولكنها كانت بشعة للغاية. كل أنواع الطحالب والفطريات والنمو السرطاني انقضت على جوشوا من الأعلى، مع نتوءات بكتيريا سامة حادة من شأنها أن تسمم البشر العاديين تمامًا بلمسة واحدة.

تحت تأثير الضباب الأسود الذي تحول إليه يشوع، هاجم عالم الطاعون بأكمله يشوع. كانت أعمدة البكتيريا والخنفساء العملاقة هي الدعائم الأساسية للهجوم، حيث تحوم حولها صفوف لا نهاية لها من الحشرات السامة، تبحث عن لحظة مناسبة لمهاجمة المحارب.

وبصرف النظر عنهم، لاحظ جوشوا أيضًا أن قوة حياته قد استنزفت بالفعل. لقد شعر وكأن قوة غريبة كانت تسحب طاقته وتدمجها في هذا العالم الصغير.

– قوة هيرلاس الفطرية [نهب الفراغ]!

لقد كانت قوة ولد بها رئيس كهنة الطائفة، هيرلاس ذا ويذرر. كان شكله الحياتي “مثاليًا” تقريبًا عندما كان صغيرًا، حيث وصل إلى عتبات البهيموث داخل الفراغ. لم تكن كبيرة، ولكن جودتها المطلقة، عند مقارنتها بالبشر، كانت بالضبط نفس مقارنة كوكب حجري بقزم أبيض.

علاوة على ذلك، من خلال قوى الاستيعاب الفطرية لديه، يمكنه أن يسلب قوة الحياة من الوجود الآخر. لقد استخدم هذه القدرة ضد جوشوا عندما قاتلوا في قارة ميكروفت، ولكن تم إبطالها ولم تكن أضعف بكثير منها.

ومع ذلك، الآن، في عالم الأوبئة هذا، تم تمكين هيرلاس من قبل العالم بأكمله. مع اتساع الفجوة بينه، أصبحت قواه الطبيعية الآن فعالة ضد يشوع.

في هذه اللحظة بالذات، كان الطاعون العملاق قد اندفع بالفعل أمام يشوع مباشرةً، وانفتح فكه السفلي وعض نحو يشوع بشراسة. كانت أسنانه مرتبة بشكل مضغوط وتومض بالضوء الأحمر، وفتحته سميكة بعجينة لاذعة، مليئة بالمخاط الذي يقطر بالبكتيريا السامة.

لقد كان عازمًا على تمزيق يشوع إربًا إربًا بلقمة واحدة، لكن لم يكن هناك أي تلميح للتوتر لدى المحارب.

تأكلني؟

تمامًا كما أنزلت خنفساء الطاعون جمجمتها واستعدت لابتلاع المحارب، ضغطت يد على فكه السفلي.

ورفع يشوع رأسه ورفع يده اليمنى. اشتعلت النيران في لهيب الحياة ذو اللون الأحمر والأسود، وارتفعت بسرعة في فم الخنفساء على طول ذراعه.

تجمدت الحشرة الضخمة والوحشية للحظة؛ وسرعان ما ظهرت دوائر حمراء وسوداء ذات درجات حرارة شديدة فوق قشرتها. في دقات القلب، انفجر ضوء قرمزي، وحطمت خطوط قوة الحياة المشتعلة التي كانت ساخنة مثل الحمم البركانية، قذيفة الخنفساء العملاقة، مما خلق انفجارًا لا يصدق داخل جسمها.

اجتاحت الرياح الحارقة آلاف الدرجة المئوية الأرض حيث انفجرت خنفساء الطاعون إلى قطع صغيرة، تاركة شظايا الجثث على الأرض بأكملها.

وفي الوقت نفسه، سرعان ما تبع ذلك هجوم أعمدة الفطريات.

بوو أوووم!

