الفصل 419: الشجاعة والانهيار الجليدي

“يجب أن نتراجع بأسرع ما يمكن.”

توصلت المجموعة المكونة من أربعة رجال إلى مثل هذا الاستنتاج بعد نتيجة هادئة على المنحدر باتجاه أنقاض مخبأ التنين.

حبس إيفان أنفاسه وألقى نظرة خاطفة على الجبل بالأسفل. كان التنين الضخم المغطى بالفولاذ يتنفس بشكل مدو، كما لو كان مستعدًا للهجوم قريبًا. أمامه، اتخذ الأشخاص ذوو الملابس السوداء تشكيلهم – تمت حماية أربعة من مذيعي التعاويذ من قبل ما يقرب من خمسة عشر محاربًا مشاجرة، في حين كان الرماة وبعض الآخرين من أعمال مختلفة مختبئين بالفعل في مواقع أخرى.

في وسط تشكيلهم، طفت في الهواء مذيعة تعاويذ تبدو وكأنها امرأة. كان الجو المحيط بها ملتويًا بالسحر الشفاف، مما يدل على أنها كانت مبتدئة من الدرجة الذهبية.

ستصل موجات الصدمة بين تنين متوسط الطبقة الذهبية وحفلة بها فرد من الطبقة الذهبية إلى عدة كيلومترات. حتى لو كان الأربعة في منتصف الطريق إلى أعلى الجبل، فلن يكونوا قادرين على تفادي تموجات السحر العشوائية تمامًا. علاوة على ذلك، كانت عصايبة إيفان عبارة عن سحرة من الطبقة الفولاذية – حيث ستؤثر العناصر البيئية العنيفة على أجسادهم بشكل كبير.

لكن هذا لم يكن السبب الحقيقي وراء حاجتهم للهروب.

“هؤلاء الأوغاد هم طائفيون!”

تحذير نيك نصف القزم المتحجر منذ فترة كان يتردد في آذانهم. بعد ذلك، أثبت السحر الغامض الذي انتشر من العجلات ذات الرداء الأسود ذلك أيضًا، حيث طارت الرونية الفاسدة والكريهة من صولجاناتهم السوداء وشكلت ترتيبات تجمعت على مذيع التعويذات من الطبقة الذهبية.

ماذا كانوا من الطوائف؟ كل شخص في الشمال، أو حتى قارة مايكروفت بأكملها سيعرف دون الحاجة إلى الإجابة على هذا السؤال. وكانوا مجانين، ملتزمين بإثارة الحروب والذبح ونشر الفتن والأوبئة.

كانت هذه العصابات أكثر غزارة منذ مئات السنين، حيث كانت أخبار التضحية الشيطانية والذبح تنتشر من جميع أنحاء العالم كل بضعة أيام. على هذا النحو، نشأت المجموعة الرباعية وهي تسمع حكايات عن أعمال مروعة، وأدركت بطبيعة الحال مدى فضول ظهور فرقة هنا في الشمال، خاصة مع مذيع تعاويذ من الدرجة الذهبية.

ومع ذلك، لم يكن لديهم الوقت للتفكير في سبب وصول الطائفة إلى مخبأ التنين. قرر إيفان وأميليا بسرعة الإخلاء من منطقة الاضطراب العنصري عندما يبدأ الطائفي في قتال التنين. بعد ذلك، سيستخدمون تعويذات التواصل المخصصة للأكاديمية التي حملوها معهم، ويطلبون من معلميهم القبض على هؤلاء الطائفيين أو قتلهم.

لقد تجاوزت أهمية ذلك هدفهم الأصلي بالمجيء إلى هنا – وليس من المستغرب أن كارين ونيك لم يحتجوا.

تحت الجبل، بدأت المعركة بالفعل.

التنين الجبلي المطلي بالحديد، الذي نفد صبره وغير مهتم، والذي يشبه حيوان البنجولين الضخم، لم يهتم حتى لو كان هناك رائحة واحدة تشبه بشكل ملحوظ رائحته.