قبل أن يهدأ تيار الهواء المشتعل الذي أطلق صفيرًا حادًا أثناء موت خنفساء الطاعون العملاقة، تردد صدى مدوي اخترق حواجز الضوضاء عندما انزلقت أذرع الفطر الثلاثة الضخمة التي يزيد طولها عن ثمانية أمتار.

كانت الفطريات في عالم الأوبئة مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة في العوالم العادية. بالمقارنة مع تلك التركيبات السائلة الضعيفة، كانت هذه الأذرع متجمدة من فطر خاص كان معتمًا بضوء فضي بارد.

لقد جاء عند يشوع، لا يمكن إيقافه، ممزقًا في الهواء مثل سكين حديدية مسننة، وكان التموج الحاد يتأرجح على الأرض. حتى لو لم يصابوا بالفطر، فإن أي شخص يبتلعه الزلزال سوف يتمزق ويمزق إلى بركة لحم.

ومع ذلك، كان لا معنى له.

في مواجهة الأذرع الفطرية الثلاثة التي كانت تتحرك للأسفل واحدة تلو الأخرى بينما تقطع أي طرق للهروب، هز جوشوا رأسه فقط. انتفخت عضلات يده اليمنى، وجمعت قوة الحياة التي كانت مهيبة مثل النهر الهادر. استدار قليلاً، وداس بقدمه على الأرض، وتسببت القوة الوحشية في تشقق الأرض وتحبيب الملايين من الحشرات السامة تحت موجة الصدمة.

وفي غمضة عين، اختفت ذراعه اليسرى..

انفجار!

تأرجح الخطاف الأيسر الرائع للأعلى مع موجة حارة حارقة عند الأذرع الفطرية. التقت قبضتا العملاق والإنسان لتشكلان انفجارًا مروعًا وإضاءة قوية جلبت ضوء النهار النادر إلى العالم الخافت.

داخل الإشعاع، تحطمت الذراع الفطرية الضخمة إلى شظايا غطت العالم كما لو كانت موجة المد والجزر تغمره. حتى أجسام الفطريات الشاهقة الموجودة خلفها لم تنجو من ذلك، فقد قطعتها موجات الصدمة الوحشية إلى نصفين.

كف واحد لقتل خنفساء عملاقة، ولكمة لسحق فطر العملاق. ومع ذلك، لم تتغير تعابير يشوع ولم يتخلى عن حذره. لقد عبس فقط، ووجه نظره إلى الضباب الأسود الدائم، بحثًا عن جسد هيرلاس الحقيقي الذي اختفى.

في العالم المبتلى، كانت البكتيريا الناقلة وكذلك الحشرات عاجزة أمامه، لكن المحارب ما زال محتفظًا بقوته ولم يدمر العالم على نطاق واسع. كان يعلم أنه لن يتفوق أبدًا على هيرلاس من حيث طاقة الحياة وحدها، وأنه إذا استمر في إهدار قواه على مثل هذه الأشياء التافهة فإنه سيفقد قدرًا كبيرًا من احتياطيات الطاقة لديه عندما تأتي المعركة النهائية.

من الواضح أن رئيس كهنة طائفة الوباء كان على علم بهذه الحقيقة. كان هيرلاس بلا شك بطلاً انتشر في الجبال الغربية لعقود من الزمن دون أن يتفوق عليه المقاتلون الأسطوريون أو الأعلى. لم يضيع أسلوبه القتالي في الحذر والمباشر ولكنه لا يفتقر إلى التقنية. حتى لو كانت احتياطيات طاقة حياته تفوق بكثير احتياطيات المحارب، فإنه لم يضيع أوقية واحدة وفعل كل ما في وسعه للاعتماد على مصادر خارجية لتمزيق طاقة جوشوا.

ولهذا السبب، مع جعبة الضباب الأسود الذي يكتنف الفضاء الفرعي، انطلق عدد لا يحصى من الذباب القاتل من خلايا النحل والطحالب والبكتيريا وأبخرة الجراثيم كما لو كان يسمع أمرًا. مثل سحابة سوداء مركزة، اندفعوا كالرصاص نحو يشوع بسرعات هائلة، وكانت أجسادهم بأكملها مليئة بالآفات.