تحركت أطرافه – الضخمة جدًا التي تشبه أعمدة المعبد -، وتسلقت بشدة على الأرض. لقد قرر تجاهل البشر الذين يعتزمون إيقافه، وكما لو كان جسده عبارة عن قلعة متحركة، فقد اتخذ خطًا مباشرًا نحو مخبأ التنين.

وتصاعدت الثلوج والغبار المتراكم على الأرض من الهزات بينما انتشرت الشقوق في جميع أنحاء الأرض. في مواجهة الوحش الجبلي الذي اندفع نحوهم، حتى الطوائف الأكثر روعة لم يتمكنوا من تجنب ملء ذرة من الخوف.

ومع ذلك، فقد تلقوا بالفعل تدريبًا قتاليًا مناسبًا. بينما كان التنين الجبلي المطلي بالحديد يستعد للانقضاض عليهم، قام الطائفيون بسرعة بتغيير تشكيلهم، وتجنبوا طريقه بمهارة ووصلوا إلى جوانبه.

سرعان ما رفع المحاربون الذين كانوا من الطبقة الفضية المتوسطة مضاربهم وسحروا بعد أن تهربوا برشاقة من اندفاع الهواء من اندفاعة التنين. ثم رفعوا هالتهم وكسروا الهواء من حولهم، ولوحوا بأسلحتهم بوحشية على القذيفة الموجودة على أطراف التنين.

ولكن لم يكن هناك أي تأثير، فقد واصل تنين الجبل المطلي بالحديد تدافعه. عندما لامس النص القشرة بأصوات صرير، جاءت قوة ارتداد قوية، تهز كل حافة أو تحطمها. حتى أن بعض المقاتلين تعرضوا للطعن بشظايا سلاحهم ولم يتمكنوا من مواصلة القتال في الوقت الحالي.

بطريقة أو بأخرى، التنين، المغطى بالكامل بـ [حاجز الارتداد]، لن يتأخر أبدًا بواسطة البيادق.

فقط الأفراد الأقوياء من نفس الطبقة يمكنهم إيقافه.

“قف جانبا. كما هو متوقع، لا شيء يمكن أن يتحمل هجوم تنين الجبل باستثناء كائنات الطبقة الذهبية. “

وفي وسط المجموعة، قامت المرأة ذات الملابس السوداء بسحب غطاء رأسها وكشفت عن وجهها الحقيقي. كان نصفها سيدة جميلة، بينما كان الآخر جمجمة غارقة في بخار أسود. كانت روح النار تحترق بثبات على مقبس عينها السوداء، وأطلقت العنان لإشعاع أزرق.

وهي تحدق في التنين الذي خفض رأسه وهو يتجه نحوها، ورفعت العصا الغامضة في يدها. كان لونه أبيض شاحبًا ومزينًا بجمجمة كبيرة. كان السلاح بأكمله مصنوعًا من العظام البشرية باستثناء الجوهرتين المسحورتين اللتين تم إدخالهما في محجر العين. باستخدام الدائرة المعدة مسبقًا لتجميع قوة مذيعي التعاويذ الثلاثة الآخرين، وجهت المرأة عصاها نحو التنين وسرعان ما هتفت بلعنة خبيثة.

ظهرت خطوط من التموجات عديمة الشكل والظلال السوداء واتجهت نحو التنين. عندما انفتحت مانا، شعر التنين الجبلي المطلي بالحديد على الفور بالجو يتجمد، مما أدى إلى تجميد جسده. ثم تحولت الظلال إلى عدة أذرع سوداء ضخمة تلتف حول أطرافه، عازمة على إبقائه حيث كان.

التعويذة الأولى التي أطلقها أصحاب الطبقة الذهبية، [ركود الهواء] كانت قادرة على تحويل جزيئات الهواء إلى مواد صلبة أصعب من الجدران الحجرية. التعويذة الثانية، [قبضة الظل]، يمكن أن تستحضر الزوائد التي يمكن أن تسحق المعدن.

ومع ذلك، لم تكن كافية ضد قوة التنين المذهلة. بالكاد مرت لحظة وهي تحرر نفسها من السداسيات بصرخة غاضبة، واندفعت نحو خصمها كما لو كانت عاصفة.

في الوقت نفسه، بدأ طاقم الكاهنة في التألق بتألق رمادي ناعم – وقد تمكنت من تأمين المدة اللازمة لبث التعاويذ.

وعندما بدأت الهزات القوية من أسفل الجبل، عرف الأربعة الذين كانوا عليه أن المعركة قد بدأت. باستخدام الطفرات المدوية، كان إيفان مستعدًا لمغادرة المنطقة الخطرة.

تركوا الحافة حيث اختبأوا بعناية، وسرعان ما انطلقوا بسرعة نحو سفح القمة، لكن الكاهنة ذات الطبقة الذهبية شعرت بشدة بالاضطراب على الرغم من وجودها في المعركة. استدارت بسرعة، ومحجر عينها السوداء على وجهها نصف الجمجمة يومض بإشعاع روحي، وصرخت بحدة.

“هناك شخص ما في منتصف الطريق إلى أعلى الجبل! لقد رأونا!»

في ذلك الوقت، كانت المرأة ذات الملابس السوداء تستخدم كل أنواع اللعنات الخبيثة للتخلص من المقاومة الطبيعية للتنين، بينما تستخدم نوبات الجليد لمنعه من استنشاق نيران التنين. تم إطلاق رائحة كريهة من التذبذب السحري حول جسدها بالكامل، وحتى الرجل العادي سيعرف أن هذا كان بلا شك طائفيًا.

كانت عمليتهم هذه المرة سرية للغاية، فقد دفعوا ثمنًا باهظًا لعبور الوادي العظيم والتسلل إلى مولدافيا. أي شخص أصبح على علم بخططهم وأبلغ جوشوا أو نوستراداموس سيتسبب بلا شك في فشلهم في مهمتهم.

ولهذا السبب بمجرد أن سمعوا زعيمهم، اندفع معظم الطائفيين بسرعة إلى أعلى الحافة. بعد كل شيء، كانت الحقيقة أنهم لم يتمكنوا حتى من خدش التنين الجبلي المطلي بالحديد. ببساطة، لم يتمكن النص أو التعويذة أو السهم من اختراق قشرته، ومع جفونه الصلبة والشفافة، حتى الكاهنة واجهت صعوبة في اختراقها.

تمت إزالة السحر الذي كان يخفي وجودهم، مما تسبب في تعبيرات متجهمة بين مجموعة إيفان المكتشفة. لم يصلوا بعيدًا عندما تم اكتشافهم، وكان خصومهم سيلحقون بهم في وقت قصير جدًا نظرًا لسرعتهم الفضية.

“أنا… سأتولى المؤخرة.” قرر إيفان بسرعة بعد توقف قصير. والتفت نحو أصحابه بصوت حازم لا يسمح بالرفض. “أعطني اللفائف السحرية والقنابل الحمضية. ثم غادر.”

على الرغم من أن الأمر قد يبدو قاسيًا، إلا أنه كان شيئًا اتفقوا عليه عندما تم تشكيلهم لأول مرة – عندما تقابل خليتهم المكونة من أربعة رجال عدوًا لا يمكنهم هزيمته، لا يجب على أحد إضاعة الوقت في التحدث إذا تطوع أحدهم لتغطية المؤخرة وإهدار وقته. تصحية.

فرقع نيك مفاصل أصابعه بينما ضغطت كارين على أسنانها، لكنهم في النهاية لم يكونوا شبابًا نموذجيين خرجوا للتو من المعاهد الموسيقية. لقد لقي والدا نيك حتفهما في المد المظلم منذ ثماني سنوات، وكان يعتمد دائمًا على نفسه في الصيد بينما يقدم شقيق والده الأصغر درجة معينة من الدعم. كان والدا كارين من الفرسان في قلعة الغابة المظلمة وكان عليهم التعامل مع الهجوم الشيطاني السنوي على المدينة.

فكيف لا يعرفون الشجاعة والحسم لاتخاذ مثل هذا القرار؟

ولأنهم كانوا على علم بذلك، فلن يض

يعوه أبدًا بشكل متقلب.