“توقف عن ممارسة الحيل الرخيصة.”

وحاربني وجهاً لوجه.

أغمض جوشوا عينيه، وبدا كسولًا حتى في ملاحظة الحشرات من حوله، وأطلق بخفة حواجز قوة حياته، مما سمح للحشرات غير العادية التي تحتوي على سموم لا نهاية لها بالغوص نحو جسدها.

تطايرت الرماد بينما مزقت الفك السفلي الحاد للحشرات جسد المحارب وعضته. لقد كان الأمر عديم الجدوى تمامًا، إذ لم تكن المفصليات قادرة حتى على ترك بصمة على جلد يشوع حتى بكامل قوتها.

كانت ه

ناك بعض الأنواع الخاصة التي يمكنها استخدام القدرات الفطرية، حيث تطن أثناء إخراج خطوط من الإشعاع البني والأسود نحو الأعضاء الحيوية للمحارب. ومع ذلك، لم تتمكن حتى من اختراق المجال المغناطيسي الحي السلبي للمحارب، وتنتشر كمجموعة من الدخان الأخضر حوله.

كانت البكتيريا الكبيرة الأخرى أيضًا تمتص أقاربها الأصغر دون توقف، وبعد ذلك اتخذت أشكالًا متنوعة لمهاجمة المحارب. جوشوا، من ناحية أخرى، كان يحتاج فقط إلى لكمهم لهدمهم، وترددت قوته العضلية النقية في جميع أنحاء المستوى.

ومع ذلك، كان عالم الضربات بأكمله يسكب غضبه على يشوع، حيث تدفقت كل مجموعة متنوعة من الأسلحة العضوية من الأرض والفطريات. في حين كانت هناك حشرات مدفعية لها أجسام تقذف مقذوفات فولاذية، كانت هناك حشرات أخرى ذات أجنحة حادة يمكنها تمزيق الألواح الفولاذية إلى صفائح فولاذية.

كان هيرلاس يطلق قوته المركزية التي تم تخزينها لعقود من الزمن في عالم الطاعون بقوة. في غمضة عين، وقع كل نوع من الهجوم غير الطبيعي على جسد يشوع.

أطلقت الملايين من النواقل الوبائية سداسيات ذوبان وتشويه تحوم في تشكيل فوق الهواء، مطلقة العنان لتعاويذها الفطرية في نفس الوقت. في عشر ثوان، اندفعت الآلاف من السحرة بقوة نحو المحارب، الذي وقف على قطعة من التربة لم يكن عرضها حتى خمسة أمتار.

على الأرض، ارتفع عمود ضخم من الدخان برفقة رماد وغبار لا نهاية له هزته هزات لا تصدق، اجتاح سماء عالم الطاعون بأكمله.

ومع ذلك، فقد تفرق بسرعة تحت إعصار حارق واحد، حيث خرج جسم طويل من فوهة الصهارة. كان جوشوا، يمسك بحشرة ذات قشرة فولاذية كانت في الأساس نحلة مكبرة ذات جمجمة مكونة من طبقات خاصة من السبائك، ولا تزال تكافح بشدة لتحرير نفسها.

يمكن أن تتحمل السبيكة عشرات الأطنان من الضغط، بالإضافة إلى الحرق عند آلاف الدرجات. ومع ذلك، بينما كانت أصابع المحارب الخمسة مشدودة ببطء إلى الداخل، تم سحق الحشرة الهائلة التي كان من الممكن أن تسبب صداعًا لأبطال الطبقة الذهبية حية في الهريسة، وتحول جسدها إلى رماد تحت درجات الحرارة المذهلة.

“توقف عن إهدار مجموعتك من الحشرات السامة يا هيرلاس، وواجهني.”

لا ينبغي أن تكون بهذا الغباء.

على صدر المحارب، ومض إشعاع أخضر بينما قام الآزوريت بتعديل حياة الحشرات التي قتلها جوشوا لتجديد الطاقة التي استخدمها.