قام الاثنان بسرعة بتسليم كل المعدات السحرية إلى إيفان. من ناحية أخرى، شاهدت أميليا شقيقها. افترقت شفتيها قليلاً كما لو كانت تقول شيئًا، لكنها ببساطة تقدمت إلى الأمام وعانقته في النهاية، قبل أن تغادر بصمت.

عند سفح الجبل، استمرت المعركة بين المقاتلين من الطبقة الذهبية. كانت الكاهنة لا تزال تخفض من جسدية التنين وقوته بكل أنواع التعاويذ الخبيثة، بالإضافة إلى استخدام مجموعة متنوعة من التقنيات لقمع أنفاس التنين ببراعة.

ومع ذلك، لم يكن لأحد الأفضلية ولم تكن المعركة تنتهي في أي وقت قريب.

كان نصف الطائفة الفضية المتبقية إما يحرسون جرحاهم، بينما أسرع النصف الآخر نحو سفح الجبل. كان من يلاحقون مجموعة إيفان يقودهم رامي السهام الذي كان مختبئًا في مكان قريب.

لم يكن بطيئًا ولم تكن المسافة بعيدة جدًا، ولذلك وصل إلى هدفهم أولاً.

ثم ظهر شخصية أمام عينيه.

كان إيفان ماكاروف، الشاب الذي ولد صيادًا، يحدق ببرود في عدوه، وكانت نظراته الرمادية تومض بإشعاع ثابت. وبصرف النظر عن حمل لفافة في يده، فقد بدا طبيعيًا في زي الأكاديمية وأردية الثلج البيضاء – ولم تكن ملامحه جميلة أيضًا.

ومع ذلك، كان ها هو واقفًا على الأرض ولا يتزعزع مثل تمثال فولاذي. كان ذلك عندما تومض التمرير في يده وأصدر شعاعًا رماديًا.

غير قادر على التهرب منه في الوقت المناسب، رفع رامي السهام ذراعيه للصد. ومع ذلك، بدأ جسده في الصرير في اللحظة التي لمسه فيها الضوء، وسرعان ما تحول إلى حجر تمامًا. لم يتوقف الشعاع عند هذا الحد أيضًا، وأطلق النار باتجاه الطوائف الأخرى بعد تجاوز الرامي.

في غمضة عين، تحول أكثر من خمسة من الطوائف إلى حجر.

لم يكن الفرق في القدرة بين الطبقة الفضية والفولاذية كبيرًا مثل الفرق بين الفضة والذهبي، والذهبي والأعلى، وكذلك الذهبي والأسطوري. كلاهما لم يكونا غير عاديين وبقيا بشرًا – ومع الأساليب الصحيحة، يمكن للسحرة الفولاذيين استخدام اللفائف بشكل طبيعي أو عناصر أخرى لأخذ الأفراد الفضيين.

كان إيفان يستخدم ما كان بمثابة الملاذ الأخير الذي قدمه معلمو الأكاديمية لحماية المتعلمين الذين كانوا يخرجون للتدريب. إن لفيفة التحجر التي يمكن استخدامها حتى من قبل السحراء الفولاذيين تحمل أيضًا شحنة مانا احتياطية للسماح للطلاب المصابين بجروح خطيرة باستخدامها.

أيضًا، في لحظة استخدامه، سيصدر إنذار حاد وعاجل في غرفة سرية داخل أكاديمية وينتر فورت.

“ماذا حدث؟! أي فريق في خطر؟ اندفع أحد الأساتذة إلى الغرفة، وهو يسأل بصوت عالٍ وبقلق.

استجاب الموظفون الذين كانوا داخل الغرفة بالفعل وقاموا بمراقبة العديد من المعلومات بسرعة.

“إنه الفريق الأول، مجموعة إيفان ماكاروف! يشير حقل الكشف الخاص باللفافة أيضًا إلى وجود تموجات سحرية من الطبقة الذهبية حولها!”

“الطبقة الذهبية؟! اللعنة، أين هم!”

“عرين التنين الأبيض، السهول الجليدية في أقصى الشمال!”

في نصف دقيقة، شكل فريق مكون من اثنين من السحرة من الطبقة الذهبية وأربعة من السحرة من الطبقة الفضية فريق إنقاذ، وتحركوا عبر دوائر النقل الآني نحو السهول الجليدية في أقصى الشمال.

وفي هذه الأثناء، كان إيفان في حالة يرثى لها. كان جزء من الطائفة الذين كانوا يركضون نحوه قد تحجروا، ولكن إذا تركوا جانبا لبعض الوقت فسوف يتحررون قريبا من لعنتهم ويتم إحياؤهم تلقائيا.

الآخرون الذين رأوا ما حل برفاقهم توقفوا أيضًا عن الركض في خط مستقيم، مستخدمين التضاريس الصخرية للقفز في منحنيات على شكل حرف س. على الرغم من أن ذلك يقلل بشكل كبير من سرعة تقدمهم، إلا أن لفيفة إيفان لن يكون لها تسديدة واضحة عليهم. على هذا النحو، حاول الشاب إلقاء عدد قليل من القنابل الحمضية التي يستخدمها الأقزام عادة، لكنها لم تصيب أيًا من أهدافه.

يبدو أن الرقصة قد ارتفعت. فكر الشباب بلا حول ولا قوة. ولكن هذا ليس سيئا، على الأقل تأخرت مطاردتهم.

لقد فكر بالفعل في مسألة الموت من قبل – لقد كان عالمًا خطيرًا على كل حال. عندما هاجم التنانين قريته وقتل والديه، فكر الشاب الذي صمم على أن يصبح قاتل تنين في الموت في حادث ما في هذه العملية. لم يعتقد أبدًا أن الأمر سيأتي بهذه السرعة.

يبدو أنه لم يكن ليصطاد عملاق التنانين بيديه وينتقم لوالديه… لكن على الأقل أخته ستفعل…

وفي الوقت نفسه، توقفت أخته أميليا في منتصف هروبها.

“أميليا، لا تتوقف!” – قال نيك بفظاظة، على الرغم من إعجابه بإيفان. “لا تتهور وتضيع تضحيات أخيك!”

كانت كارين ذات الشعر الأحمر أيضًا مستعدة لفقدان وعيها إذا لم تمتثل وتحملها بعيدًا. لم يتوان سكان الشمال أبدًا، فليس لديهم الوقت للاستمتاع بعاطفة الأخوة.

كل ما كان هناك هو البقاء على قيد الحياة والاحتفاظ بفرصة الانتقام.

ومع ذلك، فإن الفتاة ذات الشعر البلاتيني الطويل لم ترد بسرعة على أسئلة رفيقتها. لقد نظرت فقط إلى أنقاض عرين التنين، والثلوج التي اهتزت تحت موجات الصدمة لمعركة الطبقة الذهبية، وكانت عيناها تتلألأ ببريق غريب.

قالت بهدوء: “نيك، كارين، دعونا لا نخدع أنفسنا”. “لديهم مفتاح ذهبي – لن نتمكن من الهروب أبدًا. لكن لدي خطة قد تمنحنا المزيد من الوقت.

وسرعان ما أخبرتها بالتفاصيل الغنية بالأسلوب الشمالي وأقنعت الاثنين الآخرين في وقت واحد.

وسرعان ما سمع إيفان، الذي كان لا يزال يمسك أتباع الطائفة بالمخطوطة وتضاريس الجبل، صرخة مميزة ورنانةً.

“آآآآآه-!!!”

تردد صدى صوت نيك حول أنقاض عرين التنين. مع تأثير تعويذة ثلاثية، رعد الحبال الصوتية المذهلة بالفعل لنصف القزم فوق صوت الرعد الفعلي. ومع انتشار الموجات الصوتية، أصيب الجميع، بما في ذلك الطائفة، بالذهول.

ثم، سهم أحمر اللون مليء بالضوء الغامض يتدفق عبر الهواء مع مسار ممتد. ثم سقط أسفل القمة مباشرةً على الأطلال الجليدية حيث انهار مخبأ التنين.

“هذا هو سهم كارين المتفجر!”