في هذا العالم، ربما كان يشوع هو من كان لديه أقل خوف من حرب الاستنزاف والهجوم الجماعي. إذا كانت مباراة واحدة ضد رئيس كهنة الطائفة نفسه، فمن المحتمل أن يخسر بسبب عدم كفاية تعويض احتياطيات الطاقة.

على العكس من ذلك، في مثل هذا العالم حيث يأتي التوابع بأعداد كبيرة، فإن قدرته على التحمل سوف تفلت من الخيال البشري.

“لديك نفس النوع من القوة مثلي.”

في الهواء، تكثفت صورة هيرلاس الظلية بجانب البخار الأسود مرة أخرى. كان يحدق في الجسد الذي صاغه المحارب إلى أقصى حدوده وكان خاليًا من العيوب تقريبًا، وميض من الفهم في النهاية عبر عينيه.

“ولهذا السبب فإن قوتك تشبه قوتي إلى حد كبير – فنحن من نفس السلالة.”

لم يجب جوشوا، بل اكتفى بثني ركبته ليدوس على الأرض. تحطمت الأرض، وانطلقت جثة المحارب مباشرة نحو هيرلاس!

من خلال هجماته مع خنفساء الطاعون العملاقة وكل أشكال الحشرات السامة، كان رئيس الكهنة قد رأى بالفعل تكتيك جوشوا.

وبطبيعة الحال، كان قد تجسد لمواجهة المحارب وجهاً لوجه، وكان مستعدًا بالفعل ضد الضربة الصامتة لخصمه.

عندما جاءت قبضة المحارب، مد يده وأمسك بالضربة القوية بكفه. بعد ذلك، شددت أصابع هرلاس، ومع ارتعاشة قوية، انبعثت أشعة من قوة الحياة المركزة البيضاء النقية من أطراف أصابعه وكفه، وتردد صدى كما لو كان انفجارًا بركانيًا، أو رعدًا عبر الأفق.

كانت هذه هي المهارة البيضاء الشاحبة التي قصف بها هو وجوشوا بعضهما البعض في قارة مايكروفت. لقد كانت قوة مدمرة تقريبًا، حيث تمزق الصخور بسهولة فوق الأرض وتقطع جبال الثلج بأكملها!

مع صوت فقاعي ناعم، تم تقطيع قبضة المحارب الحديدية التي لم تصاب بأذى بعد التمزق الذي لا نهاية له ولدغات الحشرات السامة إلى أكثر من عشرة أجزاء، قبل أن تمتصها قدرة الكاهن الأكبر على قوة الحياة على النهب.

ومع ذلك، لم يبدو جوشوا متفاجئًا. حتى لو تم تمزيق قبضته والتهمها بالكامل، لم يكن هناك أي أثر للألم في وجهه.

بدلا من ذلك، كانت هناك ابتسامة شريرة.

“سأسمح لك بالحصول على تلك القبضة!”

دون أي تردد عندما سحب ما تبقى من مفصله الأيسر، قام المحارب بإخراج القبضة اليمنى التي كان يمسكها من وركه ووضع الكثير من القوة خلفه، ممزقًا بشدة في الغلاف الجوي!

كانت تلك اللكمة مشبعة بقوة جوشوا الكاملة. أصبح محاطًا بمضان أسود، نقطة محورية حيث أحدث صدعًا شعاعيًا في عالم الطاعون الضئيل. حتى هيرلاس لم يتمكن من مراوغة الأمر بكل ردود أفعاله، كل ما استطاع فعله هو التحول قليلاً إلى الجانب.

انفجار!

مزقت القبضة الثقيلة صدر هيرلاس تمامًا، لكن الضربة الوحشية التي يمكن أن تؤدي إلى تفجير الهواء وإثارة الرعد في الفراغات لم تكن قادرة على تمزيق جسد هيرلاس القوي. ومع ذلك، لم يتفاجأ جوشوا – مرة أخرى، ولهذا السبب أرخى قبضته، وأمسك برئتي كاهن الطائفة وأضلاعه بقبضة رذيلة وسحبهما بشراسة خارج جسده!