حدق إيفان في المقذوف في حالة صدمة. بصفته الطالب الأول في الأكاديمية، استوعب إيفان أفكار رفاقه بسرعة وذكاء. تدفقت مشاعر هائلة ودهشة من عقله، مما جعله عاجزًا عن الكلام لفترة وجيزة.

لا يعني ذلك أنه كان بحاجة إلى قول أي شيء.

لأن الدوي الهائل كان يتألق على كل صوت.

الذروة، بمجرد أن اهتزت الأطلال المستقرة لمخبأ التنين من قبل المقاتلين من الطبقة الذهبية تحت الجبل، في حين أصبحت الموجات الصوتية المدوية والانفجار الشديد القشة الأخيرة، وبالتالي انهار الثلج.

بروم-

تردد صدى طفرة مملة ولكن هائلة في الهواء. تحت الجبل وما زالت تتشابك مع تنين الجبل المطلي بالحديد، قامت الكاهنة التي حصلت على ميزة طفيفة من خلال استغلال ذكاء خصمها المنخفض برفع رأسها للأعلى لتنظر إلى الجبل خلفها. تركتها في حالة دهشة، وأوقفت فجأة قمعها للتنين، وتم إرسالها وهي تطير بمسحة من ذيلها.

“لقد سقط المخبأ… المهمة فاشلة!”

وحتى في ذلك الوقت، لم تكن الكاهنة تفكر في نفسها، بل في المهمة التي أوكلها لها رئيس الكهنة.

ويمكن رؤية موجات ضخمة من طبقات الجليد والثلوج الراكدة تنهار بوضوح من سفوح الجبل، تمامًا مثل قلعة رملية تحت أمواج المد والجزر. هز الضجيج والهزات الهائلة الأرض كما لو كان زلزالا، مما أخاف معظم الطائفة في المنطقة المجاورة.

وسرعان ما تخلوا عن ملاحقتهم لإيفان والآخرين وهربوا تحت الجبل. على الرغم من احتمال بقائهم على قيد الحياة ككائنات من الطبقة الفضية، إلا أنهم سيظلون مشوهين. بالطبع، لن يكون أي منهم مجنونًا لدرجة أن يواجه الانهيار الجليدي على أي منهما لأن ذلك سيكون بمثابة انتحار.

قد يبدو الأمر وكأنه يتحرك ببطء، لكن الانهيار الجليدي كان يتساقط بسرعة لا تصدق. في ثوانٍ، انهار الثلج الذي كان في الذروة ذات يوم، ولحق بالطائفة الهاربة وابتلعت.

في الوقت نفسه، اختبأ إيفان خلف صخرة وهو يصلي من أجل أن يعيش هذا الأمر، تمامًا كما فعلت أميليا والآخرون تحسبًا، في انتظار أن يتدحرج كل الصقيع.

بالقرب من سفح الجبل، شاهد التنين الضخم الانهيار الجليدي، دون أن يتحرك. حتى أنه لم يرجع إلى الوراء واستمر في تسلق الجبل حتى غمرته المياه بتيار الثلج الذي توقف ببطء.

صمت الحنين أعقب الانهيار المدوي.

أصبح سفح الجبل الآن مغطى بالثلوج البيضاء، كما لو كان سهلا ثلجيا في حد ذاته.

ولم يكن هناك معرفة بالمدة التي برزت فيها الكومة فجأة من السطح المسطح وانهارت لتصبح حفرة. ظهرت صورة ظلية سوداء من الداخل، ورن صوت غاضب ومحرج.

“عليك اللعنة! إذا عرفت من هو الذي تسبب في الانهيار الجليدي، سأفعل بالتأكيد … بالتأكيد … “

الصوت الذي كان مليئا بالكراهية والحقد يختنق ببطء ويضعف حتى أصبح لا شيء. وفجأة يمكن سماع ارتعاشة فكها، وأسنانها تصطك بأصوات حوافر الحصان.

كان ذلك بسبب وجود رجل يقف أمامها، ويحدق بها باهتمام.

قال: “من فضلك، أخبرني، ما الذي تفكر فيه لطلابي؟”