كان هناك العديد من أشكال القتال الجسدي، ولكن في النهاية يمكن تصنيفها جميعًا في شكلين. أحدهما كان استخدام الحركة الرشيقة، والتهرب وإجبار الخصم على إهدار كل قوته مع الحفاظ على قوته لضربة قاتلة واحدة. والآخر هو محاربة النار بالنار، ومقايضة الضرر بالضرر، واستخدام جوهر أجسادهم المذهل للدخول في قتال ضد العدو.

كان يشوع مستخدمًا ماهرًا لكليهما، على الرغم من أنه كان يستخدم الصيغة الأخيرة الآن. مع قبضته اليسرى كطعم، دمر جسد هيرلاس. كانت الرئتان التي مزقها المحارب تحمل أكثر من نصف أمعائه وقصبته الهوائية، بينما كانت هناك قطع وقطع من الأعضاء الداخلية فوق تلك الأضلاع.

بالطبع، كانت كل من قبضة المحارب اليسرى والعناصر الحيوية لهيرلاس أمورًا صغيرة بالنسبة للأبطال الكبار الذين يمتلكون قوة حياة شاسعة مثل المحيطات. في غضون ثوانٍ بعد تبادل الضربات، استعادت قبضة جوشوا اليسرى عافيتها، بينما انغلق الجرح المفتوح فوق صدر رئيس الكهنة، حتى لو استخدم هرلاس قوة حياة أكثر من المحارب.

ومع ذلك، لم يهتم – كانت قوة حياته كبيرة جدًا لدرجة أنها كانت أكبر بعدة مرات مما كان يحمله المحارب.

زفر الرجل ذو الشعر الأخضر الداكن مرة واحدة، وقال بلا مبالاة: “لو كانت هذه قوتك الكاملة، ربما لا أكون فوقك في معارك قريبة المدى، لكنك لن تدوم طويلاً مع ذلك وحدك”.

على الرغم من أن تعبيره كان صامدًا، إلا أن جوشوا لا يزال بإمكانه سماع تلميح من خيبة الأمل.

ومع ذلك، فإن كلمات هرلاس لم تتلق سوى سخرية من المحارب.

“القوة الكاملة؟” كان رد فعل جوشوا كما لو أنه وجد الأمر مضحكا. “أنت تقول أن الضربة الآن كانت قوتي الكاملة؟”

“ألم يكن الأمر كذلك؟” رفع هيرلاس حاجبه، وفي صوته فضول طفيف. “لقد قمت بتنشيط سبعة وثمانين بالمائة من قوة حياتك بهذا الهجوم، حتى أن القوة المطلقة تخترق حاجز الأبعاد لهذا الفضاء الفرعي. إذا لم أعزز جسدي بقوة الحياة عدة مرات، لكنت بالتأكيد قد تحطمت إلى لحم مفروم يملأ العالم. “

لم يزعج جوشوا حتى بالرد. نظر إلى الأعلى نحو السماء المظلمة لعالم الأوبئة هذا.

ولم يكن المحارب راهبا قتاليا. حتى لو كانت اللكمات غير المسلحة هي المفضلة لديه، فإنها لم تكن قدرة جوشوا الكاملة.

في تلك اللحظة بالذات، أضاء إشعاعان مبهران على معصميه كما لو كانا يتحولان إلى نجوم لامعة حديثة الولادة تتوهج في الضوء الفضي والذهبي الأسود.

رفع يشوع كلتا يديه موجهًا نحو السماء. كما لو كان يجيب، توهج شعاعان من الضوء – أحدهما فضي والآخر ذهبي أسود – في سماء عالم هيرلاس الصغير!

ردد صوت منخفض ولكن وحشي عبر الفضاء الفرعي.

“السيف، تعال!”